縣公夸說完祁北南后，見著一側立著的馬俊義，又關切了一句。

    “回縣公的話，父親身子健朗，前些日子學生與父親書信，他也還讓學生與縣公、學政大人帶好?！?/br>
    縣公點頭道：“你這番中了榜，他定然歡喜?！?/br>
    又在園子說了一晌話，這才喚著移步去廳上吃席。

    祁北南與馬俊義被縣公一左一右喚在身側，坐在了主桌，陪與縣里的要緊人物吃酒說話。

    這般宴席，祁北南雖不得甚么趣味，但畢竟是官場浮沉多年之人，應對起來得心應手。

    教得縣上的大人更是歡喜他。

    “小祁，瞧甚呢？”

    祁北南聞聲，回過頭來，笑與縣公道：“瞧見個熟人，學生想去敬杯酒?！?/br>
    縣公拍拍他的手：“去罷，左右是游席?！?/br>
    祁北南端著一盞子酒，起身朝尾間的席上去。

    “陳夫子，你可別再躲酒了，瞧你要藏幾杯去?！?/br>
    “我不與你們吃酒，一道攛掇了來騙我?！?/br>
    陳夫子耍著賴皮躲酒，這桌子酒蒙子，吃酒跟吃水一般。

    他要是開了口子吃上一杯，今兒保管討不得半點好，見他們勸的緊，整想溜去別處，忽得就瞅見身前多了個人。

    一抬頭，竟是祁北南。

    “陳夫子，你怎坐在此般不顯眼處，好在學生眼神還算清亮，否則都沒瞧見你?！?/br>
    祁北南臉上掛著笑，道：“學生敬你一盞子酒吃?！?/br>
    陳夫子看著祁北南，有些說不出話來，尤其是見他還笑瞇瞇的，更是瘆得慌。

    他干干一笑：“還得祁案首敬酒，我何德何能?！?/br>
    “欸，誰人不曉得陳夫子的能耐，晚生敬你一盞酒是應當的?！?/br>
    桌子上的吏員不明所以，光只見著陳夫子不吃酒，道：

    “陳夫子，這就是你的不是了，你瞧不起咱這些沒功名的大老粗躲咱的酒便罷了。人祁小郎君從縣公大人的主桌過來與你敬酒，你怎還端架子?！?/br>
    “來來，快快吃了這盞子酒?！?/br>
    桌上兵房吏員倒了滿滿一大盞子的酒端與陳夫子。

    陳夫子瞧著那碗大的盞子，硬著頭皮給吃了下去，辣得胃里guntang。

    便是為著躲祁北南，特地坐來這尾席上與這些粗人一桌子，卻還教祁北南瞧見了。

    他暗叫倒霉，早知如此，就不來吃這宴了。

    祁北南見陳夫子吃得額頭起汗，道：“天氣熱，幸是有冰消暑?！?/br>
    陳夫子扯了扯嘴角：“祁案首說的是?！?/br>
    “晚生不勝酒力，陳夫子自便?！?/br>
    祁北南轉又笑著與一桌子的人見了禮，道：“小生在縣公學政大人那頭走不開，還請諸位陪陳夫子多吃幾杯?！?/br>
    “祁案首客氣，你放心，咱定然陪好陳夫子?！?/br>
    祁北南遂才回主桌去。

    陳夫子這時候已然不是心里不痛快了，只覺著祁北南這小子嚇人得緊。

    本想逃席，卻教刑房和兵房的吏員拉?。?/br>
    “哪里去陳夫子，將才我們可都見著了，你分明能吃酒?！?/br>
    “再與我們吃幾盞子，你不吃可就是瞧不起俺們這些沒有功名的粗人?！?/br>
    陳夫子道：“哪里的話，我只是想去如廁?！?/br>
    “如廁好哇，一口氣吃三盞子再去?！?/br>
    陳夫子教幾個吏員拉著，灌吃了好些酒。

    席散，從縣邸出去，一個沒忍住在大門口竟吐了出來。

    糟污了一地，縣公見了凝緊了眉頭，學政臉色不大好看。

    “快將他給送回去，沒個讀書人的樣子！”

    這朝在縣里的文人面前又丟了大臉子。

    第56章

    八月上, 村里秋收正熱。

    秋老虎也厲害，雖不似夏月那般毛焦火辣，地皮子都曬得燙腳, 日頭卻也明晃晃的, 做起活兒來大汗淋漓。

    今年瓜菜長得不好，蘆粟和稻子收成也都欠佳。

    秕谷空殼子多，穗子也不滿尖，干癟的慌。

    一畝中等的水田, 往年能收上來三石左右的糧食，今年卻只有兩石。

    糧食減產，農戶都不好過, 可家家大抵如此, 也沒甚么好埋怨的, 天時又改不得。

    蕭家今年也賃了二十畝地出去, 余下自耕種了十五畝地。

    八畝旱地, 七畝水田；旱地種了三畝蘆粟, 五畝瓜菜。

    田懇今年主要料理的是旱地, 水田要作何下肥, 他尚且還沒得要領，不敢輕易將旱地的肥用在水田上。

    水田要是出了岔子, 一年的糧食得大受損。

    為此蕭家今年水田的收成也隨大流不好，倒是三畝的蘆粟, 種在旱地上施了肥，收成喜人。

    縣里糧食漲價, 往年一石的稻谷賣一貫錢, 今年翻到了一貫五百個錢上。

    蘆粟也漲了兩百多個錢一石，賣上了一貫錢。

    嶺縣只收成不好, 還算不得受旱災。

    聽城中的商戶言，外鄉受旱的縣城，糧食一天一個價。

    今朝一貫錢買得半石稻谷，明日就得兩貫才買得上。

    有門路的糧商往未受災的府縣囤買糧食運回去販，惹得這些府縣糧價也跟著漲了不少。

    去年秋收的時候祁北南便勸了蕭護不賣糧食，家里頭囤得不少糧，便是再一年不買米也是夠吃了。

    外在今年秋收又收了十五石稻谷，十石蘆粟，另還有佃戶上繳的五石稻谷。

    攏共又添了三十石糧食。

    但自個兒種的二十五石糧食，還得上繳三成出去。

    尋常人家需得繳納四成，他們家今年姑且還減免了一成。

    如此一來，家里有二十二石多些的糧食。

    想著今年糧價高，家里又夠吃，便商量著把那些積年的老稻賣了，余下新稻自吃用。

    湊了湊，預備賣出三十石糧食。

    糧食拉去縣城，還沒進城去，城門口便團等了些跑閑的伙計。

    瞅見運來的是糧食，立便迎了上去，爭搶著收購，這些都是外縣來的糧商。

    “甚么價？”

    田懇見著圍上來的伙計，勒停了牛車，問了一嘴。

    “稻谷一貫四百錢，蘆粟九百錢，兄弟，你瞧著如何？”

    田懇聞言重新就要甩韁繩趕牛，那伙計見狀慌忙攔人：“有話好說啊?！?/br>
    “你不誠心買，俺進城里賣去?！?/br>
    田懇道：“俺村子離縣城又不多遠，隔三差五的就能來縣里，縣頭甚么東西甚么價心頭門兒清。早幾日城里的糧食就賣到一貫五百錢了，你生生壓俺一百個錢一石，也忒黑心了些?！?/br>
    伙計連忙賠笑道：“兄弟莫生氣，城里是有這價不假，可收的量少。我們老爺多少都吃得下，價這才比別處賤些?！?/br>
    田懇道：“百錢可不是小數目，俺去城里多費些事，便是多跑上幾家糧鋪兒，也不急一時全賣了少拿錢?！?/br>
    “小兄弟要賣多少糧？”

    田懇拍了拍板車上扎得牢實的麻袋，道：“這一板車二十石稻谷，家里還有十石蘆粟要販咧?！?/br>
    伙計一聽不少，與他小聲道：“便依你的價，賣與我，省得你進城四處叫賣，也省下我采買好些個農戶的糧食才夠這般多?！?/br>
    “家里的十石蘆粟也包了。咱老爺手頭寬，一并就能將銀子結給你?！?/br>
    田懇見狀，道：“早這般說不完事了嘛?！?/br>
    十月初，秋收漸盡。

    天氣可算是涼爽了下來。

    這日，家里來賃地的佃戶也將這一年余下的賬給結清了。

    吃了晌午飯。

    蕭元寶捧著把算盤，磨了墨，拆了紙，坐在堂屋的大桌子前算著秋賬。

    糧食今年賣得了四十五貫錢，賃出去的旱地有五貫錢的租金，合計便是五十貫錢。

    另外還得繳納賦稅錢，產糧雖是繳納了，但那些不曾種植糧食的旱地，還有戶籍人口等稅用。

    五畝旱地繳納稅錢七貫錢，戶籍人口稅用一貫八百錢。

    也便是說今年秋收能進賬四十一貫兩百錢。

    自然了，他們還賣了一些往年的老糧，若是不曾賣的話，大抵應有三十貫的進項。

    “不對，賣瓜菜的錢還不曾加上，我那兒快有二十貫錢了?！?/br>