“你說夏姐兒曾與兩名娘子交好？”

    “是，是的，就是那兩位先頭住在別苑的娘子?！逼蛬D拘謹地回答道，“當時夏姐兒說要幫忙，還與我們一道搬水過去?！?/br>
    “對對?！?/br>
    “就是那段時間，夏姐兒特別勤勞，日日都幫咱們搬水的?！迸c此同時，另一名仆婦也想了起來。她趕緊接了話，把自己知道的事也說出來：“除此以外，等那兩位娘子搬出去以后……我曾見著夏姐兒在那幫忙收錢，準備食材……來著？！”

    這話一出，春姐兒驚得睜大眼。

    在府里不做活，在家里不做活，竟是在外頭幫忙做活？說里頭沒貓膩，春姐兒都不信了。

    簡雨晴教幾人退下，想了想：“之前寄住的乃是吳娘子和常娘子？”

    春姐兒想了想，應了聲。她有點惴惴不安的：“總不會是兩人家里的哥兒吧……？參與培訓的貧苦學子，都是府學里精挑細選出來的，應當不會有這種……”

    簡雨晴想到簡爹：“那不一定?！?/br>
    她瞅了眼面色嚴峻的春姐兒，拍了拍她的手背：“別急，咱們等明日上街瞧一瞧，瞧瞧眾人生意情況，順路看看情況，再與常娘子和吳娘子身邊人打聽打聽?！?/br>
    春姐兒心里犯愁，點點頭。

    次日是冬至前的最后個旬休日，百姓們忙于購置冬至要用的吃食物件，以至于東西兩市都是熙熙攘攘，人頭攢動。

    方長史臭豆腐的門前更是排起長龍，隊伍一直到路口還要轉個彎。崔哥兒教人站在隊伍后頭，管理秩序的同時還提醒上前排隊的百姓：“這位娘子，現在這隊伍起碼要排到兩刻鐘！”

    “晴姐兒，這生意真好??！”豐姐兒瞅了兩眼，嗅著彌漫在空氣里的香味，沒忍住咽了下口水。她挽著簡雨晴的胳膊，搖了搖道：“晴姐兒，上回你說還有氣味更特別的吃食，你什么時候做??？”

    “比臭豆腐氣味還要古怪的？如那個莧菜梗一樣？”旁邊的芳豆聞言嚇了一跳，臉蛋下意識皺成一團。

    “莧菜梗不是挺好吃的？”

    “好吃歸好吃，那陶罐打開一瞬間的味……”芳豆想想都是心有余悸，趕緊把那記憶從腦海里抹去。

    簡雨晴聞言，忍不住笑：“那得開了春，有了鮮筍才能做?！?/br>
    等開了春便做上鮮筍，然后——

    簡雨晴想了想螺螄粉的滋味，自己先咽了下口水。她瞅了眼沒加入閑聊的春姐兒，又重新打起精神：“往前走吧，到里頭去瞧瞧?！?/br>
    “好嘞?！?/br>
    “咱們往前去?！?/br>
    簡雨晴幾人繞開大排長隊的臭豆腐鋪，直往市場里走，沿途走來幾人時常能見到手里捧著臭豆腐和糖油粑粑的食客。

    他們臉上帶笑，一塊接著一塊夾起，又迅速放進口中，眉梢眼間都寫著滿足兩字。

    “好好吃！”

    “這臭豆腐，我真是百吃不厭！”

    “明明也是糯米團兒，這糖油粑粑真真是好吃！”

    簡雨晴等人聽著贊譽聲，腳步都輕快了不少。他們繞開臭豆腐鋪子，順著人潮涌入市場內，遠遠便看到幾家掛著‘簡’字招牌的攤子。

    無論是做手抓餅的，或是做雞蛋煎餅，又或是做車輪餅和rou蛋堡，還是做脆皮年糕和鐵板豆腐的，攤子前往往排著長長的隊伍，周遭圍著滿臉帶笑的食客。

    別說揚州城百姓喜歡，就連往來的行商和外商都喜歡得不得了。簡雨晴甚至在人群里見著幾名穿著打扮如日本武士的男子，努力用蹩腳的漢語表達著美味二字。

    簡雨晴遠遠停下腳步，他們逛街的同時其實還有另一個目的——定期到學徒攤子上買一份嘗一嘗，確定沒人擅自更改味道。

    跟在后頭的仆役已熟練地教人上前購買，片刻便拿著幾樣吃食歸來。

    四人每人取了些嘗了口，確定沒有問題后或是把剩余的給了仆役，或是送給沿街的乞丐。

    當然不止是自家鋪子，簡雨晴幾人也嘗了嘗旁邊鋪子里的吃食。

    外層如酥皮般層疊，里面如奶油般細膩的酥酪糕、加了棗泥和核桃等物的糯米糕、腌漬得軟糯甜蜜讓人一顆接著一顆停不下來的各種果脯，炸得蓬松酥脆，里面還有豆餡的寒食餅子、燉煮得熱氣騰騰，香味濃郁的鱖魚羹……

    簡雨晴幾人不知不覺間便把肚皮填得飽飽，又艱難地穿過西市，繞到東市，終于瞧見吳娘子與常娘子家的攤子。

    吳娘子和常娘子合租在一起，就連攤子也并在一起。他們一個做梅干菜扣rou餅子，另一個做鐵板豆腐，來購買的人幾乎都會一個攤子買一樣，生意很是多紅火。

    簡雨晴教人先去排隊買了兩樣，細細嘗了嘗：“……味道沒問題?！?/br>
    鐵板豆腐烤得入味，軟嫩多汁。

    梅干菜扣rou餅子更是外皮烤得蓬松酥脆，里頭梅干菜和rou糜量足，滿嘴咸香，很是好吃。

    兩者都與簡雨晴所傳授的一致。

    前去購置的雜役悄聲道：“小的聽攤子前的食客聊天，說是兩名攤主娘子的孩子也來幫忙了?！?/br>
    簡雨晴微微一愣，而春姐兒的反應更快。她墊起腳尖，伸長脖子往人群里看，很快便注意到站在吳娘子和常娘子身邊的兩名碩長青年：“…………還真是！”

    因著吳娘子和常娘子等人是在府學食堂受培訓，所以幾人的家屬也曾到灶房后來瞧上兩眼。

    春姐兒沒與幾人說話，但也打過照面。

    就雜役這么一說，她仔細一辨認便認出幾人來。

    簡雨晴、豐姐兒和芳豆也朝那邊看去，只見兩名郎君手腳麻利，正熟練地打包著吃食，收取銀錢，瞧著……似乎不是頭回？

    簡雨晴教人尋了名食客來問兩句，對面見著四人登時一愣。

    他上下打量簡雨晴四人，表情古怪得很：“小娘子們許是對兩名郎君有興趣？你們還是死心吧，那是揚州府學里的學子，哪能看上一般人家的姑娘?！?/br>
    豐姐兒蹙緊了眉心：“什么？”

    簡雨晴微微一怔，登時回過味來。她往那兩攤子上掃了眼：“還有別的姑娘來問他們的？”

    雖說官宦人家娶妻要求良多，但平民百姓間卻是不乏自由戀愛的，男追女，亦或是女追男都再正常不過，且不說離婚改嫁之事常見得很，就連貞潔觀念也很稀薄，反比后世豁達得多。

    要是見著喜歡的，膽大的娘子上前詢問也說不定。

    那名食客見幾人反應，登時明白是自己想岔了。他訕訕然一笑，點點頭：“先頭好幾個小娘子上去打招呼呢……哦，對了，最早還有個小娘子日日幫著做事，后頭漸漸就見不著人影了?！?/br>
    春姐兒目光閃了閃，聽罷眼前人的話語，再聯想聯想仆婦的話語，想來夏姐兒起初常常出門，是來幫吳娘子和常娘子做事？

    春姐兒稍稍想了想，就知道夏姐兒打的心思，險些沒被她的自作聰明給氣笑。

    與此同時，攤子前也有人注意到簡雨晴等人。買梅干菜餅的郎君捏著餅子，指了指簡雨晴四人，笑道：“吳郎君和常郎君的桃花運可真好，瞧瞧——！那邊又有幾個俊娘子往這里看呢?！?/br>
    吳生和常生笑了笑，神色淡淡。

    他們收了錢，順勢一抬眼往簡雨晴等人那看來。

    這一看，兩人齊齊一愣。

    兩人忙與吳娘子和常娘子說了句，而后趕緊從攤子后頭繞了出來，高高興興地迎上前：“簡小娘子，你們來了怎么也不與我們說下？”

    那名食客聞言一怔：“簡小娘子？”

    他一雙眼睛睜得溜圓：“您是府學食堂的簡廚娘？”

    這一聲，大得出奇。

    周遭不少人齊齊投來視線，好奇打量著幾人。簡雨晴忙與人走進隔壁的茶館，這才避開了百姓們的目光。

    第一百六十五章

    幾人進了茶館，索性進包廂坐坐。

    春姐兒接過茶娘送上前來的煎茶，往吳生和常生那瞅了一眼：吳生和常生穿著儉樸，面容方正，不屬于那種清雋俊朗的，但渾身氣質瞧著教人舒坦。

    夏姐兒難不成看上的是他們？

    春姐兒想著夏姐兒說是彼此情投意合，心里升起一縷期盼。

    只是她轉念一想，又覺得不太對勁，真要是能與府學學子情投意合，就夏姐兒的脾氣怕是早早到自己跟前來炫耀了，哪里還會藏著捏著，倒像是不能見人般。

    春姐兒越想越不對勁，一時忘了收回目光，直直盯著吳生和常生。

    吳生和常生被盯得坐立不安，面上茫然的同時，心里更是不明白簡雨晴教兩人跟著過來吃茶的原因。他們捧著茶盞，屏氣凝神垂著腦袋吃茶，不敢多看簡雨晴幾個。

    吳生與常生心里想到食客們經常調侃的話，忍不住抬眸往前看了眼。

    除去簡小娘子外，其余還坐著三位娘子——貼著簡雨晴坐著的娘子顧盼生輝，姿容貌美，坐在最外側的娘子內斂恭順，清秀可人，居中那位眉尖微蹙，隱約帶著愁容，容貌端莊。

    常生臉上微熱，吳生斂了目光，遲疑著開口道：“簡小娘子，我已有訂下婚事的娘子……”

    簡雨晴剛品著茶，險些噴了出來。她被茶湯嗆到，劇烈咳嗽了幾聲，拍了拍胸口，又拿帕子抹了抹飛濺出來的茶湯，末了才道：“不是，不是?！?/br>
    常生與吳生見她反應，自知是自己誤會，兩人一時大窘，險些鉆到地里去，吭哧吭哧半響都沒說出話來。

    簡雨晴平復下心情，又睨了眼春姐兒，心下復雜得很：“我們是有事想要問問吳娘子和常娘子，路過而已?！?/br>
    吳生和常生聞言，光顧著低著頭哦哦哦了，老實拘束得猶如兩只鵪鶉。直到吳娘子和常娘子暫停了營業，又跟著雜役走進包廂里，兩人才長舒了口氣。

    比起兩個學子，吳娘子和常娘子對四人熟悉多了，進來便先打起招呼。

    吳娘子是個會說話的，打從進屋起就沒停下過，細細與簡雨晴幾人說近來的生意，而后說起寄住在簡家的日子，對著簡雨晴是感謝了又感謝。

    常娘子要內斂木訥些，沒來得及插話，只跟著擠出笑來，努力附和著：“不止是在食堂里，府里照顧咱們，咱們擺攤以后還教夏姐兒來搭把手……”

    春姐兒聽到這里，登時精神一振。

    可喜的是常娘子并未多說夏姐兒，只說了幾句感謝的話，又略過了話題。

    簡雨晴聽了半響，而后才打斷兩者的話語。她拍了拍春姐兒，輕聲道：“事實上，我們是有事想要問一問兩位娘子?！?/br>
    吳娘子意猶未盡地停下話，捧著煎茶喝了口：“簡娘子請說?！?/br>
    “聽你們的話，你們與夏姐兒熟悉？”

    “夏姐兒？”吳娘子愣了愣，又瞧了眼略帶愁容的春姐兒：“是。在簡府上的時候，夏姐兒很是照顧我們?！?/br>
    “而后咱們剛開始擺攤時，夏姐兒還擔心咱們不適應，連著好幾日都來幫忙呢?！?/br>
    “夏姐兒長得俊，嘴巴又甜?！?/br>
    “不愧是春姐兒的meimei，瞧著就是個可人的！”吳娘子樂呵呵地夸贊著，說出來的話卻讓春姐兒臉色古怪得很。

    在吳娘子描述里的夏姐兒，簡直與春姐兒熟悉的不像是一個人。

    簡雨晴拍了拍春姐兒的手背，止住她開口的沖動。她想了想，又問道：“夏姐兒起初來幫忙，后頭就不來了嗎？”

    吳娘子想了想，緩緩道：“先頭連著來了三日？后來偶爾隔兩天才來一回，不過最近的話……好像一直沒來過?！?/br>
    末了，她還看向常娘子：“對吧？”

    常娘子也點點頭，給出肯定的答案。