然則靖國公領命辦的是連平府的鹽務，辦完即可回京稟告去，至于后續是否繼續任命辦西南他府的鹽務，還得往后再說。

    不過此番節節順遂，即便是不立即稽查西南他府的鹽務，也可敲山震虎，能教那些個貪東西收斂著。

    “你果真是個人才，我舉薦你前來西南辦理鹽務，果真是選對了人物?！?/br>
    靖國公多歡喜，不吝對祁北南的夸贊。

    “待回了京，必是向陛下陳你之功?！?/br>
    “若非是公爺抬愛，我哪有這般機遇前來為民做事。旁的不求，若是能趕在年前回去京城，與家人團年，那便是再好不過了?！?/br>
    靖國公笑道：“早知你是眷家之人，這廂出來半載，又至年下，外頭已見年節氣，屬實是教人更為念家?！?/br>
    “若是尾聲之務辦的快，定是圓你所想?！?/br>
    祁北南恭敬道：“多謝公爺體恤?！?/br>
    京城這頭。

    “這京都里頭的冬啊，真是夠冷的。雪一下來，整日整日的落，出門望去，白茫茫的一片，甚么都不見?！?/br>
    蕭護哆嗦著身板子從外頭回宅來，嘀咕了一句京里的冬冷。

    “爹出門去不坐車馬轎子就罷了，怎的連把傘也不打?！?/br>
    蕭元寶抬眼見著從外頭回來的蕭護頭頂和肩頭上都積了一層雪，忍不得埋怨了一句，起身要從銅爐前與蕭護掃去肩頭的雪。

    “不肯在屋里陪我就罷了，出去還這樣不知照看自己?！?/br>
    一側正在做針線活兒的蔣夫郎見他要起身來，先他一步起身將他按回去：“你好生坐著，身子重了本就不便，還當同以前獨一個兒的時候灑脫似的?！?/br>
    蔣夫郎把蕭元寶的一舉一動瞧得緊，他把蕭元寶當做自己親哥兒似的喜歡，如今他有了孩子，更是要緊了。

    “爹哪里是不肯陪著你，不過是想出去與你買點閑嘴吃?！?/br>
    蕭護自抖去了雪，轉從胸口前掏出了一包糖炒栗子拿與蕭元寶。

    “我走得也不遠，只不想外頭的雪跟夏月里的雨一般大，才喚個叫賣栗子的買了一包，竟就弄了這些雪在身上?！?/br>
    蕭元寶歡喜的接下來，取了一顆出來吃，栗子且還燙著。

    糖炒栗子都開了個小口，好剝不說，個頭還大。

    他剝了放進嘴里，粉糯又還有些甜滋滋的，他忍不得多吃了兩顆。

    再要吃蔣夫郎卻不許了：“當心上了火氣?！?/br>
    蕭元寶便也聽話的放下，他抬手摸了摸自己隆起的腹部，見著蔣夫郎針線籃子里頭縫做的一雙虎頭小鞋甚是可愛，撿起來左右看了一番：“都快快完工了?！?/br>
    入了冬以后，接連的雪日，外頭冷且不說，屋檐上四處懸著冰棱子，地上也跟著結冰。

    雖是日日都有人清掃著，可保不準還是有人跌摔。

    冬月初上，白巧桂生產，他趕著過去瞧人。

    那會兒且還沒落雪，只是霜大，出門的急，險些也打了個滑，可卻教一家子都嚇了個好歹。

    連他自個兒也都嚇得不輕，索性是過去看著白巧桂平安的產了個女兒，這才緩了口氣。

    只打那后，天氣愈發冷，他也有些怕冷，就再不如何出門了。

    蕭護和蔣夫郎怕他在家里頭悶，也都陪著。

    等著天落雪后，就在屋子里頭烤火觀雪，嘮嘮話兒，頗有些以前在村里頭落雪天一般。

    樂子雖少，可一家子都在家里頭烤火，覺得很踏實，一日倒也好過。

    “這眼瞅著是快要過年了，也不見北南來信。不曉得那頭冷是不冷，這模樣是趕不回來過年了?！?/br>
    蕭護聽著外頭放鞭炮的聲音，忍不得道了一聲。

    蕭元寶笑道：“爹竟是比我還掛記他一些?！?/br>
    “他上回來信說那頭公務重，日日都忙著。這稽查鹽務不是小事情，沒有個一年半載的哪里成事，人走時，春夏秋冬的衣裳都齊備了去，我早不指著他能回來過年?！?/br>
    蕭護道：“他做官，是辦公務要緊，左右家里頭有我與你老師看著?！?/br>
    蔣夫郎道了一句：“你看了個甚，也就圖哥兒看著你人看個歡喜高興?！?/br>
    想著這人勞碌命，閑老爺不做，來了京都里頭沒十天半月的，就央了寶哥兒在京郊又新添置了些土地田產，又辦個莊子出來。

    等著開年那頭興建好，又要上那頭去勞碌。

    蕭護笑了聲，尋不得話出來反駁。

    蕭元寶好笑，平日里頭見這兩個不愛多話的長輩拌句嘴，也怪是趣事。

    臘月三十日上，是春節。

    京里頭的炮竹煙花是一茬接著一茬，這日團圓飯擺在大飯堂里頭吃。

    蕭元寶挺著個大肚子，也在灶上做了一道雞汁燜筍出來，雖是這節氣上，忍不得想要大展身手做上那么一桌子的菜。

    只精力是不如以前，獨做了一個菜出來，就教蔣夫郎叫去廳上等著吃了。

    蕭元寶獨坐在教炭熏的暖呼呼的廳上，見著外頭的雪更是大了些，隱可見著天邊上炸開的煙花。

    原本是沒起心思念叨那人，這朝熱鬧之中的一晌寂靜，竟是教人無聲的就念起了那人來。

    眼瞧著屋里屋外，好似哪里都是那人的身影，耳邊也響著他的說話聲兒。

    心里頭一掛記，就覺得有些發悶不是個滋味。

    也不知是雪天不便還是如何，當真是過年里頭，也沒收得他一封信來。

    蕭元寶低頭摸了摸隆起的肚子，輕聲道：“也不知你爹這晌在做什麼，可有空閑能夠念叨一下咱們父子倆?！?/br>
    話音剛落，門口便傳來一陣沙啞的聲音：

    “又何止是念叨二字可攬概的?！?/br>
    第117章

    蕭元寶抬頭, 便見著廳外立著個身系墨色斗篷的人，身上積帶了好些雪花。

    挺拔如青松的人，似是教風雪滄桑了一圈, 人都瘦了好些去。

    那張本是不見多少rou的英俊面頰, 這朝更現骨相。

    下巴一圈，青茬橫生，眼底下一片烏青。

    一雙沉靜的眸子中，閃爍著溫熱酸澀的光。

    “阿南……”

    蕭元寶一瞬間喉嚨發緊, 遲疑的喚了一聲，隨后渾身的血液才后知后覺的涌動起來，他扶著腰站起身, 想要前去迎人。

    靜靜站在門外的那人卻是先他一步快著進了屋來, 先扶住了行動變得很是遲鈍的他。

    祁北南一路馬不停蹄趕著回來, 京城一片風雪大, 屬實有些難以行走。

    不過遠在城外的山道上, 見著城中節氣歡慶, 反倒是激起了諸人歸家的心, 到底是趕在團圓飯前到家了。

    他頂著一身冷寒, 知自己眼下這幅尊榮定是狼狽又滄桑。

    曉得的是他前去順利的稽查了鹽務，不知的還以為他前去打了一場敗仗灰溜溜的回了京。

    歡喜團圓的節氣上, 本是想體體面面的回來，先回屋去換了衣裳再來看蕭元寶, 只是沒進宅子的大門姑且掛記人掛記的厲害，進了園子, 再是忍不得多等那一刻鐘, 還是先來了飯廳這頭。

    只過來，便見著燭光溫黃的飯堂中, 蕭元寶靜然坐在長椅間，正與肚子里的孩子念叨著他。

    走時身形還清瘦著多輕盈的人，此番肚子已經隆得大，孩子不是一日之間長到八個月的，可他卻是自知道消息時，頭一次見著便已經八個月。

    他心頭情緒萬千，頗有些不是滋味。

    所幸是他趕著回來了，否則這年節都不能陪著夫郎孩子過，實在有些失了丈夫和父親的職責。

    蕭元寶摩挲著祁北南的手，兩只眼睛緊緊的看著面前的人。

    只覺他一雙骨節分明的大手冷冰冰的，且還變得好生的粗糙，掌心上也起了好些的繭。

    “怎也不來封信說要回來，這樣也能在外頭去接你呀?！?/br>
    蕭元寶見著這模樣回來的人，不知在外頭吃了多少苦頭，心里心疼的緊，說起話來聲調都變了。

    “本以為也是要年后才能回了，不過沒想到尾聲清查的快，公爺體恤，便提前回京了。臨時來信未必比我先到，再者我也想給你和孩子一個驚喜?！?/br>
    祁北南安撫著人：“好在是回來的時間趕得巧?！?/br>
    蕭元寶聞言抿了抿嘴，眼睛泛了些紅：“瘦了好些?！?/br>
    “不礙事，原平那頭的飲食不慣，日里吃用的少，這才看著瘦了些?！?/br>
    祁北南寬慰道：“再來風雪趕路回來，一行都是些男子，不如何整理儀容，瞧著便潦草?！?/br>
    說罷，他輕輕放開了蕭元寶：“我這身子上冷，帶了許多外頭的寒氣，不敢久抱你，若是過了寒氣給你和孩子，那可不好?！?/br>
    “待我洗漱一番，也好見爹，不好教他瞧我這幅尊榮?！?/br>
    蕭元寶笑了一聲：“你甚么模樣爹又不是沒有見過，都不怕教我瞧見，還怕他瞧見不成?！?/br>
    “女婿還得是像個模樣些?！?/br>
    蕭元寶知他刻意打趣，也是怕他身子上這樣冷，一會兒得了風寒。

    便柔聲道：“你先回屋去，我喚灶上給你送熱水來?！?/br>
    “好?！?/br>
    祁北南在蕭元寶白皙紅潤的面頰上親了一口，這才闊步往辛夷軒去。

    “回來了！”

    蕭元寶前去廚灶那頭，吩咐送水去，順道與蕭護個蔣夫郎說了祁北南家來了的事情。

    家里人喜出望外，頗是驚喜。

    蔣夫郎正在灶上忙活，聽此，道：“我再做兩個他愛吃的菜，幸是預備的菜rou多，時下做也快?！?/br>
    蕭護也樂道：“這朝倒是好了，有人同我一道吃酒?！?/br>
    蕭元寶笑著答應，囑咐下人往水里放兩片老姜驅寒。