說罷對聞亭麗說：“這是我姑姑，我姑父姓李，要不你……先叫李太太吧?！蹦抗夂驼Z調都分外柔和。

    女人神色頓時復雜了幾分。

    聞亭麗規規矩矩向她行禮：“李太太?！?/br>
    舉止很莊重，但她笑得很甜。

    李太太盯著聞亭麗上下打量，喬杏初在旁邊咳嗽一聲，李太太這才回過神，禮貌地同幾個女孩握手：“歡迎歡迎，寶心在花廳里玩橋牌呢，我叫王管家領你們過去?！?/br>
    喬杏初待要說話，李太太冷不丁朝對面的落地窗一指，輕聲說：“莉蕓回來了?！?/br>
    喬杏初一滯。聞亭麗好奇看過去，窗外花園的水池子里兩個胖胖的安琪兒潺潺地噴著水泉。池邊站著幾個麗人，其中一個穿米色洋裝的淑女正隔著玻璃窗打量這邊。

    喬杏初迅速恢復了常色，溫聲對聞亭麗說：“我待會就來找你?！?/br>
    聞亭麗走了幾步回頭看，就見李太太低聲對喬杏初說著什么，喬杏初的臉色越來越難看。

    小花廳比外頭更熱鬧，海棠色大沙發上面坐滿了年輕人，但是喬寶心并非眾人的焦點，相反大伙都圍著一個穿灰色西裝的男子，男子看上去大概二十五六歲。相貌英俊，身上有一種很招人喜歡的氣質，在那兒懶洋洋轉動著手里的香檳杯，

    喬寶心一眼看見聞亭麗等人進來，忙分開身邊的人起身迎道：“呀，你們來了，我來做介紹。這是陳艾莎，那是劉其珍，她叫聞亭麗，她們都是我的同學?！?/br>
    座上的人紛紛站起來打招呼，只有那西裝男子動也不動。喬寶心故意壓低聲音說：“別見怪，他是我小表舅，人家輩分大得很哩?！?/br>
    屋里的人都笑了。那年輕男人也笑了，索性放下香檳杯，一本正經對女孩們欠了欠身：“劉小姐、陳小姐、聞小姐，剛才孟某有失禮數，這就向你們賠個不是?！?/br>
    大伙又是一陣笑，喬寶心高高興興拽著聞亭麗等人坐下：“我表舅喜歡開玩笑，其實他這人可隨和了?！?/br>
    聞亭麗對上那男子似笑非笑的目光，猛然想起自己為何覺得此人眼熟了。

    第2章

    聞亭麗想起前幾日才在報紙上看到這位孟公子的照片，文章標題是《大昌實業老板孟麒光重振家業始末》。

    報上說，孟麒光繼承祖業時大昌公司已經瀕臨破產，當時外界都料定他撐不過三月，可萬萬沒想到，孟麒光不僅很快就將亡父在世時賠出去的舊廠子全數收購回來，還陸續在武漢、慈溪、無錫等地新開了幾家面粉廠。如今大昌的資本擴充了好幾倍，儼然成了本地實業界一顆冉冉升起的新星。另有傳言，孟麒光跟滬上幾個幫派老大私交甚篤，黑白兩道都吃得開。

    “當真是后生可畏，孟公子比其父精明強干何止百倍?！痹圃?。

    正出神，孟麒光身邊一位神采奕奕的短發圓臉女子開腔道：“聞小姐還記得我么？”

    聞亭麗歉笑著搖頭。

    短發女子不以為忤，大方方自我介紹：“我叫黃遠山，是黃金電影公司的導演?！?/br>
    聞亭麗一驚，凡是喜歡看電影的，無人不曉黃遠山的大名。

    她這兩年新紅起來的名導演，作品風格很獨特，難得的是部部賣座，因而很受黃金電影公司重視，大明星段妙卿就是她一手捧紅的。

    作為影院?？?，聞亭麗基本看過黃遠山導演的每部片子，最喜歡的就是去年那部紅極一時的《春申往事》。

    她不禁好奇打量黃遠山，年約二十七八歲，短頭發，頭戴鴨舌帽，穿著打扮十分隨意，然而眼神明亮堅毅，一看便知頭腦靈活。

    黃遠山主動遞過來一張名片：“我在貴校的禮堂見過聞小姐一面，當晚聞小姐扮演《迷魂記》的主角，令人一見難忘，散場后我想過去跟你打過招呼，可惜聞小姐已經走了，這是在下的名片，還請聞小姐過目?！?/br>
    旁邊有人笑道：“黃姐這是又要發掘大明星了？”

    “聞小姐既有美貌又有天賦，不演電影可惜了。怎么樣，聞小姐若是有興趣，改天來敝公司一試？”

    聞亭麗笑著搖搖頭：“我真是受寵若驚，但我對演戲不是很感興趣?！?/br>
    “不感興趣，怎能演得那樣好？聞小姐別誤會，敝公司是正派公司，向來只拍進步影片的?！?/br>
    她似乎打定主意要說動聞亭麗，說話間又從衣內取出一張黃金戲院的入場券要遞給她。

    聞亭麗為難地微笑著，她雖喜愛戲劇，卻并不想跟電影公司扯上什么關系，孟麒光在旁笑道：“人家不想去，你又何必為難人。你們公司那么多演員，什么段妙卿、沈青，個個風頭正健，還差這一個？”

    碰巧外頭幾個太太路過，聽見這話，忍不住打趣黃遠山：“難得參加晚會，你這孩子滿口還是電影電影，難怪你父親氣得那樣，放著家里的生意不管，天天搞什么新式文化。你也不想想，誰家好女兒去拍戲？人家小姑娘是寶心的同學，會答應你才怪?！?/br>
    “偏見！”黃遠山漲紅了臉，“統統都是偏見！電影可是八大藝術之一——”

    這時候，喬家的管事領進來好些客人，當先幾個年輕人一看到孟麒光和黃遠山就笑道：“你們兩個怎么來得這樣早？”

    聞亭麗只納悶喬杏初為何遲遲不來尋她。好在這一打岔，黃遠山總算將方才的話題撇到一邊去了：“麒光和我在等人?！?/br>
    幾人訝笑：“沒聽錯吧？誰有這么大的面子叫你們二位等？”

    “你們不知道？南洋鴻業的陸老先生今晚也要來?！?/br>
    屋里一默，在座的幾乎都聽說過“南洋鴻業陸家”的大名。

    陸家祖籍上海，發家卻是在南洋一帶，聽說當年陸家某位祖上漂洋過海到南洋謀生，先干礦工，后到錢莊幫傭，攢夠錢之后，先從雜貨店做起，不久便變賣全部家當去文東埠雇人開礦，不料挖到了錫礦，從此發了大財，開始大量買地種橡膠，成為南洋有名的橡膠大王。

    陸老先生是鴻業陸家的第二代傳人，繼承父業后，陸老先生進一步開辦了遠洋航運和棉麻機械廠等業務，將陸家的資產擴展到巴城、棉蘭及蘇門答臘等地，財富在南洋富紳中首屈一指。

    那之后，陸老先生懷抱一腔愛國熱情將部分資產轉投國內，二十年間陸續在滬上、北平、天津、香港等地都投注了產業，而且樂于資助國內同行，光是蘇州橋邊上的那間力新銀行，一年下來就能給各愛國中小企業提供三四千萬元的貸款（注）。

    坊間有句話：“陸家隨便從手縫里漏點小渣子，就能救活滬上一個小廠子?！?/br>
    倘若今晚喬家真請動了陸老先生，也難怪連孟麒光都肯耐著性子候一候了。

    卻聽喬寶心笑道：“你們都猜錯了，今晚來的可不是陸老先生，而是陸小先生?！?/br>
    眾人愈發吃驚：“陸世澄？”

    座上兩個女孩臉一下就紅了。聞亭麗正納罕眾人為何神色各異，猛不防看窗外的花園走過一個老熟人——邱大鵬。

    自打她跟喬杏初在一起，邱凌云就再也沒到學校門口堵過她了，邱大鵬和邱太太想必也知道兒子討了沒趣，最近再沒來聞家串過門。

    奇怪，邱大鵬今晚怎會在這兒？哦是了，邱大鵬現今在大寶洋行當買辦，大寶洋行的女兒跟喬寶心是堂親，邱大鵬那么會鉆營，順著摸過來也不稀奇。

    不等她細看，那身影很快就混入了人堆里。這時喬寶心起身道：“有點熱，亭麗、艾莎、其珍，我們到花園里走一走?！?/br>
    聞亭麗本也想出去一探究竟，笑說：“好?！?/br>
    黃遠山追上來說：“聞小姐，方才的話還請你務必放在心上，我能看得出你喜歡戲劇，過來試一試總沒壞處?！?/br>
    “她去不了?！庇腥藨暤?。

    聞亭麗心中一喜，喬杏初來了。

    喬杏初徑直走到聞亭麗身邊，對黃遠山笑著說：“遠山姐，我來正式做個介紹吧，聞小姐是我——”

    “杏初！”話音未落，外頭走進一個穿淡墨銀緞緊身旗袍的中年婦人，婦人瞪著聞亭麗，眼神凌厲至極。

    聞亭麗被對方眼里的寒意所懾，不由一怔。

    喬杏初皺眉低聲道：“媽?！?/br>
    喬太太轉眼間便換了一張笑盈盈的臉，沖屋里的年輕人說：“慢待各位了。杏初早說要進來招呼你們，誰知剛才在花園里碰到了莉蕓。你們也知道的，他跟莉蕓自小就熟識，頭兩年莉蕓在美利堅念書見不著也就算了，她這一回來，兩個孩子自是有說不完的話，我剛才還笑話杏初，有什么話不能稍后再說，非要把一屋子的客人撇下不管？”

    聞亭麗震驚地看看文杏初，又看看喬太太。

    喬杏初眼睛直視著母親，冷而硬地說：“屋子里太熱，我先帶亭麗出去轉一轉?！?/br>
    聞亭麗心里亂歸亂，依舊迅速穩住心神向喬太太鞠了一躬：“伯母好?！?/br>
    她的笑容是那樣憨甜，哪怕是堅冰也能融化幾分。喬太太卻只管瞪著兒子：“別忘了你祖父還在書房等你?！?/br>
    喬杏初不為所動：“母親，她叫聞亭麗，她是我——”

    “你祖父剛才已經暈過一回了！”喬太太鐵青著臉猝然打斷喬杏初，“難道你還要逼他老人家進醫院才罷休？”

    喬杏初好似被這話掐中了喉嚨，一下子噎住了。

    喬太太語氣稍緩，壓低了嗓門道：“今晚陸家來人了，你祖父和父親要親自招待貴客還有許多話要囑咐你，別再讓他們生氣?！?/br>
    又輕聲勸道：“你這孩子真是實心眼，你祖父仍在氣頭上，你越是頂著來，越容易把事情弄糟，非要今晚徹底鬧僵？何不緩一緩再說？”

    這番話分明流露出幾分妥協之意，喬杏初有所觸動，轉頭望著聞亭麗，仍有些不放心的樣子。

    喬太太換了一副和悅的表情，客客氣氣問聞亭麗：“聽說你們幾個是寶心學校里的同學，你姓聞？”

    聞亭麗忙甜笑著點頭。

    “這孩子真漂亮?！眴烫兆÷勍惖氖植蛔〈蛄?，“平日里功課如何？”

    喬寶心原本夾在自己母親和哥哥中間左右為難，聞言忙說：“亭麗功課好，方方面面都好，每回學校有愛國匯演總由她擔任主角，連我們學校戲劇社的先生都對她贊不絕口呢?！?/br>
    喬太太笑容更加真摯了：“今年多大了？”

    “我十八了?！?/br>
    喬太太慈藹地點點頭：“跟我們寶心一樣大，你是幾月份的？”

    說話時一直親熱地握著聞亭麗的手，喬杏初神色稍霽，這時又有人進來說：“慈心醫院的鄧院長來了?！?/br>
    喬太太趁機催促喬杏初：“快去招待鄧院長，她老人家醫術高明，待會由她幫你祖父親自看一看，我們也放心些?！?/br>
    “那我失陪了?！眴绦映鯖_屋里人頷首，又柔聲對聞亭麗說，“我走了？”

    喬太太眸中的笑影紋絲不動，等兒子一走，馬上松開聞亭麗的手，改而看向另外兩個女同學：“你們兩個誰是陳艾莎？誰是劉其珍？”

    二人禮貌應答，喬太太親切地說：“杏初知道你們是寶心最要好的同學，唯恐怠慢你們三個，這回也算正式介紹過了，以后歡迎你們常到家里來玩?！?/br>
    一番話竟又將兒子和聞亭麗的關系撇得干干凈凈，聞亭麗咬了咬唇，看得出來，喬太太是真不喜歡她。

    也許，是因為兩個人還不太熟的關系，她相信只要多接觸幾次，喬太太一定會知道她有多可愛的。

    這一想，她又露出開心而自信的笑容，忽覺對面一道目光落在自己身上，一抬眸，就見孟麒光戲謔地打量自己。

    他從沙發上起身，狀似隨意對喬太太說：“表姐先忙，我去書房跟表姐夫說幾句話?！?/br>
    這人年紀雖輕，卻是既穩重又有風范，他這一走，剩下的年輕人也都跟著出去了。

    喬太太含笑搖搖頭，回頭望見聞亭麗，面色徹底冷了下來，對喬寶心說：“你莉蕓姐在花園里，你平日總念叨她，還不去找她玩？”

    喬寶心環住母親的肩膀神秘兮兮地說：“今晚祖父生日，我替他老人家準備了一份禮物?！?/br>
    “什么禮物？”

    忽有下人過來說：“太太，務實女子中學的米歇爾主任來了?！?/br>
    那邊，一個身材高瘦的洋人女子正朝喬太太招手，喬太太欣喜地迎上去：“米歇爾！”

    兩人非常熟絡的樣子。轉眼工夫，花廳里就只剩下聞亭麗幾個了。

    幾人大眼瞪小眼。陳艾莎和劉其珍都看出喬太太刻意冷淡聞亭麗，不免有些訕訕的，聞亭麗卻興致勃勃左顧右盼：“寶心，盥洗室在哪里？我怕我頭發有點亂了?！?/br>
    喬寶心忙領著幾人去樓上她自己房間的盥洗室，路上有意落后幾步，悄聲對聞亭麗說：“莉蕓是我們遠房親戚家的女兒，之前一直在美利堅念書，最近剛回來，她人很好，但我哥哥跟她沒什么的，你放心吧?！?/br>
    聞亭麗佯裝不在乎：“我有什么不放心的？

    喬寶心乜斜著笑眼：“我都聞到酸氣了?！?/br>