旁邊幾名廚子聽著聽著，也忍不住湊上前去，像是張廚邵廚更是直接開口與簡雨晴這里定了些，準備買回去琢磨琢磨。

    唯有房廚站在一邊，瞧著和樂融融的一幫人，整張臉都險些垮下來。她看看豐姐兒，看看淳哥兒，看看張廚和邵廚幾個，最后不可置信地瞅了眼簡雨晴。

    怎么是你？怎么又是你？

    房廚迷惑地看看身側幾人，心下實在是不明白，好好的比賽，怎么就被幾人弄得像是聚會活動似的？

    房廚想了片刻，也沒想出個所以然來。正當她決定也要湊進去聊聊天時，耳邊響起另一個聲音：“呵呵……還真是游刃有余啊，也不怕翻車?！?/br>
    房廚皺了皺眉，順著聲音看去，只見開口說話的是向廚。

    向廚的臉色陰沉沉的，也難怪，他明明是以復賽第一進入排位賽，第一場的成績卻僅僅在沈廚之上，排名第八。

    最為關鍵的第二場比賽，向廚所交出的菜品乃是豉油鵝rou，特制的醬汁在燉煮沸騰時充分浸潤鵝rou的每一寸肌理，教鵝rou咸香濃郁，口感豐腴。

    教房廚來說即便是在樂園酒樓，都可以當作招牌菜之一來推薦。

    偏生……是在賽場上。

    房廚想了想，覺得向廚的排名應當與上回大差不差。她瞥了眼向廚，完全沒把對方暗含惡意的話語放在心上，也沒搭理的心思，自顧自撿起湯匙開始品嘗毛血旺：“這辛辣汁的調味好生霸道?！?/br>
    “辣香濃郁的同時，鴨rou竟是不干柴，依然爽滑鮮嫩，好吃！”

    “是吧？晴姐兒做的鴨血粉絲湯也好吃?！必S姐兒聞言，與有榮焉，連忙與幾人介紹起來。

    眾人一邊品嘗，一邊閑聊，直至看臺上的觀眾漸漸sao動，才后知后覺發現今日計分的時間格外漫長。

    “奇了怪了，怎么還沒有結果？”

    “上回半個多時辰就出來了吧？”

    “這回菜品是一道送進去的，許是速度慢些？”

    看臺上觀眾們議論紛紛，賽場里簡雨晴等人也漸漸升起疑問。

    又是一盞茶時間過去，這回連高臺上的隋廚等人也心生疑問，喚了差役去后面詢問進度。

    差役一去，就沒回來。

    龐官人納悶，又喚了一人去問。

    這名差役一去，也沒有回來。

    這下去，所有人都開始疑神疑鬼，細碎的討論聲交織在一塊，化作巨大的噪音。

    簡嵐雙手撐在圍欄上，眼睛睜得溜圓溜圓的，她瞧著黑漆漆的門洞，恍惚間仿佛回憶起簡雨晴曾經講過的鬼故事：“……大門妖怪？”

    高臺后的小門，仿佛化身為怪獸的嘴巴，把一個個試圖走出門外的人吞噬到肚子里。

    簡嵐想著想著，渾身顫了顫。

    簡娘子奇怪地瞥了眼女兒，眼角余光注意到站起來的龐官人：“啊，那位龐官人起來了?！?/br>
    去一個消失一個，鬧得龐官人都有些迷茫了。他想了想，準備親自去問問情況。

    龐官人走下高臺，走出賽場。

    他沒走幾步，就見著先前被派去詢問的差役：“你們在這里做什么？比賽結果出來了嗎？”

    “龐官人！”

    “龐官人?！?/br>
    一高一低的兩聲呼喚同時出現，龐官人聞聲看去，對上綠袍官員，微微一愣：“這是……”

    隨著綠袍官員的話語，龐官人的眉心漸漸蹙起，嘴角也微微抿緊，到最后更是忍無可忍，一手握拳重重砸在墻上：“……混賬！”

    好半響，龐官人才重新冷靜下來，緩聲詢問道：“現在要怎么辦？”

    外頭觀眾和參賽者都還等著結果。

    綠袍官員面無表情：“此事我已稟報上去，勞煩龐博士與眾人說明，結果會與第三場比賽時公布?！?/br>
    綠袍官員說完話，行了禮后轉身離開，只留下龐官人風中凌亂，半響才捂住頭憋出一句話：“……要我說明？我怎么和這么多人說明啊——！”

    第二百九十一章

    簡雨晴是抱著一肚子疑問回去的，她能耐下性子，簡娘子和簡嵐卻是耐不下的，后頭兩日都在外頭打聽，很快也是從旁人口中得到了點風聲。

    “哎？說是有人收買評委，故意給部分人打低分？”簡雨晴聽罷，吃了一驚：“我記得阿弟說評委多是官署里挑揀出來的，怎么會讓人收買了去？”

    “阿姐，長安城里當官的，日子難熬的多了去了?！焙喸破鹱谂赃?，聞言搖了搖頭。

    長安城是什么地方？這是個掉塊磚頭下來，都能砸倒一籮筐官員的地，物價之高，教人咋舌。

    旁人就看著官吏風光，卻不曉得小官難為。雖說朝廷俸祿不菲，另外還有良田家宅和仆役賞用，但一來這些東西都要用銀錢維護，二來還得拿去走動關系。

    因著簡云起不愛與同僚出巡耍玩，為了避免被同僚排擠所以平日更要多出點銀錢打點一二，另外各種節日送禮也是必不可少的。

    倒不是說他能在這位置上坐得穩當都是靠銀錢來的，不過若是一貫銀錢都不愿意出，怕是也沒人愛搭理他，工作無法展開，又哪里來的政績。

    “我好歹還有家里幫襯?！焙喸破鹣仁歉袊@一聲，而后嘆道：“我聽同僚說有官吏偷偷借貸度日，還有官吏特意娶幾房妻妾，再典當妻妾的嫁妝充臉面……”

    雖說嫁妝的管理權在女方手里，但嫁到人家那拿出嫁妝來補貼家用，資助丈夫，還是被不少人稱道的賢惠之舉，欣然應允者不在少數。

    而為了保險起見，甚至有部分官吏選娶商賈之女，或是外地婦人，家人或是幫不上忙，又或是遠在別處，嫁進去的婦人被夫家人鉗制，到最后也唯有‘自愿’交出嫁妝。

    還有一些人，則選了另外一條更簡單快捷的道路——收受賄賂。

    簡娘子聽罷，一雙眼兒睜得溜圓。

    在河頭村的時候她光聽人描述當官的風光，等到了揚州城里見識到的也多是些頗有氣度，家資殷實的官吏，饒是遇見幾個教人看了生厭的，也不曉得他們光鮮外表下藏著這般的腌臜事。

    簡娘子一邊慶幸自家生意做得越來越紅火，兜里銀錢日漸豐滿，每年的分紅足夠讓簡云起過得舒適，無需想別的生錢法子，另一邊她對官吏的看法也是來了個一百八十度大轉變，沒忍住嘟嚷起來：“沒想到，長安城里的日子也是難過啊……”

    “就這樣，天下官吏都是鉆著腦袋要往長安來的，就見想調回長安，沒幾個愿意被調出去的?！焙喸破鸱磻?，很快又把話題扯回到這件事上：“動動手指改個分數的事，多的是人愿意?！?/br>
    “……那么多評委，他們怎么能曉得是哪些人？”簡娘子還是覺得不對勁，嘟嘟嚷嚷著。

    “頭回排位賽結束以后，官署里不少人都在談論菜品味道?！焙喸破鹣肓讼?，與簡娘子道：“估摸是那時候被人注意到的?！?/br>
    “加上主食材是提前幾日知曉的?！焙営昵缋洳欢￠_口道。

    為了提供足夠的時間讓參賽者思考菜品，鮑官人幾人會提前數日將比賽內容告知于參賽者。

    “也就是說，參賽者只要將自己要做的菜品提前告知于收買的官吏，自然能讓他們在打分上做手腳?！?/br>
    “沒錯沒錯?！焙喸破痣p手抱在胸前，點了點頭：“初賽和復賽都是由官吏和御廚點評選拔，第一次排位賽前無人知曉評委的具體名單……”

    以至于中間的漏洞竟是無人注意到，釀造出第二場排位賽的問題。

    “就是不知道……涉及其中的是誰？”

    “不會是……邵廚吧??？”坐在旁邊聽的簡嵐舉起小手，有理有據：“那天那個鮑官人不是說……額，邵廚家里有人還申請了評委之事？”

    “……的確有這么回事?！焙喸破鹞⑽⒁汇?，還真從記憶里翻出這件事來。

    “……不過要是有意做手腳的話，還會大張旗鼓的讓家里人參與么？”

    “許是遮掩？”

    “…………”簡雨晴想了想，“還是看官署最后給出的結論吧?！?/br>
    過了兩日，簡府又一次迎來鮑官人與另一位同僚。兩者皆是神色嚴肅，先交代第二場排位賽的情況：“……因此，官署決定取消第二輪的成績?！?/br>
    簡雨晴面無表情：“…………”

    簡娘子沒忍住，騰地抬高聲音：“等等？這就取消了？那咱們沒做事的老實人豈不是還虧了！”

    她親眼見著的，臺上的官吏、御廚還有參賽的其他廚子都對晴姐兒的菜贊不絕口，應當能打個漂亮的翻身仗才是！

    現在倒好……現在倒好！

    簡娘子氣得臉蛋漲紅，橫眉豎眼地瞪著兩者。

    “大娘子，這也是上面討論出來的結果……”鮑官人也是無奈得很，吶吶道。

    “阿娘，您冷靜些?！焙営昵缤熘喣镒?，又給鮑官人個眼色，教他繼續往下說道：“另外第三場比賽將會在比賽現場公布主題，評委成員將在現場抽取而出……最終將以第一場排位賽和第三場排位賽的總票數，來決出最后入選名額?！?/br>
    “請問……是所有人都參加第三場排位賽么？”簡雨晴對其他沒異議，就這么個問題。

    “那當然不是?！滨U官人搖搖頭，與簡雨晴說明官署的審理進展：“目前向廚因涉嫌賄賂官吏，已被正式移除出比賽，關押進府衙待進一步處理。另外，邵廚也因家眷涉及本事，目前已宣布退出比賽?！?/br>
    簡雨晴聞言，團在胸腹間的怒火漸漸消散，細細想了下：“向廚？我記得他是排位賽第八？”

    “是的?！滨U官人給出肯定的答案。

    簡雨晴記得向廚是復賽第一進入排位賽，結果排位賽第一場只拿到第八的名次。

    想來是巨大的差異教他失了理智，心生惡意，最終選了一條最不該選擇的路。

    對于向廚，簡雨晴沒有一絲同情，轉而問起另外一人：“邵廚是因為家眷參與評委之事，而選擇退出的？”

    鮑官人再次點了點頭：“是?！?/br>
    簡娘子抽出汗巾子，抹了抹額頭冒出來的汗，心有余悸地拍了拍胸口。

    先頭簡云起提起這事的時候，她還覺得兒子太過小心，去報個名，要是能順道嘗嘗豈不是一樁美事。

    真要是按她想的，怕是現在晴姐兒也有理說不清，只能與邵廚一般齊齊宣布退出比賽了。

    待鮑官人等離開，簡娘子捏著帕子扇了扇風：“還好還好……云哥兒，還好你謹慎?！?/br>
    簡娘子松口氣的同時，還為女兒抱不平。她攬著簡雨晴，嘆著氣：“這事你們說說，真真是苦了咱們晴姐兒?！?/br>
    簡娘子原本想著就算不能一口氣排到第一，起碼排名也能到個第二第三。

    現在倒好，直接第二場排位賽的分數被清零，等于眾人的起跑線沒發生任何變化。

    雖說簡雨晴瞧著無甚在意，但簡娘子心里還是傷感得很。她念叨幾句，又顧慮女兒的心情，最后轉移話題道：“你們說，第三場排位賽的主題會是什么？”

    “前兩場是魚與禽類，這場教我說八成是羊rou鹿rou之類的?！焙啀闺p手撐著桌案上，認認真真想著。

    “也有可能是蝦貝乃至蔬菜……唔，要我說也有可能是做法，比如要求湯羹饅頭什么的？”簡云起插話道。

    “哦哦饅頭餃子什么的，聽著不錯?！?/br>
    “上回不是比過索餅了嗎？要我說這回八成比的是小食！”簡嵐小手拍著桌案，努力說出自己的猜測來。

    “哎——那是簡嵐你要吃吧？”

    “嗯……其實也有可能哦？”簡雨晴瞧著簡嵐雙眼亮晶晶的模樣，板著臉想了想，而后點點頭，同意簡嵐的猜測。