方平道：“如此也好。只是案子干凈，再去查卷宗又有什么用處？不如我們兩個便四處打探，看看民間百姓怎么說。此案官方的卷宗他們補得齊了，卻堵不住悠悠眾口?！?/br>
    簡成道：“只聽百姓說有什么用？沒有確實證據，我們回到京城，怎么交待？中丞問起來，就說民間覺得有冤情，卻沒一絲破綻？這樣回復中丞，只怕以后就打入另冊?！?/br>
    方平道：“怎么說？中丞不是說，我們只管來查，不管結果如何嗎？”

    簡成連連搖頭：“此案單從狀紙上看，完全沒有頭緒，中丞還能夠說什么？我們覺得有冤情，那就不一樣，總要理出些頭緒來，讓中丞能夠做決斷才好?！?/br>
    方平點點頭，明白簡成的意思。杜中宵派人來的時候，其實兩可之間，不敢斷定這案子有冤屈，所以才那么說。兩人來查不出什么也就罷了，查出來覺得有冤情，就該帶線索回去，讓杜中宵有地方下手。

    兩人飲酒吃rou，商量了這幾天應該如何行事，便就回到客棧休息。

    簡員外府里，簡員外坐在位子上，聽站在他面前的兩人奏事。這兩人是簡家人，在縣衙做事。簡中明是押司，前些年輪換上去，接著就長久做了下來。另一個簡熊是手分，三年前招募進去的。

    押司是縣衙里的吏人頂層，葉縣太大，現在有三個人，簡中明分管刑獄。手分就是隨手所分，做的事情很雜，以文書吏為主。

    簡中明道：“員外，今日縣衙里來了個京城御史臺的人，說是有人告狀，還是白家的案子。那人在縣里查驗了一天的案卷，只是沒查出什么。這件案子，最早是告到州里，州里的人來查過。又告到轉運司去，提刑派人查過。沒想到白家的小鬼還是不死心，竟然入京告到御史臺去了?！?/br>
    簡員外聽了皺起眉頭：“倒是第一次聽說御史臺的人還查案，不是都歸什么大理寺么？”

    簡中明道：“御史臺的長官兼著理檢使，凡是登聞鼓院和登聞檢院不收的狀子，都歸他管。而且御史臺本就有自己的臺獄，兼管刑獄?！?/br>
    簡員外對京城里的衙門干什么沒有興趣，只是問道：“御史臺來查，此事有危險么？”

    簡中明道：“諸般文書，早已做得毫無漏洞，查文書他們是查不出來的?，F在只怕他們不只是來查文書，而是去查別的東西。事情過去半年，章家書鋪如何了？當時給了他們錢做事，時間久了，不要露出什么馬腳來。還有當時做事的人，也要安撫一下，最好是派到外地去?！?/br>
    簡員外點了點頭，道：“此事沒想到如此惱人，當時心軟一軟，不殺白正然，也就無事了！”

    簡中明道：“員外如何這樣說？周邊的大小河流基本都被人占住了，除了白家那里，再無合適的地方開廠。這間工廠不開起來，我看員外不甘心?！?/br>
    簡員外道：“這樣說也對。只是當時做事的時候，沒想到如此麻煩！當時只想著，不過殺個人，收了他家的地而已，并沒有想得太多?？珊蕻敃r沒有殺了白家的小鬼，讓他惹出這么多事來！”

    簡熊道：“事已至此，多說無用?，F在最要緊的，就是安撫眾人，都守緊嘴巴，不要說不應該說的話。如果被御史臺得了風聲，再派人來查一遍，不說查不查得出來，就這幾次折騰，當時一起做事的人未必愿意。員外，左右開的工廠已經賺錢，還是拿些錢出來，把人再安撫一遍?！?/br>
    簡員外聽了連連搖頭：“當時做事的時候，都是給過錢的了。錢哪里那么好掙？拿了我的錢，當然就要為我做事！你們只管守著衙門，把御史臺的人看住了，外面的事情我做主！”

    簡中明道：“員外，這可是非常時候，不能舍不得錢！簡熊說的對，實在不行，再拿些錢出來，安撫了人心，讓他們說話做事都謹慎一些?！?/br>
    簡員外聽了，滿臉不快。錢是自己用盡心思掙來的，怎么能這樣隨便送人？不過這兩個人，在衙門里做事，在簡家的地位不低，不能不聽，只好勉強答應。

    諸般交待清楚，簡中明道：“員外，此事可是拖延不得。第一是再給章家書鋪些錢，讓他們的嘴巴緊一些，不要走漏了風聲。再一個當時參與此事的家人奴仆，仔細吩咐，最好是派到外地去做事，不要被別人得了消息。只要把好這兩條，御史臺來人，也不過是到葉縣走一遭而已?！?/br>
    簡員外答應，看看天色不早，送了兩人出府。

    回到府里，簡員外負手而立，好長時間都沒有說話。自從得了白家的地，開辦工廠又花了好大一筆錢，好不容易開始賺錢了，沒想到又有人來鬧事。有時候簡員外真想狠狠心咬咬牙，把這些來查的人全部料理掉，一了百了。只不過來查的人，不是路級提刑，就是京城御史臺，實在沒那個膽量。

    想了又想，簡員外對身邊的人吩咐道：“看看到了秋天，很快就要涼了。吩咐馬慶、祝三果幾個人到南邊的煤礦走一遭，給家里面運些煤炭回來，明天就走！”

    一邊的奴仆躬身稱是，出了房門。馬慶等人是家里的老仆，參與過對白家的事情，還是聽簡熊的話派到外地去好。讓他們留在葉縣，一個不好，大嘴巴露出風聲被御史臺的人聽到，就是大禍事。

    至于書鋪章家，簡員外一時委決不下。做書鋪的都有家業，用錢買他們可不容易，錢少了根本就拿不出手，花的錢多了又舍不得。

    為了白家的地，簡員外這半年花了幾百貫，再加上開工廠的投資，家里不似從前寬裕。

    想了又想，簡員外道：“到章家送我的帖子，明日請章員外到致遠酒樓飲酒。不管怎樣，先跟章員外說一聲，他那里可出不得事情?！?/br>
    一個小廝躬身稱是，出了房門，拿了帖子到章家去了。

    簡員外嘆了口氣，只覺得心煩氣躁。這些年，隨著鐵監發展壯大，離著最近的葉縣有車站，迅速發展了起來。作為原來葉縣有數的幾個大員外，簡家也賺了些錢。不過與那些早幾年開廠的人比，簡家的錢還是差得太遠。今年好不容易看準了白家的地，又請了桑主管這行家來，簡員外想著要大賺一筆。卻不想白正然根本不想賣地，扯了許久。

    開春的時候，由于天旱，這幾年賺了些錢的白正然決定買臺抽水機來。他家是種地的，蔬菜與糧食不同，缺不了水，買了抽水機方便許多。由于錢不夠，便四處借錢，簡員外用了手段，借了錢給他。后來的事情就都順理成章，就像很多人想的那樣，簡員外跟章家書鋪勾結一氣，把白正然的借據換了。

    當時在簡員外想來，白正然這樣的人家，自己用了這么多手段，收拾了哪個會說什么？只要知監那里查不出漏洞，此事就此過去了。卻不想白家就剩一個孩子，能夠惹出無數禍端。

    第12章 意外之喜

    致遠酒樓二樓的閣子里，簡員外和章員外各自行禮，坐了下來。上了酒菜，兩人一邊吃喝一邊閑談。

    說過了幾句閑話，簡員外道：“這兩日，縣里來了兩個從京城來的吏人，說是奉御史臺之命，到本縣來查白正然一家的案子，員外有沒有聽到風聲？”

    章員外道：“我聽下人提起過，不過只說一人到了縣衙?！?/br>
    簡員外連連搖頭：“來的是兩個人，一個到了縣衙，還有一人四處走動，收集消息。我是派人跟著到縣衙的吏人，發現他們兩人住在一起，必然不會錯?！?/br>
    章員外想了想道：“為何要派這樣兩個人來？此案以前也重查過，都是直接到縣衙，把所有案卷都調出來，找人審問。怎么這一次，還派了個人不去縣衙，在民間走動？”

    簡員外道：“許是御史臺跟其他衙門不一樣，哪個說得清？此事重大，員外在意?！?/br>
    章員外聽了笑道：“我們書鋪，無非是寫了兩張借據而已，又沒有什么大事?！?/br>
    簡員外道：“不能夠這樣想。員外，這案子到現在，只要查出來，涉及里面的都不是小事。你想一想，案子是柏亭監斷的，提刑來查過，白家的小鬼在京城到處告狀，別處不收，才入御史臺。一旦被御史臺查出什么，有多少要跟著倒霉！”

    章員外吃了一驚：“這案子如此大么？白家不過死了三個人，除了白正然，都是自己活不下去，證據清楚。這樣的案子按說已經過去，應該沒有人問了才是?！?/br>
    簡員外道：“我聽縣里簡押司說，來的吏人拿的是御史臺長官的親筆信，知縣也不敢小視。如果被他們翻過來，事情不小。我這里已經派了當時參與的人，到外地去了，免得他們說胡話?！?/br>
    章員外做的是書鋪生意，聽了簡員外的話，仔細問了，才知道事情確實不小。死多少人是小事，關鍵是御史臺親自查案，這種事情可不多見。想了又想，章員外道：“若是如此，我這里也要小心。最近恰好有事，要派人到襄州去一趟，便讓易主管去好了。只要離了葉縣，別人就沒有辦法?！?/br>
    “好，最好如此?！焙唵T外聽了大喜?！澳銈儠?，當時參與的就是易主管，只要他走了，別人還能查出什么來？我吩咐簡押司，只要照顧好京城里來人，此事就過去了?！?/br>
    說完，舉杯與章員外飲酒。簡熊說什么要拿錢，章員外書鋪是直接參與的人，利益相關，怎么還會要錢？這不自己一說，章員外自己就把人派出去了。

    客棧里，簡成和方平兩人買了一只燒雞，幾個小吃，坐在窗邊喝酒。這兩天不一樣，明顯能感覺得到身后有人跟蹤，不能自由自在了。

    呡了一小口燒酒，簡成道：“從昨天開始，縣里的簡押司便就對我不一樣，中午還要請我飲酒，被我拒絕了。

    他是簡員外家的人，必然參與其中，要防著一些?！?/br>
    方平道：“有這樣一個行家，怪不得案卷做理天衣無縫。要查哪里，怎么查，要些什么證據，簡家的人當然清清楚楚。唉，依我看來這案子不容易?！?/br>
    簡成道：“必然不容易。我在縣衙里查了幾日，連當時參與偵緝審訊的吏人都問了，找不到一點點破綻。已經跟衙門說了，明日或者后日，我要到柏亭監去查探?！?/br>
    當時案件發生，葉縣定的是白正然自殺，并沒有送到柏亭監去。因為白家的人告，柏亭監才派了司理參軍前來審訊，維持了葉縣的說法。監里還有些案卷，簡成也要那里去查一番。

    方平道：“這兩天，我感覺身后一直跟著人，諸多不便。你走了，我一個人在葉縣，豈不是更加問不出什么？總要想個辦法，擺脫掉身后的人，才能做事?！?/br>
    簡成點了點頭，喝了杯酒，又扯了一塊rou吃，在那里想辦法。葉縣是別人的地盤，派個人來跟住你實在小事，根本不值一提。想不被跟蹤，幾乎是不可能的事。

    方平嘆了口氣，也不說話。剛才的幾天，沒有人知道自己是做什么的，到處問一問，感覺還能問到不少東西。等到這兩天被人哪住了，就再問不出有用的信息了。

    想了許久，方平突然道：“這件案子，白家的人曾經告到轉運使司，轉運使又移文提刑司，讓提刑派人來查過。要不你去柏亭監，我也離開葉縣，到鄧州走一遭，查查那里的案卷？等到回來，不信他們還能派人。既然到了京西路，就不要怕多走一走，看一看?！?/br>
    簡成抬起頭來，道：“有道理。既然來了，不去提刑司看一看總是不好。那便這樣，明日我到柏亭監去，你坐火車到鄧州。我們約好，五日之后，重回葉縣?！?/br>
    方平想了想，時間還能來得及，便就點頭答應。商定了此事，兩人心情好了許多，一起喝酒吃rou分外快活。案子雖然難查，總不能虧待了自己。

    第二天一早，簡成去了柏亭監，方平結算了房錢，到車站買了車票，準備去鄧州。鄧州是京西路提刑司所在地，必然有白家的案卷。簡員外在葉縣勢力雖然大，總不能影響到那里。

    過了中午，方平上了火車，放了行李，在座位上坐了下來?，F在有了火車，什么都方便了。此去鄧州坐火車到了新野，而后陸路去鄧州，不用一天。五天的時間，足夠自己在鄧州查卷宗。

    坐了一會，上來一個五十余歲的賬房先生一樣的人物，拿個包袱，坐到了方平的對面。把包袱放好后，取了一本書出來，在那里慢慢觀看。

    方平在對面看著書名，是新出的一本游記，不知什么人游了河曲路回來寫的，自己沒有看過。一時好奇，便向對面的人拱手：“不知官人哪里人？因何南下？真是幸會?！?/br>
    那人抬眼看了方平一眼，像是個普通的人生意人，把書放下，拱手道：“在下易理，在葉縣的書鋪里做個主管。因為主人在襄州有生意，恰好有事，到那里走一遭?！?/br>
    方平道：“在下方平，做些小生意，此去鄧州。官人看的什么書？不知什么人寫的？”

    易理見聊起了書，面色好看起來，道：“這是沙州知州祖無擇所著河曲路游記，寫的是他做沙州知州的故事，文理有趣，甚是可讀?！?/br>
    方平道：“在下最喜歡讀這些游記故事，可惜沒有見過賣的，著實可惜?！?/br>
    有了相同的興趣愛好，就有話題，兩人談起看過的游記書，許多都是兩人讀過的，甚是驚喜。

    火車到唐州的時候，已是午后，方平下車買了些包子，與易理一起分食。

    吃罷了包子，方平道：“前面就是新野車站，我該下車，從那里轉到鄧州去。對了，兄臺此去襄州為了什么事？什么時候回來？約個日子，等我回了葉縣去你那里拜訪?！?/br>
    易理道：“實不相瞞，其實沒有什么事情，只是去看一看那里的賬簿而已。這等小事，以前都是隨便派個小廝，抄了賬簿，帶回葉縣就好?！?/br>
    方平道：“既然如此，怎么這次兄臺要去襄州？”

    易理嘆了口氣：“此事說來話長。我們主人家開書鋪已經三代，開國就做這生意。年初的時候，因為一宗借貸，本來借據是一千貫，債主要為難借貸人，讓鋪里新開了一張千貫的借據把舊借據換過，不合經手的人就是我。當時只以為小事而已，沒想到后來借貸的人死了，家破人亡，惹出事情?！?/br>
    方平聽了不由大吃一驚。易理說的事情，難道就是白家的案子？急忙打起精神，詳細詢問。

    此去襄州，易理本就心煩，路上又與方平說得熟了，沒有多想，便就把事情的經過說了。方平聽在耳朵里，越聽越是心驚。一直都說此案沒有證據，卻沒想到一離葉縣，就碰到了關鍵人物。

    易理的口供，豈不就是這案子的突破點？想來想去，路上與易理虛與委蛇，到了新野，急急忙下了火車，到車站亮明了身份，讓他們帶人把易理抓了起來。

    把易理帶到一邊的小屋子里，方平拱手：“不瞞兄臺，在下正是御史臺派往葉縣的人，此去鄧州查卷宗。既然碰到，且有口供，就不能讓你再去襄州了。這是一件疑案，只要破了案，兄臺的事情不過小事一樁而已，我可以向中丞求情，不處罰你?！?/br>
    易理聽了，不由臉色臘黃：“世上豈有這樣巧的事情？莫不是你早知是我，跟我上車來？”

    方平搖了搖頭：“在下確實是去鄧州的，并不知道兄臺的事情。恰好在火車上遇到你，你又把事情說給我知，只能是冥冥之中自有天意。白家的人死得太冤，讓我們在車上相遇。這便好了，我從新野縣里借幾個差吏，帶著你一起立即回京，稟白中丞?！?/br>
    易理無可奈何，只好點了點頭。這個年代的人，對天意還是畏懼，易理只能認命。

    第13章 關鍵證人

    下了朝，杜中宵剛剛回到官廳，主簿葉項便拱手道：“中丞，方平從葉縣回來了！”

    杜中宵愣了一下，道：“讓他們多查些日子，務必把事情搞得清楚，怎么現在就回來了？”

    葉項道：“他拿到了關鍵證人，生怕在葉縣出了意外，直接帶回京城來了?，F在人已經下到了臺獄里，單等著中丞審訊?！?/br>
    聽了這話，杜中宵一時有些蒙。他派人去葉縣，并不是去審案，而是查案子有沒有疑點。如果查不出疑點，便出于同情心，在京里把白先安頓下來。查出來疑點，便就上奏章，讓京西路去查。方平一下子拿了關鍵證人回來，跟自己想的不一樣。

    想了一會，杜中宵道：“讓方平過來見我?！?/br>
    葉項拱手稱是，離了官廳。不多久，帶了方平進來。

    杜中宵道：“你說找到了白家一案的關鍵證人，帶到了京城，是怎么一回事？”

    方平拱手：“稟中丞，小的在葉縣查案，誰知走漏消息，總覺得有人跟在我的后面。小的便與簡成商議，他去柏亭監查卷宗，小的到鄧州去，先把監視我們的人甩掉再說。哪成想，上車之后恰巧與當時為白家寫借據的書鋪的主管坐到一起。因為那主管不妨，把當時的事情漏了出來。小的怕回葉縣有意外，便干脆帶進了京，由中丞親自審訊，以定行止?！?/br>
    杜中宵道：“好，此事若真能破了此案，當記你一功。我們去臺獄，聽聽來人怎么說?！?/br>
    說完，與方平一起，到了臺獄官廳，吩咐把人提來。不多時，方平押著易理進了官廳，一起行禮。

    杜中宵看著易理，五十歲左右的年紀，一身青衣，三絡黑髯，甚是精干。心中實在有些不信，這樣一件大案，就被方平誤打誤撞破了。

    定下心神，杜中宵道：“你叫何姓名？在哪里做事？一一道來?！?/br>
    易理拱手道：“小的易理，自幼曾讀詩書，在葉縣的章家書鋪里做個主管。半年之前，有本縣白正然借簡員外家現錢一百貫，定好利息，由小的寫了借據。過了些日子，書鋪員外突然間對我說，要把那張借據改過，數目改為一千貫。這種事情沒有做過，小的著實不敢?！?/br>
    杜中宵看著易理，淡淡地道：“后來怎么又敢了呢？”

    易理嘆口氣：“錢帛動人心。小的本來不敢，員外拿出一錠銀來，約有十兩，說是改了借據，銀子便就是我的。而且說，簡員外在葉縣非尋常人家，家里有錢，官面上也有人，若不從他，以后生意只怕受他刁難。小的一時間昏了頭，便就替他們把借據改過了?！?/br>