楊學政言罷，門口進來一道身影。

    “爹，祁秀才?！?/br>
    祁北南見著進來的竟然是楊學政的哥兒，楊郴敘。

    他與人回做了個禮，眉心微微一動，心頭有些不好的猜想。

    “聽聞此次趕考路上不安生，祁郎君可是吃了苦。好在是平安歸來，有驚無險?！?/br>
    楊郴敘從下人端著的托盤中端出來了一盞子茶，奉于了祁北南：“祁郎君嘗嘗我泡的這茶可還適口?！?/br>
    祁北南謝過，虛飲了一口，客氣道：“學政的茶自是不差的?！?/br>
    楊郴敘輕輕笑了笑，欲要再張口與祁北南說話，楊學政同他使了個眼色，他便合了嘴。

    轉道：“祁郎君與爹爹說話?！?/br>
    言罷，做了個禮，出了門去。

    “敘哥兒泡茶的手藝不好，貪玩兒的性子，小祁你莫要笑話?！?/br>
    楊學政如此又道了一句。

    且不說這茶泡得究竟好不好，哪里能應承學政這話的。

    祁北南立又奉承了幾句。

    楊學政與他簡單說談了些閑散話，倒是沒久留他。

    差不多時辰，就許他告辭離去了。

    “趙三哥哥，怎只你一人回來，我哥哥呢？”

    蕭元寶從市場上買了幾只新鮮的羊蹄子，預備鹵來與祁北南吃。

    祁北南回來以后，他小臉兒上都多了許多光彩。

    他整好在巷子里遇見趙光宗。

    “他教學政留下單獨說話去了，不曉得甚么時候能說完。想著萬一留他吃飯，我便沒等，獨一人先家來?！?/br>
    蕭元寶疑惑道：“如此多讀書人，怎獨留了哥哥說話？鄉試又還不曾放榜?！?/br>
    趙光宗默了默：“許他是院試案首，在縣學成績又突出，學政大人便留他問些鄉試的事情?！?/br>
    蕭元寶應了一聲，想著哥哥學業好，得學官看重那是好事情。

    便道：“趙三哥哥去宅子坐會兒吧，我下午做鹵羊蹄子?！?/br>
    趙光宗擺了擺手：“晚間得去我外祖家里頭，老人家有些日子沒見我了，心中想?！?/br>
    蕭元寶點點頭：“那我做好了喚鐵男與你送些去?！?/br>
    兩人一邊說著一邊就走到了分路，別了各行家去。

    “寶哥兒，要不然你去學政府接阿南吧?！?/br>
    趙光宗往自家宅子的方向走了幾步，越想越覺得有些不對。

    他復又折返回來，喚了蕭元寶一聲。

    “??？”

    蕭元寶聽到趙光宗的聲音，不解道：“怎還要接？”

    趙光宗一拍腦袋：“哎呀，我這記性，光是記掛著鄉試放榜的事情了?！?/br>
    “先前從學政府出來的時候，阿南喚我帶話給你，教你去接他的。虧我與你說了這一晌的話，竟是忘了?！?/br>
    蕭元寶覺得趙光宗有些怪怪的，怎的前言不搭后語。

    不過還是道：“那行吧，我回去把東西放下就去接他?！?/br>
    趙光宗道：“瞧你去rou市衣裳都弄臟了，學政喜愛潔凈，換身干凈的衣服去吧?！?/br>
    蕭元寶立馬埋頭瞧了瞧自己的衣裳，也不見有臟污的地方。

    他迷惑的看了趙光宗一眼。

    趙光宗只道：“快去吧，快去，別耽誤了?！?/br>
    “那、那好吧?！?/br>
    趙光宗看著蕭元寶快步去了宅子里，吐了口濁氣。

    祁北南從學政府出來時，心頭有些復雜。

    他想著怎么才能尋個合適的機會，將學政的好意給推回去。

    今朝這一出，學政甚么心思，他自然是看明白了。

    不過人家只字未提，自己也不好主動張口去說什麼。

    說到底只是奉杯茶水，如何意會，意會對錯，全憑學政做主。

    也倒是想就此能夠打消了學政的念頭，奈何卻不得機會。

    實在也是不曉得今日他會單獨留下自己說話，又還叫楊郴敘出來相見，若是早知這般，他也好提前做些準備。

    不過看學政的意思，估摸是等放榜以后，若成績可觀，定會言明。

    這樣的書香人家，當然想選個前程可見的清流讀書人做女婿。

    祁北南想著，屆時那頭態度明朗，自己再趁機表明。

    也好。

    正當是祁北南思緒萬千之際，身后響起了一聲輕喚。

    “祁郎君?！?/br>
    祁北南見楊郴敘竟送著出來了。

    他眉心微動，做了個禮。

    “郎君歡喜今日的茶，不妨將這餅茶葉帶回去吃吧。讀書疲乏之際，倒也醒神?！?/br>
    楊郴敘喚下人準備的茶葉給祁北南。

    “多謝了楊公子的好意，說來不怕楊公子笑話，我家中微寒，吃慣了散茶粗葉，這般好茶與我吃，倒是牛嚼牡丹可惜了?！?/br>
    祁北南未接下茶葉，委婉道：“不妨將這樣的好茶送與懂茶之人，于茶于人豈不兩廂合宜?！?/br>
    楊郴敘是個官宦人家的公子哥兒，并非癡傻之人，祁北南這樣說，多少也明白了他的意思。

    他相貌昳麗，家世不差，身邊環繞的人也不少，哪有主動示好受男子拒絕的時候，心里難免有些受挫。

    可他當真是又瞧得上祁北南。

    雖說家世尋常了些，但祁北南相貌英俊，性子沉穩，才學也好。

    他常聽得他爹說贊祁北南的文章寫得有見地，自己還曾偷偷拿來讀過，不光文章做得好，字跡也蒼勁飄逸。

    越是了解此人，越是覺著祁北南合人心意。

    他自小就知道，只有那般不好的東西才放著由人挑揀。

    好的東西都是需要主動去爭取的，因著東西好，價值高，有的是人爭著想要。

    為此，他道：“祁郎君以前吃慣了散茶粗葉，多吃些好茶，往后定也能習慣好茶?！?/br>
    “你這般的人物，本當是吃好茶的，只不過是時間早晚的事?！?/br>
    祁北南淡笑道：“承蒙楊公子抬舉了，我才疏學淺，昔年僥幸得了個案首，教我這幾年占了些風頭。我心中常有不安，只怕辜負了學政大人與楊公子的期許?！?/br>
    楊郴敘聞祁北南一席話，以為他是覺得自己家境平庸，又還不確定能不能中舉，這才對他多番拒絕。

    為得祁北南安心，他面龐微紅：“若能有好成績固然是錦上添花，但若沒有，我……我也與今日一般心意?！?/br>
    祁北南眉頭一緊。

    他同楊郴敘深做了個禮：“祁謀辜負，已有婚約，不可轉矣?！?/br>
    “什……什麼?！?/br>
    楊郴敘立從羞赧之中回過神來，如同天降了一盆冷水，直潑得他毫無防備。

    一時間他是又羞又臊，且心中又感傷不已。

    祁北南道：“望楊公子見諒?！?/br>
    楊郴敘緊緊抿了下唇，他盡可能的穩住自己不失態。

    “多謝祁郎君坦然告知，我知曉了。還望郎君勿要將我今日的冒犯和打擾放在心上?！?/br>
    祁北南見楊郴敘并不是癡纏之人，也與他留下了面子：

    “祁謀今日不曾聽聞過甚么冒犯打擾的話?！?/br>
    楊郴敘做足禮數：“祁郎君既是不愛吃這茶，我便收了回去，慢走?！?/br>
    祁北南這廂才告辭離去。

    他未行兩步，一抬頭，竟瞧見了站在不遠處的蕭元寶，人靜靜的立在街邊，不知甚么時候就來了。

    “小寶?！?/br>
    祁北南顯然是意外他會來的。

    蕭元寶聞聲，扯了個笑容，慢慢走了上去：“嗯。要回家去了么？”

    “你怎么過來了？”

    蕭元寶張了張嘴，卻不知當說什麼，心頭是翻涌的苦滋味。

    他來時疑惑，趙三哥哥怎么那般奇怪，神神叨叨的，一會兒說忘記告訴他帶話，一會兒又說他衣裳不干凈。

    這朝來到學政府門前，瞧見祁北南和貌美的公子哥兒說了好半晌的話，他心頭立時就明白了趙三哥哥作何不對勁了。

    想來，北南哥哥是并沒有讓趙三哥哥與他帶話，教他來接的。

    學政單獨留人談話，學政府的公子哥兒熱絡相送，趙三哥哥說話又不明不白，他再傻也能將這些給串起來想。

    他安靜的站在街邊上，看著祁北南與學政府公子言了許久的話。

    心中的卑怯，一時如同鋪天蓋地的大雨，將他整個人都浸泡了起來。