赴約那日，伊莉絲從莫甘娜手中接過弓，只端詳著不語，打蠟的紫衫弓身泛著蜜棕色光澤，掂在手里分量沉重，莫甘娜使的得心應手。

    奎里昂“病倒”后，她把持內閣幾十余載，將治下管理的井井有條，這絕非外界傳聞中循規蹈矩的人可以做到。她有理由懷疑，年齡只是莫甘娜的“障眼法”，眾人天然會對年老的女性放松警惕或自然親近，認為她們必定慈和、包容、年老昏花、至于顢頇糊涂，便隨意敷衍，卻不曾注意到另一面——她是掌權者。

    伊莉絲替她覺得心酸，萊加帝國對于男性的期許有很多，他們可以選擇成為農夫、獵人、武士、商人、甚至統治者，參軍，事農、從商、從政的大門無時無刻不對他們敞開，而擺在女性面前的道路卻刻薄的僅有成為淑女和賢妻兩條，更確切的說，是一條，因為所有宗教經文和社會文化都在規訓女人們出嫁前做個淑女，出嫁后成為賢妻。

    即使莫甘娜貴為名門之后，同時也是梅爾基亞統治者的獨生子，情況也沒有好轉，她依舊無法成為名正言順的統治者。極重視血緣的老古板們在這種時候寧愿選擇一個無任何瓜葛的外男奎里昂，也不肯對他們崇敬領袖的親生血脈抱以一絲希冀。何其諷刺。

    無可否認，莫甘娜最終獲得了權利，但如人飲水，途中代價恐怕也只有她自己知曉。

    有朝一日，華麗的象牙腿會成為沉重的負擔。

    她將弓交到伊莉絲手上時，心里是怎么想的？

    她想讓伊莉絲復制她的人生嗎，通過把丈夫換成更容易cao控的小孩。還是純粹在報復與自己離心的女兒，將怒火發泄在女兒的女兒身上？

    伊莉絲摩搓著磨損的皮質握柄，一時拿不準莫甘娜究竟想看到一個“不輸須眉”的外孫，還是嬌弱無能的公主。

    一著不慎，等待她的又是何種命運？

    “怎么，你弱到連弓也拿不動嗎？”

    莫甘娜端起茶碗，輕晃著頭吹了吹。

    伊莉絲蜷了蜷手指，沉下決心。她搭箭，將弓弦拉滿，歪頭瞄準，動作一氣呵成。手指一松，鵟鷹翎羽顫動著飛出，樓下看戲的貴族禮帽被射了個對穿。

    這次沒有雷動的掌聲和歡呼，眾人的目光全都集中到伊莉絲所在的露臺。

    命運，無論多少次，她都選擇把握在自己手上。

    “你知道那家伙有多少封邑嗎？”莫甘娜不咸不淡地問。

    細密的汗珠自伊莉絲額上滲出，她握緊手中的弓，用力到指節發白。

    陶瓷杯碟落到桌面上，清脆的碰撞在這種寂靜下響亮地令人心驚，仿佛是在她靈魂上敲擊。

    莫甘娜看著伊莉絲，自喉間發出一聲短促的笑：

    “我聽說莉薇婭嚴令禁止她女兒習武，這些本事是誰教你的？”

    想到她之前對赫克托爾的懲罰，伊莉絲喉嚨發緊，張了張嘴，滿腦子想的都是該怎么遮掩。

    “是赫克托爾吧？”女人瞥她一眼，目光如炬，洞穿了她的想法，“你的動作跟他很像?！?/br>
    “是我讓他教我的?！币晾蚪z解釋。

    “怕我懲罰他？放心吧，我雖然尖酸，可還不至于古板。不會為了這點小事就打得人皮開rou綻?！蹦誓刃笨吭陂L沙發上，神色懶懶的，“沒想到你們兩個倒合得來，看來我做了個正確的選擇?！?/br>
    心中的巨石落地，伊莉絲忙不迭提裙向莫甘娜道謝：“多謝您的寬容?！?/br>
    落日熔金，夕陽的顏色仿佛與蒼涼的大地融為一體，模糊了天與地的界限。

    “別假惺惺的，我也不是為了你?！蹦誓却蛄藗€哈欠，擺擺手道，“好了，時候不早了，我也累了?？旄愕男∏槔苫厝グ?，下次記得夜里別叫那么大聲，搞得城堡里的貓都要發春了?！?/br>
    伊莉絲的臉騰的紅了，沒想到消息走漏的那么快，連莫甘娜也知道了，雖說世上沒有不透風的墻，可這樣下去自己的生活豈不是全無隱私可言？

    都怪卡斯帕那個家伙！伊莉絲的指節捏的咯咯作響，暗暗決定回去后一定要找他算賬。

    不記得最后是怎么離開的，伊莉絲腦子亂的像一團漿糊，好像走之前，莫甘娜還對她說了什么，是什么呢...

    梅爾基亞晝炎夜涼，溫差極大，晚上冷的像寒冰地獄，不多迭幾層被子，她都擔心自己會在夢里凍死。

    可是今天這被子似乎格外的沉重，伊莉絲在睡夢中感覺到自己被“藤蔓”緊緊箍著，伸展不開手腳，連呼吸也困難。

    幸好憋死前求生本能拽了她一把，她頂著如山的困意掀開鉛重的眼皮，入目是男孩沉靜的睡顏，朦朧的晨光自后透過，給他毛茸茸的腦袋和姣好的面容鍍上一層柔和的光暈，又密又長的睫羽像兩把羽扇，在他眼底掃下一層青黑色的陰影。呼吸聲均勻，規律的熱氣噴薄在她臉上，泛起陣陣癢意。

    像天使一樣...

    伊莉絲感嘆。

    等等，哪里不對。

    本應是再美好不過的畫面，配合著窗外嘰嘰喳喳的鳥叫，可如果對象是個十二歲的半大孩子，還是昨天剛被指為未婚夫的對象，就不那么友好了。

    瞌睡蟲登時跑了個精光，伊莉絲反應過來一股腦地將自己卷成了粽子，在確保了安全后，她嘗試著推了推對方，可小孩就是小孩，睡眠質量也不是一般的好，幾次下來人沒醒不說，迷迷糊糊地還和伊莉絲搶起被子，這叫人如何能忍？

    她眼疾手快地扯住即將逃跑的被面，毫不相讓，一拉一拽幾個回合下來，夾在其中被迫成為拔河繩的布料遽然一聲慘叫，呲拉劈作兩半，兩人都被帶得滾到床下。

    伊莉絲吃痛地扶著屁股，床對面的人經此一役也總算醒了。男孩淚眼朦朧撐著床爬起，大剌剌擋住她面前的光，然后她就被迫觀看了一幅“遛鳥”奇觀。

    鳥叫嘰喳不停，那人胯下一條蕩來蕩去還挺應景？

    要長針眼了。

    伊莉絲緊閉雙眼，恨不得把看過的眼珠子也扣下來。胸膛幾次劇烈起伏，她終是忍無可忍沖門外高聲喊道：

    “卡斯帕，給我滾進來！”

    話音剛落，推門聲響起。

    伊莉絲扭過頭，顫聲指向對面：“把他給我扔出去?！?/br>
    “你干什么，竟敢這么對你的丈夫？”男孩一臉不可置信。

    說著人就被卡斯帕擒住，考慮到這么丟出去不雅觀，他撿起地上的被子把人裹住，男孩奮力掙扎，嘴里不停地大嚷著要向姑母告狀。

    伊莉絲此時已氣得渾身亂戰，三兩步走過去奪下他身上的遮羞布，咬牙切齒道：“不準給他穿衣服！”

    男孩就這么光溜溜地被伊莉絲一腳踹出，消息飛一樣傳開，沒過多久，便又成了新的桃色秘聞。

    不過伊莉絲顯然已不在乎這些，比起這個，她更關心他到底是怎么進來的？

    “我還沒找你算賬?！币晾蚪z回身惡狠狠瞪了一眼卡斯帕。

    “歡迎英雄們入場！”

    圍獵大會上，赫克托爾遇到隨莫甘娜出席的伊莉絲。因為私生子的身份，他沒有資格參加比賽，但作為護衛隊的一員，他得以進入內圍。

    幾天不見，她似乎消瘦了些，伊莉絲的身體本就單薄，只是在回程路上稍加鍛煉，才有所改善，現在她整個人蔫不拉幾的狀態好像又回到了剛認識她的時候。

    他是個糙人，對很多細微的變化往往沒那么敏銳，這一點他有很明確的認知，但伊莉絲和傳聞中的差異已經大到讓他不能忽視的地步，他所接觸的她身上有一種不服輸的氣勢，還總是做一些離經叛道的事。有時他都要疑惑，到底是傳聞太夸張，還是她們本來就是兩個人。

    但不論如何，赫克托爾想，他都不會后悔自己的決定。

    伊莉絲這兩天確實不太好過，主要原因就是萊納斯那個死小子實在是太能纏人，張口閉口“女人”、“老婆”這種尷尬的古早霸總稱呼，弄得她心力交瘁。

    她現在的狀態不像霸總小說里的小嬌妻，反而像在經歷兒子青春期。

    有時她真想冷笑反問他：“就你那小身板，牛子長好了嗎？”又怕打擊到他脆弱的小心臟，弄哭了還得自己哄。

    “喂，女人?！庇謥砹?。

    這么下去遲早都會是自己的死期吧。

    伊莉絲熟練的撿起一塊糕點塞進萊納斯嘴里，一個眼神都吝嗇分給他：

    “吃你的吧?！彼淠?。

    “伊莉絲?！?/br>
    仿佛渾身過電，伊莉絲陡然一激靈，不是因為聲音的主人，而是她想起了那天莫甘娜的話，她說，赫克托爾叫自己名字時好像從來不會結巴。

    她怔怔轉頭，望向來人，熟悉的鑄鐵甲胄，護腰勒出男人窄悍的腰線，那雙灰藍色瞳孔初看時以為是凍湖堅冰，了解后才知道更像是初春開凍的湖面，隱藏著溫柔平靜的火源。

    赫克托爾耳根有些發熱，他動了動嘴，想問伊莉絲為什么這樣看著自己，又貪戀于她難得的關注。

    “你能再喊一次嗎？我的名字?！?/br>