祁北南問了蕭護來是不來, 他言要去莊子上，看那頭的新莊頭還要不要山貨。

    趙里又說了幾句, 也教祁北南給推了回去, 見此他也只好作罷，言下回定然要喊蕭護一同來。

    “走, 去屋里吃茶。還在屋檐下站著作甚，風口上怪是冷?！?/br>
    趙光宗見著祁北南歡喜：“且還要一會子功夫才吃飯?！?/br>
    趙里正笑道：“是是，你倆小子最是要好，去說話兒吃茶去?！?/br>
    祁北南笑道：“好?！?/br>
    “這是村南頭茶園子的新茶，前兒個那頭的東家喊手底下人送來的，你嘗嘗看好不好吃?！?/br>
    趙光宗熱絡的給祁北南倒了茶湯：“你要吃得慣，包一斤回去吃，東家忒大方，總送上許多來。咱家一年都夠吃了！”

    祁北南見茶湯純凈，毛尖兒發新，他端起盞子吃了一口：“竟是這般快就制成新茶了?！?/br>
    趙光宗道：“是咧，今年茶園子的茶長得早?！?/br>
    新茶味道回甘，鮮爽，倒是比他隨意放在家里吃的粗茶要好。

    祁北南吃過的茶多，但不是挑剔之人，好的次的都能吃得下。

    他瞧趙家用的茶盞子是齊套的黑釉盞，雖盞子粗易了些，是民窯出的盞。

    可于農戶人家來說，能拿齊套的盞子吃茶，足見也是愛吃茶講究之人了。

    他贊了這新茶幾句，吃了兩盞去，就聞見灶屋那頭傳來的炒菜香味，快到飯點上很是惹人。

    趙光宗見祁北南望了灶房一眼，湊上前去道：“不是我吹噓，你今兒個可是好口福?！?/br>
    祁北南看向趙光宗：“我來你家里吃飯，自是好口福?！?/br>
    “我不是說這個?！?/br>
    趙光宗揚起眉毛：“我爹今兒為著喊你吃飯，還特地去把我小表叔喚了來燒菜。他可是個灶郎，手藝好著咧，十里八鄉的人家辦席面兒都請他去掌勺?！?/br>
    祁北南進來院兒就瞥見灶里有個不識得的生人，沒好多問，時下聽趙光宗說，不由得問道：“你這小表叔姓甚？”

    “姓蔣，咱村里人都喚他蔣灶郎?！?/br>
    趙光宗道：“咋的了？”

    祁北南眉心一動，當真不想這般巧，蔣夫郎竟是趙家的親戚。

    這些日子雖沒少打聽灶人的事兒，可還沒得見過人。

    他拍了趙光宗的手一下，道：“我去見識一二你小表叔的手藝可行？”

    趙光宗好笑道：“這有甚不行的?！?/br>
    于是兩人一兌兒鉆進了灶屋去。

    平素里掌著自家大鍋小灶的張氏這當兒也退居到了灶下，只有燒火的份兒。

    只見那蔣夫郎，生得一張長臉，眉骨高，怪是有些嚴肅的面向。

    他做燒菜掌勺這一行，不想身形竟是還瘦瘦高高的。

    這當頭上蔣夫郎正在炒菜，鍋里燒得辣，半勺子豬油膏下鍋去化開。

    他掌心懸在油鍋面上試了試溫，旋即便將一把教人分辨不清的香料丟進了鍋里，頓時灶屋里便噴出一股香味來。

    切花兒的豬肚進鍋，軟塌塌的豬肚條立便泡脹起來，鍋鏟在蔣夫郎手里耍得生風。

    “餓了吧，還有倆菜就好了?！?/br>
    張氏見在門口走不動道的兩個孩子，道了一聲。

    “嗅著香味兒實在是忍不得就來了，瞧瞧是哪個師傅手藝這般的好?！?/br>
    祁北南道：“本是不餓的，這般饞蟲也都爬了出來?！?/br>
    張氏笑著同他介紹了蔣夫郎。

    幾句話的功夫，蔣夫郎已經把菜起了鍋，他瞅了祁北南一眼，并沒有說話招呼，只是微不可察的點了下頭，示意是瞧見人了。

    祁北南想，這蔣夫郎果真與秦娘子說的一般，是個不多熱情的人。

    不過人各有性兒，有人熱絡，自有人冷淡。

    若人人都一般，那還有甚么意思。

    他就厚臉皮兒的守在灶屋上，聽得噠噠噠的一串富有節律的切菜聲音，見著蔣夫郎炒了菜，做了湯。

    這蔣夫郎做菜，不疾不徐但格外利索，干甚都井井有條，只他一人掌著灶，也不會東一趟西一趟的。

    據祁北南的經驗，這是十分有信心，對一件事胸有成竹才會如此。

    且有一點不得不說的是，蔣夫郎還很愛潔凈，做了好幾個菜，那灶上也不見湯湯水水，盆疊散亂。

    他一頭做菜，一頭便將用的物拾簡了回去，一張擦洗的布帕，時不時的過著灶臺。

    夜里，滿當一桌子的菜。

    燉得有干菇子烏骨雞，炒得有蒜苗豬肚膾，蒸得有rou糜蛋羹，豆腐莼菜湯，燒得一尾澆著金汁的魚。

    菜樣比尋常人戶過年吃得豐盛還好。

    祁北南挨著趙光宗坐，一頭坐的是趙里正。

    “打頭一回見你，我便覺著喜歡，不想竟是早就得了安排。光宗若不是得遇你，不知還得受那老東西磋磨多久?！?/br>
    趙里正拉著祁北南說道：“前些日子忙著那些個煩心的事兒，也不得空好生謝上一謝你，這朝才喊了我表兄弟過來幫忙做上兩個菜喊你過來親近親近?！?/br>
    “里正說這些話叫我怎好意思，我乍來村里頭，甭說誰人，路也不識得一條，虧得里正心善不嫌我麻煩，否則那日還得在村口上受凍?！?/br>
    祁北南道：“與光宗，也沒幫上甚么忙，里正卻還這般瞧得上我，請將蔣灶郎來做菜?！?/br>
    張氏與祁北南夾著菜：“你這孩子就是會說話，又客氣?！?/br>
    “往后你就把此處當做你的家去，光宗便是你的笨兄弟?！?/br>
    祁北南笑：“里正與張娘子若不嫌我，我面皮厚，定是常來?！?/br>
    趙光宗聞言歡喜，儼然是變做了個布菜的小仆般，不停給祁北南夾著菜，言說哪個菜好吃，只怕他不好意思伸筷子去。

    那蔣夫郎一直不曾開口說話，只眼兒瞧著桌子上的人。

    心想他表兄弟一家待這小郎當真是熱乎得很。

    祁北南一一都吃嘗著，恁些個菜，不光是做時聞著香，吃著味道也香。

    市井菜油足料大，最是送飯，要想吃飽，還得瞧這般菜式。

    他往昔一步步從布衣之身居往廟堂之上，菜席也翻天覆地的變。

    到頭來，最喜吃的還是家常市井小菜，大宴雖精巧且所費精力與錢財之大，可味道卻并不見得好。

    名流宴席，要的是個排場，是講究，滿足的是心頭與精神上，反而降低了些對味道的要求。

    祁北南見了人，嘗了菜。

    原本向秦娘子打聽了灶人以后，心頭就起了些意要拜尋蔣夫郎，不想這倒是機緣巧合了，心中更是定了些主意。

    只是蔣夫郎自上了桌便未言語過一回，端著飯碗靜的吃著飯，桌子上的趙家人越是對他歡喜親熱，倒是愈發襯得蔣夫郎冷冷淡淡的。

    祁北南本想借著這好機會與蔣夫郎認識一二，竟還沒得機會搭上話。

    于是他只能自尋了話與他搭腔：“這蒜苗豬肚膾當真是好，脆而不綿口，聽聞對火力的掌控最難，蔣夫郎手藝了得?！?/br>
    蔣夫郎見狀，才瞧向了祁北南，他道：“只是些小菜，算不得甚么功夫?！?/br>
    趙里正吃了口酒，見著祁北南與蔣夫郎搭話說。

    他瞧了張氏一眼，張氏會了意。

    “北南，我聽說你想與寶哥兒尋個灶人學手藝，不曉得這事兒是真是假？”

    祁北南眉心一動：“張娘子消息好生靈通。小寶年紀雖還小，可我想著手藝是立生之本，想教他往后有個出路，便生了這么些打算?！?/br>
    張氏與趙里正相視一笑，道：“你別怪我愛聽人私事，前兩日在地里偶然聽聞孫娘子在打聽灶人的事情，我便問了一嘴?！?/br>
    “如何了，可有尋好人選去？”

    祁北南了然，他道：“雖是有這心思，只是我尚且還對村里不大熟絡，蕭叔又忙著山里的事，一時間也沒甚么頭緒?！?/br>
    趙里正見此，拍了拍他的背，道：“你有事如何不來尋我說，且不說我這頭便有現成的灶人，便是沒有，村頭的事情我也熟絡不是?！?/br>
    “好在是也從旁人那聽說了，只是從人嘴中聽得話未必是真，這朝才特地問上你一句?！?/br>
    祁北南聞言，眸兒微亮：“勞得里正cao持村中大事，還留心我的小事?！?/br>
    趙里正一梗脖子：“誒，說得見外話?！?/br>
    他望向蔣夫郎，言：“我先且與我表兄弟已提了一嘴，你若覺著他的手藝還成，不妨就把寶哥兒領去學上一學?！?/br>
    “這、這事當真？”

    祁北南聽這話，感官都變得更敏銳了起來。

    “自是當真，正事兒如何能說來戲耍人?！?/br>
    祁北南心中五分意外之喜，面上表現了十分。

    連忙起身與里正夫婦行了個謝禮，轉又同一直未開口的蔣夫郎行了個禮。

    “不知可會勞煩了蔣灶郎?！?/br>
    他很是恭敬，且暗暗觀察蔣夫郎的神色。

    事情屬實是驚喜，不過他不免也心存疑慮，畢竟正主兒沒開口，旁人說得再是妥帖好聽，那也有說大話的嫌疑。

    只見蔣夫郎神色依然淡淡的，與先時沒甚么兩樣，顯然這事兒確是提前已經知曉了。

    他道：“我兄弟既能開這個口與你說，我便沒有不答應的道理。你把那孩子領來，我瞧瞧先?！?/br>
    “丑話我也說在前頭，我雖答應了讓孩子來，卻也不承諾一定把他給收下。且先在我那兒待上三五月間，若真有心性兒，手藝功夫我必細細教給他。若沒耐心的，自領回，將來成不得事，與其在我那兒消磨了時間，不妨趁早做旁的打算?！?/br>
    蔣夫郎這話說的嚴厲，祁北南也聽得認真。

    聽了這么一席話，他心里反倒是踏實了些，若這蔣夫郎忽就那般很是爽快熱絡的答應下來，他反而覺得其間有了詐。

    他連忙道：“蔣灶郎的話全然說在了我的心坎兒上，貿貿然就定下終生所學實在草率，還得觀察一番才是。彼時便全憑蔣灶郎做主?！?/br>
    蔣夫郎沒再說話。