相識了十年的老大哥如今終于有了著落，祁北南也很歡喜，便也親自選個和心像樣的禮送去，表示一番恭賀。

    趙光宗便拖著步子來了家里頭，祁北南見他情緒有些不對，便將人喊去了書房吃茶。

    他還沒張口問怎么了，趙光宗倒是先道了一句。

    祁北南一下子便明白了他的意思。

    “你心頭不情愿？”

    趙光宗嘆了口氣。

    “我也沒有不情愿，楊家那是甚么人家，學政可是在官場幾十年的人物，楊敘知書達禮又還相貌好。如今能看上我，也是趙家祖墳冒青煙的好事兒了?！?/br>
    祁北南看著趙光宗：“你盤算的不錯，那如何還這般滿腔子不得勁的神色?！?/br>
    “可是因為先前學政有意思教我做女婿，我們兩人相熟，心頭覺得有些怪異？”

    “你那般拔尖兒，學政瞧上你不是情理之中的事情么?！?/br>
    趙光宗笑著拍了祁北南一下：“不關這些事情，若真因此，我就不會前來與你說這事兒了?！?/br>
    “那是怎的？”

    趙光宗輕蹙了下眉：“我也不知，總覺著有些悵然?！?/br>
    “許是這些年，見著你、羅兄……乃至方有糧方大哥……你們都是婚配的自己真心愛慕的人，這朝教我與楊家結親，心中覺得有些怪罷?！?/br>
    “但我也知曉，婚姻大事，多也是看人品，家世門第。真能兩心相悅成婚的人，終歸是少數?！?/br>
    祁北南拍了拍趙光宗的肩頭，趙光宗會如此，確實也是受了身邊人的影響。

    “旁人十七八的年紀上春心萌動，為此而生不得死不了之時，你在一頭看熱鬧，滿心松快著，全然也不想想自己的事情?！?/br>
    “如今人家姻緣落定，你過了那該不生不死的年紀，又是家里獨子，且還有才學前程，自給不得你那么多時間再去拉拉扯扯?！?/br>
    “甚么年紀就去做甚么事?！?/br>
    祁北南道：“如今你年紀也算不得大，若心中實在不樂意，還有機會?！?/br>
    趙光宗道：“爹娘很滿意楊家的婚事，心中歡喜不已，教我務必要討得學政的歡心，要待楊敘尊敬。我哪還能生出那些不知好的心思來?！?/br>
    祁北南曉得趙光宗是個孝順的孩子，見此，也不好多勸他憑心行事。

    轉道：“楊家是官宦人家，你與之結親，有為官的岳父提攜，將來仕途會少些彎路，好走許多?！?/br>
    “再者楊敘便是如你說的，是那般知書達禮的公子，你們成婚后，定然能和睦。天下多少夫妻，多也是成婚后方才兩相傾心的?！?/br>
    趙光宗點點頭：“嗯?！?/br>
    他露出些笑容來：“我定然會好生待他?！?/br>
    祁北南道：“男子漢大丈夫，你如此想，便是極好的?！?/br>
    天氣一日日的冷起來，月底上，早間園子里頭起了好些霜，白白一層。

    蕭元寶搓著僵冷的手，喚了鐵男去采買些碳回來屯著，只怕今年天氣格外冷，到時候碳借機漲價。

    祁北南在書房里頭溫書，時常是進去就待大半日，身子不活動著最是容易冷。

    要不用炭火將屋子給暖和著，只怕受寒身體吃不消。

    忙完，他無事，便端著針線籃也鉆進了書房去。

    近來天氣冷了，他不大愛出門，既不去桂姐兒那頭，也不上鑫哥兒家，就窩在家里與祁北南待著。

    兩人也都不嫌在家里乏悶，只在一道覺著很知足。

    “明日去方大哥家里吃酒，我穿甚么衣服去？”

    祁北南瞧書瞧的眼睛澀乏，合上書歇眼睛，見著蕭元寶正在一側的塌子上做針線活兒，便閑與他說話兒。

    “我四歲的時候天冷天熱，都曉得打開衣柜找合適的衣裳穿了?！?/br>
    蕭元寶捻著線頭往針屁股上穿，穿了兩回都沒穿過。

    “哥哥這么大的人了，未必穿甚么都不曉得了么?！?/br>
    祁北南起身走過去，從蕭元寶手里取過針和線，手指一搓，便將線頭穿過了針孔。

    “喚你吃豬肝明目，你只當我打趣你，現在可好了，線都穿不過去?！?/br>
    “下次不許夜里再翻書瞧了?！?/br>
    蕭元寶輕哼了一聲。

    祁北南拾起料子瞧了瞧：“與我做的新衣？”

    “給爹爹做的?！?/br>
    蕭元寶道：“每回家去，見著他都只穿那么一身衣裳，那些在成衣鋪子里買回去的衣裳，拿回去放在哪兒，下回家去就還在哪兒?！?/br>
    他無奈道：“我這朝親手與他縫做的，不信還記不得換著來穿?！?/br>
    祁北南笑道：“蕭叔的性子有時與蔣夫郎倒是像，兩人都是這般?！?/br>
    翌日一早，祁北南和蕭元寶攜著禮，兩人早早的去了交子巷。

    方有糧和唐家姐兒的院兒張燈結彩，很是喜慶。

    祁北南與方有糧雖是舊交了，可舉人老爺這般攜禮上門，還是教方有糧面上格外的增光。

    兩方的親戚長輩都對他很是熱絡客氣。

    方二姐兒挺著個肚子，早早的也前來幫著cao持，倒教他們家的郎君提心吊膽的跟在身后，只怕磕了碰了有個好歹。

    三哥兒成婚不過小半年，卻已然有了不少夫郎的模樣，比之成親前穩重了好多。

    蕭元寶聽聞孫婆子說連方老爺子都來了城里，要與祁北南一同前去與老爺子說了會兒話。

    方家三兄弟妹簇擁著兩人，也都一道進屋里去說話。

    方家日子好起來，與老爺子打了一把能推著走的輪椅，病了這些年的老爺子年紀大了，氣色和精神氣頭倒是瞧著比早些年癱在床上時好了許多。

    大抵也是兒女都陸續成了家，日子過得都還不錯，心中壓著的大石頭也挪開了。

    “我好陣子沒見著寶哥兒了，長高了好些，出落的愈發是好了。這要是乍然教我在外頭瞧著，只怕一時還認不出來?！?/br>
    方老爺子笑瞇瞇的與蕭元寶道：“小時候就站在我那病床邊上，才比床鋪高那么一截，如今好是高挑了嘛?！?/br>
    蕭元寶道：“也是怪我。我當是?；厝デ品綘敔數?，教方爺爺瞧我都眼生了?！?/br>
    方老爺子道：“哥兒大了嘛，就當往外頭走，長見識開眼界。大郎常都有來瞧我，總與我說你和小祁在城里好，我聽著歡喜，現在就很好嘛?！?/br>
    “老爺子這朝既來了城里，倒不如就在城里住下養老。小寶還能常來瞧瞧你和孫婆婆?！?/br>
    祁北南受敬著，方家人拿了椅子要他坐著說話，幾兄妹反倒是立著。

    “這把輪椅打的多好，在村子里頭卻都不好推出門去?！?/br>
    方有糧接話道：“清芳同我說了幾回，教我成婚后將爹娘接來城里，我與二姐兒三哥兒也都勸，就是不肯，非得在鄉里守著那幾畝田地?！?/br>
    “今日整好，北南，你快替咱兄妹幾個勸勸?！?/br>
    “家里現在日子是好過了些，可到底是那幾畝薄地養出來的，要沒人看照了，教賣了去，我和老頭子都舍不得吶?！?/br>
    見著兒女又說起這事情來，孫婆子不由得看向祁北南，好似兩方都在等他為著這件事給個裁定似的：“我與老頭子在村里過著也踏實，沒甚么不好的，又習慣了鄉里的日子，只怕來了城里住不習慣，又教孩子們費心?！?/br>
    祁北南見此，道：“老人家年紀大了，舍不得離開家頭也是尋常事。只是孩子孝敬長輩是應當的，如何說起費心不費心的話來了?！?/br>
    “要我覺著，來城里住是好事情。不單一家子在一道熱鬧，老爺子身子不好，這才城里不論是拿藥看病，總是比村子上要方便許多?！?/br>
    “再來方大哥現在縣里當差，唐娘子也要照料豆腐鋪上的生意。二老也是不在城里與他們一道住著，豈不是教他們掛心么，平日里當差忙生意已然疲累，再還得村子和城里頻繁奔波，豈非更勞累?！?/br>
    二姐兒道：“是啊，娘，我如今身子也重了，你和爹在城里，待著孩子生了，還能隔三差五的見著外孫?！?/br>
    “是這些理?？赡切┨锏厝绾问呛??！?/br>
    祁北南見二老應承，卻又心中為難不答應。

    老農人靠著幾畝薄田地吃飽，又還養育大幾個孩子，對田地的感情怎么能不深厚。

    他想了想，道：“不如這樣，二老來城里住。家里那幾畝地就放到莊子上，喚莊里的佃戶打理著，如此一來田地不必賣出去，留著也不會荒廢。如何？”

    祁北南都這樣說了，老兩口也不好再尋旁的話頭來說不好。

    方老爺子見此，松了些口：“要是田地教蕭大郎管著，我們倆倒是放心?！?/br>
    一屋子人，不由得都歡喜了起來。

    祁北南和蕭元寶在方家吃了席面兒，又前去鬧了洞房，家去時天色已然不早，夜幕早將整個嶺縣籠罩其間多時。

    夜里城中的寒風呼呼吹的響，街市上鮮少見著個人影，沿街的燈籠亮的怪是寂寥。

    祁北南理了理披在身上寬大的斗篷，伸手將縮著腦袋，把下巴藏進脖頸間毛茸茸圍脖的人拉進了斗篷里頭。

    他圈著蕭元寶的后肩背，道：“還是得打一駕馬車才好，春夏秋月里也就罷了，冬月里這般出來一趟實在是冷?！?/br>
    蕭元寶縮在祁北南的身側，慢慢的走著。

    巷子口喧囂的風教更大的披風給擋了去，祁北南的體溫比他高，他如此貼著人覺著很暖和。

    “我覺著這般也挺好的?！?/br>
    祁北南聽聞這話，嘴角上揚了幾分。

    他也覺著好，不過也舍不得蕭元寶受冷。

    “坐車子也是能挨著坐的?！?/br>
    蕭元寶揚起眸子看了祁北南一眼，只覺得滿心的喜歡。

    他藏在斗篷下的手，輕輕碰了碰祁北南的手背，見祁北南眸光柔和的看著他，然后再兩只手都牽握了上去。

    冬月里頭，縣里下了場雪。

    蕭元寶在庫房里搬出了一個三角蓮花銅制炭盆出來，這還是祁北南中舉的時候外頭的人送的。

    從箱子里開出來時他就很喜歡，預備今年冬里拿來烤火。

    現在下了雪，整好能用了。

    正當是喚了劉mama去灶屋取些黑炭，把炭點起。

    鐵牛跑進來說，趙郎君送了一長簍的炭來。

    蕭元寶前去瞧，發覺竟然是上好的白炭。