“尤少俠，在下鼎陽城城主，勃爾赫文?！?/br>
    一位文質彬彬的青年走進客棧，掏出腰間的魚符，摯誠地說道：“在下今日前來，是有一事想與少俠相商，未料打擾了少俠用餐，實在抱歉?！?/br>
    尤弈棋聞言一怔，眼前這個謙遜有禮、全無官架的青年人，居然是鼎陽城的城主！

    旋即，尤弈棋閉目回想，這才發現，此人確實在鼎陽城中見過兩次，第一次是在入城廣場，第一次是在比武現場，只不過，此人之前乃是滿臉威嚴，全然不像眼前這幅客氣的模樣。

    自從來到鼎陽城，尤弈棋就一直對城主有幾分好奇，眼下對方主動找上門來，本應該感到高興，但聽見勃爾赫文四個字，尤弈棋不禁皺起了眉頭：“敢問城主大人的父親，可是白狼旗主勃爾赫澤？”

    勃爾赫文暗暗觀察了一番尤弈棋的表情，斟酌瞬息，謙虛地說道：

    “家父勃爾赫澤和舍弟勃爾赫武，曾駐軍于四海城，尤少俠自四海城而來，難怪有此疑問。少俠放心，在下此次前來，只帶了幾名貼身侍衛，并吩咐他們在門外候著，并沒有什么惡意?！?/br>
    言語間，勃爾赫文用余光掃視了一下屋內的情況，淡淡一笑：

    “老百姓有一句俗語，叫做來得早不如來得巧，既然少俠與朋友正在歡宴，所謂來者是客，少俠不請我入座嗎？”

    不等尤弈棋回答，勃爾赫文便自行上前，坐在了下木身旁。

    尤弈棋見勃爾赫文已然入座，于是返回座位之上，雙手一拱道：

    “城主大人，我尤弈棋書讀得不多，你若有何指教，直說便是，這般繞來繞去，我反倒是聽不明白了?！?/br>
    勃爾赫文將游走在客棧四周的目光收了回來，有商有量地說道：

    “尤少俠有所不知，五日前，在下與這家客棧的掌柜談妥了價格，準備購下客棧作為邸第備用。豈知商人逐利本性難移，這掌柜竟在銀貨兩訖之前，又將客棧以更高的價格賣給了少俠?！?/br>
    “不過買賣本就是你情我愿之事，掌柜的反悔，在下也是無可奈何，只是近來官衙邸第告緊，讓在下有些為難?！?/br>
    說到這，勃爾赫文嘆了口氣，懇切道：

    “在下從不與民爭利，懇請少俠轉讓一半的客棧給我，官府可以與少俠共同經營客棧?？蜅５睦X歸少俠所有，但鼎陽城如需接待外來的官員，客棧的房間便暫時轉為官號使用?！?/br>
    “我已經吩咐屬下，查閱了少俠在官衙簽訂的契約，在下愿意以全價購買一半的房鍥，而地契仍然歸少俠所有，不知少俠意下如何？”

    若僅從做生意的角度來看，這筆買賣無疑是穩賺不賠的，但尤弈棋根本不想和阿卑蠻子產生什么交集，更別說是合伙做買賣了。

    眼前的勃爾赫文，不僅是蠻子的城主，更是南征軍統帥勃爾赫澤的兒子，那個殺害了無數南朝士兵的白狼旗主的兒子，尤弈棋內心對其相當的抵觸。

    可尤弈棋轉念一想：

    “等我離開鼎陽城之后，這五湖客棧內的一眾婦孺，若是沒人照應，萬一發生什么意外，或者勃爾赫文直接發難，她們的生死還真不好說?！?/br>
    想到這，尤弈棋倍感猶豫和為難。

    勃爾赫文見尤弈棋默不作聲，于是端起尤弈棋的酒杯小酌了一口，摸了摸下木的腦袋，一臉真誠道：

    “尤少俠，我知道南朝已經廢除了奴隸制度，你身邊帶著一個這么可愛的女娃娃，想必內心還是認同我阿卑文化的。此次，我與少俠之間純屬個人買賣，毋須考慮那些家國大事?！?/br>
    說到這，勃爾赫文舉起杯，向桌上的眾人敬酒，逐一打量著每一個人，最后與覃珆四目相對：

    “我見在座各位的相貌，應該有不少我阿卑族人。這位jiejie的輪廓，看起來像我阿卑北境之人，瞧你現在的衣著打扮，應該是在幫尤少俠打點客棧吧？”

    說著，勃爾赫文敬酒一杯，接著說道：

    “jiejie你放心，這客棧若由鼎陽城官府和jiejie共同經營，那客棧中的伙計，便都是我勃爾赫文的家人，以后有誰找客棧的麻煩，就是找鼎陽城官府的麻煩，更是找朝廷的麻煩！”

    言罷，勃爾赫文又端起一杯酒，捧遞到尤弈棋的嘴邊：

    “少俠參加橫刀幫的比武，想必是為了贏得良駒，應該不日就會出門遠游吧？請少俠放心，少俠的家人，我會照顧好的?！?/br>
    聽到勃爾赫文的最后一句話，尤弈棋終于是點了點頭，將勃爾赫文捧上的酒一飲而盡。

    勃爾赫文見尤弈棋表示同意，再次給尤弈棋斟滿了酒。

    席間，勃爾赫文不停地尋找話題，與眾人推杯換盞，話題皆是些風俗見聞、家長里短的瑣事，毫不涉及家國大事、民族情懷，因此酒桌上的氣氛，也逐漸地由冷轉熱起來。

    在這其樂融融的氛圍之下，眾人一直飲酒到了曛黃之時，勃爾赫文才表示天色以晚，向眾人告辭。

    勃爾赫文回府的途中，一旁的親信不解地問道：

    “大人，您為何對這南朝的小兒如此客氣？依小的看，大人何必浪費自己寶貴的時間，直接以黃金美女相贈豈不省事？”

    勃爾赫文輕拍其肩，淡淡地說道：

    “你記住，這南朝舊人，既有馬三刀那般惟利是圖、攀附權貴的機靈人，也有尤弈棋這般不懂時勢的死腦筋。對于后者，你得先卸下他的戒備，再打開他的心房，方能讓其為你所用。

    “尤弈棋這小子本人，以及他身后的五湖水寨，將來于我都有大用，這同他一起經營客棧，只是為今后進一步合作埋下種子?！?/br>
    “方才幾杯清酒下肚，我已經琢磨清楚了那小子的性格，今日我對他敬一分，明日他定會十倍的回報于我，你可明白我的用意？”

    這一夜，尤弈棋微醺入睡，他考慮問題不如姜小橙那般長計遠慮。想到勃爾赫文承諾照顧五湖客棧中的眾人，而他也不需要做一些違背內心之事，來作為交換條件，令他的心中非常舒暢，連做夢的時候，嘴角都帶著微笑。

    而隔墻的屋子里，十方筠卻是輾轉反側，雖然找不出勃爾赫文言語中的破綻，但十方筠的心里，總是有一股揮之不去的焦慮，而且這股焦慮，隨著夜色不斷地加深，糾纏著十方筠，直到第二天的太陽再次升起。

    開擂的第三天，因為有昨日的那場生死之斗作為對比，今天的各場比武皆是略顯乏味，令得圍觀之人少了一大半。

    也難怪，畢竟若僅僅是為了一匹馬，哪怕是再好的千里寶馬，恐怕也沒有多少人，會豁出性命和對手生死相搏。

    高臺之上，馬三刀向一位肌rou緊實、線條清晰的女子問道：“遷兒，這些日臺下的比武之人當中，可還有能入眼的？”

    這女子，乃是馬三刀的女兒馬思遷，因為橫練外家功，故而展現出一股健碩之美。

    聽爹爹問自己可有中意之人，馬思遷有些無奈地說道：“倒是有幾個感覺不錯的，只是這幾人的臂上，都沒有系著紅綢帶?！?/br>
    聞馬思遷之言，馬三刀哈哈作笑：“那些肩系紅帶之人，從他們領取綢帶的那一刻，爹爹就已經將他們排除在外了?！?/br>
    說著，馬三刀摸著馬思遷的頭：

    “你想呀，這些人與你素未謀面，對你的相貌、性格一概不知，卻愿意入我馬家的門，無非是看上了橫刀幫的勢力和財力，想攀我馬家的高枝，這些人休想當我馬三刀的女婿?！?/br>
    馬思遷將馬三刀的手從頭上推開，哼了一聲：

    “爹，你還拿我當小孩呢，我豈能不知爹爹的想法。這上門的女婿，日后自然是幫中的核心，因此得用感情來駕馭，方才牢靠忠誠，所以要先淘汰那些勢利之人，對吧？”

    馬三刀點頭捋須，欣然道：“不錯，看來我馬三刀的女兒，已經是個大姑娘了?！?/br>
    隨即，父女二人目望擂臺，對著一眾候選之人，指手畫腳、評頭論足，在他們議論的時候，尤弈棋順利地擊敗了對手，輕松地走下了擂臺。

    十方筠一直在擂臺下等候，感知到尤弈棋走了過來，憂心忡忡道：

    “尤少俠，昨晚勃爾赫文走后，我一直心神不寧，總覺得背后有什么陰謀，但總想不明白?！?/br>
    “方才你在擂臺之上比武的時候，我聽周圍之人紛紛議論，說很多在擂臺上嶄露頭角的人，昨晚都在客棧中被殺害了，兇手殺人干凈利落，其武功應該要高出被害人不少?！?/br>
    “以前在壽竹城之時，阿卑就善于煽動武林勢力內斗，聯系昨晚之事，雖然不知道其中有什么陰謀，但我們還是盡早提防為好，以免遭遇不測?！?/br>
    聞言，尤弈棋眉頭緊蹙：“十方姑娘，我相信你的直覺，但我向來粗枝大葉的，這推理分析是一點都不善長。你既然有所察覺，是不是有了什么眉目？”

    十方筠緩聲道：“我思索良久，總覺得五湖客棧原來的掌柜知道些什么，所以才急著轉讓客棧，我們不妨去找他問問，看能不能發現什么線索。此外，我們還可以問問皰子，他和原來的掌柜相處最久，說不定知道些什么?！?/br>
    說著，兩人迅速趕回了客棧，可惜皰子并不知道內情，只是告知兩人，掌柜住在城東，于是兩人又風風火火地趕到了城東。

    掌柜的宅院不小，但宅院之外，卻沒有半個守門的人。

    咚咚咚，尤弈棋對著宅門一陣猛敲，卻沒有絲毫動靜，焦急之下，尤弈棋一腳踹開宅門，這才發現，宅院內已經空無一人。

    十方筠扶著尤弈棋的肩膀，邁過臺階，和尤弈棋在宅子內晃悠了一圈，確認宅子中沒有人跡之后，對尤弈棋說道：“尤少俠，請你幫我描述一下周邊的環境?！?/br>
    尤弈棋環顧四周，一字一句地說道：“屋內很干凈，家具擺設一件沒少，東西也放得很整齊，沒有打斗的痕跡，也沒有任何灰塵，就像是主人暫時外出了一般?！?/br>
    聞言，十方筠分析道：“看來掌柜將客棧轉手之后，就急匆匆地搬走了，大件的東西一件沒帶。這宅子應該已經被掌柜賣了，只是新的主人還沒有搬進來?！?/br>
    說到這，十方筠一臉認真地說道：

    “尤少俠，應該是有人不想讓我們知道，掌柜轉賣客棧的原因，掌柜怕遭人滅口，所以提前跑了，這幾天的晚上我們可得當心了，說不定會有人找上門來?！?/br>