“上月月底——等等，您老懷疑那一晚是陸世澄救的聞亭麗？”

    邱大鵬不置可否：“聞亭麗這幾天沒回過聞家寓所，會不會這幾日一直在陸公館養傷？”

    “不好說，陸公館上上下下嚴密得如鐵桶一般，試了許多辦法，愣是半點消息都打探不到，假如那一晚真是陸世澄救的聞亭麗，他再順手替她找了一個清靜之所養傷也不奇怪?！?/br>
    另一人道：“邱堂主，這可如何是好，本想盡快殺了聞亭麗替少堂主報仇，誰知陸世澄回來了，看這架勢，兩個人好像又好上了，往后我們再要動手可就難了?！?/br>
    邱大鵬緩緩露出一絲笑容：“救火嘛，乃是人之常情，這可證明不了什么，興許那天晚上陸世澄只是碰巧路過，人都是有惻隱之心的，總不能眼睜睜看著聞亭麗被燒死，你們別忘了，他一走就是大半年，即使回了上海，也一次沒主動找過聞亭麗，依我看，那股新鮮勁兒早就過了?！?/br>
    想了想，他還是有點不放心，擺擺手說：“去，把陳先生叫來，我先給陸三爺寫封信，陸三爺跟陸世澄是叔侄，最清楚用什么法子能將陸世澄調離上海，倘若陸世澄說走就走，證明他并不怎么在意聞亭麗的安危，我們大可以趁這機會對聞亭麗再次下手?！?/br>
    很快有人將陳師爺請來，邱大鵬坐在那兒口述了一封信。

    又道：“聞亭麗死里逃生，眼下必定防備心極重，得先做個局讓她放下戒心才行……她現在最缺的就是錢，只管朝這個方面動腦筋就是了。至于黃金公司的老板劉夢麟，你們想辦法在他面前再放出一點‘證據’，讓他務必咬住聞亭麗不放?！?/br>
    “是?！?/br>
    “對了，姓鄧的那小子絕不能留了，早點出手，記得做得干凈點?！?/br>
    里屋忽然有人扯著嗓子喊道：“爹，聞亭麗一定留個活口！絕不能讓她隨隨便便就死了！”

    邱大鵬起身快步走到里屋，盡管他早已接受了兒子癱瘓的事實，但每次看見兒子不能動彈的樣子，臉上仍會掠過一片陰影。

    他滿臉痛惜地坐到兒子床邊。

    “這些事你不必cao心，爹自有主意?！?/br>
    邱凌云反手抓住父親的胳膊：“不，您一定答應我先留聞亭麗一條命，她把我害得這樣慘，不好好折磨她一段時日怎能消我心頭之恨?！?/br>
    邱大鵬回手抓起床邊的報紙，報紙的封頁是各大影院即將上映黃金影業影片《南國佳人》的廣告新聞。

    最上面是一張少女的劇照，赫然正是聞亭麗。

    “別以為爹不知道你心里在想什么，這張照片你看了多少遍了？這小賤人把你害得這樣慘，你還整天惦記著她，留她性命？留著她繼續害你不成？！兒子，色字頭上一把刀??！”

    邱凌云臉上青一陣紅一陣：“兒子是覺得與其讓聞亭麗死得稀里糊涂的，何不讓她死得明白一點。她不是瞧不上兒子嗎，兒子偏要讓她給我做奴做婢，對她這種人來說，這可比直接殺了她還要難過一百倍。再說了，爹既然要下手，何不干脆設個更大一點的局讓聞亭麗誤殺陸世澄，這一來，名聲、前途、心上人都葬送在她自己手里，這豈不比給她一槍更解氣？”

    邱大鵬眼睛一亮。

    “真要是做成了，不愁不能奪回曹幫主的信重，上回他老人家在陸世澄手里吃了那樣大的虧，一直沒能找到機會扳回一局，曹幫主又一貫眼饞陸家的航運和廠子，倘若這次能成功借聞亭麗的手殺了陸世澄，陸三爺就能順理成章重新執掌陸家，到那時，白龍幫可就能正式搭上陸家這條大船了，想做什么生意沒有門路？”

    邱大鵬沉吟片刻，微笑著搖搖頭：“不行，陸世澄手下精兵良將甚多，當心偷雞不成蝕把米?！?/br>
    “說來說去，爹無非是不敢動陸世澄，您別忘了，那一晚要不是為了救他，兒子絕不會淪落到這個下場，陸老太爺年紀大了，陸三爺跟我們是一條心，就算將來查到是我們殺的陸世澄又能如何？！”

    邱大鵬皺眉踱步。邱凌云在床上癱了大半年，滿身戾氣無處發泄，等不及繼續往下說：“曹幫主人面廣，我們跟他一起想辦法，總有機會下手的！最好趕在聞亭麗的《南國佳人》上映之后再動手，讓她剛嘗到做大明星的滋味就從云端跌落下來！還有，陸世澄不是覺得自己能呼風喚雨嗎，我偏要讓他死在女人手里?！?/br>
    聞亭麗很快就聯系上了厲成英。

    厲成英得知來龍去脈，答應馬上來找聞亭麗，對此，聞亭麗自是說不出的感激：“厲姐，你真好?！?/br>
    “你也不想想你都暗中幫過我們多少次忙了?！彪娫捓锏穆曇粲肋h是那樣親切，“如今你有事，我們自然不能袖手旁觀?！?/br>
    就聽劉護士長在電話那頭笑著插話：“小聞還把自己當外人呢?！?/br>
    在部署的過程中，厲成英偶然提起那一晚陸世澄曾經在聞家附近徘徊和盤查。

    聞亭麗不知怎樣向厲成英解釋自己跟陸世澄現在的關系，想起這次的事，心知必須及時給陸世澄提個醒，假如邱大鵬一心要想為了替自己的兒子報仇，那么他恨陸世澄的程度不會比恨她少。

    她給陸公館打了個電話。

    許管事卻告訴聞亭麗，因南洋那邊出了點急事，澄少爺連夜啟程走了，過幾日再回來，與上次不同的是，這次連鄺志林也隨同去了南洋。

    “澄少爺沒跟聞小姐說嗎？”

    聞亭麗直發懵：“請問現在有什么法子能盡快聯系上陸先生？”

    “只有拍電報了，麻煩您記一下這個號碼?！?/br>
    發完電報，陸家消息全無，好在白龍幫那邊暫時不見動靜，聞亭麗卻清楚這不過是山雨欲來的前兆罷了，她表面上積極應對學校的期末考試，實際上連夜里睡覺都恨不得睜著一只眼。

    為了防止白龍幫暗中下黑手，她推掉了所有社交活動。

    期末考試結束的這一天，聞亭麗在學校圖書館的報紙上看到了一條新聞：一位名叫鄧天星的過氣明星從煙館出來，不巧被一輛路過的汽車撞倒，因傷勢過重，剛送到醫院就沒氣了。

    附近居民都證明是鄧天星是自己突然跑到大馬路中間的，巡捕們也認為鄧天星的死因并無可疑，只讓司機給鄧天星的寡母賠了一點錢，很快把人放了。

    這種事在花街柳巷并不罕見，加上鄧天星在事業上已沉寂多時，該條新聞并未引起多少人的注意。

    聞亭麗卻知道這是一個危險的信號，除掉唯一的證人之后，接下來邱大鵬便要對她下手了。

    這意味著她的機會也來了。

    果不其然，這一天，有人突然到法租界巡捕房主動提供線索：事發前一個禮拜，他們曾看見聞亭麗到信誠洋行買過兩桶美孚汽油。

    說這話的正是信誠洋行的幾位店員，他們可以提供聞亭麗買東西的簽字票據，除此之外，某位常駐該街道的黃包車車夫也力證有此事。

    “那天就是我拉的聞亭麗小姐，她戴帽子裹圍巾，很怕被人認出來的樣子，但我一眼就認出她是那個小明星，對對對，最近她老上報紙嘛……”

    法租界巡捕房立刻把聞亭麗喊去問話。

    聞亭麗聽完事情經過，不禁失笑：“首先，我為何要買汽油？難不成你們懷疑我自己給自己放火？其次，即便要放火，我總不至于蠢到讓那么多人瞧見，這跟謀殺犯動手前大張旗鼓去買刀有什么區別？堂堂法租界巡捕房，連這些鬼話也信？”

    “你為什么要買汽油，你自己比誰都清楚，現在不僅僅是一個目擊者指認你，那附近有好些人可以出面證明此事，難道這幫人一個個全都是構陷？誰有這么大的手筆？”

    聞亭麗冷笑：“兇徒能制造這樣大的一場火災來謀害我，還有什么事是他做不出來的？你們為什么不查一查信誠洋行跟白龍幫的關系？”

    兩名巡捕心虛地互望一眼，馬上另其題目：“說到這場火災，聞小姐自己不覺得蹊蹺么，你口口聲聲說有人縱火謀害你，一場大火下來你卻毫發無損?！?/br>
    “那是因為失火時陸世澄先生碰巧趕到救下了我，不然我早就葬身火海了?！?/br>
    “可你最終安然無恙不是？時機掐得未免太巧?！逼渲幸幻膊稉蠐献约旱哪X袋，“聞小姐，經過這段時日的調查，我們多多少少也了解到了一點你跟陸小先生的關系，你十分想跟他重歸于好吧？這場火災算是為你制造了一個極佳的機會?！?/br>
    聞亭麗不怒反笑：“你們想說什么。明明有一百種修好的辦法，我偏要選擇最愚蠢最冒險的法子？你們不知道當晚我和他都差一點被燒死么？！”

    說話間，有人進來了：“黃金影業的劉夢麟老板過來保釋聞小姐?！?/br>
    半個時辰后，聞亭麗一臉淡然隨劉夢麟從警署出來。

    劉夢麟的眼神里是掩飾不住的亢奮：“別擔心，我馬上讓公司律師過來處理這事，有公司給你撐腰，他們告不了你的?；厝ズ煤眯菹?，什么都別想?！?/br>
    聞亭麗心里卻很明白，白龍幫找人誣陷她，劉夢麟正是求之不得，畢竟這下他更有底氣逼她簽下那份合同了。

    她不由得擰緊了眉頭。其實對于劉夢麟的“訛詐”，她一開始是不以為然的，哪怕說破了天，她也是受害者之一。

    可現在，事態卻越發不妙了。她這邊，遲遲找不到證據證明那場火是邱大鵬指使人放的，而巡捕房這邊，卻陸續有了指認她縱火的相關人證和物證，這還只是開始，以邱大鵬的手段，后面一定還會往她身上潑更多的臟水的。

    不出意外的話，她很快會由受害者變成嫌疑人。劉夢麟若是想趁火打劫，倒霉的她很可能成為這起火災的賠償主體，倘若她堅持不認責，那就只有打官司一途了。

    可別說她沒有這么多金錢和時間陪他們耗，即使她請到律師幫她打這場官司，又有什么好處？憑劉夢麟在電影界的影響力，不知會冒出多少對她不利的輿論，官司一結束，她非但別想再接到片約，就連學校那邊也會大受影響。

    她可沒忘記自己剛開始拍片時跟校方的約定：拍戲可以，絕不能影響校方的名譽，否則后果自負。

    那么，面前只有兩條路可走了：要么跟公司簽合同，以此來爭取劉夢麟和公司對她的支持，這樣她最起碼不再是單槍匹馬跟巡捕房和邱大鵬斗法。

    硬是不肯簽合同的話，那就只能拿錢擋災了。

    可她又能上哪去籌這樣大的一筆錢？

    晚上聞亭麗回來，將白日的事同厲成英說了，厲成英提出另一種方案：巡捕房明顯跟邱大鵬沆瀣一氣，她們與其找證據揭露邱大鵬的罪行，不如直接改刺殺為綁票。

    綁了邱大鵬，逼他自己拿出這筆錢來賠償火災損失。

    但綁票行動中變數更多，這意味著厲成英的人隨時可能會暴露自己，聞亭麗很快否決了這個方案。

    再說，這樣大的一筆錢一旦經過她的手，白龍幫和警方立即會查到她頭上來，麻煩事也會一件接一件找上門來的。

    “我想明白了，只要邱大鵬活著一日，我和小桃子就不可能過安生日子?！甭勍惸抗庥挠?，“除掉他才能永絕后患，錢，我倒是有別的好主意?！?/br>
    說到此處，她面色一亮：“我大概猜到邱大鵬會怎樣給我挖坑了，我們何不將計就計……”

    在劉夢麟和黃金影業一眾元老的不懈推動下，《南國佳人》一片正式定于正月初六在黃金戲院和恩派亞影戲院雙雙上映。

    隨著上映之日的臨近，巡捕房開始天天找聞亭麗的麻煩，除了前頭所說的證據，又涌現出一些新的“鐵證”，而所謂的“目擊者”也越來越多。

    就連黃金影業公司內部，也有人寫匿名信揭發聞亭麗。

    信中稱：事發前，聞亭麗經常悄悄到后門轉悠，出事的那一晚正是《南國佳人》最后一場戲，收工后，大家很高興地去吃宵夜慶功，聞亭麗卻找借口留下來，以至于出事時片場只有她和老盧兩個，該檢舉者還表示，當日片場并無可疑人士出入，合理懷疑這起火災是聞亭麗為了博取陸小先生的同情而制造的。

    面對頻頻出現的新狀況，劉夢麟在力保聞亭麗的同時，也給她下了最后通牒：要么十日之內拿出十萬大洋承擔公司的一部分損失。要么就乖乖同公司簽合同，否則他將不再以公司的名義維護她。

    黃遠山一氣之下跑到劉夢麟辦公室據理力爭：“聞亭麗自己給自己放火？你一把年紀連這種鬼話也信？一個大老板不想著抓真正的縱火兇手，整天欺負一個小姑娘算什么本事？”

    劉老板猛地一拍桌子：“你有本事，你有本事怎么沒把兇手抓來給我看看？那些可是警署調查得來的證據，不是我劉夢麟憑空捏造的！即使不是聞亭麗親自放的火，這場火因她而起總沒錯吧？要不是她在外頭與人結怨，片場何至于被人燒得片甲不留，現在好幾部片子處于停工狀態，公司上下幾百號員工等著我發工資，我這當老板的馬上就要被逼得跳樓了！黃遠山，你少站著說話不腰疼，要不然，你替聞亭麗賠錢？”

    黃遠山二話不說從口袋里簽出一張支票拍到桌上。

    “去年投的幾部戲，我私人方面也出了不少，現在我戶頭里只有兩萬大洋了，先墊上！剩下的我再替她想辦法，你馬上把案子撤回來！”

    聞亭麗在外頭偷聽到此處，感動之余，忙進去將支票塞回黃遠山：“黃姐，這是我的事，你快把錢收回去?！?/br>
    劉老板索性把兩個人一起轟了出來，事后也拒絕接受黃遠山的支票。

    翌日一早，聞亭麗就接到了法租界法院一位姓陳的堆事的電話，聲稱法租界公審局已經接到了與她相關的一宗民事糾紛，讓她做好上庭的準備。

    事已至此，聞亭麗只得“佯裝狼狽”做兩手準備。

    第一件事就是“公開”籌錢。

    她先是將一堆不穿的舊衣服送到當鋪去變賣，順便以匿名身份通知報社，果不其然，第二天報上就出現了“小明星賣舊衣籌錢”的新聞。

    與此同時，她“大張旗鼓”委托潘太太、項老板等人幫她接廣告，當然，是以她個人的名義接。

    但眼下臨近年關，幾乎所有公司都準備關門歇業了，問了好多家竟是一點機會都沒有。

    幾天下來，外頭的人都聽說了聞亭麗著急籌錢的事。這天上午，高筱文打電話過來：“不不不，不是要給你送錢，我知道你還在自己想辦法，是我哥的兩個朋友，他們公司想拍幾款年貨廣告登在報紙上，其中一位你認識，另一位呢，也是相當靠得住的老朋友，你準備一下，我馬上開車去接你?！?/br>
    抵達高家時，高庭新正和幾位客人在會客廳打牌，孟麒光坐在牌桌的右手邊，另一面是兩位盛服炫裝的女郎。

    高庭新興致勃勃為兩邊做介紹：“這是寧波糖果大王顏家的兩位千金，顏大小姐和顏二小姐，你們互相認識一下，至于孟先生，就不必我再多介紹了吧？”

    孟麒光沒吭聲，顏二小姐卻忙著好奇打量聞亭麗：“你們兄妹倒是會推薦人，這位聞小姐不光漂亮，還天生一張笑臉，過年期間看到這樣一張喜慶盈盈的芙蓉面，誰會不高興多買幾罐糖，大姐，你覺得呢？”

    聞亭麗見是兩位女老板，心中的顧慮頓時放下了一半，忙綻放出最燦爛的笑容同對方握手：“顏大小姐好，顏二小姐好?！?/br>
    又沖孟麒光欠了欠身：“孟先生好?！?/br>
    雙方坐下后，兩位顏小姐一邊飲茶，一邊含蓄地打聽聞亭麗在哪念書、此前可曾拍過什么廣告，似乎對她很滿意。

    高筱文趁熱打鐵：“聞小姐很忙的，最近是趁拍戲間隙休息一段時間，年后一忙起來，你我未必還能約得著她，既然已經看準了，不如今日就定下吧?！?/br>
    二女有些錯愕，高庭新忙說：“meimei，你也太心急了——”

    孟麒光全程沒有插話，不必說，他早看出聞亭麗比桌上的所有人都心急。

    高庭新看看孟麒光，又看看聞亭麗，爽朗地拍了拍手說：“聞小姐，麒光的廠子新得了一款養生藥，預備過年期間登廣告，誰知原定的女演員突然生病了，拍攝計劃不得不停滯，筱文看他著急，就向他推薦了你。麟光，現在聞小姐也來了，你意下如何??？”