隔著屋門，也能聞到一股極刺激的氣味從屋內傳來。

    薛應挽敲響小昭房門，一聲，兩聲，足足第五下，屋中才傳來少女驚恐叫喊之聲：“誰！誰在敲我門！”

    薛應挽看了一眼身后無奈的老板，知曉已然不是第一次如此了，越辭上前應道：“小昭姑娘，是我?！?/br>
    重物砸在地面的悶沉之聲響起。

    “你來做什么，走開，走開！”小昭聲音更為沙啞，似乎早已分辨不出越辭是曾多日替自己遞送書信信物之人，“不要過來，母親，母親，你快把他趕出去……”

    老板向二人致以眼神歉意，早已習慣了似的，溫聲回復小昭：“昭昭，他們是母親請來給你除妖的，是朝華宗的仙長，讓他們進來，替你看一看，好不好？”

    聽到“朝華宗”三字，屋內聲音平靜些許。

    長溪鎮雖在朝華山腳下，可凡人始終與修煉之人有著天壑區別。

    朝華宗接人間委托皆是百兩黃金起步，能偶爾見到下山采買的修士已不容易，又談何敢讓宗內修士替自己幫忙？

    半炷香過后，小昭打開了一道門縫，幾絲光亮緩慢透出。

    薛應挽看見屋內景象時也著實嚇了一跳——不算大的房間，卻點燃了十幾只燭火，以有序的方式鋪在屋內，像是什么古老陣法。

    桌椅，角落處也散落著幾張書頁，想必是小昭胡亂自學而得。

    地面rou眼可見的每一處都灑滿了朱砂石灰，與濕黏的雄黃酒混雜在一起，逸散出極為難聞的刺鼻氣味，橘色燭火森森，透露著幾絲詭異。

    小昭赤足踏地，躲在門后，探出半張蒼白的臉頰，烏發雜亂，眼中惶恐，長長的指甲掐在門框上，幾要深入發朽的老木之中。

    一道蛛網從面前落下，小昭反應過激，霎時高叫了一聲，尖銳的嗓音極為刺耳。

    薛應挽心跳被嚇得漏了一拍，反應過來，往前一步，關上屋門。

    “……別怕，我們見過的，一月前，我與越辭來幫你遞過香囊?！?/br>
    小昭那雙眼睛在燭火中變得近乎透明，垂落的發絲遮擋，沒有半點生氣。

    遠遠看去，真如中了邪祟的鬼魅。

    薛應挽本就長相溫和柔軟，令她恐懼之感稍有緩和，片刻，似乎深吐出一口氣，嘴唇顫抖，囁嚅道：“我記得你?！?/br>
    很快，有些著急地問：“哥哥，你是仙長嗎，你是，你是朝華宗的仙長嗎……”

    薛應挽本想說自己修為低下，算不得什么仙長，可看到小昭害怕模樣，還是點了點頭，溫聲道：“嗯，遇到了什么事，慢慢和我說，好不好？”

    許是“朝華宗”三字便有能令人心安的能力，小昭匆亂地捋了捋頭發與衣擺，往屋中走去。細瘦腳掌沾滿赤紅蠟油，黏連在一起，像是某種蛙類的蹼。

    越辭看到滿地燃盡的燈燭殘余，發問：“什么時候開始的？”

    母親嘆了口氣：“七日前，小昭就突然這副模樣了?！?/br>
    七日？他上一次任務結束停在書生準備求親，讓越辭等十日后自己求親成功了，再來祝福他二人，順便將當初同樣對小昭有一事告知。

    可這十日不僅沒有求親，反而遭了祟般瘋瘋癲癲的。

    薛應挽與越辭對視一眼，繼續發問：“小昭姑娘，你與那書生……”

    話音方落，小昭又是一聲尖叫，她面容變得猙獰，整個身體都在發抖。

    “啊，啊啊啊啊啊——”

    近乎刺痛耳膜。

    薛應挽下意識后退一步，被越辭接住身體，輕輕捂上耳朵。

    小昭口舌緊咬，目眥欲裂，急促地喘息著，似乎聽到這個名字便被嚇得不輕，變得沙啞的喉中吐出幾個字。

    薛應挽仔細去辨，才知道說的是不斷重復的“妖怪”二字。

    小昭母親看到女兒模樣十分心痛，搖頭解釋道：“那李恒不知怎的，本來說好要提親，七日前卻突然反悔說有了更喜愛之人，還讓昭昭不要再來找他。我與昭昭相依為命，雖然生氣，卻也實在沒有法子去懲治他，而后昭昭去尋他，回來之后，便一直念著什么妖怪的?！?/br>
    越辭反應過來：“嗯？會不會是被書生拒絕，一時接受不了，才精神衰弱，覺得自己身邊有妖怪？”

    “不，尋常刺激，不會有這樣大反應?！?/br>
    薛應挽抬手在她額間灌注一點微弱靈力，暫時緩和小昭過于激動害怕的情緒。

    等那雙淚眼重干，才輕聲發問：“小昭姑娘，你可不可以告知，七日前究竟發生了什么？”

    小昭齒關發顫，好久，身體才一點點癱軟，跌坐在地。

    “我，我……”

    她的回答和母親所說大差不差，與李恒本來相約在選好的日子上門提親?？衫詈闩R時變卦，說自己喜歡上了一名女子，之后要與女子離開長溪，希望小昭不要繼續糾纏自己。

    小昭不甘心，追著李恒到家，竟真的在他家院子看到了身姿曼妙的女子背影，與書生親密無間。

    她失魂落魄回到家中，本想著休息幾日便能忘記那個渣男，結果當天夜晚，便被一陣颼颼冷風吹醒。

    門窗明明關緊，為何會有風？

    屋中漆黑一片，小昭想下榻檢查，點燃桌上燭火之時，卻驟然在墻壁上發現了一條巨大無比的蟒蛇黑影，正盤踞成一團，如同一團黏稠黑水，長長的蛇信微吐，方向正是她一處。