再不是甚么小年紀的孩子了。

    這朝聽得祁北南竟有要將他接去京城的打算，心頭立便雀躍起來。

    “我也能去京城？”

    “嗯?！?/br>
    祁北南見他有這心思，便繼續道：

    “若是我中了進士，少不得諸多耽擱，你去了京城，我也不必那般掛念，可安心的殿試，參與授官；若是不中，你打小不曾出過嶺縣，前去領略一番京都的風光開開眼界也是好的?！?/br>
    蕭元寶心中歡喜不已，立想點頭答應，卻盡力克制，理智的詢問：“我過去會不會太麻煩？”

    “怎麻煩，尋好車馬便無事了。路上我會先教秦韁好生熟悉路?！?/br>
    祁北南原也不安心教蕭元寶獨行前往，但見識了秦韁的本事，他倒是放心不少。

    屆時他與自己先行了一道路，再折返接人，經驗只會更足。

    蕭元寶見祁北南當真是打定了主意，事前也想了周全的，更為歡喜。

    他抓著祁北南的胳膊：“好，我聽你的?！?/br>
    得曉自己也能去京城，蕭元寶這些日子笑容掛在面上。

    收拾東西都歡歡喜喜的，就差哼著曲兒了。

    初四一日，蕭護也來了城里，好初五送一送祁北南。

    他見著蕭元寶沒焉兒噠噠的，還喜氣洋洋的張羅著與祁北南做了一桌子他愛吃的菜，好似做歡送一般，倒是奇了怪。

    原本怕祁北南去了京城，他一個人在城里不歡喜，預備說接他回莊子上住兩個月的。

    家里頭怎么也比城里宅子的人多熱鬧，不教他一個人孤單單的更掛記祁北南。

    這朝瞧來，倒是他多慮了。

    初五一早上，下著些小雨，本是要送人到城門口的，奈何舉著傘，三月初春雨下來夾著風，冷涔涔的，不比冬日里暖和幾分。

    祁北南與趙光宗便不教家里人送出城，就在東陽街外的大道上作別。

    “要不得多少日子，你在縣里待上一個月的模樣，秦韁定就到了縣城里來接你?！?/br>
    蕭元寶點點頭：“我曉得，待你動身去了，過幾日我就預備著收拾東西，好等他?！?/br>
    因著他也要去京城，此次送別也就沒那么難舍難分了，他心里反倒是生出了些期待來。

    不過還是囑咐了祁北南幾句，天氣冷，趕路也緩著些，別風寒了身子。

    他總還記得前年那場初秋的雨，教祁北南風寒了好一場。

    蕭護沒湊上前去打斷兩人，把時間留給年輕人，轉便去囑咐了秦韁一句：“路上看顧好郎君?！?/br>
    秦韁一張臉早已好全，他身上捆著個包袱，精神好得很。

    他雖隨著鏢行出去過嶺縣許多回，可也還不曾去過京城那樣的地方，心頭憧憬得很。

    與蕭護拍胸脯保證：“老爺只管安心?！?/br>
    趙家二老也一道上城里來送趙光宗。

    楊家那事兒，教趙里正和張氏心頭愧疚不已，一家子都靜默了好些日子，心中都不是好味道。

    “一路平安最要緊，有小祁與你結伴，我與你娘都放心?！?/br>
    趙里正說了幾句，張氏便在趙光宗身側，一直與他理著衣裳，只怕他凍著。

    “我也不是頭回出去考試了，曉得怎么應付，爹娘在家里也要注意著身子，少cao勞些?！?/br>
    趙里正聽著少cao勞三個字，吐了口濁氣。

    他與趙光宗道：“楊家……是爹和娘的不是。你大了，往后爹娘不插手你的事情了?！?/br>
    “爹娘到底是莊稼漢，眼界理事不及你。趙氏一族興旺，還得是望著你?！?/br>
    趙光宗聽他爹這般說，連忙道：“爹，我不是那個意思。楊家的事情我沒有怨你和娘，我與楊家只是沒有緣分而已，婚姻是大事，與科考一般，一次就成的也還是少數?！?/br>
    “爹曉得，只是我與你娘仔細的想了一通，確實是自個兒也行得不夠妥帖?！?/br>
    趙里正道：“事情就這般揭過去了，你好好前去考試，不要再想這些事情，受拖累?！?/br>
    “我省得了?！?/br>
    “光宗，時辰差不多了，可說好了？”

    不遠處的馬車上傳來祁北南的聲音，趙光宗微怔，連忙道：“噯，這就來了?！?/br>
    “爹、娘，風口上冷，要緊這身子，回吧?！?/br>
    “好。你安心著去?！?/br>
    趙光宗舉著傘過去，從祁北南乘的那輛車子前經過，受祁北南戲謔了一句：“多大的小子了，還與爹娘舍不得??？”

    “我恍覺著時光倒轉了，今夕不似是去會試，反倒是似你十歲那年下場童考。抬頭我瞧瞧，眼睛可紅了?！?/br>
    趙光宗受祁北南如此臊，耳根微紅，他沒接這話頭，反道：“怎回事，此去好些時月，寶哥兒竟是未與你說許多話?！?/br>
    他亦挖苦：“莫不是嫌了你在跟前煩，想教你快些去了？”

    祁北南道：“外頭雨兮兮，不舍他受冷，索性快些上了馬車來?！?/br>
    趙光宗嘴抿做了一條線，搖了搖頭：“倒是我多此一問?！?/br>
    兩人如此相互調侃了兩句，離愁別緒，倒是淺淡了許多。

    車軸轉動，馬車踏過濕潤的石板街，這時辰上，又落著雨，主街上也凄清的可憐，車子倒是行得順暢。

    蕭元寶揮著手，直至車消失在了視野之中，這才慢慢的停下了動作。

    外頭下著細雨，風吹又冷，他倒是想在此處在立一會兒，但還有三個長輩在。

    都是上了年紀的人了，自己年輕身子骨兒好，卻不好教長輩在如此風口上冷著。

    他便招呼著趙家二老一同回去。

    四人到了巷子里的分路上，這才作別各自家去宅子。

    “阿南可與你提了婚事的事情？”

    蕭元寶避踩著地上的水洼，聽他爹冷不防的如此道了一句，他轉頭道：“爹爹記性不好了？去年不就已坦白了婚事？”

    蕭護道：“傻哥兒，我說得是他可與你提了甚么時候成親？”

    蕭元寶聞言懵了一下，倒是還真沒有與他說過這些事。

    兩人雖都知曉了婚約，也互通了心意，但成親的安排，他一個小哥兒，終歸還是沒好意思主動張口去問，到底還是得等起北南主動的說才好。

    他向著祁北南說話：“中舉以后距離會試的時間多緊，哪有時間想這些。爹爹便安心，他不是那般見利忘義，輕易辜負的人?！?/br>
    若哥哥因自己現在身份高了，有心于更好的人，那他也便不會大大方方的與楊家說他有了婚約，也不吝旁人知道他定了親。

    再者，這番前去京城，也不會提議要接他過去了。

    蕭護道：“我當然曉得阿南的人品，只是想說也別耽誤得太久了。他今年過了生辰也二十二了，村子里他這般年紀的男子，孩子都倆了。爹可甚么時候才能抱上外孫啊?！?/br>
    蕭元寶臉一紅，眉頭微緊：“爹，你說些甚。成親都還沒定日子，便說甚么孫子不孫子的事情了。真不害臊！”

    “便是說得早些把成親的日子定下啊，不定下，那一直都得害臊?！?/br>
    蕭護吐了口濁氣，道：“你們倆倒是年紀輕，舍得耽擱。爹這兩年感覺是老了，日里不是頭昏就是腰痛，再捱幾年光景下去，只怕連外孫都抱不動了?！?/br>
    蕭元寶抿著嘴，心想他爹多要強的一個人，竟也為著催促成親要外孫給裝起身子骨兒不好來了。

    他道：“阿爹要是身子不爽利，我這就去請個大夫來與你瞧瞧?！?/br>
    “不過我覺著阿爹要是少吃些酒，當也不會頭昏腦漲的?！?/br>
    “誒，你這孩子，甚么時候學得這般牙尖嘴利的?！?/br>
    蕭元寶輕輕哼哼了一聲，默著沒說話，父子倆一并進了宅子。

    半晌后，蕭護又聽得人道：“那、那不然等哥哥回來了，爹去探探口風？”

    蕭護聞言，心中想，瞧來也不是他一個人心頭著急。

    他道：“過個月你也要去京城，屆時乘機就問問他。等著他回來縣里，爹再問，那得甚么時候去了?！?/br>
    蕭元寶想了想，倒也有些道理。

    不過他哪里好意思應承，便鴨嘴一般：“我才不要問他，待他自張口去?！?/br>
    說罷，快著步子回了屋去。

    過了兩日，蕭護就回了莊子。

    去年底為了開新得那處山林外的荒地，莊子上又招攬了幾個佃戶。

    如今莊子上田地多，人手也多，倒是不必再要莊主老爺親自下地cao勞了。

    不過時下春耕，是莊子上忙碌的時候，蕭護雖能得空出來，可心頭也還掛記著地里。

    他得回去盯著些才放心。

    另外田懇提議說有了山林，可以栽種些果子樹長果來賣。

    如此比山林光只產柴火，木材要掙得更多。

    蕭護覺著不錯，著手于去尋買合適的果子樹去栽種。

    蕭元寶一個人在宅子里有些乏味，便去了一趟明家。

    “我的哥兒，難得你還想得起我這號人物來?！?/br>
    明觀鑫見著蕭元寶來，心頭歡喜得緊，嘴上卻說著兇悍的話。

    蕭元寶自知理虧，他確實有些日子沒有過來耍了。

    “前陣子不是忙著不得空嘛，這一閑下來還不是頭個想著你。瞧我今日還特地帶了你歡喜吃的雞鴨雜碎來?！?/br>
    明觀鑫道：“你哪里是忙碌不得空，是教祁郎君纏著脫不得身。也就祁郎君時下不在縣上，你才舍得出門?！?/br>
    蕭元寶被說得有些臉紅。

    明觀鑫見他這般，好笑道：“不過也怪不得你，若有這么個郎君，換做是我，我也不想出門閑耍去?！?/br>
    蕭元寶道：“你別笑話我了?！?/br>