“吩咐廚房里準備盞燕窩，可別像上次那般拿碎末子糊弄我?！?/br>
    只是這聲音雖小，卻還是被李氏聽了個正著。

    李氏正為失蹤的姜瑤而焦頭爛額，眼見對面的罪魁禍首還一副沒事人的模樣，頓時氣不打一處來。

    “嫂嫂倒是心情不錯，出了這么大的事兒胃口還如此之好。不是身體不適嗎？怎的不回院里歇息了？”

    周氏悄悄使了個眼色讓丫鬟退下。

    轉頭面向李氏時，立馬捏起了袖中的帕子作勢在眼角擦了擦，避重就輕道：

    “弟妹說的這是什么話，我這不是剛覺著身體好點兒了才出來走動走動，想著萬一能幫上什么忙呢？”

    “就是可惜我身子骨弱，也只能干看著著急，唉?！睖剀浾Z調中夾雜著些許委屈。

    幫忙？

    李氏心中冷笑，以為她沒瞧見周氏眼角眉梢暗藏的幸災樂禍？

    幫忙是假，來瞧她的熱鬧才是真！

    府里客居的小姐若出了事，她這個當家主母必定難辭其咎！

    李氏想反諷兩句，旁邊卻傳來一道低斥聲。

    “好了！”

    “這是和長嫂說話的態度嗎？這個時候就不要鬧了！”姜明業語氣嚴厲，扭頭看向對桌時卻放緩了聲音。

    “我替內子向嫂嫂賠個不是，她也是為瑤兒的事兒一時心急，這才說錯了話?！?/br>
    頓了頓，姜明業繼續道：“只是不知大哥那邊派出去的人，是否有消息傳回呢？”

    被喚作大哥的姜明義，端端正正的國字臉瞧起來正直憨厚，說起話來卻繞著彎兒。

    此時聽見姜明業的話，先是揮手打發走了旁邊的丫鬟小廝，然后不急不緩地夾了一筷子菜才開口，語重心長道：

    “二弟啊，不是我說你，你平時再忙于公務，也得多管教管教底下的孩子們啊?！?/br>
    姜明業不解，“大哥的意思是？”

    “姜瑤的消息打聽到了，可卻是她自個兒到了莊子之后，偷偷甩開丫鬟婆子主動跟別人走的，這會兒指不定在哪個情郎那里呢！”

    姜明義搖了搖頭，語帶不屑，“也就是三弟走得早，不然非得親自抓到她教訓一番才是！”

    眾人聞言一驚。

    李氏猶不敢相信，遲疑道：“可瑤丫頭雖平日里張揚了些，卻不像是此等離經叛道之人，也不曾聽聞她有中意的郎君……”

    周氏在一旁拱火，“弟妹你拘她拘得緊，她又怎會把心里話和你說呢？”

    李氏額角一跳，卻知道大事要緊，強忍著不與她爭辯。

    姜明業擰著眉頭，繼續追問：“此事暫且不提，還是先找到人要緊，大哥的人可曾查到瑤兒的下落？”

    姜明義假模假樣地嘆了口氣道：“她那情郎也是個有本事的，竟懂得反追蹤之術，這又過了些時日，哪里還尋得見呢？”

    事情還未定性查明呢，就一口一個“情郎”的。

    李氏聞言心里像吞了只蒼蠅一般膈應，但還是斟酌著開口道：“許是被人誆騙了呢？瑤丫頭以往便總嚷嚷著要出去玩耍。若還是尋不見，不如報官……”

    “不行！”

    卻是一直在旁觀好戲的周氏打斷了那未盡之語。

    “我的沁丫頭還未出閣呢！這要是報了官，指不定得傳出些什么閑言碎語連累府上的女眷，到時候我的沁兒還嫁不嫁人了？！”語氣不忿。

    周氏口中的沁丫頭是她與姜明義的幺女。

    如今年方十五剛剛許了人家，平日里寶貝得不行，當成眼珠子一般呵護。

    姜明義也在此時表態。

    “老二，這事最后如何我不管，但有一點，莫要牽扯其他人連累府上的聲譽，否則姜家的族老可是要上門來戳脊梁骨的?！?/br>
    眾人聞言一默。

    這話雖涼薄了些，可確實言之有理。

    良久，姜明業嘆了口氣，“先報與上京那邊吧，派出去的人手也繼續，萬一能找到呢?！?/br>
    ……

    出了膳廳，眾人散去。

    姜明業自有公務要忙，李氏在采蘭的攙扶下在園子里散步消食。

    因著周氏花粉過敏的緣故，園子里并無花草，只有一座又一座的假山奇石。

    雖有燈籠伴著月光，但映照下來仍顯得陰沉可怖，讓人瞧了便心煩。

    “我說這一大家子還真是冷血，親侄女的安危竟比不上那虛無縹緲的名聲重要？”李氏搖了搖頭，語氣微嘲。

    “等會兒我書信一封，你明日派人送去李府我兄長手中，讓他也派些人手幫著找找?！?/br>
    采蘭應聲，不免為自家夫人委屈。

    “都是大夫人惹的禍，還得要夫人您來收拾，她卻心安理得，這會兒沒準在西跨院的臥房榻上優哉游哉地吃著燕窩呢！”

    李氏聞言，卻好似想起了什么，眉頭微蹙，“老爺崇尚節儉，廚房里是向來不備燕窩這些昂貴補品的?！?/br>
    “且她周家也不是什么底子厚的，怎近些日子突然變得如此闊氣起來？”

    采蘭遲疑道：“聽廚房那邊的婆子說，最近大夫人經常私下給銀子吩咐她們采買東西，不是燕窩便是海參，確實闊氣得很?！?/br>
    李氏腳步一頓，眉頭擰緊，直覺其中有什么貓膩。

    “你去查查她哪里來的這么些銀錢?！?/br>
    “是，夫人?！?/br>
    第9章 垂眸為她擦藥的青年

    自接到姜夫人的信后，姜姒便有些心神不寧。

    既為姜夫人話中隱含的猜疑，也為那潛伏在平靜水面下的波濤洶涌。

    雖然很想盡快回姜府與姜夫人對質，可畢竟還未到正式回門的日子，眼下姜姒所能做的，也唯有靜待。

    不過，姜姒倒是還記著庫房鑰匙的事兒，尋思著見著裴玨之后當面歸還，順便表明自己的態度。

    只是……

    姜姒朝窗外瞧了瞧天色。

    日頭正高，已是晌午時分，也不知曉裴玨何時才回來？

    正琢磨著時，外頭遙遙傳來丫鬟高聲通報的聲音。

    “大公子回來了?！?/br>
    隨著通報聲落下，一同而來的還有漸漸靠近的腳步聲，不急不緩。

    莫名的，姜姒竟有些緊張，心底開始琢磨著一會兒見了面的措辭。

    畢竟人家愿意照顧她，愿意把庫房鑰匙交給她來以表重視，也是一番好意。

    這廂姜姒暗暗想著，門外的腳步聲到了臺階前時，卻忽而漸漸變遠，直到消失在隔壁廂房。

    山不就我，我便就山。

    等了半晌不見敲門聲的姜姒，決定主動去見裴玨。

    姜姒熟練地轉動著輪椅兩邊的輪子，來到門邊想推開門，卻因木門沉重而差點被慣性帶著身形不穩，忽而恍然反應過來自己已不是當初那個行動自如的人，不免心底苦笑。

    不過……

    姜姒回頭望了望腳下。

    厚重的紅木門框兩側的底部，有鋸子遺留下的些許印記，糙糙的泛著一丁點兒木色毛刺，瞧起來痕跡尚新。

    她之前竟不曾注意到，臥房門口處原來是沒有門檻的。

    不，準確來說，是曾經有過門檻，但卻被刻意鋸掉了。

    會如此吩咐的人不作他想，定是這院子的主人無疑。

    姜姒斂眸，心頭忽而涌上一股熱意，可一時間又深覺自己不該心安理得地享受這些好而拖累他人。

    片刻，終是后者占了上風，姜姒撇去腦中的胡思亂想，決定還是先還了鑰匙。

    只是輪椅轉著轉著，卻在往日里兩三步便能跨過的臺階前停下了。

    青石板的臺階不過數層，旁邊倒是有斜坡，也像是新鋪的，在日頭下反射著些許亮光。

    姜姒的視線掃過空無一人的院子。

    紅蕊去了廚房提午膳，其余的丫鬟們又被遣去了院外。

    雖說喚一聲便能得到回應，但姜姒也不愿為這一點小事兒就麻煩她們。

    幸而斜坡只是略微傾斜，不算陡，她自己一人應當是能夠的。

    這么想著，姜姒便也這么做了。

    如同剛才出臥房門時一般，雙手扶著輪椅兩旁的軸承慢慢轉動。

    輪子咕嚕嚕緩緩前行來到了斜坡上。

    但沒料到的是，剛踏上斜坡不過一瞬間的工夫，輪椅便仿佛有推手一般向下滾去。

    她也頃刻間失了重心往前栽去！

    驚惶失措間，姜姒只來得及匆匆抬起手掌護在額前，準備迎接那摔倒在地的疼痛。

    只是在閉眼的那剎那，卻驀然跌入了一個泛著冷冽雪松清香的懷抱。

    ……

    清涘院，書房。

    姜姒垂眸望著泛紅的手掌，尚有些回不過神來。