倒也不要緊，霞光灑落不去的床榻，自有旁的灑落。

    天快擦黑，事情才停罷。

    蕭元寶覺著沒臉出屋子去，便將夜食喚到了外屋里吃。

    不想竟是不如到廳上去吃，因著那人吃飽喝足了去，好似教甚么邪魔附體了一般，見他在屋中不出，生是又行了兩回才作罷，蕭元寶更是沒臉了。

    午間睡了一個時辰去，本以為是夜里要睡不著了。

    倒是不想疲乏了身子，未至人定便沉沉的睡了過去。

    過了兩日，舉子考官的事宜準備妥當，翰林選中了祁北南隨禮部至地方上做巡察監考。

    這事兒本是定的林青煜，只他將要成婚，教公爺看中做了女婿，翰林院怎好這時候將外派的公務教在林青煜的手上。

    蕭元寶聞聽了這消息，忍不得問：“此行可說多久能回？”

    “安排了四支巡考隊伍到地方上，各巡六個省份，少都得兩三個月去了?！?/br>
    祁北南道：“一個省怎么都得留個上十天，外加還有行路的時間，差不多得要這么些時日?！?/br>
    蕭元寶見要去這么久，沒張口說不好，但還是有點發焉兒。

    他早曉得為官不會那般自在，少不得聽從上頭的安排，前往地方上辦理公務。

    但真派到頭上，還是有些舍不得。

    祁北南拍了拍蕭元寶的手背：“我早去早回?！?/br>
    蕭元寶笑了笑：“來京里也一年了，我識得了人，再者老師也在，不會覺著不適應。你只管安心的去就是?！?/br>
    六月初，祁北南便隨著禮部官員一同前往了州府上。

    為回避，他去的省份沒有磷州，倒是往金陵那一帶去。

    蕭元寶站在高處，遠遠的目送了車馬隊伍出了城，這才悠悠兒的回去。

    過了兩日，姜湯團來了家里頭尋他。

    “你咳嗽好了？可算見你愿意出門來走走?！?/br>
    蕭元寶迎著人進去，祁北南出去了，家里頭也就只少了一個人，覺著冷清好多。

    有個人來，他很是歡喜。

    “你那食療的方子奇效，小灶上又做了幾回給我吃，我吃著還真就不咳嗽了。只他們味道做得不如你好，我吃用得不如你做得多?！?/br>
    姜湯團身子好轉，面色也紅潤了不少，見著精神好了很多。

    蕭元寶聽他這樣說，心里頭很高興。

    “哪是那食療的功勞，當是你好好吃藥，身子這才好的?！?/br>
    姜湯團卻搖搖頭：“我可不是說客套話與你聽，是當真覺著不錯?！?/br>
    “這樣子的食療，教人樂意吃，溫養身子，比吃藥可好許多?！?/br>
    蕭元寶聽此：“那我可得再多研習研習，也好教往后能派上用處?！?/br>
    姜湯團好笑。

    說罷，又道：“祁大人這朝去了地方上巡考，你一個人在家里頭怕是冷清?！?/br>
    “家里頭又沒有親眷長輩，時間當難打發?！?/br>
    蕭元寶道：“京里頭這般確實不如縣里，不過好在是還有你能一塊兒說說話?！?/br>
    兩人說了半晌，姜湯團在這頭吃了午食，天氣炎熱，又午歇了些時辰，這才回去。

    說過些日子要與蕭元寶送些冰來，他新得的一個冰鑒做得很巧，一并要給他。

    姜湯團走后，蕭元寶熱鬧了一時，霎間冷清下來，感覺便比平素里還冷清了。

    他瞧著日頭下去了些，便跑去了醬菜鋪子上。

    “這幾日來得勤，也不嫌這頭地方小，熱得慌?！?/br>
    蔣夫郎從街上買了一碗冰沙紅豆小圓子，拉了個圓凳兒，放到了蕭元寶的跟前。

    將買來的一碗甜食放在上頭，教他吃。

    蕭元寶坐在矮凳兒上，往前挪了挪。

    他拿勺子往碗里攪了攪，舀了一勺兒圓子放進嘴里，發熱的口腔頓時甜滋滋涼絲絲的。

    夏月里頭吃冰食，可當真是舒坦。

    他瞇起眼睛：“這里頭我覺著還比府里涼快，巷子里的風吹過來，風大?！?/br>
    蔣夫郎在柜臺前撥著算珠，見著一團小羊羔似的在那小凳兒前吃甜食，跟小時候一個模樣。

    他曉得祁北南去了地方上辦公務，這哥兒一人在家里頭沒甚么著落，終日里只有往這頭跑。

    倒也沒笑話他，只道：“你覺著涼快便過來?！?/br>
    蕭元寶在鋪兒里吃了半碗冰圓子，又吃了兩根教柳條穿著的烤羊rou串兒，四只鹵鴨腳，肚子給撐得發圓。

    這般癱躺在了椅子上：“京城里的好吃食可真多，便是這街邊上隨意一個小攤子味道都好得很?！?/br>
    “不好如何能掙得下錢來，你不瞧瞧鋪面兒賃金多貴?！?/br>
    蕭元寶道：“咱鋪兒里這陣生意可還好？”

    “好?！?/br>
    蔣夫郎道：“一個月里頭除卻成本，還能掙上四五十貫錢出來?！?/br>
    “那些人覺著醬菜好吃，又保存得久，就有不少要外出行遠路的人來買，預備著做盤纏在路上吃。這般客人，一買就買下好幾罐子，更好的還是商隊，買下的就更是多了?！?/br>
    “城中的貨郎也有來拿貨往京外的縣城去賣的?！?/br>
    蕭元寶聽著生意好，心里頭也踏實高興。

    說來，還有一件好笑事，有間大酒樓見著他們家的醬菜賣得好，也想效仿做同樣的醬菜來賣。

    本是想打價格賬，仗著他們資產雄厚耗得起，想用更低的價格把客都引到他那邊去，教他們客稀而關門。

    不想香蕈這一味原材料的價格就教他們夠嗆，低價做了不到一個月，反倒是他們熬不住歇了這生意不做了。

    自以為低市場價格買到的香蕈，實則還是他們京郊的菇農給育出來的。

    蕭元寶故意將香蕈賣到他們手上，掙了他一筆不說，還與那些想效仿他們家油醬菜的商戶做了個警醒。

    時下醬菜的生意是進了正軌了，磷州那頭的商鋪也都一間間賃了出去，前些日子鐵男才捎來了八百貫賃錢。

    以手頭上的所有鋪子來計算，一年光是賃錢就能有上千貫的錢進賬。

    除此外，家里莊子上歲還能有兩三百貫。

    京里的吃用，若無大型開銷，單靠著響當當這間鋪兒就夠用了。

    銀錢置產業，一松一緊這么些年下來，如今可算是把賬給拉了個平整。

    現在日子已然是松快好過了，再不必緊巴巴兒的瞅著腰包。

    雖也還不比得那些富戶人家，但他們手頭上的產業與銀錢算來，也能撐個中等人戶了。

    不過蕭元寶并不就滿意此番，就此過起富貴閑人的日子。

    眼下只能說不緊湊了，將來他與祁北南有了孩子，那可得花費不少。

    單養育孩兒，供他讀書，這些也都還費不得太多，待著他成親，那才是用錢的時候。

    蕭元寶也算是過來人，自是曉得其間的費用。

    蕭元寶腦子里盤算了一番家里的賬后，悠悠吐出了一句：“我想著還是得尋點事情來做才好?！?/br>
    一來是再添進項，二來，祁北南一去不知三月還是五月，他實在閑散。

    蔣夫郎聞言，道：“那你想作何？”

    “我手上也就那么點兒手藝，除卻往這頭上靠，好似也別無長處了?！?/br>
    蔣夫郎默了默：“我不是潑你冷水，京都城不似咱們縣里那樣的小地方，會燒菜治個湯水旁人就買賬了。原先我覺著自己拿手的下水菜多好，可今在京里的夜市上置攤子散賣，生意卻不見得紅火?！?/br>
    便是蕭元寶說的，這街上隨意一間吃食味道都不差。

    那些味道不好的，除非是不差錢兒，又或是不以售食為主要營生，方才能開得久。

    否則不出三五個月，從此便查無此人了。

    多的是鋪子賃期都沒到，生意就做不下去關門走人了的。

    蔣夫郎在這處的時間不久，坐賈間愛說點街市上的閑，談的也都是這些。

    便是不聽閑，長著眼睛看也是能看到的。

    “要是全憑味道好，沒有一點特色過人之處，那要想把生意做起來，可難得很?！?/br>
    他們的醬菜生意能做得好，便是占了過人之處，小小價廉的醬菜，竟用價格昂貴的香蕈來做，味道又好吃，價格卻還算不得高，這才能做起來。

    蕭元寶也曉得這些道理，昔時馮娘子也跟他如此說，教他慢慢看。

    生意不是一拍腦門兒就干的事情，油醬菜也是他經過了多番考驗才定下的生意。

    “我如今倒是有了一些苗頭?！?/br>
    蔣夫郎聞言問：“你說與我聽聽?！?/br>
    “我在縣里的時候，和桂姐兒在一處，當時教我做菜的馮娘子身體不大好，我倆變著法兒的做了些食療的餐食與她吃。她一個見過多少世面的人，都說做得巧妙，有見效?！?/br>
    蕭元寶道：“那時候我便研究了食療的方子出來放著，潤肺保肝的，滋陰補陽的……前些日里，湯團咳嗽，我燉了湯與他吃，他這朝咳嗽也好了，說是方子有效?！?/br>
    “我見著京里那些有名氣的酒樓，便說安華樓，是以奢為著稱?！?/br>
    安華樓在內城的鬧市街上，樓高足可俯瞰大半個京都城，酒樓中多用金銀器來盛菜食，天底下的山珍海味，在安華樓里沒有吃不到的。

    又再說朝棲樓，它所有的特色之處便是樓里有十二個貌美娘子和哥兒，前去吃酒菜，能與佳人作伴。

    ……

    細數來，經營得好且長久的，都有些特點長處。

    京都里能做出好吃食的灶人多的是，但單只好吃，卻還不夠。

    蕭元寶想著，將好吃的菜食rou食，增以一個食療的名頭，特色不就有了么。