看見水映霜重傷，尤鎮岳此刻最后悔的事，便是低估了事態的發展，兄妹五人只來了兩人。而在這雙方激戰的當口，賴薦仁、賴文豪這對父子，卻是趁眾人注意力分散之際，溜得沒了蹤影。

    藏于角落的勃爾赫武，淡然地觀察著局勢，他并不關心那些五湖水賊的死活，只是暗自在心里盤算，若是哪個不識趣的家伙，膽敢傷姜小橙分毫，自己便立馬沖出去，用手中這根重達六百余斤的狼牙鐵棒，將其腦袋砸個稀爛。

    長刀男擺脫水映霜的糾纏之后，見巨盾男和尤鎮岳兩人，相互鉗制著對方的身子，正比拼著氣力，都試圖將對方按倒在地。角力間，這二人的雙足都深深地陷入了土里。

    長刀男思量二人行動不便，覺得有機可乘，也顧不得自己體內那隱隱刺痛的寒意，旋即將內力灌注于刀刃之上，旱地拔蔥、凌空一躍，瞄準尤鎮岳的后頸，狠狠地劈砍而下。

    一旁，水映霜正盤腿而坐運功療傷，見長刀男強行運功，水映霜嘴角微揚，輕聲自語道：“莽夫?！?/br>
    話音剛落，只見半空中的長刀男突然身體抽搐，全身僵硬、膚色蒼白，旋即像一枚鉛球，沉重而筆直地栽落下來，在地面砸出一個人形的深坑。

    長刀男雖然喪失了行動能力，卻還在心里不停地咒罵：“好惡毒的女人，內力之中居然混雜著寒毒！”

    其實，長刀男有所不知，水映霜的內力僅是冰寒而已，只不過先前水映霜抿得那一小口液體，卻是由十余種毒物浸泡而制的毒酒。

    這“吃、喝、嫖、賭、抽”五人，其厲害之處就在于，能完美地將自己的功法和愛好融合在一起，從而進一步地提升自己武功。

    只是當下，略微有些尷尬的是，以“吃”聞名的尤鎮岳，他的愛好與功法相融產生的特效，本是極度強悍，只可惜面對巨盾男，剛好施展不出來。

    正在角力的尤鎮岳、巨盾男二人，局勢慢慢地從僵持中明朗起來，尤鎮岳與巨盾男氣力相當，但尤鎮岳的耐力明顯不足，鼻翼、鬢角、耳背的汗液像溪流般躺下，雙腿也開始松動起來。

    姜小橙見狀，立即吩咐眾工匠舉起連弩，齊刷刷地對準巨盾男的后背，語氣略帶一絲浮夸，挑釁道：“小爺可不是江湖中人，用不著和你這個大胖子講什么江湖道義。眾人聽令，把這個胖子給我射成一只刺猬！”

    姜小橙雖然言語輕松，但心里卻很清楚，巨盾男全身覆蓋著重甲，這粗制濫造的弩箭，無非是給他撓撓癢癢，姜小橙故作挑釁，無非是想讓巨盾男分心，給陷入苦戰的尤鎮岳制造機會。

    見巨盾男毫無反應，姜小橙撿起一塊雞蛋大小的黢黑石子，在手中上下拋弄著，滿是驚喜地說道：“太好了，炸毀賴宅的火雷，剛好還剩了一枚，就便宜你這個大胖子了！”

    巨盾男見同伴中毒，又聞姜小橙欲施火雷偷襲，情急之下，竟突然爆發出一股蠻荒之力，像扛鼎般將尤鎮岳舉了起來，直接朝一眾工匠拋砸過去，這一下可動了真功夫，當即便摔斷了尤鎮岳幾匹肋骨。

    暗處的勃爾赫武，再也沉不住氣了，正準備現身護住姜小橙，卻忽覺山搖地動。頃刻，夾雜著斷枝碎石的洪水，像一群受驚的野馬，從四面八方奔來，在場眾人皆是隨波逐流，被巨浪吞噬其中。

    好在五湖水寨人人皆是浪里白條，很快便在水中穩住了身子，旋即開始搶救姜家眾人。而那巨盾男，則趁機用盾牌頂起長刀男，向那高處游去，心里暗罵道：“賴薦仁你這個混蛋！”

    南山之上，賴薦仁站在被炸毀的蒼江水堤旁邊，望著洪水像兇殘而饑餓的猛虎，一下子吞食了整個四海城和赤澤，眼神中摻雜著惋惜與無奈，呢喃自語道：“再見了，四海城?！?/br>
    賴薦仁心里清楚，這次與五湖水寨結仇，即使那刀、盾二人能護住自己一時，也護不住自己一世。這四海城，既然沒有了自己的立足之地，那也就沒有了存在的必要。

    “文豪，我們走，去寧靖城投奔你的伯父?！辟囁]仁轉身叮囑道：“到時候若旁人問起，便說勃爾赫澤欲破壞大壩，我賴家向川尚城駐軍求援，可他們卻阻擋不力，以致大壩決堤?！?/br>
    賴薦仁父子剛欲離去，突然聽到不遠處傳來一陣疾呼：“站??！賴薦仁你這個混蛋，我兄弟二人不遠百里前來營救，你這廝卻不顧我倆死活，拿命來吧！”

    循聲望去，原來是巨盾男扛著長刀男，怒火中燒地奔上南山，要向賴家父子討個說法。只是巨盾男的話音剛落，他的人頭也同時墜落向地面。

    嚇呆的賴薦仁父子緩緩抬頭，只見巨盾男尸身不倒，其后的勃爾赫澤，正握著一把血淋漓的戰斧。

    原來勃爾赫澤于邊境布防之后，發現并沒有升平軍隊來襲，暗緒定是南朝之中有人公器私用，動用軍中之人，來為賴薦仁助陣，于是徑直地往賴家趕去，想要一探究竟，卻不料在這有了意外收獲。

    勃爾赫澤用斧子撥開刀、盾二人的面罩，心中暗喜：“果然是這二人，真是得來全不費工夫?！?/br>
    欣喜之余，勃爾赫澤朝嚇得呆若木雞的賴家父子，惡叨叨地說道：“滾吧，本旗主從不斬殺無能之輩?！?/br>
    言罷，勃爾赫澤跨上坐騎，提上兩顆人頭，急忙朝軍營中趕去，那深邃的目光，映出了腦海中的思緒萬千。

    山下賴宅處，勃爾赫武見姜小橙已被五湖寨眾救走，又見四海城發生了如此重大的變故，旋即躍上屋頂，一路飛檐走壁，直奔軍營而去。

    勃爾赫父子匯于軍營，還未互道平安，勃爾赫澤便立馬喚來傳令兵：“立刻傳令下去，即刻拔營南征。此外，烽火傳信，吩咐赤河沿岸的各路駐軍，佯裝與南朝軍隊對峙，務必牽制住眼前的敵人，避免其增援川尚城?！?/br>
    勃爾赫武一臉茫然：“阿爹，為何突然發兵？”

    勃爾赫澤輕拍兒子的肩膀：“武兒，你即刻隨我出征，細節之處，阿爹慢慢與你道來?！?/br>
    時至黃昏，勃爾赫父子奔襲在急行軍的最前列，兩人的銀甲泛著夕陽的余暉，就像那染血的盔甲。勃爾赫澤取下掛在腰間的人頭，拋給一旁的勃爾赫武：“武兒，這二人可還熟悉？”

    “天威府中郎，川尚城駐軍的先鋒官？”勃爾赫武定睛一看，這二人的確在戰場上打過幾次照面，難怪剛才在賴宅，便總覺得有些眼熟。

    “不錯，軍中精銳竟然淪為個人私器，我看這南朝氣數已盡。眼下，川尚城駐軍必定不知，四海城蒼江決堤，城防盡毀一事。但兩軍前線斥候遍布，此事瞞不了多久，南朝知曉必定會大舉反撲?！?/br>
    “與其被動防守，不如出其不意，趁夜奔襲，待我將這兩個先鋒官的人頭拋入城內，那南朝小兒必定軍心大亂、士氣動搖，無心于我交戰。等攻下了川尚城，阿爹還有大動作，到時候，武兒可就要大放異彩了！”

    言罷，勃爾赫澤仰天長笑，見天色已晚，便下令加快行軍速度，定要在子夜之前趕至川尚城，將那群熟睡之中的南朝小兒，殺個措手不及、片甲不留。

    轉眼看四海城這一邊。山洪來襲，赤澤雖然地勢最低，但五湖水寨以船為寨，倒是沒有受太大的影響。而城內的百姓則是死傷慘重、哀嚎遍野。若勃爾赫澤尚在城內，必定會大肆賑災、收買民心，可如今留守的官員，只顧著加固城防，哪顧得上百姓的死活。

    萬幸的是，四海城乃江河匯入大海之地，從南山傾瀉而下的蒼江之水，彷如那借道而過的旅人，在四海城游覽一番之后，便匆匆離去。很快，城內的百姓就投入了災后自救當中。

    五湖水寨之內，被救的姜家眾人正在和尤鎮岳攀談，此時的尤鎮岳已經完全恢復，全然不像一個在不久前，剛摔斷了幾匹肋骨的重傷之人。

    原來，尤鎮岳修習的功法名為蠑螈勁，這心法別無他長，偏偏能促進人體的精氣游走、刺激血rou生長，令傷處以極快的速度恢復。只是每次運功療傷，必將消耗巨甚，讓人倍感饑腸，巧的是，尤鎮岳正是一個不折不扣的大胃王。

    正當尤鎮岳在向姜湛解釋，為何隱瞞有尤弈棋這個兒子的時候，姜小橙突然打斷了兩人的談話：“父親、尤伯父，我看五湖水寨得趕快布置防御工事了，否則會有覆滅的危險?！?/br>
    此話一出，眾人皆是一愣，隨即猛地回頭盯著姜小橙，示意他繼續說下去。

    姜小橙眉頭微縮，指尖輕觸眉心：“四海城城防損毀，方才從賴家撤回水寨之時，我見狼煙四起，推測勃爾赫澤定然以攻為守，將戰火南燒，以保四海無虞?！?/br>
    “南北兩朝對峙于赤河，不僅是因為赤河天塹，阿卑無法輕易橫渡，更是因為糧草。赤河水流湍急，兩岸懸崖峭立，南北漕運，主要依靠沿赤河東西分布的幾座水城。上游和中游的城池，升平一直牢牢地拽在手中，只有這四海城，不斷地在兩國之間搖擺?！?/br>
    “若勃爾赫澤成功地將戰線南移，四海城便會淪為阿卑內城，勃爾赫澤勢必要鏟除五湖水寨，打通南北糧道，在赤河這條阻礙阿卑南侵的天塹上，撕開一道口子?！?/br>
    尤鎮岳聽聞，立馬驚坐而起，雙手一拱道：“天色不早，姜家的諸位請先行休息，我這便去找其他四位寨主共商大事。到時候，還望姜家工坊不吝助力，告辭！”

    姜、賴兩家的爭斗，雖然以姜家獲勝落下了帷幕，但也導致了勃爾赫澤重新點燃戰火，赭焱大陸在短暫的和平之后，再次陷入了動蕩。但這次動蕩，也為姜小橙今后探秘星孛北斗的旅程，留下了一個契機。