“不丑怎么出門？”

    打打鬧鬧拾掇一通，喬寶心已然恢復了往日的活潑，兩個女孩手牽著手從屋里出來，喬寶心忽又想起什么：“瞧我，待會表舅回來看我不在家會擔心的，我得先給他打個電話。還有，我要給你的東西也都沒拿，你在門廳等我一會，”

    聞亭麗只得先行下樓，下人大約是覺得讓客人杵在門廳不符合孟家的待客之道，便將聞亭麗請到右手邊的小會客廳坐下，不久又沏一杯花茶送過來。

    忽聽大門口傳來聲音，有人進了門廳。

    “有客來了？”是個年輕男人的嗓音。

    下人們忙應道：“對，是表小姐的同學，這會兒在小客廳坐著呢，剛奉過茶?！?/br>
    “寶心的同學？”孟麒光的口吻很隨意，“她人呢？”

    說話間孟麒光已然過了門廳，大約是有點好奇是哪位同學來找喬寶心，路過時漫不經心朝小客廳里瞧了瞧。

    見是聞亭麗，他倏地站定了腳步。

    聞亭麗只得起身問候：“孟先生好?！?/br>
    孟麒光乜斜著眼睛打量聞亭麗，過片刻才淡聲說：“原來是聞小姐，別來無恙?！?/br>
    “別來無恙?！甭勍惓练€地說。

    孟麒光牽牽嘴角，扭頭對身邊人說：“好生款待聞小姐?！?/br>
    撇下這句話，他拔步就要上樓，抬頭看見一個穿藍布旗袍的陌生中年太太下樓，不由吃了一驚。

    “是我，表舅！”喬寶心忍笑下樓跑到孟麒光面前，“連你都沒認出我嗎？”

    “這是要做什么？”孟麒光一哂，“剛才嚇我一跳?！?/br>
    “我想跟聞亭麗出去走一走?！眴虒毿念B皮地說，“不裝成這樣沒法出去嘛?！?/br>
    孟麒光心想，這主意一定是聞亭麗出的，轉過頭意味深長地瞄了聞亭麗好幾眼，然而并未拆穿她，只回視喬寶心：“要用車么？我讓小高送你們?！?/br>
    “不必了，我們只在附近走一走，很快就會回來的?！?/br>
    孟麒光沒再說什么，讓人送她們出去，自行上樓去了。

    從孟宅出來后，聞亭麗忍不住問喬寶心。

    “孟先生會把今天的事告訴你母親嗎？”

    “放心吧，我表舅這人從不多嘴的，不然我也不會躲到他家里來?！?/br>
    聞亭麗點點頭，喬太太至今還很恨著她，聽到這件事，說不定會到陸世澄面前編排點什么，陸世澄必然懶得理會，但她可不想給任何人在她和陸世澄之間挑弄是非的機會。

    正因為不想在孟公館多逗留，她才想出幫喬寶心換裝的主意。

    孟麒光大概一下子就猜中了她的心思，不然剛才也不會用那種神色看她，這人當真聰明得可怕。

    他多半在心里嘲笑她自作多情吧——無所謂。

    兩人準備去公園附近隨便找個地方坐坐，又怕碰到熟人，商量一番，叫了一輛黃包車去了附近的教會小學。

    那間教會小學已關閉多年，環境比先頭那一塊冷僻許多，街上非但沒幾個行人，咖啡館更是一家都沒有，好不容易才在街角找到一家小吃店，店面也是臟臟的，可是這環境正合喬寶心的心意，兩人馬上進去找了張桌子坐下。

    喬寶心有好一陣沒能自由出門了，坐下后只是悵然望著街角發呆，聞亭麗卻很警惕地不斷觀察周圍情況。過了會，喬寶心歪頭端詳聞亭麗。

    “你最近真過得好么，沒騙我吧？”她握住聞亭麗的手背。

    聞亭麗好奇：“你究竟聽誰說我過得不好？”

    喬寶心訕訕的，不過她還是照直把當時的情形說了。

    “是在羅殊紅家里聽說的，你也知道羅殊紅拍過電影嘛，她認識很多文藝界的人士，那晚不知誰提起黃金影業最近在籌拍一部大戲，有個人就說到了你，他說你的角色很快就要被人替換了，還說這事發生在你這樣的新人身上一點也不出奇。我想你準備了那樣久，突然演不成了，肯定不開心?！?/br>
    “簡直是胡說八道，我自己怎么不知道我被人替換了，說這話的人是誰？”

    多半是鄧天星。喬寶心搖頭：“當時他混在一大堆男賓里頭，也沒瞧見正臉，我嫌那邊煙味太大，只遠遠地聽著，后來我表舅過來，那人突然就不說了，我也就沒過去追究?！?/br>
    聞亭麗恨不得馬上回公司一趟，但今天的正事還沒辦成，只得先按耐住，反手握住喬寶心的手：“說說你的近況吧，你怎么瘦了這樣多？最近跟家里鬧得很不愉快嗎？”

    喬寶心的語氣陡然激憤起來：“那個家我是一天也待不下去了！我祖父擺布了我哥哥的婚事還不夠，又來安排我的婚姻，我是不會讓他們得逞的！這次我非到北平去不可！”

    聞亭麗眼里充滿了同情，對于喬寶心的這番舉動，她是一百個理解和贊成，但她并不認為事情會像喬寶心自己想的那樣順利，畢竟當初她哥哥喬杏初都沒能扭過家里，喬寶心目前還在念書，又如何跟長輩斗？像喬家這樣的舊式家庭，是絕不會允許兒女有自己的思想的。

    不過她還是正色說：“有什么需要我幫忙的地方盡管同我說，你在北平有朋友嗎？聯系好學校了嗎？這樣貿然跑出去，我只擔心你吃苦頭，要不這樣吧，我幫你托人在北平找幾個靠得住的朋友?！?/br>
    喬寶心感動地說：“亭麗，你真好。不過你毋需擔心這些，學校那邊已經有朋友幫我聯絡了，我的聯考分數足夠上女子師范大學，那邊的招生處看過我的檔案，已經同意錄取我了?！?/br>
    說到此處，喬寶心臉頰上忽而閃現一層可疑的紅霞。

    “朋友？你在北平有朋友？”

    還得是關系匪淺的朋友，不然光是幫忙跑學校送檔案，就要費很多工夫。

    喬寶心大約也知道瞞不住聞亭麗，靦腆地點點頭?！八召?，燕京大學法律系畢業的，這次就是他幫我聯絡的學校?！?/br>
    在聞亭麗的追問下，喬寶心羞澀地說起了自己跟佟兆暉相識的經過。

    她第一次聽說佟兆暉的名字是在學校黃老師的口里，有一次學校請圣約翰大學的法律系教授來講課，課后，黃老師頗有感觸地說起自己一個窮鄰居最近惹上了官非，明明是對方無理，鄰居卻拿不出錢來跟對方打官司，眼看手里的一點微薄積蓄全要賠出去，大伙都急得不得了，這時一個住在附近的姓佟的年輕律師聽見此事，主動站出來幫黃老師的鄰居免費打贏了官司，佟律師剛畢業，自己也沒什么錢，卻非常有正義感，這已經不是他第一次義務幫人打官司了。之后有一次喬寶心去黃老師家里送東西，湊巧在衖堂里見到了佟兆暉。

    “我們……我們從此就算認識了。剛開始交往時，他完全不清楚我家里的情況，某一日他聽說家里不顧我的意愿強行幫我安排相親，相當驚訝。我只好把我的痛苦和擔憂告訴他，他立即幫我聯絡北平的大學，他鼓勵我出去增長見聞，勸我用心念書，他說我只有在社會上盡早立足，將來才能不再處處受管控?！?/br>
    聽到此處，聞亭麗由衷替喬寶心高興，口里卻打趣道：“他膽子真大，他就不怕你們家告他一個拐騙罪？”

    “他什么也不怕，他是我見過的最灑脫勇敢的人，他已經做好準備幫我跟家里抗爭了，他說如果家里斷了我的經濟來源，他就幫我支付我的學費和生活費，反正他已經開始掙錢了。亭麗，你不知道，不管做什么事，他都有自己的一套準則，他父親在北平某所中學教書，母親也是，他家里雖然很清貧，但家庭氛圍是相當開明自由的?！?/br>
    看得出喬寶心很喜歡佟兆暉，她的眼睛里溢滿了柔情。

    “我聽他的談吐，再聽我父親為我安排見面的那幾個小開說話，真是一刻也不能忍受，有的人那樣聰明有見識，有的人卻滿腦子都是吃喝玩樂，你說我見過佟兆暉那樣的人之后，怎么能夠同意嫁給那幾個頭腦空空的紈绔子！亭麗，你……”

    她聲音低下去：“你能理解我的感受嗎？”

    “我理解，我當然理解，看樣子北平那邊他都幫你安排好了，你打算哪一日動身？佟律師會跟你一起去嗎？”

    喬寶心的臉上驟然掠過一片陰影。

    “我聯系不上他，這兩天他就像突然消失了一樣，以往他每天日都會給我打兩三個電話的，這兩天卻一個電話也沒有，亭麗，你說他是不是出什么事了？”

    她擔心地將兩只手絞在一起，好像下一秒就會哭起來，聞亭麗定了定神，寬慰她道：“別擔心，你知道亞喬姐吧，她也是學法律的，自打她去了包亞仁的律師事務所謀職，隔三差五就會去外地辦差，經常我們也會聯系不上她。沒準佟律師也是這種情況，我想他一辦完差就會給你打電話的?！?/br>
    “可是——”

    “這樣吧，你困在家里不好動，我去幫你打聽打聽?！甭勍愓\懇地說，“你記不記得佟律師最后一通電話跟你說的什么？他有沒有說要去什么地方？或是說跟什么人在一起？”

    喬寶心低頭思索。

    “前天他是早上八點半打過來的，我聽他那邊鬧哄哄的，就問他在哪兒。他說他在南市的陳家菜市場，剛一個人在路邊吃了一份蔥開面，還開玩笑說南市的蔥開面比市里的好吃多了。我問他去南市做什么，他說有個當事人住在那里，雙方約好了早上見面?！?/br>
    “他當時是一個人？”

    “應該是一個人，反正我沒聽到他跟別人說話，說完這些，他就說要去忙，電話就掛斷了，再后來就——再這樣下去，我只能托我表舅幫忙找人了，但表舅嘴再嚴，總歸是我姆媽的弟弟，我跟佟兆暉交往這樣的大事，連舅舅也不敢擅自作主幫我隱瞞，我姆媽得知我偷偷找了男朋友，準會鬧得天翻地覆的。亭麗，我真不知道怎么辦才好了?！?/br>
    聞亭麗默默在腦中記下這些信息，寬慰喬寶心說：“回頭我偷偷幫你打聽打聽，我新近認識了一些報社的朋友，她們人面廣，嘴也嚴，有她們暗中幫著打聽消息，相信很快就會有線索的。別擔心，在沒找到佟律師之前，絕不會讓你家里聽到半點風聲的?！?/br>
    喬寶心紅著眼圈說：“本來是找你敘舊，沒想到倒讓你跟著掛心?！?/br>
    兩人在咖啡館門口分手，喬寶心怕出來久了叫舅舅擔心，匆匆上了一輛黃包車先行離開，聞亭麗則留在原地找電話局。

    這地方實在太冷清，找來找去也不見電話局，最后還是馬路對面的一間廣東商行才找到公共電話，這是是間老字號，專門經營海貨和燕窩，生意不太好，里頭的職員竟比顧客還多。

    電話設在商行二樓走廊盡頭的盥洗室。

    到了樓上，聞亭麗握住話筒機警地張望四周，偌大一條走廊只有她自己，張望一會，稍稍放了心，電話接通后，她低聲將佟兆暉失蹤前的情況一五一十告訴了厲成英。

    厲成英如獲至寶。

    “人竟是在南市失蹤的？！難怪！謝謝你小聞，終于有點頭緒了?！?/br>
    聞亭麗很清楚厲成英的能力有多出眾，白龍幫綁架朱紫荷母親的那次，就是厲成英在很短時間內查到了朱太太的下落，并成功將其營救出來，聽厲成英這樣一說，她相信只要佟兆暉還活著，馬上就會有下落的，但就怕——

    “您那邊一有消息馬上給我回個話，我這位同學擔心得不得了?！?/br>
    厲成英說好：“先前跟蹤你的那輛車還在嗎？我們的同伴路上出了點意外，可能要晚一點才能到，這樣吧，你找一個人多的場所待著，等我們的人趕到了，你再同我們一起行動，這次非把這個跟蹤你的人當場抓獲不可！”

    聞亭麗心里暖洋洋的，打完電話便要下樓，無意見一抬頭，發現這間商行的窗戶外居然能看到蘇州河一角。

    她想起陸家的力新銀行就在蘇州河畔。

    原來這地方離他那樣近……她撐在窗臺上向外眺望。

    不，其實還是很遠的，至少她完全看不到陸家的那幢大樓。

    陸世澄現在在做什么呢……她心里突然有點癢癢的，回身撥通了力新銀行的號碼。

    “陸小先生中午就走了，您是聞小姐吧？”那邊的經理非常熱情，“要不要我幫您聯系鄺先生？鄺先生一定知道陸小先生在何處?！?/br>
    “哦不必了?！边@成什么了，像在盯人家的行蹤似的。

    再說了，明明約好了六點半在滬江大學門口見面，沒事又打電話做什么。

    聞亭麗心情愉悅向外走，剛走到二樓的樓梯口，忽聽見后頭的公共盥洗室傳來“嘭”的開門聲，緊接著，一陣急重的腳步直奔她而來。

    若在從前，聞亭麗斷然不能及時作出判斷和反應，但一來她今天兩次察覺有人跟蹤自己，提前就有了戒備心理。

    二來前陣子跟厲成英和劉護士長學槍法時也學了些基礎的搏斗動作，對于如何應對突如其來的襲擊，算是積攢了一些經驗，發覺不對頭，迅速向旁邊一閃身。

    對方顯然沒有料到聞亭麗竟有如此漂亮的身手，一時不防備，竟一頭栽下了樓梯。

    聞亭麗心中正暗自叫好，沒想到那人仗著身高的優勢，猝然回手抓住了她的胳膊，將她一起拽下了樓梯。

    聞亭麗驚愕之下，只得用手保護著自己的頭臉，連環式地摔下好幾級樓梯，好不容易剎住自己，只覺得眼前金星亂冒，渾身骨頭就像散了架似的。

    幸而及時保護了自己的臉，若是臉朝下直接撲倒的話，非當場磕掉兩顆門牙，抑或是在臉上豁出一個大口子不可，那就破相了。

    那人體格魁梧，雖然是同時摔下來，卻不像聞亭麗半天沒動彈，而是踉踉蹌蹌爬起來。

    聞亭麗目光一厲，掏出手槍瞄準對方的腳踝，就要給他一槍。

    偏在這時，店里的員工都問詢跑出來：“出什么事了？”

    聞亭麗不得已又將手槍壓到身體底下，嘴上恨聲說：“他搶了我的東西，快幫我抓住他！”

    員工們自告奮勇追出去，不一會又悻悻然回轉：“早就沒影了，店門口的那輛腳踏車也不見了。小姑娘，你都丟了什么，那賊人分明是早有預謀啊?！?/br>
    聞亭麗回想剛才的情景，不是鄧天星，那人頭戴鴨舌帽，臉上也包著圍巾，但她還是瞄見了對方露在外面的一點輪廓，膚色很黑，別的什么也看不出來。

    有兩名太太關切地扶起聞亭麗。

    聞亭麗擦了把臉上的虛汗，只覺得手上濕濕黏黏的，一看掌心和胳膊肘上全是血，料想是剛才情急之下抓住樓梯的雕花欄桿，被某個銳角刮破了皮。

    聞亭麗忍著痛勁，從包里掏出錢交給其中一位太太。

    “麻煩您幫我到二樓打個電話，您就說我姓聞?！?/br>