蕭元寶點了點頭，這些事情，他知道有祁北南會做，很安心。

    折騰了一個上午，他確實在牲口行受了驚嚇，如今靠著祁北南，身心松懈，屋里又暖烘烘的蒸得人睡意生起，不知覺的，他竟就睡了過去。

    祁北南聽得懷里的人呼吸逐漸平穩，眸子也安然的合著，微微吐了口氣。

    小心將人抱去了床上，與他脫了鞋襪，放到了床榻間。

    只床上久無人睡有些冷，怕教蕭元寶又醒了來。

    祁北南便合衣抱著蕭元寶睡了會兒，待著被窩里有了暖氣，方才與他蓋好被褥。

    他也未曾出屋子去，就在蕭元寶這頭展了筆墨，凝眉寫了一封狀紙。

    “郎君，秦家來了人?！?/br>
    祁北南眉心微動，見著訴狀寫得差不多了，便放下了筆。

    他看了一眼屋里，放輕聲音道：“你且喚人在偏廳等等?！?/br>
    鐵男領了話出去，祁北南簡單收拾了下，先去了趟下房。

    “郎君，哥兒沒事吧！”

    秦韁見著過來的祁北南，連忙要從凳子上起來。

    “你坐著。哥兒有些累午歇了，沒甚么大礙?！?/br>
    祁北南轉問過來看診的大夫：“他傷勢可要緊？”

    “只一些皮外傷，少年人傷口好得快，用上些膏藥，要不得幾日就好了?！?/br>
    大夫道：“祁郎君無需太憂心?！?/br>
    “勞得大夫辛苦一趟?！?/br>
    送走了大夫，祁北南見著秦韁嘴角上的傷口青紫得更厲害了些。

    先前還不曾見著的暗傷，慢慢的才顯現出來。

    不過好在都只是些淤傷，并不太要緊。

    這小子儼然是沒有被打疼的，精神還好得很。

    “郎君，今日是我不好，教哥兒受驚嚇了?！?/br>
    秦韁心中自責，他才來宅子里就辦事不利索，教人覺著他不靠譜，沒本事。

    祁北南在他身側坐下，手指沾了些藥水在手心搓開，與秦韁往青紫的地方抹。

    “你已經做得很好了。五六個粗漢子，換做常人，早挨了揍，虧得是你一身好功夫，反倒是關起門把他們打了個厲害?！?/br>
    “只是我也得說你，年紀小，血性高，做事大大咧咧的?！?/br>
    祁北南語氣未有責怪之意，多是警醒：

    “你瞧出了那販子牽出來的是病馬，這是你的好本事，又問了其價，病馬要人三十貫，便知其不是誠心與人生意的?！?/br>
    “這時候你在人家的地盤上，所處環境不利自己的情況下，說話不當那般直莽，張口說罵病馬，豈非惹人起沖突。自然了，事情究根結底錯在他們，可若是再因他們的錯教你吃大虧，豈不是更不劃算?！?/br>
    “以后再遇這樣的人，你收斂些氣性，圓滑些，不與他們直面爭鋒。轉頭回來說與我聽，我自有法子弄他們，何需教你和哥兒如此涉險?！?/br>
    “今日那些東西不如你，叫你打個痛快，你且只破了些相；他日要是遇見鐵板，斷了手腳，損了眼睛，我怎么與你爹娘交待？”

    受祁北南這般苦口婆心的教誨，秦韁聽得心頭感動，又愧疚，難得反省起自己的不是之處來。

    他不是個混小子，但手腳功夫厲害，腦子難免有些空，在家里也沒少犯過混事兒。

    秦鏢頭教導起來都有些費勁。

    以前在家里犯混了，他爹便抽出棒子打打罷了，小爹抱著他哭，罵他爹心狠。

    鮮少是有人與他說做錯的事情錯在哪處，為何錯，當怎么改。

    今朝聽得祁北南不似個東家，更似個兄長一般待自己，他心頭說不出的味道。

    只說道：“郎君，你說的我都記下了，往后定然不會再似今日這樣的魯莽?！?/br>
    祁北南見他受教，也寬慰，道：

    “我愿與你啰嗦這么多，一則是欣賞你的一身功夫，不想你直直一根腦筋反讓你因功夫害了自己；二來你年紀不大，做錯事情還是好聽好改的時候，若長了記性，將來會大有出息?！?/br>
    年紀小，腦袋簡單的，最是歡喜夸。

    其實說白了，男人都喜好夸贊，祁北南深有所感。

    大棒子打不出來的，有時候幾句話反倒是就能說教通。

    “好了，鐵男說你家里來了人，許是聽說了今日的事情，你與我到偏廳上去一趟吧?！?/br>
    兩人一同到偏廳上，不想來的竟是秦鏢頭。

    “爹，你怎回來了！”

    “你這混小子，我才趕回縣城，水還沒得吃一口，就聽你惹下事端來?！?/br>
    秦鏢頭在偏廳里等了有些時候，心頭不上不下的。

    他倒是不擔心秦韁教人打壞了去，自己的兒子自己心頭有數，他甚么本事，老子曉得。

    怕就怕他沒個輕重，將人打殘打死了去。

    這前一日才將人送來祁家，后一日就惹是生非，若吃上了官司，祁家如何肯費功夫保人。

    他們這般平頭老百姓，要惹了官司，下半輩子都得搭上。

    時下見著了臉上青一塊紫一塊的秦韁，氣得一只腳就要飛踹過去了。

    祁北南掃見秦鏢頭一身塵仆，可見當真是才回得縣里。

    “秦鏢頭勿惱，這事情并不關秦韁的事?！?/br>
    秦鏢頭聞言，方才收住了手腳，秦韁見狀，立縮躲去了祁北南身后，已然是一派忠仆模樣。

    “郎君，實在是羞愧，這小子才來兩日便惹下事端?！?/br>
    秦鏢頭致歉道：“我定將他帶回去好生教訓一番?！?/br>
    祁北南落坐在椅子上，道：“我已然訓過了他，秦鏢頭從外頭回來已是勞累，無需再費心。事情也是功與大于過，秦韁做得很好?！?/br>
    秦鏢頭見祁北南的態度，微寬了心。

    “多謝郎君海涵，只是那頭……不知作何處理?！?/br>
    祁北南道：“我自會送訴狀到縣公手里，祁家的人，不是那般任人欺凌的?！?/br>
    秦鏢頭得了祁北南這話，心便放回了肚子里。

    不怪他火急火燎的前來，秦韁惹下是非，才來的日子又不長，與主子郎君情分淺。

    遇了事端，只怕被推出去頂事。

    那滋事的馬販子與主簿老爺又有淵源，到時候單憑他們這般平頭老百姓官司，怎一個難字了得。

    秦鏢頭既安了心，也便沒在這頭繼續打擾祁北南。

    轉與秦韁去了下房，父子倆說了好一會兒的話，秦鏢頭才回去。

    “你也是縣府里的老人兒了，舉子是甚么人物，你未必不曉得？”

    “他年紀輕，小三元，又接鄉試榜首，那是有大前程的。便是科考無望，止步在這舉人上，憑他鄉試的名次，要選官也是容易?！?/br>
    縣公持著一支狼毫，正在園子里的亭兒下畫雪景。

    爐子上煮著一壺茶，冒著裊裊白霧，邊頭的爐子上有一張鐵網，散烤著幾顆栗子和兩只橘兒。

    “你坐著吃口茶，干在這立著作甚?！?/br>
    錢主簿弓著老腰，畢恭畢敬的在一頭處著，他前來央人，哪里敢坐著吃茶。

    “我伺候著縣公作畫兒，不口渴咧?！?/br>
    縣公瞧主簿那一派做小求人的姿態，想著到底也是他在此任上幫著做了幾年事的老幫手了。

    如今他快到任期，升遷又有了些譜兒，倒也愿意全一場情分。

    “得了，你與我公事幾年，勞心勞力，如今我怎會干瞧著你犯難?！?/br>
    縣公道：“屆時我酌情處理便是?！?/br>
    “多謝縣公，多謝縣公?！?/br>
    錢主簿連謝了兩回，心頭松下不少：“縣公為著我的事勞累，我心中羞愧得很。年底了，牽兩匹好馬兒來，還望縣公不嫌。明年縣公升遷去他處，雖有朝廷的公車，但多匹牲口馱物也更寬松些?！?/br>
    “就屬你貼心事情想得周到?！?/br>
    過了兩日，趙光宗匆匆上了祁家的門，見著祁北南和蕭元寶正在屋里投壺玩樂，道：“外頭都亂做了一鍋粥，你倆還如此閑情逸致?！?/br>
    “縣衙今日提審了那幾個馬販子，你也不說去瞧瞧！”

    蕭元寶招呼人去給趙光宗沏一盞子茶來，他面露幽怨道：“我也想去看看的，可哥哥不教我出門?！?/br>
    祁北南捏著箭羽，慢悠悠道：“舉子不必上公堂，巴巴跑去沒得失了身份，教人覺著我當真做賊心虛一般?！?/br>
    “一應訴狀，秦韁受大夫診治，開藥的方子，小寶受驚嚇吃用的安枕醫藥等一系證據已妥帖呈交?？h公自會斷下案子，我勞什麼心?！?/br>
    趙光宗上前，放低了聲音，道：“聞說那馬販子可是錢主簿的人，主簿跟在縣公身前兒可也好幾年了，只怕有些情分?！?/br>
    “情分定是有的?！?/br>
    祁北南不疾不徐道：“可再大的情分于升遷調任面前，也都淡了?！?/br>
    趙光宗不明所以，見祁北南不慌，便也只好在這頭靜靜等著結果。

    午些時候，縣府那邊可算傳來了消息。

    鐵男歡喜跑著進來回稟：“幾個馬販子一人領了二十個板子，入縣徭役三年，宏隆牲口行查封。外在賠償咱們宅子的醫療費用?！?/br>
    趙光宗聞言端著茶盞子徑直站了起來：“處罰恁嚴！”

    旋即又笑著看向祁北南。

    鐵男道：“想是這宏隆牲口行的人行商不端多時了，得此判處時，外頭聽官司的老百姓都拍手叫好咧?！?/br>
    蕭元寶被拘在家里，心頭卻掛記著官司。

    得知了結果，心中一安，不免又想知細節：“那錢主簿得曉處置，沒與他那干兒子求情？”