“這就是梅爾基亞的待客之道？”洛蘭將長腿懶散地架在前方的椅背上，有一搭沒一搭地擦拭著手里的麂皮劍鞘，腔調散漫，“還是說，把客人晾在這兒干等，是貴地獨一份兒的風俗？”

    服侍的侍女剛聽聞他和護衛隊成員間血淋淋的事跡，此刻，縱使眼前的男人俊美得近乎妖異，她也只覺得一股寒氣從腳底直竄上脊背，連眼皮都不敢抬一下。她縮著脖子，像只受驚的鵪鶉，小心翼翼地將茶點擱在桌角，指尖抖如篩糠，幾乎端不穩托盤。

    “夫、夫人很快就到?！彼柿丝诟蓾耐倌?，聲音細若蚊蚋，帶著掩飾不住的顫音，“請您稍坐片刻?！?/br>
    “最好如此，”洛蘭唇角勾起一抹冷笑，聲音不高，卻像淬了冰的刀鋒，“我的耐心，可不多?！?/br>
    侍女死死攥著手中的托盤，大氣不敢出。

    “弄出這么大動靜，真像是你的風格?！笨ㄋ古敛恢螘r悄無聲息踱入室內，他遞給侍女一個安撫性的眼神，示意她可以走了。

    小姑娘如蒙大赦，幾乎是跌撞著逃離了這片令人窒息的空間。

    “上次把佩索阿城堡付之一炬，尸骨無存，這次又是為了什么？”卡斯帕的目光掃過洛蘭，語氣平淡，聽不出情緒，“一個斷了手，一個嚇得失了魂，護衛隊的人可沒招惹你?！?/br>
    洛蘭眉峰一挑，鼻腔里溢出一聲極輕的嗤笑，嘴角的弧度帶著毫不掩飾的嘲弄：“在她面前，你也是用這副假仁假義的嘴臉討她歡心的嗎？真叫人倒胃口。怎么，我是不是也該尊稱您一聲‘好好先生’？”

    他放下架著的腿，身體微微前傾，手肘支在椅背上，那張俊美的臉湊近了些，笑容透出幾分詭異的甜蜜，卻讓人心底發寒：“想知道？很簡單——他們該死。你也一樣?！彼D了頓，聲線壓低，帶著毒蛇吐信般的惡意，“怎么？也想學你那‘好mama’，上趕著給她當個暖床的玩意兒？你配嗎？”

    “你！”卡斯帕眸色驟冷。

    “開個玩笑?！甭逄m臉上的甜蜜瞬間褪去，只余下冰冷的諷刺，為了達到目的，他勉強維持著這層虛偽友好的面具，“我的意思是，以你的‘本事’，做‘正室’都綽綽有余?！?nbsp; “正室”二字被他咬得極重，幾乎是從齒縫里擠出來，“只要…除掉那個礙眼的小崽子，你就不必永遠，屈居人下了?！?nbsp; 他暗示。

    空氣凝滯。

    卡斯帕沉默著，良久才緩緩開口：“你是你，我是我，我和你不一樣，別把所有人都想的跟你一樣齷齪?！?/br>
    洛蘭臉上的假笑徹底消失，拇指輕輕一頂，“咔噠”一聲輕響，劍格應聲彈開一線，寒光微泄：“那看來就只剩一條路嘍?！彼z憾道。

    “奉陪?！庇涀【W站不丟失：ye hu a6.

    卡斯帕手掌無聲無息地按上腰側冰涼的劍柄，指節繃緊。

    恰在此時，門外陡然爆發的sao動如同沸水炸開，決斗進程被硬生生掐斷。兩人幾乎是同時擰身，踏出窒息的房間。匯聚的人潮向著同一個方向涌去——刑場。

    莫甘娜倉促下令，要處決那個從山洞中帶回的奴隸。

    處決？現在？

    這命令來得突兀、詭異，像一枚投入深潭的石子，激起層層的疑竇。

    幾乎是念頭閃過的瞬間，卡斯帕銳利的目光便釘在了一旁的洛蘭身上。

    后者卻只是無辜地攤開雙手，肩膀微聳，臉上浮起一層近乎無辜的困惑。

    “盯著我作甚？我可是一直安安分分，坐在這里品茗?！?/br>
    “安安分分”四個字，被他念得輕飄飄，帶著一絲不易察覺的嘲弄。

    若不是足夠了解這個男人，卡斯帕恐怕也要被這陰險小人哄弄過去。

    “最好與你無關?！笨ㄋ古恋穆曇舫晾淙玷F，“你根本不知道，那個奴隸對她意味著什么?！?nbsp; 他不再多言，轉身融入洶涌的人潮，向刑場疾步而去。

    身后，洛蘭臉上那點殘余的笑意徹底消失無蹤，取而代之的是一片深不見底的陰鷙與森然。

    ——

    “請、請將她交、交予我?！焙湛送袪柕碾p臂平伸，灰藍色的眼眸緊鎖著洛蘭懷中昏迷的伊莉絲。

    洛蘭指間寒芒一閃，伊莉絲腕上的繩索應聲而斷。他沒有立即放手，指腹輕輕撫過那圈刺目的青紫淤痕，眼中翻涌著近乎病態的心疼。

    “若我拒絕呢？”

    他將懷中的人擁得更緊，下頜幾乎抵上她散亂的發頂，姿態充滿了宣告主權的意味。

    “領地內、內務，非騎士團權、權責所轄?！焙湛送袪柕穆曇舫亮顺?，周身無形的氣壓驟然凝實，厚重的披風下擺紋絲不動地垂落，“然則，閣、閣下無故重、重傷隊員一、一事，恐需移、移步，配合查問?！?/br>
    “恕我直言，傻大個兒，”洛蘭鼻腔里發出一聲短促的嗤笑，下巴朝赫克托爾身后一點，“你眼下的當務之急，恐怕是那邊山洞里的‘驚喜’?！?/br>
    他目光所及，正是被晾在一旁、急得滿頭油汗的副手，對上洛蘭的視線，對方忙不迭投去一個感激的眼神。

    赫克托爾身形微僵。

    私心深處，他對這個突然冒出來的圣殿騎士充滿戒備?？v然背靠教會這棵大樹，騎士團行事作風卻以跋扈恣睢聞名，其風評在民間早已不堪。

    然而此刻，男人輕飄飄點出的現實，卻像一枚冰冷的針，精準刺破了猶豫的氣囊——山洞那邊，刻不容緩，亟需他這位護衛隊長親自坐鎮，厘清真相。

    但放任他帶走伊莉絲？

    赫克托爾拇指無意識地反復摩挲著劍柄圓頭。沉默如同實質的鉛塊，沉沉壓了片刻，最終，他側過頭，目光掃過身后兩名親信：“亞、亞倫、布蘭，你們隨、隨行?！?/br>
    這已是他權衡之下，能做出的最大讓步。

    洛蘭安置好伊莉絲，掐準了赫克托爾正被山洞的爛攤子和向莫甘娜匯報所纏住，便悄然潛入了地牢深處。

    潮濕的霉味混著焦臭和血腥撲面而來，昏暗的光線下，角落草席上，擱著一具燒得蜷縮扭曲的焦尸；幾步開外的鐵柵后，則躺著那個被捅得稀爛，僅余一絲氣息的奴隸。

    洛蘭踱到焦尸旁，劍鞘隨意一戳，炭化的碎塊簌簌剝落，只一眼，唇邊便勾起一抹冰冷的譏誚。

    身形骨骼全然不對。

    這絕非他奉命追索多時的羅歐·佩索阿。

    線索，斷了。

    目光轉向柵欄內，靴尖不輕不重地踢了踢奴隸耷拉在冰冷石地上的手臂，令人意外的是，這家伙竟還吊著一絲游氣，胸膛微弱地起伏，生命力頑強得令人側目。

    “嘖，還喘著氣呢？”

    洛蘭低語。

    回應他的只有死寂。

    帶著一絲殘忍的好奇，男人彎下腰，視線如刀，在那具血rou模糊的軀體上逡巡，白袍的衣角垂落，幾乎要觸及地上的血污。

    除了密密麻麻、深可見骨的刀傷倏地，他眼神一凝——在那些猙獰的創口中，一道邊緣發黑、深陷的圓形創孔引起了他的注意。

    箭傷。

    洛蘭指尖無意識地摩挲著光滑的下巴，一絲玩味的笑意悄然爬上眼角。

    這簡直是  天賜良機。

    劍鞘冰冷的金屬尖端，精準地刺入奴隸身上一個尚在滲血的刀孔，緩緩旋轉、按壓、深入。

    劇烈的、撕裂靈魂的疼痛如同電流般瞬間貫穿了奴隸瀕臨渙散的意識，將他從黑暗的深淵邊緣硬生生拽回。他痛苦地抽搐著，喉間擠出不成調的嗬嗬聲，眼皮艱難地掀開一條縫，視野里一片模糊的血色，只能勉強分辨出一個籠罩在刺眼白色圣袍里的高大輪廓。

    “可憐蟲，”洛蘭抽回沾血的鞘尖，語氣帶著施舍般的憐憫，“是誰暗箭傷人？羅歐·佩索阿又為何能精準找到伊莉絲？”他頓了頓，滿意地看到對方渙散瞳孔里掠過一絲微弱的波動，“是卡斯帕啊，他通風報信，現在，他嫌你礙事了，派我來……斬草除根?！?/br>
    冰冷的劍鋒無聲滑出半截，寒芒映在奴隸失焦的眼底。

    “黃泉路上，記好了，該找誰報仇?！?/br>
    劍鋒作勢欲落之際，地牢入口處傳來隱約的腳步聲和鑰匙碰撞的聲響。

    洛蘭手腕一翻，長劍瞬間歸鞘，動作行云流水。他居高臨下地睨了一眼地上奄奄一息的奴隸，輕飄飄丟下一句，“算你走運?！?nbsp; 轉身，雪白的袍角拂過骯臟的地面，靴跟敲擊石階的脆響漸次疏淡。

    地牢重歸死寂，只剩下幾不可聞的喘息。

    洛蘭那番指控，如同野草種子，落進了早已被懷疑浸透的心田。

    逃離佩索阿城堡那晚，他躲在暗處窺見卡斯帕與神秘人會面的場景再次清晰地浮現?？謶衷屗x擇沉默，如今，“真相”點燃了心中積壓的齟齬。

    他艱難地挪動唯一還能勉強動彈的手指，摸索到腰側——那里，纏著一角早已被血浸透，卻一直被他珍藏的布條，是伊莉絲那晚為他擦拭傷口時撕下的。

    劇痛撕扯著神經，他拼盡最后一絲力氣，咬破指尖，guntang的鮮血涌出，那沾血的指尖，在骯臟的布片上扭曲而用力地劃下幾個字：

    小心卡斯帕。

    夜已深沉。奴隸的處決塵埃落定，莫甘娜踏著子夜的沉寂回到寢殿?，敻裨缫衙瞬贾猛桩?，殿內只余幾盞壁燈，光線昏黃而靜謐。她無聲地上前，替女主人卸下沉重的禮服外袍。

    “方才……萊納斯少爺求見，”瑪格垂著眼，聲音放得極輕，仿佛怕驚擾了這城堡的寂靜，“此刻人仍在門外候著?！彼a充說。

    “更深露重，有什么事，留待天明?！蹦誓鹊穆曇魩е唤z卸下重負后的慵懶，徑自靠上床頭堆迭的軟枕，隨手拿起枕邊攤開的一本書，跳躍的燭光在她臉上投下深邃的陰影。

    “我已這般回稟。只是……少爺似有萬分緊急之事，執意等候，不肯離去?！?/br>
    “哼，”莫甘娜鼻腔里溢出一聲意味不明的輕哼，指尖優雅地捻過一頁，沉靜的目光落在字里行間，“既愿意等，便由他候著。這株溫室里的苗，也該經些風霜了?！彼斐隹菔莸氖?。

    “是?！?/br>
    瑪格躬身應諾，將一副金絲老花鏡輕輕架在她鼻梁上，轉身去取燭臺，準備點亮近旁的閱讀燈。

    燭芯“噼啪”一聲輕響，殿內只能聽見書頁翻動的沙沙聲。莫甘娜推了推眼鏡，視線依舊膠著在書頁上，聲音平緩得像在談論天氣：“這出爭奪繼承人的戲碼，演得是越發不堪了。烏煙瘴氣，手段更是拙劣得可笑……偷天換日？”她唇角勾起一絲冰冷的弧度，“妄想拿個賤奴的性命來糊弄我？愚不可及?！彼^一頁，紙張摩擦的聲響在夜里格外清晰。

    燭火搖曳著升騰，莫甘娜的目光終于從書頁上抬起，越過鏡片上方，精準地刺向瑪格忙碌的脊背，語氣平淡卻帶著一種洞悉一切的寒意：

    “不過么瑪格，你這推波助瀾的手筆，倒也不算太差。給羅歐·佩索阿送信的，是你吧？”

    咔嗒。

    瑪格剪燭芯的銀剪子，在指間發出一聲微不可聞的磕碰，一滴guntang的蠟油猝不及防地濺落在她蒼白的手背上，瞬間凝成一點刺目的紅痕。她死咬住下唇忍住刺痛，硬生生將一聲悶哼咽了回去，垂下的眼睫劇烈地顫抖著，唯有沉默在死寂的空氣中蔓延。

    莫甘娜的視線重新落回書頁，聲音恢復了之前的平穩，甚至帶著一絲倦?。骸八斈暝嗄阋恢皇?，這筆賬，你記著，無可厚非?！敝讣饩従弰澾^一行文字，她的語調甚至帶上了一絲奇異的“寬容”，“可你千不該，萬不該，在棋盤上自作聰明，落錯了子。今天那個奴隸的下場，你也看見了。若再敢擅動，下一回，”她頓了頓，翻書的動作流暢自然，“你的右手，未必還能穩穩端著這燭臺?！?/br>
    無形的殺意如同冰冷的潮水瞬間淹沒了瑪格，女人后頸寒毛瞬間倒豎。一滴冷汗，無聲地沿著她額角滑落，洇入鬢角。

    晨光熹微，莫甘娜踏出寢殿時，腳步微頓。門廊冰冷的石柱旁，蜷縮著一個熟睡的身影——萊納斯。男孩裹著單薄的披風，頭枕著硬石門檻，竟在冰冷的門扉外睡了一夜?？v使莫甘娜慣常喜怒不形于色，此刻眉梢也幾不可察地挑動了一下，為這份少年人的執拗。

    守衛欲言又止，被她一個眼神無聲地壓了回去。她朝身后的侍女略一頷首，侍女上前，輕輕推醒了少年。

    晨光刺得男孩瞇起眼，萊納斯揉著惺忪的睡眼，意識尚未完全回籠，視線甫一聚焦在莫甘娜深色的裙裾上，他幾乎是下意識地伸出手，抓住了那冰冷的織物下擺。

    “表姑……”他帶著濃重的睡腔喚了一聲，帶著一絲不易察覺的沙啞。

    “訂了婚的人，該琢磨如何做個體貼的未婚夫?！蹦誓却寡劭粗ブ约喝菇堑氖?，語氣平淡無波，“不去撫慰驚魂未定的未婚妻，倒在我這老太婆的門檻上做起了守夜人？”

    她勾了勾手指，兩名侍女立刻上前，一左一右將還有些腿軟的少年從冰冷的地上架起。

    萊納斯借著侍女的攙扶站穩，深吸一口氣，仿佛鼓足了畢生的勇氣：“我……想求您賜我一塊土地?！彼桓铱茨誓鹊难劬?，目光落在她裙擺繁復的刺繡上，“很小一塊……夠做墓地的就好?！?/br>
    “哦？”莫甘娜尾音微揚，像是早已洞悉他的來意，“想安葬那個……奴隸？”

    “可以嗎？”萊納斯猛地抬頭，眼中帶著小心翼翼的懇求。

    “倒是你先開這個口，”莫甘娜審視著他，手中精致的骨扇輕輕敲擊著掌心，“是她讓你來的？”

    “不是的！”萊納斯連忙否認，眼神黯淡下去，“她不肯見我，是我自己要來的?！?/br>
    “這倒稀奇了?！蹦誓鹊哪抗庠谒樕襄已?，仿佛在評估他話語的真實性，“你母親的事……忘了？”  提醒帶著冰冷的重量。

    萊納斯的脊背瞬間繃緊，“這個奴隸……和害死我母親的那個賤人不一樣?！彼ё智逦?，倔強地反駁。

    “那就是……為了伊莉絲？”莫甘娜的追問聽不出喜怒，只是陳述一個可能。

    “如果我說是，”萊納斯喉結滾動了一下，鼓起勇氣直視她，“您能幫我嗎？”

    莫甘娜沒有立刻回答，她手中那柄象牙骨扇的扇柄，有一下沒一下地輕敲著另一只手的掌心，發出輕微的篤篤聲，如同倒計時敲在心頭。旋即轉身，帶著一眾侍從，儀態雍容地朝內庭走去，留下一個冷漠的背影。

    “您還沒答應我呢！”萊納斯急了，拔腿就追。一夜寒氣侵骨，雙腿僵硬發麻，他踉蹌一步，險些撲倒在地，狼狽地撐住了冰冷的廊柱。

    莫甘娜并未回頭，清冷的聲音卻清晰地飄了回來，帶著一絲不易察覺的嘲弄：“你那未婚妻閉門不見，就想辦法讓她開門。在這里自作聰明地獻殷勤”她腳步不停，手中的扇子卻仿佛長了眼睛，精準地、不輕不重地敲在追至身側的少年頭頂，“也該問問，人家是否真想要你這份‘好意’?！?/br>