祁北南跟蕭元寶看中的那處宅子屬實不差，兩人當時嫌價高了不曾定下來，隨后沒幾個日子就有位喜愛風雅的老相公也給看上了去。

    老相公是爽快人，很快就繳納了定金與房牙。

    本也當是板上釘釘了的事情，不想宵禁開了，老相公晚間在夜市上吃了消夜乍起心思去宅子那頭瞧瞧，這一去發覺宅子也忒不安靜了。

    他心中生了不滿，尋著房牙，嚷著要退了宅子。

    心中又想要回定金去，還鬧了好些日子，最后協商下來，退還了他一半的定錢。

    房牙如實說來，他認得祁北南，知曉他的身份，不敢輕易欺瞞。

    原是因著探花游街那日，他在街上見過穿著紅袍騎著高馬的探花郎。

    “而今那頭的確是不如先前寧靜了，不過也并非十分吵鬧。那老相公嫌喧嚷，也是因著年紀大了，夜里受不得一絲風吹草動，他要一處安寧的宅子養老?！?/br>
    房牙道：“與宅子的主人家說了夜市的事兒，他尤為通情達理，愿意舍些價錢?！?/br>
    祁北南聞言，心頭起了些興兒。

    不論年輕還是年紀大的，也都盡可能的想尋個安靜些的宅子。

    否則終日里頭的喧嚷，如何能夠安心睡眠。

    不過那處宅子因夜市而吵鬧，算不得甚么大事。

    他參與了夜市規整選址的事宜，工部已然差不多將位置敲定在外城及其內城邊緣的幾處位置了，他們看的那處宅子并不在其間。

    這些事，若非主事之人，自是不曉得的。

    祁北南問道：“那現在那頭是個甚么價錢？”

    “房契的主人愿意再降一百貫，也是想著快些出手了去，開了年好還鄉?！?/br>
    祁北南張口即道：“你且去轉傳我的話，八百貫。若成，可迅速過房契，我定不毀約?！?/br>
    房牙聽祁北南一開口便繞了這許多的銀子去，哪里能輕易應下，只覺撞了狠人。

    “如此，小的便前去問詢一番，只是這價格實在賤了些，只怕房主不肯，還請郎君心頭有些準備才好?！?/br>
    “無妨，買賣不成是常事?！?/br>
    待著房牙去了，蕭元寶在灶屋里忙完，解下圍裙兒，也想聽聽房牙來說了甚么。

    先前因著價格，宅子的事情擱置了去他也沒再想，這房牙登門來，倒是又勾起了他的心思。

    待他過去時，人卻已走了。

    祁北南便與他說了房牙前來的緣由。

    “你瞧得中那處宅子，若是這回價格合適，倒也能定下來?！?/br>
    祁北南道：“畢竟合眼的宅子要靠緣分，并非是總能有合適的?！?/br>
    蕭元寶教祁北南說得有些心癢，那處宅子能買下當然是好，只不過他不免又憂心：“可你將價格還得如此低，已然是內城中二進宅的最低價格了，只怕教人一口拒了去?！?/br>
    “若你與人交底兒，一來就是個高價格，那頭只會想著要更高。如此也是為著先降低些房主的期待?！?/br>
    蕭元寶默了默，倒也是這番理。

    也是因著他歡喜那處宅子，總覺著價還太低，怕了人家不肯。

    沒過兩日，房牙又過來了一趟，果真那頭不肯如此低價。

    言是不差錢的主兒，宅子便是放著也無妨，還是要尋有緣人，而非是一味壓價錢的人。

    卻又言，若是肯出個九百貫，他們也圖方便，就讓與他們了。

    蕭元寶心中好笑，說不差錢兒不肯賣，卻又還是想要多一百貫去。

    那這究竟是差錢兒還是不差錢兒。

    只祁北南不在，蕭元寶也沒給房牙答復。

    待著祁北南下職回來，他才又說與了他聽。

    祁北南其實也估摸出了那頭會這般，既是不差錢兒，那就圖個吉利數目，八百八十貫。

    讓秦韁與房牙帶了話去。

    翌日下晌，那頭回話，不肯。

    祁北南也不去加價，與房牙說，價也加了，一加再加是不能夠的。

    成便如此，不成即止。

    如此過去了兩日，那頭也再沒了回音兒。

    蕭元寶嘆息，這宅子是黃了。

    祁北南與他道：“二十貫再幾百上千貫里瞧著不是甚么大數目，可真要一個銅子兒一個銅子兒的掙出來，卻是不易。你瞧著我的俸祿便可知了?！?/br>
    “且便是八百八十貫的錢，他也盡有得賺。京城前幾年宅舍的價格可遠不如現今高，便是我們縣上的宅子，也得兩百貫往上了，雖只長了一二十貫上去，卻也是漲?！?/br>
    蕭元寶點頭，他如何不知道這些。

    “那就再行瞧瞧?！?/br>
    不想又過了兩日，房牙再次跑了來，說以祁北南的價格，那頭答應了。

    蕭元寶心頭怪是復雜，房牙告饒，央求這頭可不要因著那頭許了先前的價格，又做毀要再低價格，他實在是兩頭跑著嘴皮子都要磨破了去。

    蕭元寶好笑：“我們不是那起子想一出是一出的人家，先前說了甚么價格就甚么價，速速過了契，兩廂心安也少去一樁事才好?！?/br>
    “若再晚上些日子，這宅子我們可就真不要了。眼瞅著年下，事情多如牛毛，如何還有心思去勞碌買宅子的事?！?/br>
    房牙道：“哥兒說得是，小的這般以此行當為生的，也只盼著兩邊的爺能夠都滿意，將生意促成?！?/br>
    蕭元寶與房牙說了兩句，與了他一張五十兩的交子作為定金，另又給他包了兩包酥餅點心，兩顆大甜梨。

    他的差錢，還得一應的手續過罷后，地契到了手上再行結算與他。

    “宅子定下了，我這是歡喜又不歡喜，咱好不易攢起來的銀錢，嘩啦一下子就空了?！?/br>
    夜里，蕭元寶拿了鑰匙，將鎖在高處的錢匣子給取出來，里頭交子銀票，金元寶攏共加起來一千貫錢。

    將置買宅子的八百八十貫取出后，一匣子的銀鈔，立時就散剩下了兩張薄薄的交子。

    蕭元寶不免嗚咽：“這銀子如何能夠這般好用，攢卻那般難攢?！?/br>
    祁北南失笑，拍了拍圈抱住錢匣子的哥兒：“誰教吃穿用度，樣樣都離不開這物呢?！?/br>
    “咱把宅子買了，可就不剩多少銀錢了，能周展開么？”

    蕭元寶盤算了一番，所剩一百多貫的錢，要是在嶺縣，他全然是不怕的。

    只要不置大物件兒，三五幾年都不必憂愁。

    可來了京城，開銷大，就是日常的用。

    這筆錢也用不得太久。

    再者，他們要準備成親的一應事宜，彼時辦席面兒要一大筆銀子，再來就是中途置辦東西了。

    喜服買了，首飾的話，還差兩套做門臉兒，日用也不齊備。

    外在大頭的家什還沒有定。

    手頭這點銀錢，定然是不可能夠的。

    祁北南早也考慮到了這些事情，他道：“我想著將磷州的那處宅子給賣了。左右那宅子也空置著，二進院的宅，價值雖不如京城這頭，可好在是州府?！?/br>
    蕭元寶想了想：“倒也可行?！?/br>
    “至于大頭的家什，前陣子咱們也看了幾家，東西不見得多好，價格卻貴，為此才遲遲沒定下來。如此這般，倒是不如在可信的熟人手上置辦?！?/br>
    蕭元寶一下子就明白了祁北南的意思。

    如此，祁北南與已然去了磷州那頭的鐵男傳信兒去，教他將宅子給賣出。

    蕭元寶又與明觀鑫寫了封信兒，言他與祁北南來年要成親，要置家什，列了一張單子與他。

    冬月初，兩人便收到了新宅的宅契。

    蕭元寶瞧著上頭印得京都這頭的官印，心中別有一股沉甸滿足感。

    趁著雪季里天氣冷，閑人多，蕭元寶低價雇了些人力，將新宅那頭里里外外的打掃了一通。

    前屋主覺著價賣得賤，心頭多吃虧，便將原本說是要留下的一些自拉不走的家什，也都給變賣了去，靠著這般填補。

    不過那些物件兒，即便是他們不變賣出去，蕭元寶也照樣要變賣，他們成親要置新家什，留著舊的也無用。

    但前屋主覺吃虧，后頭要是曉得夜市挪去了旁處，只覺著更吃虧了去。

    不過這也都是別人家的事兒，與他們無關。

    “你們家新置的那處宅子好，與我們京中的住處離得不遠，往后咱們就更好走動了?！?/br>
    這日，姜湯團來尋蕭元寶頑，兩人在屋里頭暖著炭火吃蟹粉酥。

    蕭元寶也覺這是一樁意外之喜。

    “我在京里，甚么都不熟，也甚么人都不相識，獨只你一個朋友，往后住得更近了，可就要更賴著你了?！?/br>
    姜湯團笑道：“我歡喜你來賴著。雖我來過京都好些回，可卻也沒結交多少人，除卻一脈的那些哥哥meimei，還真不識得多少別的人物?！?/br>
    “如此那日做宴的呂娘子，與你是親戚？”

    姜湯團搖頭：“算不得親戚，只是她家喬大人，與我一叔叔識得?！?/br>
    他想著蕭元寶與他都瞧了成親預備穿的喜服，待他親近，便與他多言了些：“不怕你笑話，呂娘子想與我們家結親，這才請了我過去?！?/br>
    蕭元寶圓了眼睛：“與你哥哥姜大人，還是……”

    姜湯團微微嘆了口氣：“后者。他們家的大兒子已當齡?！?/br>
    蕭元寶見他不多提得起興致的模樣，就曉得他心里不多情愿。

    他伸手拍了拍他的手背：“好事多磨?！?/br>
    姜湯團道：“不說這些不痛快的了，你在家里都如何消遣的？我知你字寫得好，也讀書，平日里都愛讀甚么書？”

    “若與旁人說，我且答復愛讀詩書?！?/br>
    蕭元寶笑道：“但答你的話，我便要說我愛翻閱些食譜，近來則是在瞧老家那頭的好友與我捎來的一些醫理?！?/br>
    姜湯團眸中亦生了笑意，道：“你倒是實誠?！?/br>