李長德又呵呵笑了起來，臉上的褶子都抖索起來。

    “老奴聽說娘娘近來養了一院子的貓，為防小貓挨餓，老奴特地讓尚食局在太行宮的餐食單上加上了新鮮的貓飯，晚些時候便能送到?！?/br>
    她明白了，應該是元祁將墨墨在她這的事，告訴了皇上。

    蘇蕊點了下頭，“既什么都辦好了，你還來作甚？”

    字字誅心，李長德都不知怎么裝下去。

    索性破罐子破摔直言道：“皇上知曉長皇子日后會常來您這兒，特地讓老奴給太行宮分配一名管事太監，長皇子來此的一切花銷，皆從管事太監這走賬?！?/br>
    瞥了眼他身旁介紹到向她行禮的太監，蘇蕊點了點頭，“我知曉了?！?/br>
    李長德迥然笑笑，“娘娘下次見著皇上時，可千萬不要說是老奴說的?！?/br>
    有了前次她自己離開冷宮前往武昌殿，未有受訓受罰，皇上還關上門與她歇了半晌的事跡。

    她在李長德心里的分量早就超過了其他嬪妃，稱呼也從咱家變成了恭敬的老奴。

    畢竟，武昌殿這個地方，可從未有其他嬪妃踏足過，更別說與皇上一起躺在那張龍床上了。

    蘇蕊但笑不語，李長德訕笑著讓管事太監上前，便要告辭離去。

    “李公公等等?！?/br>
    “哎?！崩铋L德聞聲立時轉身，躬身道：“娘娘有何要事吩咐？”

    對他這過于熱切的態度不置一詞，蘇蕊沉聲道：“勞煩李公公幫我去內務府要一個人?！?/br>
    “您請說，老奴一定用心去辦?！?/br>
    “喬瀾?！?/br>
    “喬......”弓著身子的李長德賠笑著要重復，忽然醒神直起身。

    “喬瀾？！”

    慈和的目光有一瞬間變得有些銳利冷然。

    蘇蕊將一切看在眼里，重復道：“是的，喬瀾?！?/br>
    “喬姑姑倒是有些特殊了?！崩铋L德有些意義不明的悵然道。

    蘇蕊不置可否頷首。

    李長德被她這態度弄得有些不自在，終是又不得已直言道：“喬姑姑分配到哪皆看太后那邊意思，和主動去要可不是一個意味啊，娘娘您可想好了？”

    想好什么？

    想好是否要跟太后正面對抗。

    未盡之言蘇蕊明白，卻裝作不明道：“李公公可有何處為難？”

    他有何處為難？

    他李長德只是一個替人辦事的物件，日后出現什么事都與他無關，他有何好為難的？

    暗暗嘆了口氣，李長德訕笑道：“娘娘既想要喬姑姑，老奴又有何好為難的，不過是走一趟內務府的事罷了?！?/br>
    來此的目的達成，蘇蕊要他做的事也交代好了，李長德沒有久留的必要告辭離去。

    走出殿外時的一聲嘆謂，悠悠傳入蘇蕊耳里。

    “但愿她真的想好了?！?/br>
    蘇蕊挑眉不語。

    皇上與戚氏遲早有一戰，她要坐上后位遲早也得站隊，早與晚又有何差別？

    做第一個吃螃蟹的人，說不定還能得到些意外驚喜。

    李長德離去不久，他口中特意要御膳房做的貓飯便到了。

    喬瀾在老嬤嬤攙扶下起身散步消食，見著蘇蕊蹲在院子里喂貓的‘盛景’，微笑著加入了隊伍。

    老嬤嬤也不甘示弱。

    一時間清冷的院子被三人逗貓的咂嘴聲充滿，動作間不時泄露出的笑語，讓這座破落的院子增添了不少煙火氣息。

    不知過了幾時，日頭西斜，春困襲人。

    在蘇蕊的示意下，老嬤嬤也不知從哪找出了又兩張躺椅，三人一人懷抱幾只毛孩子躺倒在院里香甜睡去。

    新分派到太行宮的管事太監融入不進去，只能守在幾人身邊，孤獨的抱著廊柱。

    但似乎是悠閑的氣氛能傳染一般，從前忙碌一整天也不覺困乏的他，不知不覺間也睡了過去。

    還是白日，太行宮靜謐如午夜。

    是夢。

    庭院潺水邊一處篝火。

    一個身著雪衣的男子，手持一根木棍穿過的鮮嫩河魚，架在篝火上來回翻面烘烤。

    不時灑入些許調料，鮮嫩的氣息順著夜風飄進鼻尖。

    舌尖漸漸干燥，喉間溢出口水不住吞咽。

    她能幻想到，那鮮嫩的魚rou入口的清香，與充實的滿足感。

    她有多久沒有獲得親口吃下食物的滿足感了？

    烤魚的香氣充斥著鼻尖，勾起她久遠的食欲。

    不！不是夢！

    蘇蕊猛地睜開眼。

    已經入夜，太行宮未有點起燈火，一片漆黑。

    嗅著遠處傳來的香氣，蘇蕊掃了一眼身處黑暗中睡得香甜的兩人。

    回屋拿了兩張毛毯披在她們二人身上，她放緩腳步躍上高墻出了門。

    順著香氣傳來的方向，她經過了一處下等太監居住的窩鋪。

    窩鋪里面正在賭牌喝酒，濃重的酒氣與嘈雜的聲響刺的她耳朵生疼。

    “哎！你聽說沒？今兒個李公公來咱內務府了?！?/br>
    這句話的出現讓隱在黑暗中的蘇蕊放緩了腳步。

    “這事兒誰人不知？就是不知道像李公公這么大的人物，親自來咱這內務府是作甚？有事要吩咐讓手底下的人來一趟不就好了？”

    “嘿嘿！這你就不知道了吧？李公公來的時候我可是在的，他老人家親自來這啊，是為討一個下人?！?/br>
    “哦？要人？什么樣的人能讓他親自來??？”

    “喬姑姑?！?/br>
    一聲出現，滿室靜默。

    突然，一道算得上耳熟的聲音出現。

    “是太行宮要嗎？”

    “你小子怎么知道？李公公還真是為太行宮要的人，王公公聽到時都猛地一驚呢?！?/br>
    “那嬤嬤竟真的說到做到了？李公公這樣幫扶太行宮，那位娘娘怕是真的要東山再起了......”

    “你小子嘀嘀咕咕說些什么呢？別打岔！”

    “接著說接著說！”

    “王公公沒反應過來被李公公劈頭蓋臉一頓批，差點官位不保......”

    屋內還在熱火朝天的討論，蘇蕊卻沒再繼續聽下去，邁著靜步快速遠離，不多時便到達了傳來香氣的地方。

    一座比之太行宮好不到哪里去的院子。

    大門旁的墻壁上爬滿了藤蔓綠植。

    蘇蕊微微俯身，輕輕一躍便上了墻頭。

    半蹲的身子掩在茂盛的綠植后，偷眼去看院中景象。

    此時畫面緊接她的夢境，烤魚大業到了尾聲。

    親眼得見，真實感讓蘇蕊不住吞咽唾液。

    思慮著要不要出聲打斷那人將要進食的動作，卻驀地見著那人轉身倒水，容顏在月光映照下清晰呈現在她眼底。

    劍眉星目，唇紅齒白，凜然貴氣，驚為天人。

    “嗯？”