肖芥子等了一會，候著他走遠了，才開門出來。

    陳琮無奈：“你是不是好奇了，想跟上去看看？”

    確實好奇了，肖芥子去過大宴會廳，見過因緣石的異狀，她約莫猜到，“守夜”守的是因緣石，但為什么今晚是關鍵呢？

    她說：“反正，再詳盡的計劃都是有變數的，要允許臨場發揮嘛。這兩人這么在意這塊石頭，我突然覺得，可以在因緣石上做點文章、把水攪得更渾一點，水越渾，我們就越安全嘛?！?/br>
    她出了門，繼續晃晃蕩蕩、邁著“鬼步”出了監控的范圍，沿著消防樓梯，一路急上。

    大宴會廳的門沒有上鎖，但打不開，顯然是李寶奇進去之后，還閂上了。

    肖芥子看看上鎖的門，又看看不遠處的布草房，突然冒出個主意。

    她走到布草房門口，狠擰了兩下打開門，入內拎出了桶和拖把，拖把頭橫在門外，柄伸在門內，確保布草房的門半開，又拎著桶，倒斜在大宴會廳門口不遠處，這才走上前，不輕不重，啪啪啪拍了三下門。

    然后，飛快地避回消防樓梯處，屏息看這兒的動靜。

    李寶奇只當是顏如玉又來了，小跑著過來開門，開了門不見人，正納悶間，看到不遠處的桶。

    他頭皮一跳，這桶可太熟悉了，葛鵬出事的那天晚上，他就是用這桶和拖把，清理了因緣石前的殘存痕跡。

    這桶怎么會倒在這兒呢？

    有陳琮之前的鬼扯打底，他現在看什么都有點疑神疑鬼。

    他反手帶上門，向著那個桶走去：“玉小哥？是你嗎？”

    近前時，俯身撈起桶，又看到不遠處的布草房門口：那個要命的拖把頭橫在門外，讓他想起金媛媛跳樓之后、頭發散在臉側的樣子。

    他咽了口唾沫，暗自決定：不管顏如玉同不同意，他過兩天，都得過來燒點紙、祛一祛。

    李寶奇拎著桶，走向布草房門口：“玉小哥，不是你吧？”

    他確實有點怵，但不至于真的相信是有鬼作祟，他在布草房門口站了幾秒，突然目露兇光，一腳踹開本就沒有關闔的門。

    同一時間，肖芥子飛快擰開大宴會的門，閃身而入。

    陳琮聽得心驚rou跳，羊rou串嚼在嘴里，一點滋味都沒有了。

    他倒了杯飲料，給自己壓驚：“你就不怕??？”

    肖芥子說：“他們要是兩個人，我還掂量掂量。但他就一個人，他明我暗，我又不是什么弱女子，我怕什么？”

    陳琮長長“哦”了一聲，話里有話：“你現在，又‘不是什么弱女子’了？”

    肖芥子聽出來了，她眼珠子轉了轉：“我也說不清楚，我當時，不是扮成金媛媛嗎？我覺得，可能是她和葛鵬給了我力量吧，我怕什么，他們在天有靈，應該保佑我才對——我雖然不是為了他們而來的，但我心里，是很想替他們出口氣的?！?/br>
    她輕車熟路，直奔那塊大因緣石。

    往常，大宴會廳里還會有點亮，但這一次，因為剛辦過入會儀式，所有能進光的窗口都被封死了，實在是看不清。她掏出手機，剛想打光照亮，門口又有動靜了。

    李寶奇回來得太快了。

    肖芥子沒辦法，迅速竄進離得最近的長條桌案的桌裙下，然后將桌裙偷偷掀開一條縫。

    李寶奇打著手機手電進來，小聲嘟嚷著“見鬼了”，一路走到大因緣石前，頓了頓，舉著手機，仔細看向石面。

    肖芥子也跟著看，起初，她覺得石面并無異樣，但看著看著，心就跳到了嗓子眼，渾身的雞皮疙瘩都泛起來了。

    陳琮被她說的，小臂上的汗毛也跟著起來了。

    他壓低聲音，就像這漸黑的草場上、有什么東西在偷聽似的：“你看到什么了？”

    肖芥子沉默了會，把車窗撳下了些，一任冷風呼呼地往里灌。

    她說：“我覺得，因緣石不像是一塊石頭，它其實是活的，活的生物?！?/br>
    或者說，它雖然大部分時候，看起來和摸上去都是一塊石頭，但是在特定的時候，它露出本相了。

    第44章

    肖芥子看到, 石身上有一處、靠近中央的地方，慢慢向外拱出了一簇一簇。

    不好形容，像腐爛木頭上緩緩長出一叢叢黑紅色的木耳, 耳頁肥厚, 就那么生生在眼前長起來, 錯落排布, 毫無規律。

    再然后，每一叢“木耳”的中央處, 開始滲出漿果般一粒一粒、暗紅色泛油脂光澤的玩意兒, 形狀類似老樹縫間出露的樹脂、松油，還顫巍巍的, 隱有流動感。

    李寶奇一叢叢地看, 還大略點數了一下。

    過了約莫五分鐘, 耳頁像花瓣蜷收、片片內覆, 縮成一團之后, 又徐徐退進了石內。

    陳琮聽傻了：“那……退進了石內，石頭上是不是出現了一個個洞？”

    像下地插秧, 秧苗長出來、又萎回去，但洞總還是在的吧。

    肖芥子搖頭。

    沒有, 那一處的石質，像最黏厚的油, 很快覆平，打眼看去, 又只像是平平無奇的石面了。

    五分鐘后, 這個過程又開始了：慢慢拱出、生長綻放、滲出漿果、耳頁蜷收、徐徐退回。

    幾次三番, 肖芥子從最初的驚懼中平復過來, 腦子里冒出一個奇怪的念頭——

    這塊因緣石, 好像在呼吸啊。

    所有的奇詭表現，都只不過是它一呼一吸間的自然呈現罷了。

    李寶奇對這一現象，顯然是習以為常，看了兩三輪就沒興趣了，他打了個呵欠，百無聊賴踱了幾回步，末了拼了幾張折疊椅，蜷上去打盹。

    肖芥子縮在條案下，沒動，但腦子里像自行張網，迅速把一些看似無關的七七八八勾連整合。

    ——在石前失蹤的葛鵬，和石內長出的這些怪異玩意，應該存在著某種關聯。

    ——這塊石頭，白天多半是極其正常的，這種現象，只在半夜、某個不長的時間段內發生。

    ——但也不會夜夜發生，只在這幾夜，且今夜“關鍵”。

    可關鍵在哪呢？

    屈指一算，今夜是葛鵬失蹤的第六天。

    肖芥子盯著那塊因緣石看，在黑暗中，那是巨大的、更加黑魆魆的一團。

    石頭是放在加高的主席臺上的，她看著看著，突然覺得，如果把它變換一個位置，一切就好解釋了。

    如果石頭是埋在地里的，且正面朝上，那長出“木耳”也好，“漿果”也罷，不都是大眾司空見慣的“土生土長”、“地里產出”嗎？

    那消失的葛鵬，就可被比作是肥料了。

    她說：“那天晚上，葛鵬的消失，我一直想不通。要知道，殺人案，毀尸滅跡是最難的，那么大一個人，尸體去哪了呢？但如果他是被石頭吞了、吸收了、分解了，那就解釋得通了?！?/br>
    陳琮打了個寒噤，忽然想起顏如玉作的那首現代詩。

    ——因為它/喜歡帶著溫度的血/rou/骨頭/除了冷冰冰的牙齒/和糟亂的頭發。

    肖芥子繼續自己的分析：“如果葛鵬是肥料，那么肥料施下去，是為了長東西，長出來，就要收割。今夜‘關鍵’，是不是因為，過了今夜，就要收割了？”

    陳琮點點頭。

    有可能，因為賓館包場要結束了，接下來物料得撤走，又得動用吊車來料理那塊因緣石，顏如玉和李寶奇不可能追著因緣石走，他們極有可能趕在那之前“收割”。

    肖芥子笑起來：“一旦想通了這個，我還留著它過年嗎？一看就不是塊正經石頭，燒了它，既積德行善，又能讓顏如玉跳腳，還能幫葛鵬姐弟出口氣，一舉幾得的事兒，我干嘛不做？”

    接下來就簡單了。

    ——李寶奇本來就睡著了，她偷偷過去，照著他頸后就是重重一擊。后頸處有不少血管和神經，大力擊打可致大腦短暫缺血、進而昏厥。

    李寶奇由睡而入昏厥，哼都沒哼一聲。

    ——身上的包里還有些助燃劑，本來是為了點煤精的，但沒想到煤精那么易燃，沒用上。正好，伺候這玩意吧。

    她耐心等到因緣石又一輪呼吸、等到“木耳”、“漿果”再一次盛放，毫不猶豫地噴撒助燃劑，然后點火。

    為了防止火燒時出現什么異樣，剛一燎著，撒腿就跑，好在并沒有出現臆想中的“慘呼”、“扭動”，只不過，火只燒在那一處，且漸漸燒凹。

    “那一處”一定有玄虛，陳琮想起顏如玉最初講故事時，曾說“杠子之后這幾百年，又疊了一個人上去，再疊了一個人上去”，“那一處”應該就是眾人交疊的重合部分。

    肖芥子借著火光，拿剩下的口紅，在石周的地面上好一通cao作，走的時候，火還沒熄，像石身上竄起個明亮的焰頭。

    她心里得意又暢快，快走到門口時，才發現手里還握了截寫禿了的口紅，于是轉過身，揚起手，將口紅管大力往那一處扔過去，就像不久前的那個晚上，扔出葛鵬的那顆牙一樣。

    唯一的遺憾是，這么漂亮的收場，居然沒人看到。

    ***

    聽到收場，天已經全黑了。

    風大起來，呼啦啦地刮著，好在草場地勢平坦，風只能像把消極怠工的大掃帚，偶爾蕩一下，再蕩一下——這要是雅丹，就熱鬧了，風會在高矮胖瘦的土丘之間來回穿梭、遇阻回旋，那聲音，幽咽奇詭，像魔鬼夜哭。

    陳琮特愛聽那種聲音，他有一次去敦煌收風棱石，在魔鬼城一帶錄了一段，回來之后，天天在店里外放，后來，老王、小宗以及客人聯合起來，把音樂給投訴下架了。

    兩人各捧一碗微溫的羊湯，小口啜吸。不知道為什么，一個講完，一個聽畢，腦子同時當機，不知道該說什么。

    很遠的地方，突兀響起一聲凄厲的嗷嗚，尾音很長，像抽不盡的線，被風推向這頭。

    肖芥子說：“聽說這片草場有狼，大雪天會出來，行車的人會扔東西給它吃，還拍過視頻，阿喀察網紅狼?！?/br>
    陳琮苦笑，真是風水輪流轉，這年頭，狼不可怕，石頭反瘆人了。

    他說：“你相信有能吃人的石頭嗎？”

    肖芥子回答：“相信啊。這世上有食人花、巨型豬籠草，如果植物都能吃人，石頭為什么不能呢？”

    她話里有話、老氣橫秋：“我紅姑常說，這世界太大了，就算你活一百年，都未必能看得懂這世上的人，更何況是石頭?！?/br>
    陳琮側了頭看她：她年紀不大，接受度倒挺高，看來跟著姜紅燭還是有好處的，見識多，不會輕易一驚一乍。

    “那，事情就到這，告一段落？顏如玉那，不準備再做什么了？”

    肖芥子吁了口氣：“我吃飽了撐的再去惹他，那就是個變態。你也避著他點，你現在入會了，以后難免要打照面，你記得，這一家的人也好，石頭也好，都邪門得很……”

    她壓低聲音：“人比石頭更邪，我就說到這了，你自己好好體會?！?/br>
    陳琮失笑，頓了頓朝向后座，指了指扔在那的外套：“喏，新外套，l碼，夠你穿到中年發福了?！?/br>
    肖芥子想到什么，也指后座：“你外套在那，回頭記得拿。還有這個……”

    她拿筷尾敲了敲方向盤：“車子我保護得挺好，沒開廢。待會你開回去，讓租車公司取車就行。咱們的第一筆1/3，兩清了吧？”

    這就開始交割了，陳琮點頭，跟她復盤：“兩輪救命之恩。一次草場，一次洗浴中心?！?/br>
    草場的分期付款，頭1/3是租車加外套，再1/3是當她在人石會的內線，這個慢慢來，還余最后1/3。