薛映不由得放慢了步子，仔細查看著，與他行在一處的兵卒名叫王密，是個熱心腸，問道：“兄弟是累了么？”

    薛映感謝他的關心，朝他一笑：“不累?！?/br>
    王密在軍營里多做文書，已是氣喘吁吁，卻不耽誤說話：“這一路可真不簡單。我們平常行軍多是在曠野中行進，就算有山也不似這般陡峭。昨日直直地上來下去，饒是我這么多年功夫練得算不錯了，都險些失足摔落?！?/br>
    薛映是本地人，多年走慣了路倒不覺得。想著過去從北邊的來商人亦是如此抱怨，于是道：“九鳳山多雨潮濕，山石又多，時常長了青苔，便是走熟了，亦容易滑倒?！?/br>
    “哎，只是這個倒也罷了。剛進山那天我正扒著石頭往上跳，旁邊突然躥過一條蛇?！蓖趺茱@是心有余悸，“我倒不是怕蛇，實在是太突然了?！?/br>
    薛映點頭道：“山里蛇多，時常有毒的。我和李二哥出門都帶著解毒藥，若是有什么不對，您要第一時間和我們說?！?/br>
    王密便答應了，還要再說話，前面副將打手勢讓他上前，似乎要變換隊列。薛映則看了一眼地面，驀然福至心靈，想明白了異常之處，他不由喊道：“等一等?！?/br>
    第3章

    一行人都是專心趕路，沒想到有人突然喊停，于是乎在一瞬間齊齊望了過來，薛映見到眾人都看向自己，心里緊張，生怕自己又做錯了事，他低垂著眼睛道：“我發現這段路很少有蟲子?！?/br>
    “兄弟你提醒我了，我光看路了，竟是沒有注意到?！崩疃牧伺哪X袋，朝異鄉人解釋道，“九鳳山一年四季，不說是蟲鳴鳥叫，就連蛇鼠都到處亂竄。我們這幾日走了許多圈，唯獨這一片格外的安靜?！?/br>
    薛映見他贊同自己的看法，不由多了分底氣：“想是這附近有東西?！?/br>
    牽著獵犬的兵卒疑惑道：“不對啊，咱們帶出來的幾條狗都是百里挑一的獵犬，要是有藏著的東西，定能發現的?！?/br>
    薛映看著近處的鳳溪，推斷道：“許是因著隔了水，且此地常常下雨，將味道沖散了?！?/br>
    “兄弟你說的有理?！崩疃讲艙膶⒈娙艘驊已?，并沒有過多在意這條他時常淌水的溪流。在薛映的提醒下，他想起一事，“咱們腳下并非全是山石和泥土，有幾個地方中間有空隙，現在水位還不算高，我下去看看?！?/br>
    聽得薛映與李二一番對答，溫承道：“小心?！?/br>
    李二走向鳳溪，尋了個地方跳了下去，水剛好沒到他的腰間。他在水中走了好一陣子，旋即抬頭朝上面打手勢，喊：“都在這里?！?/br>
    溫承知道是找到了人，便跳入了水中，后面的兵卒們跟著往下跳，薛映沒有猶豫也跳了下去。

    他是會水的，更何況水也不深，而且他也很想第一時間知道答案。

    到了李二所站的地方，薛映瞧見此處有一個向內凹進去的山洞，里面有四具尸骨，想是失蹤的使者們?？伤闼闼麄兊乃榔谝讶贿^了數月，尸體卻沒有完全腐爛，類似的事情在潮濕多雨的九鳳山并不尋常。

    在場諸人都是見過風浪的，見此情景，心知此事奇怪。何況山洞的位置非熟悉此地的人一般尋不到，使者們是怎樣找到此處，又因何命喪于此，更是一個謎團。

    李二慶幸道：“還好我們來得早，再晚半月，水再漲高些，他們都會被沖走，便再也尋不著了?！?/br>
    其中一位兵卒走了過去，仔細查看著尸首；“像是中了毒?！彼抑惺秦踝鞒錾?，這門手藝雖沒有傳給他，但較之一般人懂得多，故而這次被選入到進山隊伍里。

    聽到不是外傷，而是中毒，在場人面色皆是古怪。

    “瘴氣？”李二說完后連連搖頭，“不對，因瘴氣中毒的人多是心肺受創，而他們看上去是腹部腫脹，這毒更像是自口里進去的?！?/br>
    那兵卒猜測道：“莫非是半路上食物丟了，他們只能撿來歷不明的野果為食，因此中了毒？”

    李二仍舊不贊同：“這向導我曾見過，經驗是極老道的，不會吃沒有見過的東西?！?/br>
    幾人討論了一番，沒有得出結果，一時間只能站在水中。溫承看了一會兒，道：“把他們搬上來，埋了吧?！?/br>
    大胤百姓講究入土為安，在場人聽了皆沒有異議，便一齊將人運回了路面上。薛映在人群后面看著，努力地回想著是否在藥書上見過此毒。他隱隱有一種感覺，這毒藥似乎能迷惑人的心智，否則他們不會臨死前都躲到這個奇怪的地方。

    薛映出神地想著事情，跟在兩個兵卒后面往岸上走，誰料抬尸體的兵卒忽得腳下一滑，向后栽倒，站在他們身后的薛映下意識地伸手，想要拉住兵卒不掉入水中。

    可這些兵卒因著多年練武，都比薛映重一些，又是從上面往下栽，手里還抬著尸首，一時間沖力極大。薛映雖是奮力拉住，仍是險些被他們直接拽進水里，正奮力拽著，他察覺到右邊伸過來一只手，穩穩地拽住了自己身前的兵卒，而那人的另一只手順勢拉了自己一把，扶自己站穩。

    薛映回過頭，正是那位姓白的將軍，正要道謝，那人已經拉著幾人將尸首往前搬去。他只得住了口，跟了上去。

    重新回到了燕坡之上，眾人在上面掘了墓坑，行了祭禮。大家雖對使者們的死早有猜測，可看到這一幕仍舊覺得心緒有點低沉，一時間皆是沉默。