“這些年我曾拜托老友尋你蹤跡，沒成想今日竟在此處相遇?！?/br>
    “先生是？”

    “老夫是你祖父生前摯友，他去世前曾托我幾人照看于你……你……”

    呂州輕輕捋起胡須，千言萬語最終只是化為一聲長嘆。

    內宅之事，豈是他一個外人能解決。

    就連虞老侯爺不也沒法子才將孫兒送到千里之外的小縣城來，臨終都不敢將人喚回去。-

    “多謝先生牽掛?！庇莩χ兀骸岸嗵澃粕?，學生現在吃得好穿得暖，比尋常人家的孩子強了不知多少?！?/br>
    恨未消，但心態已然變化。

    就像艾掌勺教育艾家幾兄弟時所說：恨傷得是己身，于仇人卻根本無礙。

    只有自身強大，恨意化為利刃，才可插入仇人血rou之中。

    “艾掌勺？”

    這是呂州第二次從他人口中聽到這個名字。

    回眸往側看去，眸光好似瞬間落入片沉寂的湖中。

    老者很普通，唯獨那雙眸子深邃得叫人看不清深淺，就在他看過去之時，眸底波紋蕩開，笑意溢出。

    “艾掌勺喚我老師呂先生便是?！狈窖捉榻B。

    艾弛微微彎腰拱手問禮：“呂先生安好?！?/br>
    “艾掌勺的廚藝老夫耳聞許久，不知今日可幸品嘗一番?！眳沃葜苯诱f明來意。

    方炎拼命朝艾弛使眼色，雙眼就跟抽筋似的不停眨。

    艾弛剛翹起唇角答應下來，身后幾個孩子搶先繃不住了。

    艾凌捂著肚子哈哈大笑，好在立即便被剛趕來的艾軒捂住嘴巴拖走了。

    呂州有話要跟虞楚交代。

    兩人在艾彬帶路下出了后廚去往竹林細說。

    人一走，方炎軟了骨頭似地靠到窗邊凳上，一臉劫后余生。

    “你有事要與我說？”

    “還是你有眼力見，我確實有事要說?！?/br>
    艾弛系上圍裙，走到案板邊拿起刀。

    雖沒繼續問，但方炎知曉這意思就是讓他說下去。

    兩人年歲相差二十多，方炎應該稱艾弛一聲叔，可不知怎的倒像是老友那般有默契。

    “我老師是弘馬書院的山長?！?/br>
    “……”

    艾弛抬頭，不明所以：“然后呢？”

    “去弘馬書院做掌勺，賺得肯定比在這多，你去不去？”

    “不去?！?/br>
    艾弛拒絕的毫不拖泥帶水。

    “為甚？”

    “軒兒彬兒都在飛虹書院進學，我如何能離開此地？”

    “那便將家人一起帶去便是，讓他們在弘馬書院進學?！狈窖琢⒓吹?。

    艾弛似笑非笑地朝窗外抬抬下巴：“做下如此大承諾，可問過你老師了？”

    方炎：“……”

    弘馬書院的大名艾弛肯定聽過，不過其嚴厲當然也會耳聞。

    第12章

    弘馬書院與國子監一內一外，皆隸屬于翰林院管。

    國子監內不僅有文武百官之子，也有各郡城選拔進來的學子。

    以上不管官還是民，名額擺在那，不是每個達官貴人之子都能進去。

    先前艾弛以為國子監里全是優秀學生，將來得做官的。

    可方炎卻道國子監里烏煙瘴氣，走兩步都能踩到誰家的寶貝疙瘩。

    世子小伯爺一抓一大把，先生別說責罰，就是說話都重不得。

    惹了哪家長子嫡孫，區區七品官怎么死都不知道。

    日積月累下，各家真正要培養的繼承人都不愿往里送了。

    于是翰林院祭酒想出了個不是法子的法子。

    ……再開家書院。

    也就是現在弘馬書院的由來。

    山長是告老還鄉沒幾年的先帝師，之后山長人選便也沿襲下來。

    呂州乃當今圣上的老師，同時也是太子太傅。

    門生遍布朝野，身后又有皇上當靠山。

    弘馬書院山長之位，非他莫屬。

    飛虹書院沒有身份之分，想要入書院讀書有三個條件。

    一是得有秀才功名。

    秀才功名只是第一步，還需參加書院考試。

    考試分筆試與面試，不管哪關通不過都不能錄取。

    最后一個條件艾弛初聽聞時也覺有些荒唐，但細想下又覺著不無道理。

    通過考試入書院者，每月所帶銀子不可超過十兩，更不得有仆從服侍。

    一旦發現立即開除學籍。

    那里就像是個封閉式校園，書院在盡力追求某些方面的公平。

    饒是條件如此苛刻，每年想考進去的人仍不計其數。

    方炎說讓艾家兩個孩子走后門，艾弛用腳趾想都覺著不可能。

    “若他們能考入弘馬書院，那我自然愿意去都城?！卑谟终f。

    是愿意去都城，但并不一定要去書院里當掌勺。

    方炎沉吟，苦笑著捏了捏眉心。

    失態在前，妄語在后。

    好在艾弛并未放在心上，笑嘻嘻地跟方炎說起艾軒的打算，直言再等兩三年肯定會在相見。

    “那日后我要上哪吃飯去？”

    這才是方炎苦惱的地方，如今習慣了膳堂飯菜，連山下的酒樓都乏味得很。

    艾弛只是笑，總不能讓人為了口吃的繼續留在飛虹書院吧。

    從看到呂州起，他就知方炎到了該回家的時候。

    “呂山長可有忌口？”

    “老師尤其嗜辣，菜里多放些辣椒?！?/br>
    艾弛應下。

    盆里還剩下些河蝦，各個都有食指長短，蝦身透明呈青色。

    凈靈石凈化過的蝦，已經完全去除了河鮮中的泥腥氣，湊到鼻尖還能聞到淡淡清甜味。

    這是艾弛多次運用凈靈石后摸索出來的經驗。

    不僅能運用于蝦，用凈靈石搓洗rou類，清除血腥味比料酒都要管用。

    “爺，大哥讓我去尋俞堂哥來吃飯?！?/br>
    “去吧，不準在路上貪玩?！?/br>
    不好留在虞楚身旁繼續聽，艾彬轉身去尋了艾軒與弟弟meimei，又被使喚去叫人。

    他這邊剛走，膳堂里忽然鬧哄哄起來。

    “你繼續做飯，我去瞧瞧誰在鬧事?！弊柚狗畔碌兑タ吹陌?，方炎抱臂往膳堂里走。

    正愁沒地兒發泄怒氣呢……

    膳堂中。

    幾個著外院生袍的青年大模大樣地擠出排隊人群，圍到打飯的臺子前。

    “聽說飛虹書院的飯食比迎賓樓都強，本少爺倒是要來看看究竟有多好吃?！?/br>
    領頭矮胖青年伸頭，面上嫌棄地嘖嘖兩聲，搖晃的腦袋連帶著雙下巴也跟著顫動。

    “吃得和我家莊子上養的豬差不多?！?/br>
    “哈哈哈哈?！?/br>
    “我就說丘掌柜言過其實，粗鄙之食哪是人吃的?！?/br>
    胖青年的話引來兩道附和聲。

    最后提到丘鳴的男子嘴角譏諷，生怕靠近木桶會沾染自己衣裳，收回眸光還往后退了兩步。