老九就說了來意，等著六六娘表態。

    六六娘沒想到這兩人是為這事而來，就紅了眼圈，說：“我一個寡婦日子真的艱難，四油人是好人，善良，也疼人，可是他窮得叮當二響，吃了上頓沒下頓的，拿甚養活我娘倆了?！?/br>
    這時四油也背柴回來了，他把繩子盤好，抽打著自己身上的塵土，看看老谷子，看看老九，再看看六六娘，不知道這三個在唱哪一出。

    老谷子說了他們的意思，一股子暖流一下子涌上四油的心頭，爹娘死的早，長這么大了，他都是在別人的白眼和嫌棄中度過的，從未有人考慮過他的婚姻大事，這兩個是第一次關心他的人，就沖老谷叫了一聲“哥”，又叫老九一聲“哥”。他信誓旦旦地向六六娘表態，六娘如果不嫌棄他，她跟了他，今后他一定會好好勞動，勤儉持家的，一定會把一家人的日子過紅火的。

    六六娘又犯了愁，說：“馬上就過年了，這年也沒法子過?！?/br>
    老谷子忙拍了胸脯，說：“這個你放心，有我吃的，就有你們吃的，只要你倆能一心一意過日子，過年這一攤子，有我包著呢?！?/br>
    老九也說：“還有我呢，一會兒四油就去我家背糧食去?！?/br>
    這兩個老摳門，為了四油，今天也是豁出去了。

    六六娘還能說甚么呢？自她老漢死了，這是她頭一次感受到了來自外人的溫暖，平時那些臭男人來了，都是沖著逮她便宜來的，就對四油說：“可得記著他倆的好！”

    四油居然又流下了眼淚，信誓旦旦地說：“我四油要是今后過不好日子，先對不起的就是你兩個恩人！”

    老谷子說：“那還愣著干甚，搬鋪蓋去吧，今晚就光明正大地在一起。一會兒背糧食來?！?/br>
    這兩個都是苦命人，抱團取暖，各有所需，只要有人牽線搭橋，都是水到渠成的事。

    促成了一樁好事，老谷子老九心中高興。從六六娘窯里出來，兩人相視一笑，這是這么多年來，兩個人少有的想法一致的一次。

    老九發現，攛掇成了四油和六六娘，他和老谷子的關系也融洽了好多，現在看到老谷子，也沒有以前那么討厭了。人就是這樣，能放下了，眼前出現的就是另一番風景。

    可是，老九還是有一件事不能放下，就是豆花會不會回谷子地來。他曾經去問過四油幾次，真見到豆花了嗎？是不是看走眼了？

    當得到四油肯定的回答之后，他又去問老谷子：“豆花還會回來嗎？”

    老谷子說：“我也沒見著她，怎么知道她會不會回來？”

    老九又問：“你是希望她回來嗎？”

    老谷子白了老九一眼，說：“你這不廢話嗎，我家的一口子人，我能不希望她回家嗎？”

    老九意味深長地說：“對了，對了，你當然希望她回來的?！?/br>
    老谷子就說：“老九你狗日的別陰陽怪氣的，她可是我兒媳婦?！?/br>
    老九反唇相譏，說：“你慌甚里，我又沒說她不是你兒媳婦?！?/br>
    兩個老漢你一言我一語說著話，不約而同地朝著同一個方向走。

    老谷子就問老九：“你去哪里？”

    老九反問：“你去哪里？”

    問完了，兩人都“哈哈”笑了，兩人目標一致，都要去張家灣趕集，置辦年貨去呢。

    這一天的太陽很好，天高氣爽，萬里無云。碧藍的天空，明晃晃的太陽照在雪地上，刺得人睜不開眼睛。

    空氣中沒有一絲風兒，但積攢下的還是凌冽的寒冷。路上的積雪沒有融化的跡象，踩在腳底下“咯吱咯吱”響。

    老谷子說：“這場雪消不掉了?！?/br>
    老九說：“坐冬雪，消不了了?！?/br>
    兩人有一搭沒一搭地拉著話，離張家灣越來越近了。老九就說：“到了張家灣，得多長一只眼睛，別再讓小鬼子抓走了?！?/br>
    提起在鬼子營的那段日子，兩個老漢身上都不由自主地起了一身雞皮疙瘩。

    老谷子回應道：“那是自然，別大過年的，再遇到了倒霉事?！?/br>
    他又對老九說：“去了張家灣，多留點意，看能不能遇到了豆花?！?/br>
    豆花是老九最忌諱的一個名字，不提還好，一提起來他就恨得牙根子癢。他看一眼老谷子，心里說：老子最不想見到的就是這個妖孽，你還讓我留心，她死了才好呢。

    一提豆花，兩人誰也不再說話了，剛才還熱烈的氣氛，一下子冷了場。

    過了有一袋煙的功夫，老九首先打破沉默，他說：“要不，咱別去張家灣了，去大峪口吧，大峪口駐著國軍，沒有鬼子?！?/br>
    老谷子遲疑不決，他是想去張家灣的，萬一能遇到豆花了呢？大過年的，她有家不回，上哪兒過年去呢？

    老谷子現在對豆花的感情發生了變化，那種曖昧之情少了，多了幾分父女的那種情懷，他心里曾經想過，等豆花回來了的那一天，他要把她當女兒對待。他今天去張家灣，有很大的成分是，希望在張家灣能夠和豆花邂逅。

    老九看出了老谷子心里的小九九，說：“去了大峪口，說不準也能遇到豆花，能遇到你的那個親圪蛋?！?/br>
    老九的揶揄之情不言自明。

    老谷子就沉下臉來，說：“不敢胡說八道了，過去是過去，以后是以后，從今往后，豆花就是我的閨女?！?/br>
    這等于是承認了他和豆花有過一段曖昧，也向老九表明了自己的決心和態度。

    聽老九這樣講，老谷子覺得也有道理，大峪口沒有鬼子，也許豆花真去了那里呢。

    兩個老漢改變了方向，不顧路途遙遠，朝大峪口走去。

    大峪口也是黃河上的一個渡口，繁華程度比不得張家灣，卻也是一個水旱碼頭。

    到大峪口，得繞到雙乳山的腳下。兩個老漢走得渾身冒汗，腳腿乏力，就坐在一棵大樹下歇腳，再抽上一袋旱煙鍋子。

    老谷子說：“老九，今日去大峪口，干脆住一宿明天再回，今日咱倆的盤纏我一個人出?！?/br>
    這人要改變起來，也真的是太快了。老谷子就是這樣，平時摳的要命，自己吃還嫌肚子大了。今日突然大方起來了。

    老九說：“怎么能讓你請了，我請，去大峪口是我提出來的，理應我請?！?/br>
    “我請?！?/br>
    “我請?！?/br>
    兩個老摳門今日都大方上了，人還沒到大峪口，就都爭吵著請上了。

    忽然，老九指著腳下的溝里，說：“看?！?/br>
    老谷子就看到有五個人，急急慌慌地從一條溝里鉆出來，又著急忙慌地往坡上爬來，慌不擇路的樣子。

    在他們的后面，有一隊追趕的人馬。要命的是，在他們的前面，也有一隊人馬堵截。

    這么多人群毆五個人，不帶這么欺負人的。

    老谷子老九兩個老漢，都是膽小如鼠的人，樹葉掉下來都怕傷著腦袋，甚時候見過這么怕人的陣仗，趕緊“呲溜呲溜”爬到了樹上，坐在樹杈上，瞪著驚恐的眼睛，看著眼前的這一幕。

    樹上有一窩喜鵲，他倆的到來，驚擾了喜鵲的平靜，都驚叫著飛走了。

    那五個人這時候到了樹下，靠在樹身上喘著粗氣。從他們的交談中，兩老漢得知，這幾個是八路的人，有一個要去一個甚么根據地，那四個都是護送他的。追趕和堵截他們的是晉綏軍駐大峪口的河防部隊。

    老谷子和老九對視了一眼，心里都在想，這國軍和八路現在不是國共合作嗎？不都還是弟兄嗎？怎么就手足相殘，窩里斗上了呢？這國軍也太不仗義了，仗著人多，武器好，這一大群人欺負五個人。

    兩個老漢小心翼翼，大氣都不敢喘一個。老九心里慌張，不小心動了喜鵲窩，喜鵲窩掉到了地上，驚動了地面的那五個人，幾把手槍都對準了樹上。

    見是兩個老鄉，有一個人就和聲細語地勸他倆下來。

    老谷子先跳到地上，拉起剛才和他說話的那個人，說：“跟我走?！?/br>
    剛才他全聽到了，全看到了，這幾個八路的忙，他得幫助。

    老谷子在前面帶路，把五個八路領到一處懸崖絕壁的邊上，回過頭來對老九說：“走呀，瓷那兒，等著送死嗎？”

    老九說：“你們先走，我得把狗日的們支開，萬一他們見不到人了，從那兒追下去呢?！?/br>
    這兩個老漢，一向膽小如鼠，樹葉掉下來都怕砸到頭上的主，今天卻在大事大非面前，做出了如此大膽的抉擇，實在是令人刮目相看。

    老谷子叫了一聲“保重”，領著人順著一根藤條，下到了一個小平臺之上。

    這條路鮮有人知道，他小的時候，跟著他爺爺躲土匪走過這里一回，多少年了，都要忘記了，今天正好派上了用場。

    平臺很小，只能容兩個人駐足。往里，有一凹陷進去的石縫，能容一個人側身通過，順著這條石縫，可以下到溝底，順著溝底出去，就到了黃河的岸邊，追兵除非長上了翅膀飛下去，否則是追不到人的。

    老谷子把人一個個送下去，老九把藤條收起，扔下了溝里，自己又回到大樹下面，坐在大樹底下，“吧嗒吧嗒”地抽上了旱煙鍋子。