她語氣放緩和了些：“現在已經凍上了？”

    差不多吧, 肖芥子嗯了一聲，她費盡九牛二虎之力, 才挖了個淺坑，鏟了些土皮回來。至于“一米深”什么的, 就當沒這回事吧。

    她發動車子，經過那輛別克車時, 努力目不斜視。

    “紅姑，你老嚷嚷‘死里頭’, 今晚上, 說不定叫你說中了。我在里頭, 撞見一個要自殺的?！?/br>
    姜紅燭對要死要活這種事, 提不起任何興趣：“我就說那輛車, 怎么一直停在那……活膩了的人到處有，跑深山老林來自殺，看來是真想死。被你撞見，你就沒勸兩句？”

    “怎么勸嘛，良言難勸向死的鬼，人不自救天難佑。不過這人挺有禮貌的，還要送我鉆石呢?！?/br>
    姜紅燭意外：“鉆石？”

    “對啊，他扔在附近的，還都是大鉆。不過不值錢，其中有一顆粉的，鬧了半天是骨灰鉆，噫，這我才不要呢，多晦氣啊?！?/br>
    姜紅燭想了想：“那顆粉的，是不是耳釘？”

    肖芥子一愣：“是啊，紅姑，你認識他？”

    “不認識，聽人說過。這應該是野馬那頭的李二鉆，身上帶兩顆大鉆，很好認，那顆粉的，據說是拿他老婆的骨灰做的?！?/br>
    居然是“人石會”的，不過也不奇怪，“人石會”散場了，有坐高鐵、飛機走的，也就自然有自己開車、慢慢回的。

    “那他為什么要自殺??？”

    姜紅燭不耐煩也不關心：“這誰能知道?！?/br>
    ***

    在林子里耽誤得太久，趕到縣城就太晚了，肖芥子調整行程，就近去了小鎮。

    這兒的小鎮蕭條得可以，而且北方歇得早，這個點，店鋪關門、家宅拉燈，車進街道，跟在林區時沒兩樣，反正兩邊都是黑咕隆咚的。

    肖芥子在鎮上兜了好幾圈，才找到一家三層小樓的家庭旅館。

    旅館沒客人，一樓到三樓任住，肖芥子選了三樓，因為三樓通天臺，沒事可以上去看看風景，雖然很大概率上，這兒有風沒景。

    上樓的時候，她給陳琮發了條信息。

    ——你知道李二鉆這個人嗎？幫我打聽一下。

    陳琮秒回。

    ——知道！他有兩顆大鉆！尤其那枚鉆戒，得上百萬！粉鉆不值錢，骨灰培育的。

    末尾還配了個代表沮喪的表情符號，仿佛粉鉆不值錢這事，對他打擊不小。

    錢錢錢，就知道錢！問你事呢，誰讓你估價了？

    肖芥子拎包挎桶地爬樓，本就心煩，一個沒好氣，順手回了個“滾”。

    回完“滾”字，陳琮就沒動靜了，像是真的化作球形生物，滾去了她信號觸達不了的地方。

    這也配叫“內線”？

    肖芥子耐著性子等了好久，洗漱的時候沒忍住，追了一條過去。

    ——人呢？

    還是沒回應，怕是滾得太歡脫，滾陰溝里去了。

    ***

    肖芥子悻悻從洗手間出來，看到姜紅燭正在“聯石”。

    聯石，說白了就是請保鏢。

    一般新產的石胎都太弱，怕引來掠食者覬覦，就會請老資歷的養石者過來守門——打個比方，土匪來犯，你雖然弱小，但你鄰居是個高手，且愿意罩著你，那不管從哪方面來說，都會安全感爆棚。

    肖芥子并不覺得鎮上這種偏僻地頭，會有潛在的掠食者，但萬一呢，現放著姜紅燭這樣的大佬，干嘛不用呢。

    她湊過來，看姜紅燭cao作。

    聯石，得讓彼此石頭的物理距離拉近，這種近，不是緊挨著擺在一起就夠了的：你覺得近，人家石頭不覺得。

    姜紅燭將剛從水龍頭那接的水倒進桶中，伸手慢慢攪和濕泥，見肖芥子認真看，就多說了幾句。

    “一方水土養一方人，同樣道理，你要讓石頭待在同一方‘水土’里。我讓你挖一米深的土，是因為越深處的土越接地氣，石頭本來就是地里出來的，它好這個?？上Я?，這一路沒看到河，取河流水，效果還更好。自來水……也湊合吧?！?/br>
    說著，伸手進衣領，拽著掛線，把自己的那塊油膽水晶撈了出來，放進泥中。

    這塊油膽水晶，肖芥子見過幾次，水晶沒穿孔，是結線兜包的那種掛法。

    聽說這塊水晶，起初是塊“人參晶”，差不多巴掌大小，有胳膊有腿，腳下還帶須，活脫脫一株珍奇小人參。

    后來就毀了，那時候，姜紅燭犯流氓罪，公安上門抓人，她不能接受，還試圖從二樓跳下來逃跑，結果腿摔傷了，人參晶也摔裂了。

    現在看來，人參晶的裂法，簡直像石頭對她的往后余生作出了可怕讖言：從中裂斷，腿部沒了，臉上也掉了一片，留下了水晶獨有的貝殼狀斷口。

    但姜紅燭覺得，這是好事，是人參晶為了留在她身邊、進行的悲壯自殘：這么珍奇的晶石，倘若保持完整，等她坐牢出來，早不知道被人轉手幾道、賣去了哪里。就是因為它殘了、破了，無人饞涎，才得以與她再續前緣。

    這說法，讓肖芥子對這塊人參晶，多少生出點敬意來。

    姜紅燭示意肖芥子：“你的，也放進來?！?/br>
    肖芥子取下自己的那塊和田玉，解了掛繩，也放進泥桶中，這樣一來，“聯石”達成，以后每晚，都能在姜紅燭的庇護下過了。

    為了避免潛在的掠食者，她給自己請了位最大的掠食者。

    她看著桶里的濕泥、以及沒入泥里的和田玉：“紅姑，你不會哪天一時興起、把我吃掉吧？”

    為了驅狼，請來老虎護院，安全與否，還真不敢打包票。

    姜紅燭冷笑一聲，頭也不抬：“你現在，還那么丁點，都不夠我塞牙縫的?！?/br>
    這就好，肖芥子正想松口氣，姜紅燭緩緩抬頭。

    昏暗的燈光下，她的眼神有些怪，其實不止今天，這幾天，肖芥子總能在無意間撞見姜紅燭的這種眼神：她好像在盤算著什么，卻又顧慮重重，情緒太多太雜，眼神就不太顯——這就好比，白光看似最無趣乏味，卻是七種色光復合成的。

    她說：“但以后，我就不敢說了，畢竟我這個人，瘋起來，什么事都做?！?/br>
    肖芥子抿著嘴唇，喉頭輕輕滾了一下，她想笑笑，說兩句無關緊要的把這話題掀過去，但臉上有點僵，笑不出來。

    她直覺，姜紅燭說這話，不是在開玩笑。

    萬幸，就在這個時候，陳琮給她打電話了。

    歡快的手機鈴聲成功地強行把進度翻頁，肖芥子一下子跳起來，笑盈盈的，仿佛剛才的對話從未發生過：“紅姑，你要是困就先睡，我接電話去?！?/br>
    ***

    肖芥子抱起外套，一口氣跑上天臺。

    天臺上如她所料，有風沒景，四野漆黑。

    跑得有點急，心砰砰跳，后背上本來都出汗了，被風一吹，涼颼颼的。

    她打了個哆嗦，裹上外套，手機撳了接聽，湊到耳邊，兇巴巴的：“你跑哪去了？”

    邊說邊轉過身，面朝三樓通往天臺的小門：她自己偷聽姜紅燭成了習慣，下意識多了警惕，時不時防人偷聽她的電話。

    陳琮“咦”了一聲：“你不是讓我滾嗎？我這人可知趣了，別人讓我滾，我下一秒就滾沒了，一滾一小時起，你要是多給我說幾個滾字，等我再滾回來，至少要明天了?！?/br>
    還挺有脾氣的，肖芥子咬牙，在心里默念“滾滾滾”。

    沒敢念出聲，他打這電話，顯然是打聽到點什么了，萬一又滾走了，要到明天才能滾回來。

    她哼了一聲：“打聽到什么了？”

    ***

    陳琮的店叫“琮”。

    規模比陳天海在的時候大，因為兩年前，他把隔壁的店也盤了下來，兩邊打通，做了一次大裝修。

    跟設計師溝通時，他要求店面區塊明確，要有展示區、接待區、封閉工作區、餐廚區，以及員工工作很晚來不及回家的留宿區——當然，后來發現，也就他一個人會留宿，老王和小宗從沒出現過“工作很晚”這種意外。

    風格上，他更偏中式，但不拒絕西式的簡約便利，還強調中式得是偏神秘的那種，畢竟店名叫“琮”，而琮是古代祭祀天地的六器之一，不玩點神秘，都對不住自己的名字。

    這種雜糅且不明確的甲方要求，真能讓設計師頭禿，幸虧他認識的設計師多，禿一人的工作量均分下去，最后也就是導致幾個人的頭發都稀疏了點而已。

    ……

    這個點，店里只他一個人。

    陳琮坐在接待區那張意大利全手工制作、號稱出自名設計師之手的真皮沙發上，可勁地搖左搖右——為了顧客至上，他從國外定了這張小十萬的轉式沙發，但據小宗說，只要顧客不在，老板就仿佛長在了這張沙發上。

    生怕至尊享受都被顧客占了，爭分奪秒式地要分一杯羹。

    現在，他心情不錯，就差把轉式沙發轉成旋轉木馬了。

    他說：“關于這個李二鉆，我多方打聽了一下。你別報太大期望，‘人石會’的人，大多彼此關系比較疏遠，了解的也有限?！?/br>
    李二鉆是022號，夫妻同號，原先這個號是他老婆的，老婆死了之后，號就由他接手了。

    不管是他老婆還是他，性格都有些孤僻，這倆不做寶玉石生意，是做相關研究的，屬于學術派。

    李二鉆的老婆死于自殺，死前留有遺書，遺書上寫了四個字。

    ——脫此樊籠。

    肖芥子沒聽明白：“脫此什么？”

    陳琮重復了一遍：“樊籠。我還專門去查詞典了，樊籠的意思是關鳥獸的籠子，引申為受束縛而不自由的境地?！?/br>
    肖芥子有點模糊的概念：“我記得，陶淵明是不是有一首詩……”

    “是，久在樊籠里，復得返自然?！?/br>
    原來是這個“樊籠”，那這解釋可就太多了：讓人窒息的家庭關系可以是樊籠，日日重復耗人心性的無聊工作可以是樊籠，有時候，一種榮譽，一個頭銜，都可以是樊籠。

    脫此樊籠，死了確實一筆勾銷，什么樊籠都沒了。

    肖芥子突發奇想：“她自殺會不會跟她老公有關？李二鉆就是她的樊籠？”

    陳琮說：“應該不是?！?/br>
    因為李二鉆的老婆死之后不久，李二鉆也開始自殺了，只不過自殺了兩三次都沒成功。

    肖芥子聽懵了，萬萬沒想到，李二鉆還是個老自殺慣犯。

    陳琮說：“李二鉆的情況比較奇怪，他好像又想去死、又有點偷生，聽說第一次自殺，是開煤氣，被鄰居發現救下來了；第二次是吞藥，快失去意識的時候，自己掙扎著撥了求救電話；第三次是縱火，自己在家放火，被消防給救了，還被樓上樓下的鄰居臭罵，讓他想死盡量死遠一點，別連累人……難怪我這次在阿喀察見到他，總覺得這人有點頹，胡子拉碴、頭發老長，一副活到了頭的樣子?！?/br>
    肖芥子不理解：“這夫妻倆養石頭，懷胎沒有？不管是大石補小石補，天天進補，不是應該心情愉悅嗎，怎么三天兩頭地鬧自殺呢？”

    陳琮嘆了口氣，坐直身子，穩住沙發。