他心間一軟，快步上前：“餓了沒？”

    蕭元寶搖了搖腦袋，有些內斂，卻又藏不住開心，話便也多了起來。

    忍不住的與蕭護說：“哥哥給我買了烤雞腿，還有鮑螺蜜餞，炸的糖絲線，買了好多好多東西！我一點也不餓?！?/br>
    祁北南笑了一聲：“小饞嘴，在牛車上吃小食就把肚子都給填飽了?！?/br>
    蕭護眸間也可見喜悅，矮身抱起蕭元寶，喚著祁北南進了屋里去。

    他沒過問兩個孩兒去城里買了些甚么，見著人平平安安高興著回來便滿了意。

    祁北南見他老丈人對買的東西沒興致，爺倆兒拿著吃余下的小吃食去了灶屋，他自便把其余的東西都拿去了屋里，預備整理出來。

    買的物品確實不少，為此他還特地在街口上買了個竹條密編的小背簍。

    零雜的小吃食花費了三十個銅子去，于蕭元寶新買的一盒子牙粉和牙刷子六十個銅子，小孩兒牙幼，他選買的牙刷子毛軟，價便高上些。

    另去醫館看診外加拿藥，又去了五十六個銅子，倒是并不十分貴。

    要說花費的最多的還是兩匹布和棉，一匹絲織的細布費了六百八十文。

    如今絲價不高，四百來文一斤，但若買上一正匹絲織細布至少得花上兩貫余錢。

    不過祁北南拿的是小匹的細布，不足正匹一半大小，又選的是次絲布，便花用不到一貫。

    藍的粗布六十文，半斤棉花四百二十五文。

    冬里要做御寒的衣，必是離不得棉花，再貴也得咬上牙買。

    倒是那絲織的細布，其實不必要買，可祁北南想的是給蕭元寶做里衣，貼身的衣物還得是選用舒適的料子穿才好。

    小孩兒細皮嫩rou的，苧麻布穿著到底是粗糙。

    他自穿倒也不覺什嚒，總也是更心疼蕭元寶，往他身上舍得花用錢。

    林林總總下來，今朝蕭護給他那一角銀子已花費了大半去。

    一貫余錢不是小數目，昔時他爹算是有著些體面的人，月里也不過兩貫錢的薪酬。

    蕭護雖是有手藝的人，可山里討生活不僅憑本事，也看天看氣運。

    好的時候進山一趟獵到好東西，一回能換上個幾貫上十貫的錢，可若不好的時候，連著一兩月許也只三瓜兩棗的進賬。

    如今他雖有些薄資，但只出不進，手頭上那點子積蓄如何夠開銷，往后得緊著些錢用。

    收拾好屋子，他轉去了灶屋。

    蕭護已然瀝了米。

    但他并不擅燒菜，于是切了些蘿卜雪菜和臘rou片混煮在鍋里，裝著米飯的甄子就放在上頭蒸。

    到時候熟了，飯菜能一鍋出。

    祁北南瞧著蕭護劈腿坐在灶下，他一頭燒著火，一頭攬抱著站在腿腳邊的蕭元寶吃糖絲線。

    父子倆雖未曾說話，卻是一派其樂融融。

    祁北南自在一頭坐下，他試探的說閑道：“昨兒夜里光聽風寒雨重的，卻不知那般厲害，今兒早時我同小寶去城里撞見竹林下頭那人家的后墻都塌了?！?/br>
    蕭護聞言神色一凝：“方家的墻塌了??？”

    “蕭叔不知？我聽聞是要尋村里人幫著修補?！?/br>
    “家里離下頭近，合該會上來尋人?！?/br>
    祁北南見蕭護著急的神色，道：“是不是蕭叔去莊子那頭了，以為家里沒人？”

    蕭護道：“我去了莊子便見了莊頭沒耽擱，回的早?！?/br>
    他在家里待了這許久，劈了柴火又還喂了家禽，竟是不知方家遇了事兒，也沒見著人上來。

    不過也不怪，而今消息閉塞，若是甚么沒人通知，一時半會兒的還真不知。

    蕭護心里不安生，扶著蕭元寶的后背站了起來：“阿爹去方爺家瞧一眼，小寶餓了先跟哥哥吃飯，不用等阿爹?！?/br>
    蕭元寶被秦氏丟在家里看家看慣了，大人要出門他不會吵著要跟著趕路，乖乖的點點腦袋。

    祁北南瞧著急匆匆出去了的蕭護，也不曉得他這丈人究竟曉不曉得方家冷淡了的緣由。

    他未置言語，且看他去了回來如何。

    祁北南收回目光，轉看向灶下小凳子上坐著的蕭元寶，正在疊著糖紙。

    “不吃了？”

    蕭元寶把糖紙包重新捆好，與祁北南說道：“給朝哥兒留一些?！?/br>
    祁北南聞言心頭一軟，抬手揉了揉蕭元寶的頭發，小孩兒當真不記仇。

    王朝哥兒欺他，說些假話嚇唬他，竟也還惦記著分與他吃食。

    “王朝哥兒和秦娘子許還要有些日子才回來?！?/br>
    蕭元寶低著腦袋，看不出喜怒： “嗯，我知道?！?/br>
    祁北南見他沒有吵鬧著要人，也便松了些氣。

    好似小家伙并不太粘大人。

    過了些時候，飯菜熟了。

    祁北南喚蕭元寶把火兜兒找來，預備把灶膛里的炭火鏟些進去，省得火炭太辣把菜湯燒干了。

    到時候剩一點火在灶里，他倆先把午食吃了，單獨留一些飯菜給蕭護放鍋里溫著。

    然正鏟著火，蕭護竟就回來了。

    祁北南正詫異說是不是忘帶了什么，不想蕭護是叫方家給撅了回來。

    蕭護下去時里正已經喚著村戶散去，方家的后墻已經補上。

    瞧他去，方家的倒還意外，客氣的說不曉得他下山來了。

    哪里會不曉得，里正是喚人上山叫得他，今兒他都去了方家。

    蕭護神色不見多好，他也是怪，以前方家有甚么事都愛尋他幫忙，別說他是在家頭，就是在山里方大都會去尋他。

    也不知甚么時候起，方家的就不如何來家里了，更甚是在路上撞見都客氣得像生人一般。

    他再是與人交道的少，卻也能瞧出方家的生分。

    當初小寶他娘在世的時候，兩家走動得頻繁，近得跟親戚似的，后頭他娘過世，連他去山上小寶都是借住在方家。

    他說是給錢，方家卻也堅決不肯收。

    兩家好，村里人論誰家都曉得，不知怎的就成了今天這境地。

    蕭護念著方家昔時的種種好來，他不甘的去取灶上掛著的rou條：“方家請了村里人幫忙，還不曾謝飯，我與他們送些rou過去?！?/br>
    祁北南聽蕭護簡單的說了幾句與方家的淵源，確信兩家往時確是不錯。

    他攔住蕭護道：“方家復墻尚且怕麻煩蕭叔，如此送東西上門去，只怕也不肯收?！?/br>
    蕭護聞言手上一頓，祁北南說的不無道理，怕是又得白跑一趟。

    他吐了口濁氣出來，當真不知該是如何了。

    “蕭叔，不如晚些時候我帶著小寶去一趟吧，看在小孩兒的面上，方家當不會如此。整好我也去認認鄰里?！?/br>
    蕭護見此，看了祁北南一眼：“也好?！?/br>
    “對了，我方才撞見里正，他喚你到家里頑?！?/br>
    里正喜歡讀書人，村里誰家有讀書的孩兒他都愛問上一嘴學業，不過他還是有些意外里正竟那般歡喜祁北南，要邀他去家里。

    “你得了空便去坐坐吧，里正人不崴?！?/br>
    “好?！?/br>
    祁北南答應了一聲。

    三人吃了午食，蕭護出門去了賃他們家田地的佃戶那邊說談明年賃地的事宜。

    祁北南用熱水給蕭元寶洗了手腳和臉，與他抹今兒在城里買的凍瘡膏。

    藥膏啟開，一股淡淡的月桂味道。

    蕭元寶泡著腳丫子，湊上前嗅了嗅，圓圓的眼睛亮起來：“是香的?！?/br>
    祁北南沾了點抹在他風紅的臉頰上，輕輕涂開：“嗯，抹了就是香寶寶了，所以得記著時間涂上，凍瘡才好得快?！?/br>
    “嗯！小寶記得??！”

    末了，祁北南讓蕭元寶睡了會兒午覺。

    小家伙說是不困，可上午出去了半日身子早乏了，孩兒睡眠本就多，這朝腳丫子泡得熱乎乎的，鉆進被窩里沒一會兒就睡著了去。

    祁北南放下床簾兒，回了屋里開了箱籠取出筆墨，寫上了會兒字。

    到底是讀書人，這些扎根在骨子里的東西舍下不得一星半點去。

    沒兩日便過年了，到時候買上一疊紅紙，寫上幾幅對聯貼上，也給家里添些喜氣。

    他想著，要是天氣好，還能去城里鋪個攤子代寫，一副也能掙上幾個銅子。

    蕭元寶睡了將近一個時辰，睡眼惺忪得爬起來，坐在床上呆愣了好一會兒。

    從床上滑下去，突突便去尋祁北南了。

    祁北南見小家伙睡醒了，收拾了今日買的那匹水藍苧麻粗布，牽著蕭元寶去了方家。

    第12章

    方家是村子里典型的全靠一畝三分地過活的人家，五口人，十五畝地。

    一年到頭來沒甚么余收不說，方爹還癱躺在床上沒有勞力，常年吃著藥。

    家里頭時常是空著米缸過日子，不借錢便已是光景好的時候了。

    方家老大已二十有余的年紀也還未說上親，攢不來禮錢，也置不起酒席，村里的這個年紀的漢子兩個孩子滿地跑了，他還是光桿子一條。

    昔年方爹也是這般，家中窮，二十好幾了方才說上外頭逃難來此處，死了丈夫的方母孫氏。