賈夫郎多親切熱乎道：“正好呂娘子設了宴，與了我帖兒，喊我去賞秋花兒。我一下子就想著了你，想你多好多大方，與了我時新的料子做衣裳，這出去赴宴耍樂怎能不喚你一道?！?/br>
    蕭元寶道：“只我也不識那呂娘子，前去恐冒失?！?/br>
    “嗨呀，你初來不知，這呂娘子最是熱情不過的人。她娘家在主管宴享的光祿寺做事，打小就歡喜設宴?！?/br>
    賈夫郎說罷，低下些聲音，湊到蕭元寶跟前，道：“她父親是光祿寺少卿，五品官員，兄弟也爭氣中了進士，自己官人又是武官，在京衛指揮使司任職，何其好的人家?！?/br>
    “素里設的宴前去的不僅都是些出身高的官眷，她也歡迎家里頭大人官階低的家眷前去，從來都不嫌的。若曉得哥兒是翰林大官人的家眷，只更歡喜，她們那樣的人家，很是歡喜清流人家的?！?/br>
    賈夫郎把呂娘子那說得百般好：

    “哥兒才來京城，就是得多參些宴，不說結識上呂娘子那樣的世家戶，前去結實些宴上的其余官眷也好呀。一同吃吃茶，瞧瞧花兒，閑散說幾句，與去我家中一般，只是人多些，不顯那般乏味。多的再是也沒有了！”

    蕭元寶見賈夫郎與他說了這般多，想著陪同赴個賞花宴也沒什麼，他少說多看便是了。

    不過想來他這樣的小角色，前去參加那樣許多人的宴，也只就初始進門的時候能與主家打個照面，后頭只怕也顧忌不了他們，如此倒也自在。

    “勞得夫郎想著我，我與你去便是了。只我沒甚么見識，不曾參過這般官眷的宴，還請夫郎屆時多指點我一番?！?/br>
    賈夫郎見蕭元寶答應，心頭發喜，他拉著蕭元寶，親切和善道：“且不說那頭不似你想的那般，我比你年長，自是會帶著你的?！?/br>
    過了兩日，蕭元寶收拾了一身玉色合歡祥紋綢緞衣裳，配著一支潤色的白玉簪子。

    這身料子還是祁北南高中的時候宮里賞賜下來的，不多嘩眾的鮮亮，卻又精細耐瞧，論誰看了都不敢說一聲寒磣。

    馬車行到賈夫郎家，賈夫郎已然在門口上等了一會兒了。

    兩廂會上便往巷子去，蕭元寶的馬車跟在賈夫郎后頭，一路往內城里行去，估摸去了兩盞子茶的功夫，馬車就停了。

    蕭元寶掀開簾子一瞧，前頭停了好些馬車轎兒，門口的空地上已然停滿，只得排到了外頭去。

    “寶哥兒，咱得下來走上一截?！?/br>
    聽見說話的聲音，蕭元寶見著賈夫郎從馬車上下來了，今日人果真穿了他送的挽月紗做的衣裳，在日色底下，閃著一層細膩的光。

    蕭元寶噯了一聲。

    賈夫郎瞅著從馬車上下來一身玉色的蕭元寶，微微一頓。

    素日里頭見慣了他簡素的收拾，今日乍然穿上錦緞衣綢，竟還頗有幾分姿容。

    他下意識的摸了下自己的臉，想著自己已然年長，雖不至色衰，可到底是比不得這般年輕的哥兒了。

    “憑他收拾的好，一會兒出起丑來只會更有看頭?！?/br>
    立在賈夫郎身側伺候的人，瞧出了他的不痛快，在他耳邊低聲言了一句。

    賈夫郎聞此，心頭才又歡喜起來。

    “哥兒今日可真是鮮亮，多貌好?！?/br>
    賈夫郎虛夸了一句，挽著蕭元寶往設宴的人家去。

    做東的是呂娘子，她的夫家姓喬，立著石獅子的朱門前掛的牌匾上便落著喬府二字。

    在門口將禮給隨了，蕭元寶才跟著進去。

    朱府是幾進幾出的宅院兒且瞧不出，不過穿過影壁后見著的大園子便知這家不小。

    穿了兩個四方門洞，遠熱鬧聲就傳來了。

    這邊估計單是呂娘子住的園，已然聚了好多人。

    蕭元寶見著人圈站圍于一處，不知在做什麼耍樂，只聽得陣陣哄笑聲。

    他正想瞧一眼，身側的賈夫郎卻拉住了他：“哥兒，可瞧見涼棚那頭，撐臉歪在臥榻上的娘子？”

    蕭元寶循聲瞧去，只見那處的婦人居于一處好位置，能攬園中景，體態豐腴，面白富相。

    “那就是呂娘子了?！?/br>
    蕭元寶道：“那我們去拜見一番罷?！?/br>
    賈夫郎聽這話，頗覺好笑：“呂娘子客多，又不乏貴客，只怕是招呼不過來。咱在門口記了禮，她曉得咱來過便足夠了?！?/br>
    “如此會不會太失禮？”

    賈夫郎道：“怎會?！?/br>
    他聽蕭元寶言語這些，不免覺著他果真是小家子不曾見過世面。

    他們這樣的小門戶，來席面兒上已然是蹭沾呂娘子的光，憑此靠本事結交一二人，多大的臉子還要到人跟前兒去受人招呼。

    蕭元寶心中覺得有些怪，可他頭回來這樣的席上，也不好多說什麼。

    這時候，那歪在榻上的呂娘子受身側的下人俯身在耳邊說了兩句什麼，朝著賈夫郎的方向瞧去。

    賈夫郎觸到呂娘子的目光，連忙點頭哈腰，遠遠的朝人搖尾乞憐。

    “說是帶了個能消遣的來?！?/br>
    呂娘子懶洋洋道：“便是他身旁的那哥兒？瞧著倒是還有幾分樣貌，也不是那般很小家子氣的模樣嘛?！?/br>
    “那鮑家的說是新科進士探花郎家中的人，地方上的村戶哥兒，家里人高中，頭回跟著過來的?！?/br>
    呂娘子聽了這話，起了些興致：“噢？”

    她身旁也懶閑的娘子嗔道：“翰林大官人的家眷你也敢惹?！?/br>
    “翰林里頭多少大官人，走上去的才叫人高看，走不上去的便是守著閑職?！?/br>
    呂娘子道：“朝為田舍郎，暮登天子堂。這些農戶子，若沒科考那條路子，能爬到京城來。瞧瞧這些農家哥兒，進了京便多么急不可耐的想融進官眷里頭?！?/br>
    “誰說不是。倒是有探花郎家眷這么重身份在，消遣起來比那些個來蹭席的末流小官兒，商賈人家有意趣得多?！?/br>
    呂娘子勾起嘴角：“只怕是要將他在翰林的大人的顏面也給丟了去?！?/br>
    說罷，她慢悠悠斜了身側的mama一眼：“你怎還在此處立著？”

    mama領了話，前去與那賈夫郎通了氣兒。

    賈夫郎多歡喜，他壓著不吱聲兒，轉拉著蕭元寶道：“哥兒，在此處干站著也結識不得甚么人，咱一道去頑投壺罷，人多，容易結交了人?！?/br>
    不等蕭元寶張口，賈夫郎就拉著人往里去，嘴上還說著：“便是耍不來，咱與那些人喝彩，也比在外頭強是不是？”

    他低聲還在蕭元寶的耳前多貼心道：“咱封了厚禮來，甚么都不耍，人也一個不識，豈不是白可惜了那些禮?！?/br>
    蕭元寶沒說不肯，但聽他這么說，倒覺得他更有人氣兒了些。

    這朝走到里頭去，只見園中置得有一個青銅細頸壺，外有兩只耳。

    中置兩個陪侍的下人，一個手上端著投壺箭，一個端著抽簽桶。

    站定，蕭元寶正想問賈夫郎規投壺的規則，這賈忻意卻一捧肚兒，輕輕哎喲了一聲，與蕭元寶道：“我這肚子不知怎的好疼，只怕是今早吃了甚么不干凈的東西鬧了肚子?！?/br>
    “哥兒，你先耍著，我一會兒便回來?！?/br>
    蕭元寶眉心一動，心下起了些微妙的情緒。

    “我陪你一道去?！?/br>
    “怎好意思教你陪我，一會兒臭了你去，安心在此處頑，我去去就回?！?/br>
    言罷，賈夫郎便虛捂著肚皮受下人攙扶著去了。

    不等蕭元寶退出，那其中一名陪侍下人見著來了新人，已然行了上來。

    “公子抽簽吧?！?/br>
    蕭元寶不知所以，客氣道：“我初來，不知規則，還請告知?！?/br>
    “公子按照所抽的簽做便是?！?/br>
    蕭元寶見著眾人的目光都望了過來，不好托大半晌不肯動彈，便抬手抽了一支簽。

    上頭紅字寫得是詩簽，往下又有小行黑字，秋菊詩。

    陪侍道：“公子的簽是吟詩簽，需得吟兩句秋菊為題的詩?！?/br>
    蕭元寶微頓，他還從不曾這番耍過，不知投壺還能有這些花樣。

    場上圍于一圈的人低語：“不曉得是誰家的公子，瞧著十分體面，竟也來參加這般投壺，不知是頭回來的，還是為著討上頭人好的?！?/br>
    “那鮑家的還真狡猾，捂著肚兒跑了，留個一問三不知的哥兒在局上，瞧著都教人心里頭慌呀?！?/br>
    在高處的呂娘子搖著團扇，半掩著嘴角間的笑意。

    “滿園花菊郁金黃，中有孤叢色似霜?！盵1]

    蕭元寶腦子中過了些寫菊的詩句，最后選定了這兩句。

    這詩句是說滿院子的菊花如同金黃色的桂花一般，中間獨有依叢顏色卻雪白像霜。

    微有些一語雙關的意思，秋日園子里都擺得有金菊，恰好他又穿了玉白的衣裳。

    此時正躲在外頭偷瞧內里場景的賈忻意眸子一睜，頗為不可置信：“他，他怎還會詩？”

    “許是撿著兩句背過?！?/br>
    伺候的人與他道：“恰好今日運氣不錯，瞎貓撞上了死耗子?！?/br>
    賈忻意聽得這話，心頭穩了穩。

    他大字不識，哪里通甚么詩書，只曉得蕭元寶對出了詩，卻不曉得其中合景的意。

    然則他不懂，上頭的呂娘子卻懂，憑借這一句詩，便可曉得蕭元寶不僅識字，還通詩書。

    她偏頭看了身側的娘子一眼：“瞧來，我今日倒是受人戲耍了去?！?/br>
    “你勿要氣，人都來了，既有些東西，不妨試一試他的根底？瞧著可是能結交的人?！?/br>
    呂娘子聞言沒做聲，許是先前的話說得教她有些沒臉面，但她貫是能屈能伸，沒應身邊的人，也還是同場上的陪侍使了個眼色。

    “公子的詩吟得合情合景，好才情。請再抽一簽?！?/br>
    陪侍得了示意，與蕭元寶道。

    “怎吟了還抽？”

    蕭元寶不解。

    在蕭元寶身旁的一位娘子好心與他道：“頭回上來耍，得一回抽三簽。若盡數完成了簽上內容，能拿彩頭；若是沒成，就……就罰吃酒?！?/br>
    蕭元寶會意，心頭頓時明悟了些東西。

    眸子在場上掃了一眼，還不見賈忻意的人。