小泥巴一聽，眼淚掉的更兇。

    只是看到巷子門口停著那輛馬車時，陡然剎住了：“這…這個馬車……”

    董老爺子也認出來了，面露驚愕。

    待到祖孫倆匆匆步入巷內，看到一邊在井然有序排隊看病領藥，另一邊則是在熬粥蒸饅頭時，一時待在原地，不敢相信自己的眼睛。

    這里還是他們的柳花胡同嗎。

    夕陽落盡最后一縷余暉，但巷子兩側新掛的燈籠亮起，照在了他們身上。

    第048章 【48】

    【48】

    這日直到暮色蒼茫, 明婳才回到如意客棧。

    很累，卻有一種前所未有的愉悅，這種愉悅感一直持續到在客房見到裴璉。

    “殿下, 我回來了！”

    她剛想走近, 陡然想起今日在柳花胡同忙了一天, 身上怕是沾染上一些氣味，及時剎住了步子，只笑眸彎彎望著他：“你今日怎的回來這么早, 密訪順利嗎？”

    裴璉不疾不徐地掀起眼簾，只見面前之人烏發輕挽, 穿戴素雅, 袖口和裙擺處明顯染上臟污, 繡花鞋的緞面更是泥濘，那張姝麗小臉卻白里透紅, 眼角眉梢更是藏不住的歡喜與勁頭。

    “不是孤回來得早, 是你回來晚了?！?/br>
    裴璉朝窗外偏了眼，外頭天色已是一片漆黑，他方才正要吩咐人出去尋她。

    明婳也順著朝外看了看, 訕訕摸了下鼻尖，道：“一下子忙忘了時辰……”

    說著, 又迫不及待與裴璉分享著她今日都做了些什么：“殿下, 你是不知道那胡同里住了多少可憐人！我帶著戴太醫給他們看病, 一個又一個, 根本看不完……”

    也正是病患太多, 哪怕天色暗了, 她也想著多看一個，沒準今夜就能減輕一個人的痛苦。

    后來見著小泥巴和董老爺子回來, 她還與他們祖孫倆聊了好一陣。

    說起這些事時，明婳口若懸河，眉飛色舞。

    裴璉端坐在桌邊，靜靜聽著。

    待她說得差不多，提壺倒了杯茶水給她，問：“可用了夕食？”

    明婳接過茶杯兩下便飲盡，再次擱下，她道：“還沒用，不過這會兒我也不餓——”

    “咕?！倍亲永洳欢〉仨懥?。

    拆臺來得太快，明婳一張臉以rou眼可見的迅速紅了，她捂著肚子，小聲囁喏：“方才真的不餓，大抵是你提了一嘴，就餓了吧?！?/br>
    裴璉嘴角輕扯：“行了，先去沐浴更衣，再來用飯?！?/br>
    明婳道：“可是我還好些事要與你說呢……”

    “晚些再說?！?/br>
    裴璉看她一眼：“孤又不會跑?！?/br>
    他都這樣說了，明婳也暫時壓下她打探來的一些消息，先行沐浴洗漱。

    待到洗凈一日疲憊與臟污，她與裴璉一道用過飯食，夜已經更深了。

    北地的冬日冷得更快，雖才剛入十月，夜里的屋子里也冒著干冷的寒意。

    明婳本來還想與裴璉在榻邊說話，但洗完澡坐在外頭怪冷的，于是脫了鞋，鉆進了被窩里。

    裴璉見狀，疑惑：“不是有事要說？”

    明婳在帳子里朝他招手：“殿下也進來，我們在床上說，也暖和些?！?/br>
    裴璉看了眼手頭收集的那些賬冊，再看看床帳里殷切招手的小娘子，沉默片刻，還是提步先入了帳中。

    卻沒脫鞋床上，只在床邊坐著，平靜的黑眸看向她：“還有何事？”

    若還是柳花胡同里那些瑣碎事，便也沒必要再多聽。

    卻見明婳一臉獻寶的得瑟模樣，神神秘秘湊到他面前：“我幫你打探到了一個大消息，有關羅氏的案子哦！”

    裴璉眉梢輕抬：“嗯？”

    “胡同里住著的人，有好些都是永熙二十年那場旱災的災民，他們說那年先是旱災，后又是蝗災，田地干涸，顆粒無收，不少人家賣兒賣女，家破人亡。我就問他們，當地官府沒有放糧賑災嗎，那樣大的旱災，朝廷難道不知道嗎？他們就與我說，官府放糧了，但都放給了那些官老爺的老家村鎮，對其他村鎮便說沒錢了。當時的縣令便想了個“捐監”的法子，鼓勵有錢的鄉紳地主和讀書人，按照規定的數目捐交谷糧，便可獲得國子監監生資格……”

    說到這，明婳頓了下，道：“譬如董老爺子，他從前是鄉里的教書先生，家境還算殷實，為了個他兒子博得一個監生資格，他東拼西湊攢夠了一筆銀子去買糧。哪知到了糧鋪發現糧價飛漲，但為著兒子的前途，還是咬咬牙買了。未曾想交到衙門后，衙門先是一拖再拖，到后來又說他捐的谷糧數目太少，得先給那些捐多的富戶安排?！?/br>
    “明明官府已經用這個名目收到了不少谷糧，卻遲遲不放糧，于是市面上的糧價居高不下。后來董老爺子方知官商勾結，他們交上去的谷梁，轉手又被送去了鋪子里，繼續高價賣給百姓。官府與商戶們兩頭吃，賺得盆滿缽滿，百姓們卻是被榨干最后一滴血汗錢?！?/br>
    “董老爺子和他的兒子沒想到官府竟如此無恥，便召集一群受騙人前去官府討說法，卻被官兵以“暴民鬧事”鎮壓。董老爺子的兒子也在那場暴亂中被抓進牢中，因交不出保金，很快便在獄中染了病，放出來后人沒撐上幾日，便撒手人寰?！?/br>
    再之后旱災愈發嚴重，官府只顧牟利，謊報災情，欺上瞞下。

    董老爺子喪子不久，兒媳改嫁，孫子孫女染了疫病先后離世，他本想投河輕生，卻撞見了被家人拋棄的小泥巴。

    那時的小泥巴七歲，與他孫女一般大，他便將她當做孫女養在了身邊，一老一少相依為命至今。

    之所以會提到“羅氏”，是因著明婳聽罷這些遭遇，憤怒道：“小小縣令竟敢如此膽大，州府的上官都不管的嗎？”

    這時原本躺在一側的鄭婆婆，奄奄一息開了口：“管，怎么管？官字兩個口，對上一副嘴臉，對百姓們又是另一副嘴臉，何況他們那些當官的連自己人都殺，還有什么事做不出來?！?/br>
    明婳聞言，驚愕失聲：“殺自己人？”

    鄭婆婆道：“五年前縣衙有個羅主簿，也不知他是如何得罪了上官，總之縣老爺吩咐縣里的衙役半夜放火，將他全家十三口都燒死了！那衙役喝醉酒了，和他同行之人在巷子口撒尿時提起這事，我親耳聽到的！”

    明婳萬萬沒想到誤打誤撞，竟尋到了羅氏縱火案的真兇。

    問起鄭婆婆為何不出去作證，鄭婆婆瑟縮著，道：“他們連主簿都敢殺，遑論我個乞丐婆，我說的話，也得有人信吶！”

    “只可憐那位羅老夫人，每次見著她擊鼓鳴冤，我這心里就如刀絞般，想與她道明真相，又怕惹禍上身。我自己都是泥菩薩，又哪有氣力去幫旁人呢……可能這就是我們這些人的命吧，前世造孽，今生來人間就是受苦的……”

    聽到這些話，明婳心情很復雜。

    她可憐羅氏瞞在鼓里申冤無門，卻也無法指責鄭婆婆的怯懦膽小，不出面作證。

    勇氣，實在是一種很珍貴的品格。

    尤其是尋常人的勇氣。

    無論如何，得知當年的真相，明婳當時就恨不得飛到裴璉面前，將一切告訴他。

    現下她將在柳花胡同的見聞一股腦都說了，雙眼放光地看向裴璉：“殿下，而今有我們給鄭婆婆撐腰，她一定愿意出面作證，我們也能將縱火兇手繩之以法了！”

    昏黃燭光下，裴璉并無她預料中的欣喜，那張冷白臉龐仍是一片波瀾不驚的淡然：“孤知道了?！?/br>
    雖然知道他向來七情不上臉，但這般平靜，還是叫明婳有些不解：“這么大的線索，你怎么一點都不驚喜？”

    看到她失落輕撇的嘴角，裴璉略作思忖，抬手捏了捏她的臉：“你能得到這線索，的確是意外之喜?！?/br>
    “不過羅家這個案子，孤手下之人昨日已查到線索，今日那名衙役與另幾名涉案人員已被控制，就等……”

    薄唇抿了抿，他并未將全部計劃言明，只道：“羅家一案并不難，最多兩日，便會出個結果，屆時幽都縣其余事宜皆有王主事出面負責，你我便要離開此地，前往別處密訪?！?/br>
    饒是明婳知道這次出來，羅家縱火案只是個引子，更重要的密訪河北道十三州的貪腐情況，但聽到兩日后便要離開幽都縣，仍是止不住詫異。

    “這么快就要走了嗎？”

    “小小幽都縣，停留五日，已經算久了?！?/br>
    裴璉道：“若非要查明羅家縱火案，此地停留三日足矣?！?/br>
    明婳驚嘆于他辦事的高效利落，但一想到兩日后就要離開，心下無端空落落的。

    “可是……柳花胡同里還有好些百姓沒看病呢，我今日離開時，還答應那里的孩子們，明日還會帶饅頭去看他們……”

    明婳柳眉輕蹙，喃喃道：“我還想找人修補一下那些破房子，再給他們發些米糧，給那里的孩子們做些新衣服……對了，那些孩子們都機靈得很呢，但沒人管教，不學好。小泥巴說他們餓極了，會去偷東西吃……這怎么行呢？他們都還那么小，若不好好教導，日后定要走上歧途。若是能讓他們讀書，或是能學些正經的手藝自力更生，以后也能堂堂正正做人……”

    她想做的事很多，絕非兩日就能做完。

    裴璉明白她的好心，只他們此行有更重要的事做，決不能為著一條胡同里百來號人，而誤了河北道十三州那數以萬計仍在不公之下的百姓。

    “這些事，待到王瑋代掌幽都縣，孤會交代他去安排，你不必cao心?！?/br>
    “王主事會一直待在幽都縣嗎？”明婳問。

    王瑋便是與他們同行的長安官員之一，雖在長安城里，他不過是個刑部六品掌事，但在這小小縣城里，執圣諭處置一個七品縣令已然足夠。

    此行密訪，裴璉不便露臉，是以幽都縣的羅家案，從一開始便打算讓王瑋于明面上行事。

    一來還羅氏一個公道，懲處貪官惡人。

    二來以幽都縣令殺雞儆猴，敲山震虎，看看其他州縣官員得知“羅氏已將此事捅去了長安”后，他們會作何反應。

    這群貪蠹只手遮天瞞了數年，一時半會兒怕是不好捉紕漏。

    只有叫他們慌了、亂了，才能露出更多破綻，方便他們渾水捉鱉。

    聽到明婳發問，裴璉道：“在新縣令到任之前，他會暫代縣令一職?！?/br>
    這一路相處，明婳也知道隨行兩位官員的背景，雖官職不高，但一個是瑯琊王氏子弟，一個是太原李氏子弟，皆是這一輩世家子弟里的佼佼者，不然永熙帝也不會派這二人隨裴璉出行。

    “王主事的才干，毋庸置疑，只是……”

    明婳咬了咬唇，忽的腦中靈光一閃，她雙眸明亮地看向裴璉：“殿下，不然你去忙吧，我就留在幽都縣。等你在外頭忙完一圈，準備回長安了，我再與你匯合?！?/br>
    裴璉聞言，濃眉擰起：“你一個人留在這？”

    “當然不是我一個人啊，天璣天璇，還有你派給我的幾個侍衛……對了，不是還有王主事嗎？待到過幾日，王主事入主縣衙，有他在面上罩著，我辦事應當更便利了?！?/br>
    明婳越說越覺得這是個好主意：“反正我跟著你去別處，不是留在客棧發呆，就是去外頭閑逛，你無暇顧我，我也幫不上你。既然如此，咱們倆各忙各的，你去辦你的正事，我就在幽都縣安置那些百姓，想辦法替他們覓活路，既幫了人，又不用在你身邊添麻煩，豈非一舉兩得？”

    她說這話時，滿臉認真，不似作偽，裴璉漆黑的鳳眸不禁瞇起。

    她此前不惜求到母后面前也要出宮，不就是舍不得他，想與他在一起么？

    不過短短兩日，竟要為了一些萍水相逢的百姓，舍了他，獨自留下？

    搭在膝頭的長指不覺攏了攏，他面容肅正，看向床帷間的妻子：“你確定要留在這，不隨孤離去開？”

    明婳想了想，認真點頭：“我想親自將他們安頓好了再走?！?/br>
    裴璉眸光幽深地乜著她：“孤說了，王瑋會安頓好他們，無須你費心?！?/br>
    “我知道啊，但王主事新官上任，除了忙羅家縱火案，定然還有其他許多事要忙。反正我跟著你也無事可做，倒不如留在這，多多少少也能貢獻一份力?！?/br>
    今日在柳花胡同里，雖然那兒又臟又亂，臭氣熏天，但她看著胡同里的百姓們能看病、能吃藥，老人和孩子們捧著熱乎乎的饅頭和米粥，一貫寫滿愁苦的臉上綻放出真心實意的笑容，那種實實在在幫助到旁人的成就感，帶給她一種前所未有的力量。