厲成英摁住聞亭麗的肩膀示意她噤聲。

    “經過這一次的事件，我想我們該重新考慮你的人身安全問題了，即便日夜派人保護你，也免不了遇到一些突發狀況，況且鄧院長剛醒……”

    聞亭麗一懵，登時激動得語無倫次：“她老人家醒了？能不能再去醫院探望她一次？”

    厲成英嘆息：“上次帶你去見她老人家已經冒著很大的風險，這次再去，只會讓你也跟著身陷險境。昨天晚上她老人家剛一醒，消息就不脛而走，中午有人試圖混進鄧院長的病房行刺，還好被我們的人及時攔阻，看樣子，他們不將鄧院長除去是絕不會善罷甘休的，我和老包現在的任務除了保護院長，就是盡快內找出幕后主使?！?/br>
    聞亭麗的心一下子提到了嗓子眼里：“那人有沒有供出是誰主使？”

    “對方買通了法租界的巡捕，剛露餡就逃跑了，但逃走時背部中了一槍，不盡快治療的話，會因失血過多而死，我已經令人留意各藥店和私人診所，一有動靜就會采取行動?！眳柍捎⒗渎曊f，“另外，‘力最時’洋行那邊也有了新動靜，那位新上任的經理剛在香港置了一座宅子，而出資人極有可能是陸家，我們已經暗中聯絡香港錢莊那邊的人，如能查到這筆錢的具體來源，就能確定究竟是陸三爺還是陸世澄指使的了?！?/br>
    又道：“對了，陸世澄那邊，你可有什么新線索？”

    聞亭麗如實以告：“那次吃飯我什么也沒打聽出來，那之后我也沒再見過陸世澄和鄺志林?！?/br>
    厲成英目光如炬，問話卻很含蓄：“小聞，你是不是有什么顧慮？”

    聞亭麗遲疑數秒，誠實地點點頭：“這些日子我接近陸世澄的次數太多，我擔心再這樣下去會讓他起疑心，再說——”

    那日陸世澄本可以不管她的，可他還是趕了過來。

    面對這樣一個幫過她的人，她實在不好意思當面一套背地一套。

    厲成英了然地看著她：“小聞，你是個恩怨分明的人，但一日不查到幕后主使，鄧院長就一日處在危險之中。況且，你查陸世澄，他也可能在背后查你，你有沒有想過，那日陸世澄這樣做也可能是為了試探你?！?/br>
    聞亭麗赧然片刻，堅定地抬起頭來：“您說的不錯，我的確有些意氣用事了，但如果我沒猜錯，陸家可能已經有點懷疑我了，倘若貿然行動，只會讓他們更起疑心?！?/br>
    厲成英神色異常凝重，快步在屋里踱了兩步：“你可能不知道，那日我和老包之所以未及時趕來，是因為有位伙伴在閘北被槍殺了，他剛從武漢拿到力最時洋行的資料，一到上海就聯絡我們，但不等我們兩方碰頭，這位朋友就慘遭毒手?！?/br>
    聞亭麗一駭，先前陪護說的那樁新聞當事人，竟是厲成英的同伴？！

    厲成英微顫著閉了閉眼：“所以你明白了嗎，時間不等人，再不趕快查出幕后真兇，還會有更多的伙伴遇害。我們請你幫忙，除了考慮到你跟鄧院長有一份不為外人所知的交情，也因為你的背景經得起陸家調查，只要他們無法拿出確鑿的證據證明你有問題，你就可以光明正大接近他們，你得知道，在此類行動中，對方的懷疑是不可避免的，唯一的破解之法就是依靠自己的智慧見機行事?！?/br>
    聞亭麗帶著慚色聽著，正色道：“我想，我知道該怎么做了?！?/br>
    厲成英鄭重其事從箱子里取出那把“盒子炮”（注）。

    “拿著吧，從今天開始，劉護士長每晚會花一個小時的時間教你射擊?！?/br>
    或許是房間里太靜，聞亭麗幾乎能聽到自己怦怦的心跳，她小心翼翼撫摸槍身。

    “里面沒裝子彈?！眳柍捎⑻嵝崖勍?，“劉護士長教你射擊的同時，還會教你一些防身術，以便你今后能夠靈活應對一些緊急狀況?！?/br>
    聞亭麗屏住呼吸發問：“等我完成了這次的任務，這把槍還是會屬于我嗎？”

    厲成英含笑說：“它從此就是你的了?！?/br>
    聞亭麗眼眶一熱，忙將槍緊緊握在手里，那冰冷實沉的觸感，讓她獲得了從所未有的安全感，翻來覆去地看了許久，這才顫聲問：“鄧院長她老人家恢復得如何？能進食了嗎？”

    厲成英搖搖頭：“我聽老包說，盡管鄧院長神志不十分清醒，但昨晚一看到他就指了指自己的公文包。公文包之前被我們檢視過了，里頭只有一些醫院的文件，老包不解其意，便依次將東西取出來給鄧院長看，拿出記事簿時，鄧院長突然點點頭，翻到最后一頁時老包才反應過來，鄧院長是在打聽你的情況，她只怕你那日貿然進禮查飯店尋她，會誤中歹人的子彈，聽老包說你一切都好，這才放心地閉上眼?！?/br>
    聞亭麗默然垂淚半晌：“請您幫我轉告她老人家，一定好好調養身體，等她康復了，我還每晚給她老人家送宵夜?！?/br>
    厲成英拍拍聞亭麗的肩頭，一句話未再多說，提著公文包走了。

    聞亭麗萬分珍重把槍藏在包里，當晚，她給趙青蘿打電話。

    “青蘿，你能不能幫忙打聽一下這次高家的招待會都邀請了哪些人？”

    過幾日，聞亭麗在黃遠山等人的引薦下，正式與包亞明“見面”。

    第二天這消息就見了報。那日起，聞亭麗終于可以正大光明給曙光律師事務所打電話。

    禮拜五這晚，包亞明接到聞亭麗的電話，他想也不想就說：“如果你是為了明天高家的招待會聯系我，我得奉勸你一句，請帖我可以幫你弄，但陸家跟高家素無來往，陸世澄通常也不會出席這種場合，這次突然肯幫高家剪彩，其中必有蹊蹺，而且據我所知，陸世澄的性子絕不像他表面上那么好說話，你當心誤中他的圈套?！?/br>
    聞亭麗卻說：“我不是要找您要請帖，我是要跟您商量另一件事。我已經打聽好高家當晚都邀請了哪些人，您的助手劉亞喬小姐是欣欣百貨董家的表親對不對，我得向您借她一用?！?/br>
    聽完聞亭麗的計劃，包亞明似乎有些意外：“這是你自己想出來的法子？”

    “那當然?！?/br>
    “辦法倒是很不錯，如此一來，我們便可以反客為主了，但此事說起來容易，辦起來卻難?！?/br>
    聞亭麗卻說：“對旁人來說難，對您來說卻易如反掌?！?/br>
    包亞明被這話逗笑了：“密斯聞這口才，不做律師可惜了。好，我可以試一試，但我得再次提醒你，陸世澄其人，心思極縝密。即便我們做得再不露痕跡，也不能保證他不起疑心?！?/br>
    聞亭麗拿出厲成英那日的話回包亞明：“時間不等人，再瞻前顧后，何時才能幫鄧院長脫離危險？我總要冒一回險的?！?/br>
    包亞明扔下一句話：“等我的消息吧?！?/br>
    禮拜六這晚，逸菲林百貨公司門前名流云集。

    高家所言不虛，這幢新蓋的百貨大樓處處比欣欣百貨豪華，上下共五層，頂樓建有花園和游樂場，櫥窗的設計也完全參照了巴黎現今最摩登的樣式。

    高家在這次的招待會上也下足了功夫，光是上海這邊，就請來了段妙卿、樂知文、沈鶯鶯等十來位當紅明星，北平天津等地也有不少文藝界知名人士到場，門前停滿了各式各樣的豪華汽車，廳堂內隨處可見衣飾鮮艷的男男女女。

    為了擴大聲勢，高家同時給滬上幾家頗具影響力的報社發了邀請函，剪彩時，記者們蜂擁而至。沖著今晚這盛況，相信逸菲林很快就會在上海灘打響名頭。

    陸世澄剛在門前下車，高大公子就帶著大隊人馬迎了出來。

    剪彩之后便是隆重的晚宴。

    一晌過后，鄺志林過來找陸世澄，俯身在他耳邊說：“那位聞小姐沒來。這就怪了，頭些天我已經令人做了安排，只要聞小姐有心，她有的是法子從她朋友那里得到請帖，說不定因為什么事遲到了，再等等看吧?！?/br>
    陸世澄微微側過臉，鄺志林會意：“放心，絕不會是因為起了疑心沒來，我們這邊做得極隱秘，聞小姐再敏銳也很難察覺到不對勁?！?/br>
    陸世澄想了想，示意鄺志林靜觀其變。

    稍后，高大公子過來邀請陸世澄：“實不相瞞，除了這間百貨公司，高某還將在虹口開一家大型游樂場（注），若是陸先生對此間項目也有興趣，可否撥冗聽高某細細說說?！?/br>
    陸世澄在高大公子的陪同下四處轉了轉，便象征性地留在招待廳打橋牌。

    剛坐下，一個男人就坐在了對桌。

    緊接著，一道不冷不熱的目光落在他身上。

    陸世澄迎著對方的視線抬眼，這人他認識，叫孟麒光，早前在文家赴宴時，他曾接過孟麒光的名片。

    奇怪的是孟麒光態度卻不似上回那樣殷切，反而有些冷淡，坐下后不聲不響看了他好幾眼，才和顏悅色同他打招呼：“陸小先生?！?/br>
    高大公子看到孟麒光有些驚訝：“致知？！你不是說今晚絕不打橋牌嗎，怎么突然又來興致了？”

    “自是因為看到陸先生有興趣才過來湊熱鬧，孟某還未領教過陸先生的牌技呢?！?/br>
    陸世澄對孟麒光頷了下首，不知是不是他的錯覺，孟麒光的目光里仿佛透著點敵意，可細辯之下，對方的臉上卻又只有真誠的笑意。

    他疑惑歸疑惑，面上卻絲毫未顯，從容接過仆歐發過來的牌。

    招待廳旁邊便是花廳，先前便有十幾位珠光寶氣的女眷坐在里頭聊天，看到陸世澄過來，某位天津來的太太悄聲問：“那就是小陸先生吧，當真是名不虛傳，真該帶我家那幾個不成器的過來學一學人家這名門風范?！?/br>
    剛好高太太帶著自家女眷過來應酬，聞言笑著說：“幾位太太要過去打招呼嗎，陸小先生雖然不愛說話，但為人一貫很隨和?！?/br>
    女眷們便要起身，不料迎面看見一位氣派十足的大小姐走過來。

    正是欣欣百貨的大當家董沁芳，她是董家這一代年輕人里最有能力的那個，幾年前正式接管家業，在她的帶領下，欣欣百貨勢頭越來越好，儼然有成為滬上第一號百貨公司之勢。

    這次高庭新開辦逸菲林，頗有跟欣欣百貨一較高下的意思。

    “董小姐！”眾人忙上前殷切打招呼。

    董沁芳應酬一番，好不容易抽身出來，隨手拿起一杯雞尾酒坐到沙發上，不著痕跡地打量逸菲林待客廳的內部裝潢，突然有個人坐到了她的身邊。

    “亞喬?！倍叻家挥?。

    劉亞喬是她的表妹，滬江法律系畢業，如今在曙光律師事務所給大名鼎鼎的包大律師做助手，所掙薪酬比族中幾位在外頭做事的兄弟還要高。

    劉亞喬指了指面前這美輪美奐的大廳，對董沁芳笑起來：“沁芳姐，實話說，逸菲林這一開張，說不定會把你的欣欣百次比下去?！?/br>
    董沁芳微微一笑：“也就新鮮個幾天，我們欣欣在滬上屹立了這么多年，哪有那么容易被比下去?！?/br>
    “你別忘了在你們欣欣沒開張之前，此地最時髦的百貨公司可是宜蘭，欣欣一出，宜蘭沒多久就關門大吉了?！?/br>
    “那是因為宜蘭百貨只知道因循守舊，我們欣欣絕不會步他們的后塵?！倍叻加檬种割^戳了戳劉亞喬的額頭，“你今晚怎么怪怪的，你是真心替我們欣欣著急，還是要看我的笑話?！?/br>
    “我是那種喜歡看熱鬧的人嗎，不過是看到高大公子一副勢不可擋的架勢，有點替沁芳姐擔憂罷了?！?/br>
    “那你說，如果不想被逸菲林比下去，我們欣欣現在該拿出什么對策？”

    劉亞喬想了一會：“我對經營商場這一塊完全是外行，單是從市民的角度來說，我是極喜歡湊熱鬧的，如果這時候你們欣欣百貨能籌備起幾場盛大的文藝節目，不愁不能把新舊客人引過去，再趁這個當口做些酬賓活動，高家的氣勢也就被你們打下去一半了?！?/br>
    “文藝節目?！倍叻汲烈?。

    劉亞喬提醒董沁芳：“像是什么唱歌比賽、滑稽戲表演，都可以，大光明影院開業那年，就從北平請來名角唱了好幾天戲，還有，明星一向是最能吸引市民的，例如這次高家開業，就請了段妙卿、樂知文過來捧場，這法子你也可以參考參考?！?/br>
    董沁芳頭腦靈活，瞬間拿定了主意：“明星就不必了，省得說我們欣欣拾人牙慧。你平時最喜歡看什么節目？如果我們欣欣打著選拔‘欣欣百貨最美月歷小姐’的稱號，來一場大型選美，你會不會感興趣？”

    恰巧有位太太走過來，詫笑道：“選美比賽？哪里的選美比賽？”

    這話聲音不小，引得那邊的客人們紛紛看過來。

    陸世澄和孟麒光也在牌桌上抬頭看了眼。

    高大公子半開玩笑地說：“董小姐該不是要跟我們逸菲林打擂臺吧？”

    董沁芳借故拉著劉亞喬去別處，劉亞喬佩服地說：“沁芳姐要是認真想法子，誰也比不過你。既然不打算邀請明星，那么此次比賽的選手們務必個個足夠優秀才能引起轟動，所謂‘重賞之下必有勇夫’，你得設下高一點的獎金才能引人來參賽?！?/br>
    “要請明星也不是不可以，你聽聽這標題，‘影后段妙卿小姐親自為欣欣百貨選美冠軍頒獎’，夠不夠吸引人？市民們一定會好奇影后更美，抑或是欣欣百貨選出來的冠軍更美，當晚一定會盛況空前的?！?/br>
    兩人在這邊商量得起勁，那邊陸世澄已經打算離開了。

    今晚他決定以身作餌，來探探聞亭麗究竟是什么來頭，可惜從頭到尾都沒看到她露面。

    再待下去不過是浪費時間。

    出去后，鄺志林也是滿臉疑惑，回身吩咐手下：“去瞧瞧附近有沒有人出意外?！?/br>
    手下們很快就返回：“沒有?！?/br>
    所以聞亭麗就是沒來。

    鄺志林望望陸世澄：“要不……”

    陸世澄從上衣口袋里掏出筆在紙上寫下一行字。

    【當日那幫老太太的底細查清了么？】

    “查清楚了。這是一個地下婦女組織，名叫衛英幫，該幫成立于三十年前，專為窮苦女子打抱不平。只要有人向她們求救，即會派人出手相援，為了不暴露底細，成員們每次行動都會易容改裝，有時扮成黃包車夫，有時又扮成老太太，有時候又是妙齡女子，所以盡管已存在多年，卻鮮少有人知道她們的底細?！?/br>
    又道：“不知聞小姐是從何處弄到的衛英幫的聯絡方式，聽說衛英幫有很嚴格的保密措施，假如聞小姐答應幫對方保密，不肯說實話也正常?！?/br>
    可是，這并不能解釋聞亭麗為何會三番四次出現在他面前。

    沒兩天，陸家又陸續安排了兩次活動，在鄺志林的cao持下，每一次活動都“恰巧”給聞亭麗提供了入場機會。

    但兩次均未看到聞亭麗現身。