“便先折返，重新準備？”

    他們早已出了嶺縣地界兒，這一來一回的耽擱，只怕誤了趕考。

    先前也是心大，想著前去磷州也不是頭一回了，都已經有了些熟悉，出發的日子便定的晚，誰預料路上會有這樣的事。

    幾人做了商量，為安全著想，還是決定返回。

    “幾位郎君，作何不前??！”

    不想都預備調頭了，一行押貨的人從后頭行來。

    馬俊義見此，趕忙上前去攀談。

    “呸！這些賊東西，竟對讀書人下手，要不要面皮！真要有些膽氣，怎不去官府衙門滋事，柿子還挑軟的捏！”

    得聞了有歹人害讀書人的事，那為首押貨的魁梧漢子道：“我們一行鏢師要去磷州送貨，郎君們若是擔心，不如與我們結伴?！?/br>
    “果真么！”

    諸人不免喜出望外。

    “我們有家伙什，不怕歹人！”

    “這些賊人最好教我碰上，不與他一通腿腳，他不知太平日子過著有多舒坦?！?/br>
    大伙兒見一行鏢師精神健碩，不免對此提議動了心。

    祁北南想著回去重新整裝費時間不說，也不一定能找到比這些鏢師手腳更好的人隨行了，便答應了下來。

    不過他心中謹慎，為求妥當，又還央了鏢師與他們這些書生一身衣裳，大伙兒都給換上，裝作了壓貨的鏢師。

    祁北南身形高大，且不似課室里的另幾個讀書人那般書生氣重。

    換了束袖，額間捆了布襟，頓時還真就似鏢師一般了。

    他便隨著押鏢人走在前頭些。

    孱弱些的同窗混在隊伍中間。

    趙光宗體格子也還成，隨著人趕馬車去了。

    馬俊義本身就衣飾華麗，便就坐在馬車里頭，做似郎君老爺。

    “郎君，你的那身青色衣裳真是好看，穿著就似讀書人?！?/br>
    祁北南身側忽的湊上前來個少年，骨骼寬大，個子不小，瞧著模樣十五六，濃眉大眼的。

    “蠢小子，你以為是那衣裳的功勞，不知是人郎君氣韻好?！?/br>
    領頭的鏢師笑罵了一句：“郎君別見怪，沒甚么見識的混小子?！?/br>
    “無妨?！?/br>
    祁北南輕笑了一聲：“你要喜歡那身衣裳，換與你穿便是。我倒覺著這身鏢師的衣裳穿著威武?！?/br>
    “多謝郎君！”

    少年歡喜的揮了套拳。

    看似歡快而發的動作，祁北南卻見拳拳生風，當真是練家子。

    “你甚么年歲了？”

    少年道：“郎君，喚我秦韁便是，今年十三了?！?/br>
    祁北南微微意外：“我當你十五六上了，個子生得真好?！?/br>
    “我八歲就跟著我爹走鏢了，南來北去的，瞧著就比同齡人大些?！?/br>
    祁北南點點頭：“當真是個有本事的好小子?！?/br>
    鏢頭兒道：“郎君勿要夸他，這小子皮實得很?！?/br>
    “若不是別無出處，也不會教他走鏢吃風受霜。若能去與大相公看家護院的，總都比這般強?！?/br>
    祁北南道：“如此雖吃苦頭，卻長了一身本事，也是難得?！?/br>
    幾個書生隨著押鏢人一路，路途勞累了不少，不過倒是安生。

    幾日后，大伙兒順利抵達了磷州。

    幾人深謝了一行鏢師，留了姓名，只待鄉試以后回縣城上再做答謝。

    住進馬俊義家里人提前賃好的宅子里時，提心吊膽了幾日，大家方才將懸著的心落進了肚子里頭。

    馬俊義道：“這朝可也算是生死與共了一回?！?/br>
    趙光宗應道：“可不，往后說來，又是一樁趣聞?！?/br>
    大家一同笑了一場。

    夜里，祁北南在燈下寫信回去報平安。

    趙光宗打著個燈籠進了他的屋里來：“家書還沒寫好？”

    “快了?！?/br>
    祁北南眼睛落在紙業上，不曾留意趙光宗，待著罷了筆，方才見著人竟連被褥都抱了來。

    “你這是作甚？”

    趙光宗將褥子往榻子上一鋪：“想著路上的事情，怪是嚇人，我來與你作伴?！?/br>
    祁北南道：“你都多大的人了，竟是還這般，也不怕人笑話?！?/br>
    “一路安順，今兒晚間吃飯時，你們幾人不還在談是不是那老漢扯謊嚇唬人么，怎的這時候又慫了起來?！?/br>
    祁北南半晌不見趙光宗回答，走上前去，這小子裹著被子竟已經睡熟了去。

    來時緊繃了一路，如今好不易松懈下來，又還舟車勞頓，怎會有不困倦的道理。

    祁北南看著窗前的皎皎明月，桂樹枝在風中輕輕搖曳。

    不知嶺縣今夜的月亮是否也如此皎潔。

    他輕輕吐了口濁氣，不知覺間覺著自己變了許多。

    若是換做昔年，遇上這朝趕考路上的事，他定然熱血不已，便是獨自一人行，也要與歹人斗一場。

    如今竟是為保安生，連半路返還的主意都能想出來。

    他不由得搖頭笑了笑，許是答應了人，要平安罷。

    第73章

    晚間, 雨疏風驟。

    門窗被號叫的風聲摔得砰砰作響。

    蕭元寶喊了劉mama和趙五哥趕緊前去把各屋子的門窗閉好，園子里的樹木被風刮扯得老長，廊子間盡數是被卷起的殘敗枯樹葉子。

    好一晌奔忙, 才將各間屋子都關上。

    本是還未曾落盡的白幕, 這朝風雨喧囂，籠了茫?；野抵?。

    一時間仿佛入了夜一般。

    蕭元寶在屋里，聽得外頭陣仗大，放了燈罩的燭火也依然有些晃蕩不安。

    他瞧著風雨勢頭, 心里不得安寧。

    算著日子趕考的隊伍已經去了三日有余，要是車程快，差不多是能到磷州了, 若是路上行得慢, 只怕是還在路上。

    這樣大風大雨, 在家中閉上門窗倒是安穩。

    若在外頭趕路, 雨幕糊視線, 泥濘官道不說；風大經行林間方才嚇人, 不知甚么時候就教風刮倒了樹木枝干, 砸在人身上可了不得。

    再又遲遲不得歇腳的地兒, 淋濕了身子，那不染風寒才怪。

    蕭元寶夜里聽著外頭的風雨聲, 總覺得煩悶不已。

    這些日子上心中不大安寧，他便覺著有些怪異, 獨怕是他們在路上遇見不好的事兒。

    昨兒去城中的廟里燒了幾炷香，又還添了些香油錢, 不求旁的, 只求他們在路上順利平安。

    去了廟里心頭稍微安穩了些，誰曉得今日竟又起大風。

    他只有在心中祈禱, 這場風雨獨只在嶺縣，就別教趕考的學子吃苦頭了。

    翌日一早，整個宅子見天兒的地方都濕糟糟的。

    園子里的桂花教夜里的風雨抖落了個干凈，秋雨也被刮得東倒西歪。

    累得宅子里的人好一番打理。

    蕭元寶一頭等著磷州那頭的信兒，一頭又等著家里來人。

    今年菇子種得多，城里要吃要買的人家更是多，田懇兩日就要往城里送回菜，他好問問昨夜莊子上有沒有受風雨摧殘。

    快午間，田懇才趕著車子過來。

    進宅子里吃了些茶水，送來了些新鮮的瓜菜還有雞鴨各兩只。

    莊子上倒是沒甚么事，只是村子里漲了水，把木橋給沖斷了去。

    清早上里正便帶著人去修補了一番，這才耽擱了好些時辰來城里。

    蕭元寶下午些時候，預備出門去藥堂子里拿點百合蓮子家來。

    最近馮娘子有些咳嗽氣虛，家里正好送來了雞，他想著燉一盅豬肚雞湯送去與馮娘子吃。

    剛到寶醫堂，二姐兒見了蕭元寶，連忙一把將他拉近了內室去。

    “怎了，我今兒個可沒帶吃食?！?/br>
    “這時候了，誰還惦記一口吃?！?/br>
    桂姐兒道：“我正說要過去尋你?！?/br>
    蕭元寶見二姐兒神色不對，連問道：“怎了？可是出了甚么事？”

    桂姐兒低聲道：“你可曉得陳夫子？在斜街巷那頭置了一間私塾那個?！?/br>