米倉山往西，在陽平關一帶折回小許，延伸出了小段丘陵。

    當時的名稱，西為興勢山，東喚作定軍山，而兩山之間的谷地時稱為“走馬谷”。

    【注：歷史上的魏蜀漢中之戰，先主劉備突破陽平關后就是駐軍在走馬谷；之后諸葛亮病故也是葬于此。大家有興趣的話，可以用“武侯墓”來定位走馬谷這個古戰場?！?/br>
    其中，定軍山東西寬約五公里，東端與漢水相接；地勢也不算高，海拔約莫700余米。依常理來看，不算是險要，更不是兵家必爭之地。

    但天工開物就是這么神奇。

    依托于漢水貫穿而過的關系，定軍山的位置卻恰好隔出了漢中西北角。

    再加上漢中郡與關中右扶風的秦嶺通道褒斜谷，出口就在褒中縣的關系，從小范圍的地形來看，等于定軍山將沔陽和褒中縣，以及西部門戶陽平關隘，都隔成一個相對封閉的小空間。

    誰能占據了這個小區域，就等于捏住了漢中盆地的命脈！

    因為從這里往東，便是一馬平川，無險可扼守。

    這樣的地理環境，在如今，也變成了華雄能否奪得漢中的關鍵。

    而楊昂，就是接應者。

    他的性子，不似甘寧那樣妄自為之，而是嚴格遵守了華雄的交代：待漢中有變，便率軍從褒中往沔陽縣進發，將沔陽縣和陽平關之間的聯系隔斷，并且派兵從背后偷襲陽平關隘的駐軍，為華雄打開漢中的道路。

    看起來，這個任務好像挺簡單的。

    但是事實上，卻絕非易事。

    因為沔陽縣產鐵！

    是漢中郡軍械署的所在地，也是僅次于治所南鄭的重兵把守之地！

    這也是為什么在華雄的計劃里，讓甘寧率軍來定軍山駐扎，和楊昂形成掎角之勢的緣由。

    但甘寧沒有按照約定，轉去米倉道后，就把楊昂給坑慘了。

    他在得到閻圃的消息后，便率領家中私兵和華雄授予他的兵卒，合計八百，快馬加鞭趕去陽平關隘，經過沔陽縣的時候，就被郡兵給堵住了。

    幸好，他家中是褒中縣的豪族，其兄長楊白早就在郡內出仕任郡將，這才沒有被當成豪強反叛給攻擊了。

    【注：楊白在三國演義里寫作“楊柏”，就是曾勸阻了張魯想將女兒許給馬超的那位?！?/br>
    但想通行，卻沒有那么容易。

    駐守沔陽的那位郡將，直接做出了對峙的姿態。

    無論楊昂怎么狡辯，說什么自己是奉討逆將軍華雄將令率領私兵去武都，并非有為禍漢中的歹意。那名郡將死咬著自己職責所在，聲稱沒有太守蘇固的調令，不會無視縣內有這么一股兵馬過境。

    就算楊昂無奈之下，派人去請來楊白交涉也不行。

    并且扔過來一句話，讓楊白看在彼此是同僚的份上，不要讓他為難。

    為難，是指楊昂若是執意行軍，他就會下令兵卒發動攻擊。

    所以，楊昂也很為難。

    倒是不說，他沒有信心，將那名郡將帶出來的五百兵卒一舉擊潰。

    而是出于全局的考慮：若是雙方真的廝殺起來，那名郡將肯定會派人傳信沔陽縣和陽平關隘那邊的駐軍，讓他無法順利的奪下陽平關。

    私下和楊白商議一番后，楊昂便玩了個瞞天過海之計。

    他請楊白留在這里，繼續和那名郡將對峙，讓對方也不敢擅自離去；自己帶著兩百私兵后退，聲稱自己是歸去討要蘇固的手令。然后退了二十里，便渡過漢水，從南岸的走馬谷前去陽平關。

    至于以兩百私兵，能不能奪下陽平關，楊昂只能賭一把！

    渡河繞行還要耽誤不少時間，再和那名郡將啰嗦下去，估計陽平關隘都得到消息，做好迎敵的準備了。

    更何況，楊昂覺得自己未必會賭輸。

    在率兵出發之前，他早就讓人先行去給華雄報信了！

    算算時間的話，他到達陽平關的時候，華雄也應該差不多到了。

    畢竟他的麾下都是步卒，行軍并不快，而華雄會不會率領騎卒率先趕來嘛.......

    這點不需要考慮。

    軍情如火！

    久經沙場、都積累功勛升遷為討逆將軍的華雄，難道不明白這點嗎？

    事實上，他太低估華雄的速度了。

    藏兵在東狼谷的華雄，從沮縣與陽平關隘之間，設置了一隊約莫二十騎的前哨，專為消息緊急傳遞。

    楊昂派人剛出陽平關，前哨的騎卒就不吝嗇馬力死命趕回東狼谷報信。

    得知消息，華雄便讓姜敘率領步卒后發，自己親自帶著一直沒有卸甲過的千騎武都義從，疾馳趕來。

    幾十里的路途，對以千里奔襲著稱的西涼鐵騎來說，不過旦夕之間。

    待華雄到達陽平關隘，楊昂竟然還沒到呢！

    也讓事情變得很尷尬。

    陽平關隘的守軍，看到如同長龍般奔來的騎兵，嚇得直接緊閉城門，將華雄給堵住了。雖然他們對那桿討逆將軍的軍旗并不陌生，但千騎席卷而來，誰都不敢保證讓華雄通行了，會給漢中郡帶來什么后果。

    不過，辦法也不是沒有。

    從官位上，華雄并不比蘇固低。

    又是主征伐的將軍，率軍而來也能以職責糊弄一二。

    當即，他便匹馬來到關隘前，聲稱自己有十萬火急的軍情，讓對方立即打開城門放行。

    還做出疾言厲色的姿態，說對方如果再做耽擱，將會以“耽誤軍情”的便宜行事之權，待后軍步卒趕到，便強行攻破陽平關！

    此言一出，關隘上的守軍頓時相顧失色。

    沒辦法，從職責上來說，華雄還真有這個權利。

    而且舉關隘上的兵卒，才堪堪四百余人，以華雄之前在沮縣駐有三千有余兵卒的實力看來，攻破陽平關也不是什么難事。

    然而，在沒有得到蘇固調令之前，他們也沒有擅自放行的權利。

    萬一華雄要是在漢中做出了什么出格的事情，那么蘇固也會玩忽職守的罪名，行軍法將他們送上死路！

    “啟稟將軍，并非下官膽敢耽誤軍情?！?/br>
    負責戍守關隘的軍候，終于站了出來，扶著城墻給華雄行禮，并高聲請求道，“只是無蘇太守手令，下官不敢擅專。還請將軍稍等片刻，待下官派人前去請示沔陽縣令和郡將后，再回復將軍可好？”

    陽平關隘與沔陽城池距離不過十余里，一來一去，耽誤不了多少時間。

    這位軍候腦子還挺靈光的，想將要不要開關的難題，扔給沔陽縣令與戍守郡將。

    只是華雄沒有如他所愿。

    聽完他的請求，卻直接調轉馬頭回去陣內了。

    然后呢，騎兵隊的陣營里，就響起了昭示即將開戰的戰鼓聲，用行動作為回答。

    好嘛，如此不通情面，華雄也實屬無奈。

    答應了那名軍候的合理要求，但如果沔陽縣令的回復，說是派人去請示蘇固怎么辦？

    一級級往上推，一次次磨蹭下去，黃花菜都涼了！

    他可沒那么多時間耗著！

    而且，他心里也在擔憂著楊昂與甘寧的安危。

    按照之前的安排，他們一個拖住沔陽縣的駐軍，一個偷襲占據了陽平關隘才對。而如今關隘沒有易手，那肯定是哪個環節出現了問題。

    因而他也只能虛張聲勢，做出攻關的姿態，給對方來個心理戰。

    是虛張聲勢沒錯。

    武都義從都是騎卒，又沒有攜帶攻城器械，下馬步戰攻城太難為他們了。

    唉，但愿對方不是個榆木腦袋。

    心里嘆了口氣，華雄揮手讓一騎往沮縣而去，督促駐扎在那邊的趙昂部，速度收拾舟船順流過來。那是對最壞打算的應對預案：強攻。

    然后，便以手扶額，遮住陽光眺望那名軍候的舉動。

    那名主事的軍候面如死灰。

    因為他知道，自己沒有活路了。

    如果華雄攻破關隘，第一個就砍了他的腦袋；而擅做主張打開城門，以后蘇固也會追責。就算不以軍法砍了他，也會把他扔去當個伙夫！

    要不，兩權相害取其輕？

    那名軍候，陷入了天人交戰中。

    但很快的，他就不再猶豫，因為楊昂終于率兵趕到了！

    一聽到關隘外如雷的催戰鼓聲，楊昂心里就暗道了一聲不好。

    不管什么理由，他沒有占據關隘讓華雄順利通行，就是耽誤了作戰計劃。

    該死的！

    楊昂心中狠狠的咒罵了聲，一下子就拔出佩劍，露出滿臉的猙獰，厲聲呼喚部曲跟隨，一馬當先往關隘沖上去。

    “殺！”

    “殺！”

    ............

    如雷的喊殺聲，里外皆敵的局面，讓那名軍候瞬息間就做出了決定。

    他連聲高呼愿意打開城門，并下令兵卒們都扔下刀兵不做抵抗，讓楊昂順利打開了城門，讓武都義從魚貫而過。

    馬蹄紛飛的卷起塵土，糊了楊昂滿臉。

    卻也讓他心中松了口氣。

    華雄從他面前疾馳而過時，還扔下了一命令：“守住關隘，接應后軍通行！”

    恩，繼續委以重任，那就是沒有怪罪的意思。

    幸好.......

    心中道了僥幸。

    旋即，又舉手狠狠的拍了下額頭。

    他忘了給華雄說，沔陽郡兵堵道之事了！

    沔陽縣城外，已經弩張劍拔。

    不是楊白和沔陽郡兵起了沖突。

    而是兩軍聯合起來，將張魯派來奪取陽平關隘的八百兵馬給圍了起來。

    在陳調的勸說下。

    他被蘇固派出來召集郡兵救援南鄭，先是跑去成固縣那邊通知，然后才趕來沔陽。是故，時間耽擱了不少。

    在蘇固被困南鄭的危急下，沔陽郡將沒有再與楊白對峙。

    而且陳調此來，也正有前去武都請求華雄出兵救援的打算。

    卻不想，張魯派來的兵馬，也堪堪趕到。

    巴郡來襲的兵馬都趕到沔陽了，南鄭城還在堅守嗎？蘇固還有活著的希望嗎？

    陳調當場就須發怒張，目眥欲裂。

    要不是楊白死命拉住了他，他早就匹馬沖陣了。

    “陳從事，敵我兵力相當，不可魯莽。若是想為蘇太守報仇，現今應先派人去請討逆將軍發兵來戰！”

    楊白用這句話勸阻了他的沖動。

    更準確的來說，是由遠至近的馬蹄聲，讓整個戰場都陷入了死寂。

    是華雄趕到了。

    當那桿繡著“華”字的軍旗，從地平線上浮起，沔陽郡兵和楊白率領的兵卒都發出震天的歡呼聲。

    陳調的反映則是不同。

    他先是愣了下，然后便轉馬往南鄭方向前行。

    并高聲呼喚：“華將軍，我是陳調，米賊張修圍攻南鄭，還請將軍先去救援！”

    對此，華雄沒有意見。

    從遠處馳騁而來的時候，他就觀看出沔陽這里兩軍旗鼓相當，待后續的姜敘與趙昂率軍趕到就能收拾了。

    擒賊先擒王，他沒必要在這里耽擱時間。

    只是給楊白等人扔下“困住”兩個字后，便馳馬而過。

    不過，當陳調控制馬速，與他并肩而馳的時候，話題就沒有那么和睦了。

    “將軍能來得如此迅速，想必早就猜到巴郡會有軍來襲吧？”

    眼睛布滿血絲的陳調，側頭看著華雄，充滿肯定的語氣里，帶著幾分惱怒，幾分凄然，還有幾分失望。

    他一點都不傻。

    草灰蛇線，伏延千里。

    有些事情不需要別人告知，就能從蛛絲馬跡中得到答案。

    但是他心意難平。

    會憤怒，華雄為何沒有通知蘇固提防！

    也會讓原本心中認定華雄的光明磊落與忠貞形象，轟然崩塌。

    “恩，猜到了?！?/br>
    顛簸在馬背上的華雄，也側過來腦袋，沉默了一會兒，才輕聲回答，“我有一總角之交喚作王達，之前隨著蓋太守在雒陽當值。他有次來信，提及了一個傳聞。說劉州牧之所以求先帝綬職益州，是因為聽信了‘益州分野有天子氣’的讖語。而且，我有幾個僚佐是巴郡人，他們也曾說觀劉州牧行舉，乃心有異志?！?/br>
    嗯？

    陳調當即愕然。

    他沒有想到，華雄會直言不諱的承認；更沒有想到，華雄給出這樣的答案。

    默默沉吟了一會兒，他又聲音充滿了憤慨，“那將軍為何不提醒蘇太守？！太守對將軍多有幫助，無論是糧秣籌集還是鐵錠供應，都堪稱傾囊相助！將軍為何坐視太守被襲邪？！”

    這一次，華雄目光淡淡的，看著他口水肆意飛翔。

    然后，側過了腦袋，目視著前方，“陳從事，你著相了?！?/br>
    陳調再次啞然。

    呆呆的盯著華雄的側臉，看著看著，就滿臉痛苦的垂下了腦袋。

    是啊，華雄怎么提醒呢？

    僅僅靠心中猜測，就去詆毀劉焉有異心，讓蘇固對劉焉提防嗎？

    而且，華雄說了，蘇固就會信了嗎？

    劉焉是大漢宗室，是享譽天下的名士，蘇固會選擇相信華雄的提醒，還是劉焉的名聲？

    又或者，華雄本來就不打算提醒。

    如今天下已經諸侯并立，國已不國，劉焉能對漢中郡有覬覦之心，為何華雄就沒有？

    唉，有些事情，是不能深究的。

    因為得出答案了，對誰都沒有好處，也不是誰都能接受得。

    馬蹄聲主宰了兩人之間的寂靜好久。

    陳調終于抬起了腦袋，臉色依舊惆悵，目光卻變得清明，輕聲問道，“將軍此去南鄭，打算如何做？”

    “誅首惡，撫黎民，還蘇太守公道?！?/br>
    華雄沒有側頭，依舊盯著遠方，仿佛看著未來的宏偉藍圖，“還有，保漢中日后安寧！”

    果然！

    他是想要漢中郡的。

    唉........

    心中深深的嘆息了一聲，陳調陷入了默然。

    半晌過后，他放開馬韁繩，很恭敬的給華雄拱手做禮，語氣客氣非常，“調有一事相求。請將軍看在舊日情分上，能讓調親自手刃米賊張修！”

    “好?！?/br>
    伴著話語落下的，還有華雄心中的一聲嘆息。

    此戰過后，陳調和他就是白首陌路了。