因一時忙不過來，他沒做多少，便喊趙五哥去酒樓里提了幾個好菜回來。

    他和祁北南住在城里，得閑時還常有出門打個祭，城里酒樓的菜倒是不覺多稀奇了。

    蕭護少有在外頭吃，買幾個菜回來，他吃著口味新鮮，倒是還愛吃。

    家里人不多，祁北南又不愛扎炮竹，如此一家子吃頓好的，便算是慶祝了。

    外人瞧來也太冷清了些，不過一家子反倒是都挺樂意這般的團聚，沒有恭賀應酬之擾，下午些時候才回去。

    秋里頭莊子上忙，離不得人，不過打今年起賦稅就減免了，家里不再繳納田產賦稅，能省下不少事不說，純純進賬，實在是喜人。

    這樣算來，莊子上一年能進一兩百貫的賬，便是拋卻開銷，也還能有百貫之數。

    如此日子，以前是想都不敢想的。

    祁北南囑咐了蕭護，現今他中了舉，有了免除田產賦稅的資格，少不得會有人想攀附。

    如若有人使好，請求予以庇佑，不要輕易應承理會。

    蕭護倒是曉得會有些商賈農戶看中減除賦稅的好處，會拖家帶口依附于舉人大相公手下。

    原本要繳納朝廷的三成或是四成的賦稅，繳納一半或是大半給舉子老爺以做供奉。

    如此一來，自還省下了一半的賦稅。

    而舉子也可從中白獲得一半的供奉。

    民間這樣的事情并不新鮮。

    蕭護不大懂得那些士商的彎彎繞繞，祁北南既然說了不讓這樣的人前來依附，那他就不讓。

    于這些事情上，他的頭腦，自是遠遠不如祁北南。

    再者莊子上已經享受了減免田產賦稅的優待，家里并不短缺銀子，他心頭覺著確實沒必要再受那些商戶農戶的好。

    在宅子門口送走蕭護，祁北南瞅著兩只眼睛還望著牛車遠去的哥兒。

    他虛咳了一聲，待著人聽見他的動靜轉身時，卻不理會人自行折身進屋去了。

    蕭元寶看著自顧自就回宅子了的人，他迷糊了一下，跟著過去：“干嘛也不喊我一聲?！?/br>
    祁北南不說話。

    蕭元寶幾大步上前去：“我與你說話呢?！?/br>
    祁北南這才停下步子，他負手看著蕭元寶，說道：“你看不出來我在生氣么？”

    “??？”

    蕭元寶疑惑：quot;中舉的大好日子，你干嘛要生氣??？quot;

    祁北南看著蕭元寶：“你說呢？”

    “嗯？”

    蕭元寶不知所以。

    “你還真去告發我呀？”

    “??？我哪有！”

    蕭元寶圓了眼睛，旋即他又意會到什么，問祁北南：“爹爹訓你了？”

    祁北南默著沒說話。

    蕭元寶見狀，反倒是抿嘴憋不住笑。

    “還笑！”

    蕭元寶聳了聳肩，學著祁北南的語氣道：“就是老丈人來了我也不怕～”

    祁北南見此垂下眸子，好似是覺著有些被打了臉面。

    蕭元寶難得見祁北南如此，本想再笑張口話他兩句，不想卻一下子被祁北南捉住了手，他稍一使力氣，自就不受控制的往他撲了些過去。

    看著不過兩寸距離前身姿挺拔的人，幾乎能將他給傾覆了去，他立不敢笑了。

    “這么說來真是你告狀了?！?/br>
    蕭元寶連忙搖頭：“真沒?！?/br>
    祁北南看著人，微揚起眉：“想你也不當那么狠心?！?/br>
    “那爹爹真訓你啦？”

    “那叫警示敲打，不叫訓斥?！?/br>
    祁北南道：“說若我不老實些，還要接你回莊子上呢?！?/br>
    他轉牽住了蕭元寶的手：“我可舍不得?！?/br>
    蕭元寶眨了眨眼睛，沒好意思看祁北南，耳尖微熱。

    九月上旬，祁北南都在忙碌之中渡過。

    出榜后次日，先去了一趟縣府。

    除卻州府下發的文牒獎勵，縣上也預備了獎賞。

    舉人在縣里更為緊俏，得到的厚待禮遇不比州府上差。

    尤其是祁北南作為此次鄉試的解元，出自嶺縣，可謂是讓縣里大增光彩。

    屆時學政和縣公在教育選舉這一塊兒的政績上也會可圈可點。

    如此，縣上自少不得對舉子的獎勵，以此也能勉勵旁的讀書人，更為用功科考。

    祁北南便又得了縣上三間空置的商鋪，鋪子在鬧市的柳葉街上。

    除此之外，另有縣郊一處私林。

    值得一提的是，私林周遭有二十畝的荒地可開墾出來種糧食。

    于旁人來說這些荒地算不得是多好的獎賞，但祁北南有田懇，全然可以變廢為寶。

    其余幾個舉子便一視同仁了，一人得了鬧市外的一間商鋪，二十畝荒置田地。

    這兩年土地可見的緊俏起來，像是那般開墾好的肥田旱地，已然極少的拿出來作為賞賜了。

    且朝廷對那些犯事的士族官宦的懲處，也愈發的喜歡從沒收罰處資產上下手。

    能得些荒地作為賞賜，也不差了。

    沒兩日，祁北南又與幾位舉子一同到學政府上參加謝師宴。

    接著到縣學里做講學，談說秋闈考試的經驗，鼓舞勉勵縣學中的讀書人。

    這廂就去了幾日時間，稍稍得了些空，回了莊子上，又好生宴了鄉里的賢達耆老。

    祁北南雖是不愛這些應酬，卻也不能不辦。

    到時候教鄉里的人以為他中舉抖起來了，面上雖敬重他是舉人老爺，笑臉相迎，可背地里難保沒有說辭。

    祁北南哪怕并不是圪山村的本籍人士，但在此久居十年之久，在此科考經營，不得不與當地的人友善融洽。

    屆時要選舉做官，是會有官員前來地方上考察的，彼時一一請問這些鄉紳耆老，問及品行、處事一系。

    若與這些賢達耆老不睦，說上幾句不大中正的話來，教考察官記上一筆，想要受選舉為官也會受到不小的阻礙。

    罷了鄉上的宴請，回到縣里，才得功夫請自家交好的朋友親戚聚一場。

    祁北南請了素日來往好的幾戶人，外在也請了一同赴考的同窗。

    大伙兒都攜了禮前來相賀，獨是馬俊義不曾前來，說是得了風寒，帶病不宜外出。

    祁北南也不知是真病了還是借病不肯出門，他此次下場未曾中舉確為遺憾。

    本也是縣學里頭拔尖兒的學生，結果拔尖兒的連中兩個就罷了，連在縣學中等水平的趙光宗都中了，他難免心中有些難捱。

    倒也不是妒忌同窗，只是家中給的壓力不小，沒有中舉，心里總歸不好受。

    人未到，禮卻至。

    祁北南、趙光宗和羅聽風都收到了他的厚禮。

    祁北南想著等過了這段日子，得空也去寬慰他一番。

    說到底，年紀也比他們小上一些，心志上不穩，也是尋常。

    自家宴罷，又前去羅聽風家里吃宴，再又是趙光宗屋里。

    緊鑼密鼓的宴席下來，可不就去了十余日。

    日日的酒水大rou，祁北南覺著自己滿腸滿胃都是油膩，連吃了兩日的白水青菜蘿卜湯才給緩了過來。

    趙光宗的行程與他也沒甚么相差，又歡喜此番中舉后光耀的四處應酬，又忍不得訴苦，就這般應酬下來，還能有幾天靜下心來讀書的功夫。

    眼瞅著會試與鄉試放榜的時間相隔又短。

    祁北南寬慰他，這些應當的禮數不做全，將來只會有無窮盡的麻煩。

    也不靠他們如此，天下的舉子都是這般。

    就連羅聽風那樣的書呆子也都應酬，倘若過不得這關，將來也難在官場上混。

    祁北南忙著應酬，蕭元寶也沒得閑著。

    原本家里很是空曠寬敞的庫房，從一場接著一場的席面兒下來，不知覺間就變得充盈了起來，收得了好些禮。

    書用這一塊兒上最是繁多，收得毛筆八支，墨四方，硯臺三盞。

    這般零散送的都是相對于名貴有來頭的，也有些送得書用物沒甚么名氣，這樣的就會送上一整套的筆墨紙硯，全套的足也有四套。

    外在還有許多散物，像是雕竹刻蘭的筆筒、墨盒、鎮尺等等。

    東西小件兒，可卻格外的精致細巧。

    吃喝穿用送的人也不少，畢竟是不會出錯的禮。

    各色綢子收得了十二匹，茶盞子兩套，一套青花，一套白瓷。

    家具也是有人送的，太師椅收得兩把，千秋書架一組，百寶箱兩只……

    他一一清點著記錄再冊，將來送了禮的這些人戶家里辦事做宴，都得回以差不多的禮才行。

    九月下旬上，門庭才算是清凈了下來。