老谷子送走豆花，轉身回到院子里，眼睛盯著那棵新栽上的棗樹苗，心里犯疑，這不就是一棵普通的棗樹苗嗎？豆花和他說那話，有甚么用意呢？一棵棗樹苗，栽就栽了，誰家一年不栽幾棵樹，都是自生自滅，活就活了，死就死吧，誰也不會當回事的，豆花這樣叮囑他，是在向他暗示甚么嗎？

    熱鬧了幾天，豆花走了，家里又冷冷清清起來。

    老谷子走進豆花窯里，窯里到處充斥著豆花的味道。老谷子這里瞧瞧，那里看看。豆花的枕頭在后炕上放著，被子疊的不太方正，他過去重新疊過被子，把枕頭擱到被子上面，又撫摸過一遍，仿佛撫摸的是小娃娃滑嫩的皮膚。

    炕沿上有豆花掉下來的幾根頭發，他過去小心翼翼地拿在手里，吹了一口氣，把頭發放到窗臺上面，太陽光能照到的地方。

    豆花用過的碗筷，他都另收起來，放進一個干凈的陶罐里頭，等豆花下次回來的時候再用。

    老谷子端詳著豆花住過的窯洞，往灶坑里添了一把柴火，好像豆花不曾出了遠門，趕晚上就會回來一樣。

    老谷子戀戀不舍，退出豆花窯里，雙手關上單扇扇門，上了鎖，門環上又別了一根木棍，心里長嘆一聲：豆花短時間內回不來了。

    老谷子又來到那棵小棗樹苗跟前，目不轉睛地看著它，囈語一般，說：“豆花，你告訴我，有甚么秘密呢？”

    小棗樹苗在那里靜靜地立著，有一陣微風吹來，它晃動著小小的身軀，好像在和老谷子玩笑，在和他拉話。

    老谷子趷蹴下來，給小樹苗根部培了一圈土，自言自語：“豆花，豆花?！彼研棙涿绠斪隽硕够?。

    從院子里出來，老谷子站在碾道里，向著四周望了一眼，四油肩上掮著一個褡褳回來了。

    這一個春天，莊戶地里沒多少營生可干，四油就每天出去討吃要飯，也討下了不少的糧食，一家三口度過春荒是沒有問題了。

    四油來到老谷子身邊，從褡褳里掏出一塊硬梆梆的窩窩頭，說：“哥哥，吃塊?！?/br>
    老谷子擋開四油的手說：“豆花走了?！?/br>
    四油看著老谷子的表情有點奇怪，就非常吃驚，他討吃走的時候，豆花不還好好的嗎，怎么就走了呢？

    四油理解錯老谷子的意思了，以為是那種走了，心里也難過起來。為自己以前對豆花做了過分的事，而后悔不已，也流下了幾滴淚水，安慰老谷子：“哥哥，人死不能復生，你可得保重啊?！?/br>
    老谷子回頭當胸給了四油一拳頭，罵道：“狗日的，烏鴉嘴，就不盼望個好，咒我豆花呢。豆花去大峪口走了?！?/br>
    四油這才回過神來，轉悲為喜，破涕為笑，說：“你嚇我一跳，我以為……”

    老谷子就嗔怒地看了四油，四油雙手舉在頭頂，說：“哥哥，我走了，六娘還等我著呢?！?/br>
    這個老光棍，自從和六六娘活在了一塊，人生有了目標，生活有了奔頭。

    老谷子在碾盤上坐了一會，看到老九在那里垂頭喪氣的，他估計老九心里也不痛快，就想起豆花走時對他的囑托，來到老九身邊，一改剛才不愉快的心情，說：“這是死了爹了，還是死了娘了，灰不塌塌的，球樣?！?/br>
    老九脖子一擰，“哼”了一聲，說：“幸災樂禍的，看我的笑話?！?/br>
    這個時候，老九婆姨走來了，手里還端著一碗飯，哀求老九：“他爹，你怎地也得吃口飯吧，都兩天不吃飯了，餓死你了，讓我們娘仨怎么辦，你兩個兒子，一對光棍，沒一個省事的，等給他倆娶了媳婦，你愛死不死?！?/br>
    交談中，老谷子得知，老九遇上了難事。

    二棒這個冒失鬼，跟上外村的幾個賭博漢押寶去來，讓人做了手腳，下了套，輸下了好多的錢，債主這幾天是天天上門討債，逼得老九飯吃不下，覺睡不著。本來就不厚實的家底，讓兩個龜兒子折騰的都見底了，上哪里尋那么多錢還賭債呢？可是，要是不及時還清，那些賭鬼他能惹得起嗎？

    老谷子就說：“折騰死你狗日的才好呢。我手里還有點結余，先還了賭債再說?！?/br>
    老九婆姨就要跪下來給老谷子磕頭，被老谷子架住了。

    老九又是“哼”了一聲，說：“拉拉扯扯的，和他睡覺去?！?/br>
    老谷子就過去踢他一腳，罵他：“放你娘的臭狗屁?！?/br>
    老谷子出手，解了老九的燃眉之急。

    晚上，老谷子正要睡覺，老九來了，他仍舊氣哼哼地，說：“聽人說，你狗日的不是想置幾畝地嗎？把我后山那幾畝兌給你，頂賬?！?/br>
    老谷子說：“你這不胡日鬼嗎？賣了地，你一家老小喝西北風去?！?/br>
    老九把地契扔在老谷子面前，說：“反正我不欠你的?！迸ゎ^就走。

    老谷子趿拉著鞋子，緊攆慢攆，都沒攆住。

    老谷子攆到老九家，把地契扔在老九臉上，說：“你狗日的以為我是替你著想了，要不是有兩個娃娃還沒娶媳婦，要不是娃他娘跟上你吃苦受累，我才懶得理你狗日的呢?！?/br>
    老九坐在炕沿上，氣呼呼地把羊腿把子（用羊腿做的一種煙袋）塞老谷子手里，吩咐他婆姨：“去，把那只老母雞燉了，喂狗！”

    這兩個老伙計，不是冤家不聚頭，平時處處作對，關鍵時刻也能互幫互助，伸出援手，并且配合默契，也算是一對歡喜冤家。

    兩人喝酒吃rou，二棒慌失失地跑進來了，一進門，就大喊著：“爹，救我，他們要下我一條胳膊呢?！?/br>
    老九抓了一只鞋扔出去，罵道：“死了你才好呢?！?/br>
    這時就聽得有人罵罵咧咧地罵上了：“欠帳還錢，天經地義，不還錢，還扔臭鞋子打上老子了?！?/br>
    剛才老九扔出去的那只鞋子沒打著二棒，打到了二棒身后的一個人身上。

    那個漢子身后還跟著三個鼠眉鼠眼的人，一看就不是甚么好人，他們是跟著二棒來要賭債的。

    老九罵歸罵，還是極不情愿地掏了錢。那幾個家伙貪得無厭，還要利息，老九自然不會給。雙方爭執起來。

    老谷子一旁忙打圓場，說：“得饒人處且饒人，他已經傾家蕩產了?！?/br>
    其中一個人就過來抓住老谷子的領口，罵：“哪個大閨女褲檔爛了，下了你這樣一個野種，嗑瓜了嗑出個臭蟲來，你算甚么仁（人）了，給老子起開！”還要和老九訛錢。

    老谷子也火了，掙脫那人，回身cao起藏在炕席底下的一支長槍——大棒在的時候，喜歡把槍藏在炕席底下，老谷子早就知道了他的這個習慣。

    老谷子拉響槍栓，沖那伙人“嗄叭”放了一槍，嚇得那幾個灰鬼“娘呀”一聲，狼狽逃跑。

    這一聲槍響，把老九也驚呆了，他心有余悸，說：“你狗日的也真敢開槍，萬一打著人怎辦？”

    老谷子不屑一顧地說：“哪能呢，老子是朝天放的?！?/br>
    二棒也被嚇住了，他躲在他娘背后，說：“谷子叔原來也是一個二桿子，老二桿子?！?/br>
    老谷子惡狠狠地看著二棒，說：“你這個二貨，再去賭，老子一槍嘣了你狗日的?！?/br>
    這一聲槍響，也驚動了谷子地的民兵。新任隊長三喜以為是鬼子來了，忙領著他的人馬跑來，看到村口有四個人慌不擇路逃跑，就緊追不舍，一口氣追到柳葉溝，把那四個賭鬼抓了回來，等鬧清楚事情的原委之后，三喜讓他們交出錢來?？墒?，四個灰鬼翻遍了全身，也沒有翻出一個銅版，躲在那里裝可憐，稱：錢都跑丟了。

    老谷子就勸三喜：“別逼他們了，是咱二棒不好，賭債也是債，欠債還錢，自古這樣?！?/br>
    三喜就警告那四個賭鬼，說：“以后見著我們谷子地的人，一個都不準和他們賭，否則……”，揚了揚手中的槍托，“滾！”那四個賭鬼趕緊落荒而逃。

    到了柳葉溝那里，其中一個賭鬼從一個樹洞子里掏出一個包袱來，在手里掂了掂，得意地說：“哈，在這里呢，哥哥我早留了一手?！?/br>
    一波未平一波又起，剛剛打發走了那幾個賭鬼，就聽得有婆姨的哭聲傳來，聲音夸張，近乎狼嚎，實在是難聽。鏟鍋驢嚎婆姨哭，木匠師傅銼鋸條，四大難聽里的一大。

    老谷子一聽就是六六娘的哭聲，罵道：“這個賣?貨?！?/br>
    剛罵完，四油就慌慌張張地找上門來了。四油對兩個老漢說：“兩位哥哥，壞了事了，惹六娘生氣了，要尋死上吊不活了，快去救救火?！?/br>
    老谷子看老九一眼，說：“走吧，滅火去?！?/br>
    老九罵一聲：“狗日的?！彪S老谷子去了四油家。

    兩個老漢一唱一和，插科打諢，總算安撫住了六六娘的情緒。四油忙著“六娘六娘”給老婆說著好話，老九就說：“不要叫六娘，叫娘?！?/br>
    一句話逗樂了六六娘，一場風波就此偃旗息鼓。

    從四油那里出來，老谷子看著老九，老九“哼”了一聲，把頭扭到一邊。兩個老漢各回各家，各奔東西。