“我與你精打細算，你還嫌我品性壞！”

    這樣的話蕭護往時聽著還覺熨貼，如今聽只覺虛假得厲害，砰得一聲一掌拍在了桌兒上：

    “夠了，都這時候了，你還拿著為這個家說事，你哪里把這兒當家！”

    秦氏又一個哆嗦，恍然又想起了當初那個老鬼對他動手的場景。

    她懼了蕭護，再不敢巧言假辯。

    索性是破罐子破摔了：“你說我不把這兒當家，你可又把我當屋里人看了？”

    “我初始也是一心一意的為著你，為著這個家，可你呢，你怎待我的！終日里頭沉默寡言，心里始終都還惦記著前頭那個！”

    “她用過的物，你收著舍不得燒；她睡得那屋你給落著鎖，不叫人進。我怨她，也怨你，你這么想著她，教我如何信你能待朝哥兒和寶哥兒一樣！”

    蕭護總算是聽到了真心話。

    他久默著無言，長嘆了口氣。

    于秦氏說的這一點上，他確實有愧，小寶他娘去了恁久，他心中確是從沒放下過。

    秦氏要什麼，他都能想著法子盡可能的去滿足，可唯獨是這顆子心，他拿不出來。

    “當初媒人牽線，相親時我便與你說明，我與小寶他娘感情深厚，你心中可有芥蒂，若有，婚事就不提?？赡惝敃r說念亡妻是重情之人，只有敬重的心?！?/br>
    蕭護道：“今時怎又說起這些，因著這些來苛待小寶?！?/br>
    秦氏哭得止不?。骸耙粋€女人的感情如何是控制得住的，我心中對你起了情，又有什麼錯！”

    “錯是錯在我命苦，錯在我識你晚了人去。若當年我那不成器的哥哥沒去賭，我何來這般苦命?！?/br>
    蕭護止不住得搖頭，也不知是在后悔當初的決定，還是在痛苦自己粗心教孩兒吃了那么多苦。

    他靜默良久，下了決定。

    “你我這般，心性不合，便是過了今日，也沒了信任。我也實在是沒法子勸自己與一個虧待過自個兒孩兒的人，繼續裝聾作啞的過日子?！?/br>
    秦氏抹了一把眼睛：“你這是什麼意思？”

    “過了年，我托里正幫忙起一封和離書，往后自奔日子去吧?！?/br>
    秦氏渾身發冷，不可置信的望著蕭護：“你竟狠心成這樣！”

    蕭護沒有再言語，又恢復做了往日里話不多的模樣。

    秦氏心里頭既是驚，又是懼。

    她不敢想若是教蕭家趕了出去，回娘家要過什麼樣的日子，她立拉住了蕭護，哭訴道：“我曉得是我不對，你再給我一回機會，我定然好好待寶哥兒。北南你歡喜他在家里就教他留下，我絕計不為難他?！?/br>
    蕭護卻未有動容。

    秦氏見不成，厲了語氣：“你若休棄了我，不是逼我去死嗎！左右是個死，我不如一頭撞死在蕭家！”

    蕭護姑且還吃些軟，硬上是半點不吃。

    見秦氏如此，心反倒是更鐵了些，他曉得秦氏舍不

    下王朝哥兒，斷不會如此。

    于是撥開秦氏，不愿見她撒潑，出了屋去。

    祁北南沒放過這場爭吵，一字不落聽了去。

    他搖頭，若是每日都在為著一日三餐而焦愁，哪里還生出那許多的心思來，到底還是來了蕭家吃穿都有了，日子安閑下來，脫了保暖的憂慮。

    保暖憂愁的光景里，求一個保暖；日子好了，又開始求一個情字了，人總是這般貪心不足。

    其實錯得也不是動了情，錯得是，起了妒心。

    他猜測蕭護知曉了實情或許不會輕繞秦氏，男人受不得欺騙，何況于秦氏這般。

    只是蕭護竟提出了和離，下了如此大的決心，他不免也有些意外。

    不過這也是最好的法子，否則往后在一個屋檐下，指不準兒又還鬧出些甚么事來。

    倒是長痛不如短痛了去。

    祁北南略微回神，就見著蕭元寶緊貼著他的腿站著，小臉兒上盡是畏怯。

    為聽蕭護的決斷，他未把屋門閉上，且還站在門欄前，屋里吵得大聲，又是哭又是鬧的，動靜屬實不小。

    孫氏在世時，蕭護與她感情甚和睦，而秦氏，此前兩人也算相敬如賓。

    蕭元寶大抵是從來沒有見過這樣的爭吵，心中難免害怕。

    他緊緊的抓著祁北南的衣角，揚起淚汪汪的眼睛，小聲的問：“阿爹和秦娘子為什么要吵架？秦娘子哭得很傷心，阿爹為什么還要那么兇？”

    祁北南知道蕭元寶還分辨不太清好與壞，只以為人輕言細語的與他說話就是不壞的。

    秦氏在他心中始終還是個長輩的樣子存在。

    他蹲下身，耐心與蕭元寶說道：“爹爹并不是要故意兇秦娘子的。因為秦娘子做錯了事情，她還不愿意認錯，所以爹爹才會那么生氣?！?/br>
    蕭元寶疊著眉頭：“那秦娘子做錯了什么事情？”

    “她對爹爹撒謊，還因為自己厲害一些，就去欺負弱小的人?！?/br>
    蕭元寶聞言抿了抿唇，看著祁北南的眼睛，十分認真的說道：“欺負別人是不對的?！?/br>
    “是，所以欺負別人的人要受到懲罰，秦娘子是大人也一樣?！?/br>
    蕭元寶聽了祁北南的解釋，心里不再覺得秦娘子被爹爹兇很可憐了。

    雖然他并不知道秦娘子還欺負了誰，但是他都看見秦娘子欺負哥哥了，呼呼吹著冷風，地上還有雪的天氣，她也要趕哥哥走，她壞。

    想到哥哥剛才被秦娘子兇著要趕走，他伸出小手牽住了祁北南的手，輕哄著道：“哥哥別怕，爹爹不會趕哥哥走的?！?/br>
    祁北南心中一軟：“那你呢？你不是讓哥哥去田伯伯家里當哥哥嗎？”

    蕭元寶大眼睛一動，有些虧心。

    他展開胳膊一把抱住了祁北南的脖頸，埋在他身上，有些害羞道：“小寶喜歡哥哥?！?/br>
    祁北南被軟乎乎的小家伙抱著發暖，忍不住逗蕭元寶：“可是桂樹口李伯伯家有桂花糕欸?！?/br>
    蕭元寶想了想：“等秋天的時候小寶去田伯伯家里撿一些桂花回家，做了桂花糕給哥哥吃?！?/br>
    “小寶什嚒時候會做糕了，哥哥怎不曉得？”

    祁北南眨了眨眼睛。

    “我還不會?！笔捲獙毿奶摰膿u了搖腦袋，不過旋即他又給祁北南保證：“等小寶長大一些了，一定可以學會做桂花糕?！?/br>
    “那得等長大到什么時候??？”

    “小寶長到灶臺那么高就可以！”

    祁北南好笑，擔卻憋著一副不情不愿的模樣：“那哥哥等那么久，就只吃桂花糕??？”

    蕭元寶生怕祁北南要去別家當哥哥，連忙道：“別的也可以吃，哥哥想吃什么都可以！”

    “那哥哥要吃雪菜嫩筍尖，燜茄子，香油拌豆腐，辣鹵玉棐……”

    祁北南報了一連串的菜來。

    蕭元寶聽得云里霧里，像是筍子，茄子，豆腐他都知道是什么，可好些菜名兒卻都沒有聽過。

    即使如此，他怔著腦袋想了一會兒，還是給答應了下來：“好?！?/br>
    祁北南這番沒再為難小孩子了，點頭道：“那咱們倆拉勾?！?/br>
    ……

    翌日一早，蕭護就要往里正家去。

    祁北南從書箱里頭尋出了一副字帖兒，本想再拿出一本手札，不過那是他爹的遺物，到底舍不得送與人。

    于是他準備整理做個謄抄，到時候拿自己整理的手札再送人。

    先前便許諾了給里正家的孩子送字帖和手札，這些日子一直沒得空過去，若單給一副字帖未免顯得敷衍小氣了些。

    他便取出了一本《孝經》來，這書不在四書五經之列，不過他記得有兩年童試上有考，雖不知確切是哪一年哪一場考試了，但讀書人多讀些書不是壞事，博學廣知，考場上才不會提筆心茫。

    且先頭也言了，如今大多數的土地和好的書籍都掌握在世家手上，平民間流傳的好書好論甚為稀缺。

    即便那些在書坊有售容易買得的書本，價格也甚高。

    一本書，不下百文之數，尋常人哪里讀得起許多書。

    為此，即便這本《孝經》舊了，即便不考，拿來送人也絕對不是寒磣物。

    他把書和字帖拿給蕭護，整好他要去托里正起和離書，帶點東西更好辦事兒。

    蕭護出門時，秦氏哭哭啼啼的也跟了去，試圖還癡纏著蕭護改變心意。

    祁北南懶得管，瞧著山野田地間白茫茫的一片，山窩子里偶爾會傳出扎炮竹的聲音，今年是沒得個安穩年過了。

    不過來日方長，事情解決妥當，往后有的是踏實年過。

    “那邊好多人??！”

    蕭元寶見院子里還在飄些柳絮花一樣的雪，祁北南卻站在院墻根兒前，不知道在瞧什麼。

    他本是好奇也想跟去看看，卻先瞧見村東頭那邊的大路上有一行人頂著風雪再走，還有驢兒馱著東西，怪是熱鬧。

    祁北南聞見聲音，也瞧了去。

    “當是村東頭莊子上的人?！?/br>
    他記得前頭蕭護給他提了一嘴，說是莊子上原來的莊頭被主家調遣走了，年尾上要換個新的莊頭來。

    往后要送山貨，就與那新莊頭打交道。

    這當是趕在年尾巴上，新莊頭總算是到了。

    祁北南看著外頭的雪落得沒個結尾，沒如何在意那新來的莊頭，牽著蕭元寶回了屋。

    雖說那莊頭是個奴才，可背靠著大樹，恁些人家大抵都是真正的高門。

    自里出來的奴才的見識、人脈，已是許多白丁小戶所不可企及的了。

    在這村上，自是十分得臉的人物。

    村里頭不乏有人家想前去走動拉關系，莊子上攬工的時候能去謀一份活兒干，自家兒郎姑娘的，若得瞧上，還有可能引薦去高門子里做奴婢。

    這是終日里與土地、苦活兒累活兒打交道的村戶人家，鮮少與大戶能搭上微末關系的路子，怎能不去攀著。