連忙跪身相謝：“昔年若不是教郎君救于水火，小的同爹娘老子哪有今日的好光景。如今郎君又與小的如此費心，小的當真無任感激，必當是勤謹忠心的為府上做事?！?/br>
    祁北南應了聲。

    鐵男在京城里住了兩日，便返還了磷州去。

    走時，蕭元寶與了他路費，另又賞了十貫錢，兩匹綢布，一套好茶碟。

    手頭得了賣宅和小樓的錢，手頭一下子就寬松了起來。

    先撥了四百貫與明家，早早的還了置家什的銀錢。

    接著又拿出三百貫，在京郊置地。

    眼看著開了春兒，再是不整地出來，那且要誤了春時去。

    兩廂就去了七百貫的大頭，立時鐵男送上來的一千五百八十貫就去了一半。

    余得八百八十貫，另手頭還有百余貫的錢，倒是也還能湊個一千貫出來。

    祁北南看著賬目可觀，于是翻看了黃歷，選定了四月初九這么個宜嫁娶的日子。

    一頭與家里去了信，一頭早早的在吏部做了申請，婚嫁休沐吏部批三日假，但得提早報，如此才好做安排批下來。

    這事往吏部一稟，那就是定在鐵板上的事了，輕易做不得毀，否則便是借故假休，那可是要治罪的。

    事情定下，陸續便擬定請帖。

    祁北南來京時間不算長，熟悉的同僚就那么幾個，親眷又都在老家，能來的不多。

    一番盤算下來，屆時辦個八桌子已然不差，但為著妥當，還是預先備十個桌子。

    “若是能在縣里辦宴，必是熱熱鬧鬧的，能辦個四五十桌?！?/br>
    祁北南看著蕭元寶沾墨寫帖，有些歉意的與他說道。

    “四五十桌京里如何擺得下，還需去賃宅子置宴，更添麻煩?！?/br>
    蕭元寶停下手里的動作，抬頭與祁北南道：“時下就十來桌子的客，咱們新宅子就周展得開，我覺著還多好?！?/br>
    一邊上收拾箱子的蔣夫郎也道：“是啊，人少些不麻煩，來的人多人少不要緊，要緊的還是你們倆成親這個事兒。熟好的幾桌子人來吃個宴，也一樣熱鬧舒坦?！?/br>
    祁北南聞此，便沒再說。

    他點看了這些時月蔣夫郎陪著蕭元寶一同采辦的日用，已經裝了二十抬箱子。

    梳理妝發用具裝了兩箱子，譬如是木梳、竹篦，梳妝匣；漱口盂、刷牙子、牙粉、頭油等等物品；

    又有床上用物，春夏薄緞鴛鴦蓋被，鴛鴦枕，床簾，幔帳；秋冬厚棉暖褥，兔毛墊子……八鋪八蓋。

    這就給裝了六抬箱子去。

    外還有四季的衣物料子，藥材香料，就不一一細說。

    這些東西零散，花用銀錢倒還好，只是繁瑣費心思。

    按理來說是蕭家當與蕭元寶置辦好的，但家中那般情形，也沒那許多講究早早的給他置辦出許多的嫁妝來。

    現在辦來，一來是裝一裝門面兒，二來也是婚后確實能用著。

    “還不曾置辦首飾么？”

    祁北南瞧著盡數是些日用，卻不見重頭的首飾。

    蕭元寶道：“我想著不必要，這些東西已然夠多了?！?/br>
    他的嫁妝到頭來還要祁北南看著置辦，也怪是不好意思的，弄了這許多的物，他已經覺得很夠了。

    那些金銀首飾的，輕易的就是百貫的錢不說，他也不如何愛戴。

    “小哥兒不似姑娘家，有許多的花樣首飾，我原本那些玉簪玉佩也夠使了?！?/br>
    祁北南知曉他的顧慮，道：“便是哥兒的首飾不似姑娘的多，可也有得能辦，能買?！?/br>
    “我們家這般是聘禮嫁妝合一處置辦，不能少?！?/br>
    “前些時候，我瞧街上有貴家的哥兒戴瓔珞，倒是很精致好看?！?/br>
    祁北南道：“你不喜歡也買些放著，想用時總比沒有好?！?/br>
    說罷，他看向蔣夫郎：“教蔣夫郎與你掌眼，一并去挑，若教我一應與你買來，那可未必入得了你的眼?！?/br>
    蔣夫郎見此，笑道：“祁大人說得不錯，這些物放著也不變，將來還能與孩子用戴?！?/br>
    蕭元寶受兩人的勸，便只好應了下來。

    于是又前去置辦了一副金制的如意葫蘆掐絲瓔珞項圈，一副銀制的祥云鎖項圈；又還青玉、白玉、珍珠宮絳各兩條……

    八個匣子的首飾，足費了三百貫錢去。

    這廂東西差不多就置齊了，再就是宴席的事情。

    京都置宴再是容易不過，出門尋了四司六局，一應教與他們，辦的那叫一個妥妥帖帖。

    置宴的桌椅板凳，要顯耀，有紫檀的、黃花梨的供選；若想親民，那也有榆木、核桃木的供選；

    碗碟兒盆盤，能選的就更多了，有官窯的，有民窯的；還有金制的、銀制的；

    宴上要吃的菜，果兒、糕點，酒水，全然可供挑選。

    蕭元寶看得眼花繚亂，就是蔣夫郎與人做了半輩子的席面兒，也還是頭回見著如此周道的備席人。

    止不得的咂舌京都果真不是等閑之地。

    兩人瞧看了半晌也看不出個所以然來，到底還是四司六局的老道。

    問詢了蕭元寶是做甚么宴，官宦之家做宴還是尋常百姓家，又或者商戶人家。

    蕭元寶與之一一說來，里頭的人便有了數。

    又問是多大的官兒，是想要大排場，還是求好求實惠。

    蕭元寶只談是新官，無需顯耀的大排場，但也不能落得人說小家子氣，中等不張揚最好。

    于是里頭的人便與他薦了用尋常的核桃木桌凳兒，不顯排場；

    碗碟就用官宦人家用的青花官碟，雅致內斂又顯門第。

    至于菜樣，十桌子的人，不算多，就置那般精致可口的菜席。

    一桌子五貫錢，酒水用得是羊羔酒，以及櫻桃果酒。

    鮮果就吃梨與葡萄，糕點做應時節的百花糕和喜糕。

    蕭元寶見著在此處算中上等，價格算不得極高，也并不是那般很賤價的席面兒。

    與蔣夫郎瞧看了，沒什麼問題，便先應了下來。

    回去說與了祁北南聽，他聞之未有不妥之處，這才喚人過去繳納了定金，定好了日子。

    時間一到，那頭便會安排人過來辦宴，這些人經驗老道，上與達官顯貴做過宴席迎過賓客；下也與出得起銀錢的平民老百姓置過席。

    為此銀子拿出去了，只消安心就好。

    只這十桌子的席面兒，得六十貫錢，另外聘四司六局的人又是另外的花銷，總之合計下來，一場宴辦下，合計得八十貫錢。

    尋常人家，當真還請不起這四司六局走上一趟。

    蔣夫郎嘆說京都的便利，做宴有專門的人妥帖，坐在家中不想動手燒菜，想吃甚么，又有索喚送至家中，實在是好。

    尤其還有夜間，夜市興起后，索喚更是遍布。

    最要緊的是，人來人往，民風開放，總是能尋著樂子消遣，不似村野小地間，眼睛都落在別人的陰私和閑事上。

    三月初上，收到了縣里那頭的信，蕭護這月里要動身前來京都了。

    蕭元寶得聞消息，歡喜不已。

    他已然好些時候沒見蕭護，心中掛記想念得很了。

    知曉了他已經預備著來，心里頭只覺日子愈發的有盼想。

    心頭高興，便提了籃兒，想上市場去買一方羊rou來，炙與蔣夫郎和祁北南吃。

    三月天兒里，午后的天氣已經有些暖和了，街市上此起彼伏的吆喝聲，與城外的綠起來的地皮子一同欣欣向榮。

    人逢喜事精神爽，蕭元寶瞧甚么都好。

    “那小郎是賣甚的？”

    蕭元寶沒坐馬車出來，他覺著坐車子出門買菜，有些怪，便總步行出來。

    行在鬧市街上，瞧見前頭有個男子隆著斗篷，像只站立時用羽翼裹著身子的大蝙蝠似的。

    左邊躥去右頭，湊人跟前不知說了些甚，只見受他攀談的人擺擺手。

    與蕭元寶一道的文哥兒正要張口，那小郎瞧見蕭元寶再看他，立跟鎖定了雞崽子的鷹一般俯沖了過來。

    “哥兒，可瞧小書？春陽館柳心先生新出的本子俺這兒全都有。這一回寫得那叫一個妙，官貴小姐要與窮書生私奔吶！”

    蕭元寶眨了眨眸子，回乎過來，原是賣話本子的人。

    賣書郎見著蕭元寶沒立時推拒，立馬敞開了他的黑斗篷，里頭竟然縫了十數個袋子，全都裝插著話本子。

    蕭元寶來京的時間也小半年了，還是頭回見著如此賣話本的人。

    他道：“賣話本也是正經營生，你作何這般？”

    那小郎聞言微頓，旋即道：“這般當街叫賣生意好些，若把話本子放在書館，愿意踏進去的人終歸是不多嘛。哪里比得如此在外?！?/br>
    “哥兒便拿幾本回去看，一來打發消遣時間，二來也照顧一下小的生意。我那病了的老爹還等著我掙點散碎回去買藥吃咧?！?/br>
    蕭元寶覺著這小郎的話未必是真，多半是賣弄可憐。

    不過買兩本小話本也費不得幾個銅子，他便拿了兩本。

    小郎歡喜做謝，與蕭元寶說：“這話本子保管哥兒瞧了還要尋我買，平素里小的在陽橋底下買賣?！?/br>
    說罷，躥進人群了去了。

    文哥兒同蕭元寶道：“那柳心先生多有名，聽說寫得故事纏綿悱惻，好多人都追讀咧?！?/br>
    “只我識得字不夠多，不能瞧話本子，也只聽說書人說。先前聽過兩回，可教人入迷?！?/br>
    蕭元寶沒翻那書，丟在籃子里頭，道：“如此精彩？那我家去得閑翻看兩眼?！?/br>
    晚間，祁北南從官署回來，今日他返還的有些晚。