“怎么辦啊——！”

    伊莉絲的寢殿里，回蕩著一聲抓狂的哀嚎。

    穿著睡裙的女人把自己埋進蓬松的鵝絨被里，又猛地翻身坐起，頂著一頭亂糟糟的黑發和眼下濃重的青黑，活像只被噩夢魘住的貓。

    為了昨夜一時沖動許下的“軍令狀”，她輾轉反側了一宿，夢里全是阿爾德瑞亞高聳的城墻和莫甘娜那雙洞察一切的眼睛。

    “我一定是被魔鬼附身了才敢夸下?？?！其實…其實我連塊磚頭怎么撬下來都不知道??！”她崩潰地揪著自己的頭發。

    “沒有成算，便另辟蹊徑?！?/br>
    卡斯帕臂彎搭著熨帖整齊的衣物，走到床邊，手臂一撈便將那愁云慘霧的女人從被褥里挖了出來。

    “不如逃吧？”

    他提議，溫熱的氣息拂過她的耳畔，“你不是做夢都想離開這里嗎？如今萊納斯已無性命之憂，眼下正是最好的時機…”

    伊莉絲順勢環住男人精瘦的腰身，臉頰貼在他溫熱的胸膛上。沉穩有力的心跳透過衣料傳來，咚咚，咚咚，奇異地熨帖了她焦躁的神經，讓那些紛亂的焦慮暫時退潮。

    “逃跑…”她低喃，羽睫輕顫，一絲久違的渴望在眼底浮動。

    從前機關算盡也插翅難飛，如今，似乎真是千載難逢的契機。

    “就我們兩個，”卡斯帕的手掌沿著她的脊背向上，溫柔地覆住她的后腦，將人更緊地按向自己，“天涯海角，隨你心意。不好么？”

    伊莉絲沒有立刻回答，轉過頭，額頭一下下，不輕不重地抵撞著他堅實的胸膛，像只困頓的小獸。

    “不好?！?/br>
    半晌，她搖了搖頭，悶悶的聲音傳來。

    就算跑到天涯海角，頭頂懸著的刀，就真的能消失嗎？不過是換了個地方東躲西藏，惶惶不可終日罷了。

    她一把推開他，泄氣般向后仰倒，想把自己摔回柔軟的床褥里尋求片刻安寧。預想中的柔軟沒有到來，后腦勺卻“咚”一聲磕在一個冷硬的棱角上。

    “嘶——”

    她倒抽一口涼氣，瞬間什么愁緒都飛了。

    “撞哪兒了？我看看！”

    卡斯帕神色一緊，迅速繞過床榻，捧起頭，手指小心撥開她的頭發，仔細查看。

    “沒事，不疼了?！?/br>
    伊莉絲吸著氣，嘴上逞強，摸索著抓過那個罪魁禍首——一方沉甸甸的黑檀木長匣。推開盒蓋，陽光霸道地闖入，在匣內金屬表面炸開一片刺目寒光，逼得她下意識瞇起了眼。待到光線散去，盒中之物才顯露真容：一條秘銀絲線纏繞編織的長鞭靜靜躺在深紅絲絨上，鞭身流淌著冷冽內斂的光澤，黑曜石打磨的手柄溫潤而沉重，在光線下折射出幽光。

    一張不起眼的紙條隨著開盒的動作悠然飄落。

    伊莉絲撿起，目光匆匆掃過字跡，灰敗的眼底驟然點亮。

    “我得去找莫甘娜一趟！”

    她像投入火種的干柴，重新注滿了活力，將盒子往床上一丟，赤著腳跳下地。

    跑了兩步又風風火火地折返，胡亂抓起外衣往身上套，語速快得像連珠炮：“卡斯帕，幫我去查！查清楚那天送點心的侍女，她的底細，越清楚越好！”

    女人臉上綻開一個胸有成竹、甚至帶著點狡黠的笑，“至于阿爾德瑞亞...我想，我有辦法‘啃’下它了?！?/br>
    ——

    萊納斯寢殿外，回廊幽深。

    兩個小侍女湊在一起，壓低了嗓音，像兩只交頭接耳的小雀。

    “你說...萊納斯殿下的父親，心腸莫不是石頭做的？”其中一個撇著嘴，滿臉不忿。

    另一個用力點頭，憤憤不平，

    “誰說不是呢！親兒子躺在這兒生死未卜，連個面兒都不露，這剛得了點風聲，就火急火燎帶著那寶貝疙瘩似的另一個兒子去見莫甘娜夫人了！這不是往殿下心口上捅刀子嗎？”

    “萬幸被伊莉絲殿下攔在外頭了。你是沒瞧見殿下當時那氣勢，”小侍女清了清嗓子，努力板起臉，模仿著記憶中那清冽又擲地有聲的語調：“‘莫甘娜夫人已全權授命我調查此事。他現在是我的人，病人需靜養。閣下與其在此聒噪，不如帶著您的‘升官符’，打道回府?！瘒K嘖，字字戳心窩子！”

    “噗——”同伴忍不住笑出聲，又趕緊捂住嘴，眼珠子滴溜溜轉，“活該！聽說他從夫人書房灰溜溜出來時，臉都綠成腌菜了！碰了一鼻子灰吧？真是解氣！不過話說回來，”她眼中流露出驚嘆和崇拜，“伊莉絲殿下可真神了，我從小在這城堡長大，還沒見過誰能三言兩語就說服莫甘娜夫人的。而且昨晚忙完回來，自己都累成那樣了，竟然記掛著咱們這些守夜的，派人送了熱食，還特意囑咐輪班歇息…這樣體貼又勇敢的小姐，跟那些只會繡花的木頭美人一點都不一樣！要是哪天能把我調去服侍她就好了…”

    “你們在嘀咕什么？”

    寢殿厚重的門被推開一道縫隙，萊納斯蒼白的小臉突兀地探了出來。他只披著一件單薄的外衣，大病初愈的臉上沒什么血色，深陷的眼窩下青影一片。

    “沒、沒什么！”

    兩個侍女嚇了一跳，手忙腳亂地想把男孩往溫暖的室內推，“殿下您身子還沒好利索呢，可不敢吹風！快回去躺著！”

    “她…”

    萊納斯卻像釘在了原地，瘦削的手指死死把住冰涼的門框，任她們如何推搡都紋絲不動，只執拗地問，“…什么時候走的？”

    那個“她”字，在他舌尖滾了滾，帶著一絲沙啞。

    “伊莉絲殿下？”一個侍女反應過來，忙道，“凌晨！殿下狀況徹底穩定后，伊莉絲殿下才離開的。跑前跑后折騰了一整宿，怕是這會兒才剛合眼呢！‘煮熟的鴨子飛不了’，殿下您先把身子骨養結實了，到時候想找誰說不行??？”

    她深知這小祖宗的脾性，一開口就掐準了他的心思。

    “哦?！比R納斯的反應出乎意料地平淡。

    抓著門框的手似乎松了松力道。

    兩個侍女剛暗自松了口氣，以為勸住了，卻不料他竟像一尾滑溜的魚，趁著她們松懈的剎那，猛地從兩人手臂的縫隙間鉆了出去。

    “殿下！等等！”

    驚呼聲中，兩個侍女提著裙擺在后面追得上氣不接下氣，心里叫苦不迭——這剛解了劇毒的人，哪來這么一股邪勁兒？

    單薄的衣袍在奔跑中被風鼓蕩，翻飛如蝶翼。

    耳邊風在呼嘯，萊納斯幾乎能看見伊莉絲寢殿那扇熟悉的木門了。當他氣喘吁吁地沖下連接主堡與側翼的露天石廊時，目光下意識地投向遠方——

    只見城堡大門的方向，一人一馬，絕塵而去。

    飛揚的長發在晨光中劃出耀眼的弧線，纖細卻充滿力量的身姿在鞍上起伏，控韁的手臂線條清晰有力，每一個動作都透著一種他從未在她身上見過的、近乎凜冽的自由氣息。

    萊納斯猛地剎住了腳步，僵立在冰冷的石廊中央。

    晨風撩起他凌亂的額發，失神的眼眸更為醒目。

    那道遠去的背影越來越小，最終消失在城堡巍峨的陰影與初升朝陽的金芒交界處。

    風是抓不住的。

    他望著空蕩蕩的遠方，心底某個角落，忽然無比清晰地領悟了這個道理。

    它不屬于任何人，也不為任何人停留。

    一種遲來的、混合著失落與了然的鈍痛，無聲蔓延開來。

    ……

    教堂穹頂高聳，彩繪玻璃濾下的光線在石柱間投下斑斕而肅穆的光斑。

    低眉垂目的圣母沐浴在光塵中，悲憫的目光仿佛穿透時光，無聲地籠罩著下方渺小的身影。

    神像彩漆描繪的雙手平攤，那敞開的、潔白的懷抱，仿佛時刻準備接納迷途的羔羊。

    伊莉絲佇立在圣壇前，周身被淡淡的玫瑰熏香和一種近乎真空的寂靜包裹。

    然而，這平靜之下，腦海深處卻如同投入石子的湖面，驟然掀起驚濤駭浪——燃燒的教堂在烈焰中轟然崩塌，彩繪的圣母像攔腰折斷，冰冷的鉛淚從空洞的眼眶中滾滾淌落……

    那割裂、絕望、帶著硫磺與焦糊氣息的畫面如此真實，讓她四肢百骸都泛起刺骨的寒意。

    一股馥郁到近乎甜膩的冷香自身后悄然襲來，瞬間將她包裹。伊莉絲仍像一尊凍僵的石像，僵立在原地。

    一雙手臂從身后將她緊緊納入寬闊而溫熱的懷抱。男人毛茸茸的金色腦袋親昵地埋進她頸窩，像只饜足的大貓般慵懶地蹭了蹭。

    “我的月亮…”

    帶著無盡眷戀的嘆息guntang地熨帖在耳畔。

    “洛蘭?！?/br>
    女人的聲音平靜無波，甚至帶著一絲記憶中自己曾有的、極致的疲憊與失望。

    身后傳來滿足的喟嘆，仿佛漂泊的孤舟終于歸港。

    手掌極其自然地滑下，去尋她的手，卻只觸到一片浸骨的冰涼。

    “怎么這么冷？”他蹙起好看的眉。

    “許是…路上風大?！?/br>
    她隨口搪塞，心神依舊被那些突兀闖入的記憶碎片占據。

    那究竟是屬于“伊莉絲·西羅先”的過去，還是靈魂深處某個被她遺忘的角落？為何如此真實，真實到讓她指尖發顫。

    洛蘭沒再追問，用自己溫熱的手掌將她的雙手完全包裹，耐心地、一根根地揉捏著她冰涼的指尖，試圖用自己的體溫驅散那份寒意。

    他的動作近乎狎昵，饒有興致地把玩著她指節上因練劍而磨出的薄繭，反復摩挲，仿佛發現了什么新奇的玩具。

    “我…”伊莉絲試圖抽回手，卻被握得更緊，只得忍耐著這份過分的親昵，斟酌著開口：“想請你幫個忙?！?/br>
    “嗯？”洛蘭懶洋洋地應著，心思似乎還在她的手指上。

    “能不能…說服教會為一些人舉行洗禮？”

    “這有何難？”洛蘭抬起眼，金紅異瞳掃過她略顯緊繃的側臉，語氣漫不經心，“把人帶到教堂，隨便找個神父灑點圣水不就成了？”

    “那如果…”伊莉絲微微側頭，避開他過于直白的目光，聲音壓低了幾分，“洗禮的對象，身份…有些特殊呢？”

    “哦？”洛蘭的興味似乎被真正挑起了些許，但旋即，像是突然意識到什么，他臉上的慵懶瞬間褪去，取而代之的是一層濃重的失落和委屈，連語調都拖得又長又黏，“啊——”

    他松開一直貪戀把玩的手，甚至刻意后退了小半步，拉開了距離。

    “原來是有事相求??？怪不得我這‘無關緊要’的人，還能在百忙之中被想起來了？不然，怕是早被‘伊莉絲殿下’忘到哪個犄角旮旯里去了吧？”話語里酸味沖天。

    “當然不會！”

    被戳中心事的伊莉絲陡然拔高了音量，帶著一絲欲蓋彌彰的急切，“你走之后，我…我每天都在想你！”

    像是為了佐證自己的話，她飛快地撩開衣擺一角，露出纏在腰間、閃爍著銀光的長鞭，“你看！你送的鞭子，我一直貼身帶著！”

    洛蘭的視線隨著她的動作下落，緊抿的唇角終于有了一絲松動，勾起一抹極淡的弧度。

    “想我？”

    眼底的促狹更濃，他逼近一步，高大的身影帶來無形的壓迫感，聲音低沉下去，“怎么個…想法？”

    男人像是非要刨根問底，將她逼入角落。

    “就是…就是你想的那樣?！?/br>
    伊莉絲被他逼得步步后退，腳跟抵住了冰冷的石柱，避無可避，臉頰不受控制地飛起紅霞。

    “我想的…”

    洛蘭眼底笑意加深，長臂一伸，勾住了她纖細的腰肢，用力將她拉向自己guntang的胸膛，兩人之間瞬間僅剩呼吸可聞的距離，“是這樣嗎？”

    俊逸的臉龐驟然在眼前放大，灼熱的氣息噴灑在臉上、唇畔，那雙近在咫尺的異色瞳仁里清晰地映出女人有些慌亂的倒影。

    伊莉絲的臉頰瞬間燒得guntang，分不清是羞窘還是別的什么。

    就在薄唇幾乎要覆上她的瞬間，殘存的理智如冰水澆頂，她猛地抬手，掌心精準地捂住了壓下來的唇。

    動作快得連自己都驚訝。

    洛蘭的動作戛然而止，漂亮的眼睛里清晰地映出愕然，隨即迅速轉化為一種孩子氣的不滿和控訴，無聲地瞪著她。

    “先…先談正事！”

    伊莉絲觸電般收回手，指尖仿佛還殘留著唇瓣柔軟的觸感。

    她飛快瞥了一眼上方悲憫垂眸的圣母石像，心跳如擂鼓，“圣母…還在上面‘看著’呢?！?/br>
    “我的伊莉絲什么時候變得這么膽小了？”

    洛蘭被她的反應逗樂了，低笑出聲，滿不在乎地發表著大逆不道的言論，“不過是一塊冷冰冰的破石頭罷了，它能懂什么？”

    身為圣殿騎士，其話語的顛覆程度堪比廟里的和尚指著佛像罵泥胎，聽得伊莉絲額角直跳。

    “說吧，是什么了不得的‘東西’，值得你風塵仆仆、費盡心思來找我這‘外人’幫忙？”  他臭著一張俊臉，沒好氣地問，“外人”二字，咬得格外清晰。

    伊莉絲深吸一口氣，迎上他的目光：“我想讓梅利安涅所有未被承認的私生子…接受教會的正式洗禮?！?/br>
    “給私生子洗禮？”

    洛蘭咂摸著其中的意味，眉梢高高挑起，像是聽到了什么極其有趣的笑話，“哎呀呀，這可不是件容易事呢?！彼首鳛殡y地攤手，“親愛的，你可知道，教會金庫里的叮當響，貴族老爺們的捐贈向來是壓艙石。給那些‘污點’正名？這無異于當眾扇那些高貴的‘正統’耳光。平白無故的，教會憑什么要為了你，去趟這渾得不能再渾的渾水呢？”

    “既然圖的是財，那就更好辦了?！币晾蚪z眼中精光一閃，像是早料到他會有此一說，唇角彎起勝券在握的弧度，“帝國傾覆后，貴族們的荷包雖仍是捐贈大頭，但實際到手的真金白銀，早已今非昔比。我敢斷言，這將是一個絕佳的契機！與其眼睜睜看著捐贈日漸縮水，坐吃山空，為何不把目光投向‘新貴’？為了給自己的血脈鍍上神圣的金光，穩固搖搖欲墜的地位，他們愿意掏出的錢袋...會有多深？”她微微傾身，聲音帶著蠱惑。

    “妙！”

    洛蘭撫掌，眼中流露出毫不掩飾的贊賞。隨即，男人話鋒一轉，雙臂環抱，好整以暇地看著她，那眼神像極了逮住獵物破綻的狐貍，“不過，你都把教會稱作‘你們’了，看來在你心里，我終究還是個‘外人’啊?！?/br>
    他刻意強調了那兩個字，眼底閃過一絲受傷和算計，“既然是外人幫忙，那要點酬勞，不過分吧？”

    伊莉絲心中暗罵一聲“小心眼”。

    這男人果然還記恨著她無意流露的疏離，這下抓住了把柄，新賬舊賬怕是要一起算了。

    “能為教會立下如此功勛，難道不好嗎？”她試圖用大義打動他。

    “那是教會的好處，是那些主教老爺們的政績?！甭逄m聳聳肩，一副事不關己的模樣，“至于我？我已是圣殿騎士，既不缺黃白之物，頭上這頂帽子也升無可升?！?/br>
    “那你…想要什么？”伊莉絲無奈，只得硬著頭皮問。

    “一個擁抱?！蹦腥四樕腺咳痪`開一個燦爛得晃眼的笑容，帶著十足的狡黠和一絲不易察覺的期待，朝她大大張開了雙臂：“夠簡單吧？就…抱一下?！?/br>
    他刻意放軟了聲音，帶著點誘哄的意味。

    “真的…只是單純地抱一下？”伊莉絲狐疑地打量著他，滿臉寫著“不信”。

    洛蘭笑而不答，只是又揚了揚手臂，眼神無辜。

    女人躊躇片刻，終究形勢比人強，帶著幾分視死如歸的僵硬，她主動伸出手臂輕輕環住了他的腰。

    懷中的身體似乎有瞬間的僵硬，隨即，那環在她腰背上的手臂猛地收緊！力道之大，幾乎要將她揉碎嵌入自己的骨血，勒得她呼吸困難，連腳尖都微微離了地。

    “唔…”伊莉絲悶哼一聲。

    ——

    “等急了吧，赫克托爾？”

    伊莉絲步履輕快地從教堂門扉內走出，臉上是如釋重負的輕松。

    她走向等在石階下的男人，自然地伸出手。

    赫克托爾搖了搖頭，目光沉靜。

    仿佛一刻鐘前，那個緊盯著緊閉的教堂大門，一本正經地盤算著要不要沖進去“解救”伊莉絲的人，只是旁人的錯覺。

    “雖然比預想的耗了些時辰，”她接過韁繩，俏皮地沖他眨了眨眼，閃爍著志在必得的光芒，“但目的…達成了。此行不虛?！彼凳拘缘貕旱土寺曇?，“說不定啊，你很快就不用再做那勞什子的‘保鏢’了。蒙塵的寶玉，總該有它該在的位置，等將來有了府邸……”

    說話間，伊莉絲敏銳地察覺到赫克托爾有些心不在焉。

    他依舊認真地聽著，但那雙灰藍色的眼睛，卻總是不自覺地、帶著困惑和探究，飄向她的脖頸處。

    “我的脖子怎么了？”伊莉絲奇怪地摸了摸脖子，走到一旁的噴泉池邊。

    清澈的水面微微晃動，清晰地映照出她白皙脖頸側面，一枚鮮艷欲滴的吻痕，如同雪地里綻開的紅梅，醒目得刺眼。

    洛蘭！那個混蛋！

    女人瞬間明白過來，一股熱氣直沖頭頂，她猛地抬手捂住那處痕跡，在心里把那個罪魁禍首用能想到的最惡毒的詞匯鞭撻了千百遍。

    “不…不小心被蟲子叮了?！?/br>
    她神色極其不自然地解釋，耳根不受控制地發燙。

    確實是只超大號、超煩人、還帶毒刺的‘蟲子’！

    她在心里咬牙切齒地補充。

    兩人翻身上馬，馬蹄踏著石板路發出清脆的聲響，逐漸遠離了那片灰黑色的尖頂建筑群。

    途中攀上一座視野開闊的小山坡，伊莉絲勒住韁繩，極目遠眺。

    遠處廣袤的平原盡頭，赫然駐扎著一片連綿的營帳，原野的寧靜被打破。

    那是阿瑞斯率領的起義軍。

    前些日子，正是他們與教會暗中扶持的當地貴族起了摩擦，才迫使洛蘭匆匆離去。

    營地上空飄蕩著裊裊炊煙，士兵的身影在帳篷間穿梭忙碌，表面看來一派平靜，甚至帶著點日常生活的煙火氣。

    然而，經歷過這諸多事情的伊莉絲，卻從那平靜的表象下，嗅到了一絲硝煙混合的緊張氣息。

    那是大戰來臨前，令人窒息的沉悶。

    就在她凝望之際，營地中央，一個身披暗沉盔甲、身形挺拔的將領似乎若有所感，抬起頭，隔著遙遠的距離，兩道目光仿佛在虛空中驟然碰撞。

    距離太遠，面目模糊不清，但伊莉絲心頭卻猛地一跳——那身影，竟莫名地讓她感到詭異的熟悉。

    她只能隱約看到男人身側佩劍閃爍的寒光，以及一頭在黃昏漸起的晚風中，桀驁飛揚的濃密黑發。