“傻哥兒，官宦人家輕易如何就能打聽到他們家的人品，既知是做官的人家，尋常老百姓也不敢張口說人不是。便是尋了那跑閑的，若與之沒有過好的交情，沒有舍下大把的銀子，人家也不會擔著風險與你說這些?！?/br>
    蕭元寶想想也是，京城的跑閑不似縣里的百事通，與他們家交情好，這才甚么都能從他那處打聽到。

    “那哥哥覺著我可要前去他們家里吃茶？”

    蕭元寶問道。

    “既是一條巷子的鄰里，去吃盞子茶倒是沒什麼?！?/br>
    祁北南道：“人還得是接觸才知其人品，干是打聽也不全然準確。只是也得謹慎小心些，少說多看?！?/br>
    蕭元寶應聲：“我曉得了?！?/br>
    祁北南吃了兩碗湯下去，胃里暖洋洋的，又想起今日任珩的話。

    不曉他是說笑的，還是真是要喚人來取從縣里捎帶回來的東西，他便將事情說與了蕭元寶聽。

    兩人一同去了雜貨間，取了一只火腿兩只風腌鴨子包整好，又封了一盒子干香蕈。

    蕭元寶想了想，又加了兩罐子油醬菜。

    祁北南多舍不得，不過想著還能再做，不是外頭趕路時帶的干糧，也便舍了。

    翌日，下午些時候還真有個家丁上門來討要，蕭元寶便將一早準備的東西與了他帶走。

    那家丁見著人很快就取了東西來，又還是收拾好的，面上歡喜，謝了去了。

    待著祁北南下職回來，與他說了這事情。

    “人送了五斤龍眼來，兩斤紫葡萄，又還有一盒子包得精致的柿餅?！?/br>
    蕭元寶把任家送來的水果取來與祁北南看，那龍眼圓潤又大顆，剝開來沁甜，核兒丁點兒。

    外頭市場上的龍眼價便賣得已不低了，這樣品質的龍眼，不知何其高價。

    紫葡萄更是稀奇，皮兒不軟，剝落不得，連皮吃也不酸，反是脆甜。

    最為喜人的是連籽兒都不曾有。

    祁北南道：“這是提子，不是葡萄?！?/br>
    他看罷，喚文哥兒取些去洗出來吃。

    蕭元寶倒是聽說過這水果，是馮娘子與他說的，言似葡萄一般，口感卻比葡萄緊實。

    他當時聽來就覺著稀罕，如今乍見著還沒反應過來就是提子。

    “那豈不都是些貴重之物，咱們給那些土貨只怕與人不對等?！?/br>
    祁北南道：“是他主動與我討禮的，樂意送這些東西來也是瞧得起咱家里，無妨。且這些對任大人言，許也算不得甚么十分珍貴之物?！?/br>
    蕭元寶聞此不由好奇：“這任大人究竟是什麼人物？出手如此闊綽大方?！?/br>
    他今兒見著來取土貨的家丁穿的都是細布好料子，收拾的怪是體面，全然抵得上大戶些的人家的兒郎了。

    祁北南道：“任家乃是世家大族，不單世代做官，一脈上還多出大官兒。任大人的曾祖、祖父都進了內閣?！?/br>
    蕭元寶唏噓：“這樣的人物竟不嫌咱們家門戶小?！?/br>
    祁北南道：“越是這般高門第，結人交友反倒是不大在意門戶了，心中如何舒坦便如何來?！?/br>
    過了幾日，蕭元寶受賈夫郎的邀，去了他家里頭吃茶。

    他倒也留下了心眼兒，定下了去回的時辰，說與了秦韁聽著，到時候遲不見他回就去尋人。

    雖他覺得這青天白日的，又是官宦人家，不至于進了他家的門子就出不來的道理。

    不過礙于先時在縣里牲口行那事兒，他還是更為謹慎些。

    蕭元寶帶了文哥兒一道，門房前去通傳了后，就引著他往里頭走。

    他留意了一下鮑家宅子，比他們家那賃下的屋倒是要大些，不過也只是個小二進的宅，算不得很寬敞。

    伺候使用的人見了有兩個，便是還有些不曾見的，想也是不多。

    再見一應陳設，畢竟是京官兒，有些門臉，但也不算多富裕。

    自然了，蕭元寶也只是大致的得出個結論，說不準人家只是不曾顯擺出來。

    “寶哥兒可來了，我左右的盼著你來，早想喊你，只是前兩日有些事情耽擱去了不得空?！?/br>
    賈夫郎見著蕭元寶，十分熱絡的招呼著他：“快去，把我收得那鐵觀音泡一壺來?！?/br>
    “我這乍來，也不曉得夫郎歡喜甚么，只備下點稀薄的見禮。還望不嫌?！?/br>
    蕭元寶同文哥兒使了個眼色，人連忙將捧的禮奉于賈夫郎伺候的人。

    “你也忒客氣了些，上門來坐坐怎還拿禮，往后可不許這般了，多生分?！?/br>
    說罷，教人收下了。

    蔣夫郎邀蕭元寶在一張羅漢床上閑坐，一會兒下人就端了兩盞子香茶上來，又三碟子吃食。

    一碟子這時節上外頭常吃常見的桂花糕，一碟子墜著芝麻的干酥餅；外是一碗剝好了的石榴。

    蕭元寶瞧一應的疊碗盞子都是最尋常的款式，不過勝在是官碟。

    “快嘗嘗，這桂花糕是我一早喚下頭的人去買的，是覓香齋里的一位老師傅做的，尋常還輕易買不到?！?/br>
    賈夫郎熱絡的用帕子親取了一塊兒給蕭元寶。

    蕭元寶接下，嘗吃了一口，桂花糕倒也軟，就是甜得有些膩人了。

    雖他還不曾去過覓香齋，但在馮娘子那處聽過，說是京城里糕點做得極好的幾處鋪子之一。

    聞說是宮里的人都愛去那處買糕點吃。

    蕭元寶不大信這般口味是覓香齋的老師傅做出來的，他面上掛著笑，估摸著賈夫郎說了假話。

    至于為什麼，他猜測要么就是看他從外鄉來的不識貨，隨意拿點吃食招待；要么就是鮑家手頭并不寬松，又要做些面子。

    蕭元寶道：“果真是味道不一般，我來京里的時間不長，還不曉得京城中哪里的糕餅好吃?！?/br>
    “你愛吃便多吃些?！?/br>
    賈夫郎道：“我們家那大人，下職的時候總愛在街上與我捎買些吃食回來，我都吃得發膩了去?！?/br>
    蕭元寶奉承了一句：“鮑大人與夫郎當真是恩愛，教人羨慕?！?/br>
    “我多嘴一問，不曉得哥兒可說定人家了？”

    蕭元寶不好誆騙人說沒有，但也不肯多說，便面做羞赧色點了點頭。

    又道：“夫郎別笑話我，我不好意思說這些?！?/br>
    賈夫郎笑起來：“這有甚么。我瞧著哥兒生得好，又與我十分談得來，若是沒定親，還想與你說我的親戚咧。也是我多想，哥兒這般好的人才，定是早有親了?！?/br>
    正說著，突突的跑進來個小孩兒，六七歲的模樣，喊著小爹來了屋里。

    賈夫郎愛得很的將孩子抱?。骸鞍?，我的小祖宗，你慢著些跑?！?/br>
    “這上頭寫的什麼？”

    那孩子手上拿了本藍皮子的書，上頭的字密而小，不似是孩子的讀物，字大且稀。

    估摸是拿了鮑大人的書在問。

    賈夫郎往上頭瞧了兩眼，沒說話，隨后往外頭喊：“小翠，還不來把少爺抱去，你們這些懶骨頭，怎看的孩子！”

    蕭元寶眉心微動，那孩兒連書都拿反了，賈夫郎似乎也沒發覺。

    他心里頭登時又有了些數。

    須臾，一女使便進來把孩子抱走了，臨走前，還在桌子上抓了塊糕吃。

    “我家小子，最是頑皮的，教你看笑話了?！?/br>
    “孩子哪有不活潑的，活潑才聰明咧?！?/br>
    賈夫郎很受用對他孩子的夸獎，閑又問蕭元寶：“哥兒可識得字？我家那孩子時下也愛翻些書本子瞧了，估摸也是教他爹抱在書房里頭耍熏染出來的習慣?！?/br>
    蕭元寶默了默，想著賈夫郎多半不識字，他若說自己會，也便高了人去，只怕教人心頭不舒坦。

    便道：“我農戶家出身的哥兒，沒上過私塾也沒念過學堂，不多識得兩個字?！?/br>
    賈夫郎聞言眉梢微動：“這字識不識的于咱們也沒多大用處，農戶人家出身再是清流不過的好人家了?！?/br>
    蕭元寶笑著說是。

    吃了會兒茶，又閑說了幾句。

    蕭元寶沒留在這頭吃飯，回去時，賈夫郎包了些東西教他帶回去。

    “夫郎，這外鄉哥兒送的兩匹料子倒是難得，我瞧著好似是外頭時新的挽月紗?！?/br>
    蕭元寶前腳剛走，賈夫郎便收起了一臉的熱絡笑意，歪在羅漢床上吃茶，喊伺候的人把送來的禮抖開瞧瞧。

    得聽那哥兒不單是外鄉的，還是農戶人家的哥兒，比他預期的還低，竟是還不如他以前的出身咧。

    他好在也是個小吏家的哥兒。

    倒是難為這樣子的人家，還能到京都來開開眼界。

    賈夫郎聽得下人言，連忙坐起來了些身子，伺候的哥兒忙將料子抱到他跟前去。

    “還真是挽月紗，時下外頭也得賣十余貫一匹咧?！?/br>
    他早想買一匹了，奈何是一直沒舍得下銀子，手中也是緊。

    “瞧那哥兒收拾的素簡，不想還有這樣的好物?！?/br>
    伺候的哥兒道：“莫不是他們家頗有些家資？”

    賈夫郎嗤道：“有家資便不會賃宅子住了，他們家大人說甚么都是進士及第出身的翰林大官人，少不得有人巴結示好，家里怎可能一點拿得出手的東西都沒有?！?/br>
    “先前報喜官來時，我瞅著上頭也賞下了不少東西?！?/br>
    “那夫郎可與他們家多多來往著？”

    賈夫郎不屑道：“京城的人何其勢利眼，任憑他們家大人是出身清流的翰林大官人，可沒有門路，要想混出個頭臉來，也不是一件容易的事兒?！?/br>
    “瞧他不是也巴結咱么，手頭不寬也還咬牙送這樣的料子來，還不是為著疏通些人脈?！?/br>
    “只是沒甚么見識的農家哥兒，以為京城的人是他兩匹料子三包點心就能打動的，哪有那樣輕巧的事情?！?/br>
    賈夫郎一笑：“不過平素里喊來消遣打發一二晨光還是行的?！?/br>