何歡追問：“你說什么？”

    他看清姜紅燭手中并無利器，心下放寬，稍稍伏下了身子。

    近旁，廖飛掙扎著想爬起來，她本來體力也不占優勢，凡事只拼快準狠，纏斗到如今，也是沒力氣了。

    她抬起頭，隱約看到，林子深處隱約有人影，正飛快地往這頭奔來。

    來人了，又來人了，在殺姜紅燭和逃跑之間，她只能取其一了。

    她大聲嗆咳著，抹了把臉上的血，欲起時腳下一滑，又跪撲在地。

    姜紅燭緩了幾秒，恢復了些許氣力，廖飛在邊上掙扎，她渾不在意，但她看見了廖飛身上的繩。

    兩枚鉤頭，一枚鎖肩，一枚插腰，那根長繩，由始至終掛在廖飛身上，而今她撲倒，長繩也蜷在地上，像一條伺機而動的蛇。

    蛇好，她最喜歡蛇了，她在石里的懷胎就是蛇。

    姜紅燭盯著何歡的眼睛，咯咯笑起來，垂在身側的手慢慢伸出去，食指勾住了繩身。

    她說：“哪有阿蘭啊，這世上哪有阿蘭啊。你也不想想，你這樣的劣種、孬種，怎么可能留后呢?！?/br>
    沒有阿蘭，由始至終，阿蘭就沒存在過。這只是一個幻想，是她在暗無天日的魘神廟里，幻想出來的親人、支撐，以及陪伴。

    幻想的時間長了，連她自己都當了真。

    沒有阿蘭，這世上從來就沒有阿蘭。

    何歡怔了幾秒，氣急敗壞，他伸手出去，狠狠揪起姜紅燭的領口，把她整個人都提了起來：“你特么說什么？”

    姜紅燭臉上的笑意更盛，手上的繩頭不易察覺地繞過何歡腳踝：“我說……你也配！”

    下一秒，她猛然抬頭，一口咬在了何歡面頰上。

    何歡痛呼一聲，他惱羞成怒，雙手狠掐住姜紅燭的脖子，迫得她松了口，將她狠狠推搡開。

    姜紅燭大笑，借著這一甩之勢，居然直滾下崖。

    何歡沒想到她居然是要尋死的架勢，正驚愕間，只覺左腳腳踝一緊一拖，身子重心不穩，一條腿直直向著崖邊叉了過去，他嚇得魂亡膽落，雙手死死抓摳地面，堪堪于崖邊停住，還沒來得及松一口氣，就聽廖飛一聲痛呼，摔砸在他背上。

    廖飛身上扎的是鉤頭不是刀，刀子一扯之下或許會拽出，但鉤頭只會把人扯翻，她還沒來得及起身就被拽得后仰砸倒，好死不死，正撞在何歡身上。

    這一撞，成功將何歡送了下去，何歡身子臨空，頃刻間魂飛魄蕩，拼死抓拽住廖飛的身子，惶恐大叫：“拉我一把！快拉我一把！”

    其實他不拽廖飛，廖飛也掙脫不了，一條長繩，鉤頭在她身上，繩身繞過何歡的腳踝、攥在姜紅燭手里，三個人實打實一根繩上的螞蚱，生死一線。

    廖飛還沒回過神來，視線倒翻，身子疾滑，也向著崖下滑了過去。

    她生平頭一遭，嚇得臉都白了，使出渾身的力氣將刀子扎進土里，刀身急速豁開地面劃卡硬石，到崖邊時，也是萬幸，被崖石卡了一下，下墜之勢再次險停。

    廖飛肩膀傷處已經被鉤頭扎得麻木了，她承受不住下頭的重量，嘶啞著嗓子，發出只有自己能聽見的聲音：“救命……”

    陡然間，她的目光和崖上另一個人的目光相觸。

    那是李寶奇，倚靠在崖邊的一塊石頭上，說不清死沒死，直勾勾地瞪著她，臉上帶著詭異的笑。

    那眼神，看得她四肢百骸都結了冰。

    三個人，一條繩，顫顫拖吊崖邊：廖飛借著刀子死扒崖口，何歡抱著廖飛的腰六神無主，只有姜紅燭，手里拽著繩，在最底下蕩晃，笑聲不絕，像一個輕飄飄卻滿帶惡意的秤砣。

    都走吧，都跟著她走吧，死了還能拉兩個墊背的，這筆臨終的買賣，終究是她賺了。

    廖飛終于沒能支撐住。

    從姜紅燭的視角看來，上頭的兩個人，像兩個倉皇失措、張牙舞爪的怪異大蟲子，壓頂般砸落。

    就在這時，她聽到肖芥子的聲音。

    “紅姑！”

    ***

    離著還遠，肖芥子就看到崖口有人纏斗了，但何歡身形肥碩，晃來晃去的，也看不清其中有沒有姜紅燭。

    她知道事情不太妙，發足狂奔，幾乎把陳琮甩在了后頭。

    漸近時，只覺眼前一花，再一看，崖邊那幾個，霎那間都沒了，只余李寶奇四仰八叉地倚躺在那。

    肖芥子頭皮發炸，大叫了聲：“紅姑！”

    ……

    剛沖上崖口，肖芥子忽然感覺到震動。

    并不是很大的聲響，但她直覺，遠近都微震了一下。

    她停了一下，心臟也跟著跳停了一秒，接下來，幾乎是四肢并用地爬撲到崖邊，陳琮跟在后面拽著她的胳膊，生怕她用力過猛、也竄下去。

    崖底，依然是那幾道淺淺的澗水，澗水間躺著三個人，其中一個，只有普通人的一半身長。

    肖芥子腦子里突突的，她站起身、慌亂地看左右：“下山、下山道呢？有沒有近道？”

    邊說邊往下跑。

    如果是跑到山底下、再繞個大圈去到崖底，那實在是太耗時間了，她要找近道、超近道，這樣，說不定還能趕上姜紅燭彌留時、那最后一口氣。

    陳琮知道她的心思，也趕著幫她找，然而實在是沒有——這個時候，原本被安排守崖口的那個，才剛剛到平地。

    肖芥子一路瘋跑，滿腦子的“找近道”，跑了一段之后，倉促停步。

    這一處也是崖，但沒剛剛高了，目測六七米吧，而且底下長了樹，這讓人產生了視覺假象，覺得從這里下去、沒那么高。

    肖芥子吞咽了一下，指著樹問陳琮：“你幫我看一下，我助跑、再跳的話，能不能跳到那邊的樹上？”

    陳琮被她說得心驚rou跳，大聲吼了句：“不能！你想什么呢，你這是跳樓！”

    肖芥子不甘心：“這樣快一點，方向對的話，有可能的！”

    陳琮手心都出汗了，他拉著肖芥子的胳膊，防她亂來，自己也湊前去看。

    這里的崖邊也有樹，崖下頭的樹確實也不算矮，就是不在正下方、隔了段距離。

    他急中生智：“這樣，芥子，我如果把你甩過去，你能挨到樹嗎？”

    肖芥子來不及細想：“我能?！?/br>
    話未落音，陳琮已經把身上的長外套給脫下來了，看看底下還穿了件毛衫，也不假思索脫下，反手就套住肖芥子頭臉，肖芥子莫名其妙，伸手扯拽時，聽到陳琮說：“是給你護頭臉的，別被樹枝給劃了?！?/br>
    懂了，人俯沖或者急速撞進樹上時，難免會被支棱的枝條傷到，有衣服包住頭臉、就會好很多。

    陳琮大步走到崖邊，趴在地上，兩腿絞勾住樹身，然后攥緊外套衣領，示意肖芥子過來抓勾住外套底端的兜：“來，我把你放下去?！?/br>
    他身高在186cm左右，冬天的長外套厚實不說，長度怎么著也有120～130cm，肖芥子差不多有168cm，這樣，三個人一接，至少能往下放個兩三米，樹本身也有兩三米高，這樣的高度把人掄過去，雖然也有風險，但總比她想的什么“助跑”、“再跳”要靠譜多了。

    肖芥子立刻明白了他的用意。

    她三步并作兩步過去，先用手扒住崖邊，把身體探下去，然后改抓衣服下擺，盡量不突兀地轉移身體重量。

    衣服下頭多了個人，重量陡增，陳琮深吸了口氣，腿上用力勾牢，然后跪趴在地，一點點往前蹭，把肖芥子往下放。

    判斷有失誤，他基本上只能從腰腹部自崖邊往下折疊，好在胳膊也長，略微找補了點，放到極致，他臉憋得通紅，從小臂到肩膀，肌rou繃得硬緊。

    如同所有的單擺運動那樣，他咬緊牙關，先左右往復，緊接著幅度越來越大漸成慣性，到末了時吼了句：“松手！”

    下一秒，肖芥子直如斷線的風箏般，向離得最近的那棵樹直掠而去。

    陳琮緊張得幾乎不敢看，但還是屏住呼吸、目不轉睛。

    還好，肖芥子也是有經驗的，她低頭偏轉、避免正面撞擊，簡直是摟抱著撲了過去，把大蓬的樹冠幾乎摟了一小半在懷，伴隨著樹枝的斷裂聲響，被她抱住的樹冠往一側大力壓彎，她就借著這墜勢滾翻落地，旋即起身，邊扯開罩頭的毛衣邊向澗水邊沖了過去。

    太好了！總算是讓她趕上了！希望還來得及，能見上一面、或者說幾句話都好。

    陳琮長吁一口氣，這才發覺兩條手臂整個兒都僵麻了，倒勾著的腿也用力過度、一時間不好活動。

    他慢慢噓著氣，如同上了年紀的老頭，一點點蹭挪著爬起來：他是沒跳崖跳樹的勇氣，就走山道過去吧。

    ***

    肖芥子跌跌撞撞沖到澗水邊，猝然收步。

    三個人，像是被雜亂擺放在澗水中的，何歡和廖飛的身上有繩相連，靠得很近，姜紅燭反躺得遠。

    澗水已經摻血，上游下來還是清冽的白，流經幾人之后就成了淡淡的紅。

    這幾個人，其實都還有氣，或者說，含著最后一口氣，何歡的手腳在抽動，廖飛的手反復而又徒勞地扒著澗水中的石頭，似乎還想爬起來。

    只有姜紅燭，雖然胸口有起伏，卻躺著不動，面上帶著笑，仿佛身下不是冰冷的澗水，而是溫軟愜意的床褥。

    姜紅燭這么平靜，讓肖芥子有點害怕。

    她慢慢淌進水中，蹲跪著伏下身子，輕輕握住姜紅燭的手，叫了聲：“紅姑？”

    姜紅燭出神地看著對面落到樹梢邊的夕陽，今天的夕陽很淡，一看就沒溫度，涼涼的，但很美，小心地挨著樹梢，讓她想起小時候、拿肥皂水吹出的泡泡。

    聽到肖芥子的聲音，她目光慢慢收回來，嘴唇微微翕動了一下，像是有話要說。

    肖芥子怕她費力，趕緊附耳過去。

    姜紅燭聲音很輕，說得很含糊，前后有時不搭，又時有重復，但肖芥子都大致聽明白了。

    說完了，姜紅燭輕輕嘆了口氣，又看樹梢的夕陽。

    夕陽已經下去了，只留窄窄的一條邊，浮在樹梢背后。

    崖頂傳來人聲，還伴有嗡嗡的無人機聲，應該是陸續有人趕過來了吧。

    肖芥子沒心思去理會。

    她聽到姜紅燭喃喃：“我這輩子，孽也造過，罪也受過，到現在，也不知道能不能贖罪。芥子啊，聽說要是因果不清，下輩子還會繼續糾纏，我可不想再跟他們糾纏了?！?/br>
    肖芥子不說話，眼角余光瞥見近旁的何歡和廖飛，他們已經不動了。

    因緣既會，有因而來，有緣聚頭，結出什么樣的果，結出的果能否今世結清，不是她這個外人可以說得清楚的。

    她忍住眼淚，說了句：“結清了，紅姑，都結清了?！?/br>
    姜紅燭笑起來，又說：“真好啊，這輩子到頭了，終于要死了，下輩子……下輩子，真讓我有個阿蘭，阿蘭像你就好了，我一定不罵她?！?/br>
    肖芥子聽不明白，但她一直點頭，淚水順著面頰流下來，說：“好，好?！?/br>
    夕陽沒下去了，暮色混著晦暗的山氣，四面圍裹過來。

    姜紅燭忽然激動，她死死盯住前方的一處，獨眼里迸射出異樣的光彩：“芥子，你看啊，我那個時候，多漂亮啊?！?/br>
    肖芥子轉頭去看。

    她覺得自己好像看到了，在暮色里，在山道上，年輕而又洋氣的、笑意盈盈的姜紅燭，越走越遠了。