從亳州到河東路，夏竦雄心萬丈，要借此翻身。邊路最怕的是什么？沒錢。河東路十幾萬大軍，喂這么多張口可不容易。但話說回來，手里有錢，便就大有可為。

    夏竦正在策劃過年之后，自己帶大軍去巡邊，向契丹和黨項顯示武力。去年黨項與宋議和，緊接著與契丹交惡，發生大戰，最終戰勝了契丹。兩國交惡給了宋機會，哪怕不打仗，武力巡邊也可以給兩國施加壓力，得到外交上的好處。這個時候杜中宵賺進大筆錢財，給了夏竦急需的財政上的支持。所以這個時候誰說杜中宵的壞話，夏竦就讓他好看。

    向杜中宵交待了大通監的事務，又詢問了對付鬧事商人的辦法，夏竦才讓其離去。

    離了夏竦住處，杜中宵迎著寒風出了一口氣，看著霧氣在自己面前凝結。此次事件，夏竦從香藥的價格漲跌中也賺了不少錢，不過對他來說，這不是支持杜中宵的理由。一起賺錢當然好，但夏竦不會因為給自己好處，便支持庇護一個手下。一個政治人物，首先從政治上考慮問題。

    從杜中宵在永城的施政，到并州之后，又解決了永利監土鹽的難題，建起有利可圖的毛皮產業，夏竦認識到杜中宵是個理財的能手。天下間許多難事，為什么難？歸結到最后無非是缺錢二字。如果杜中宵能夠給以財政支持，在這個特殊的時刻，同時與契丹和黨項接壤的河東路有許多文章可做。這才是夏竦堅定不移地支持杜中宵，為他解決一切難題的原因。

    想到這里，杜中宵自嘲地笑了笑。自己這位上司，私財想要，公財也想要。私財自用，公財可以搏前程，缺了一樣，自己在他眼里只怕就不合格。

    杜中宵的住處不遠，院子里十三郎正在教陶十七練武，見到杜中宵回來，一起叉手唱諾。

    到廳里坐下，陶十七上了茶來，杜中宵道：“適才相公吩咐，等到過了年節，便就到大通監去?！?/br>
    十三郎聽了，低聲嘟囔：“才從那個永利監回來幾個月，這就是要到大通監去。并州這個地方，怎么這么多監？也不知離這里遠不遠?！?/br>
    杜中宵笑著道：“不遠，一百余里而已。十三郎，聽沒聽過并刀如水？這里自古以來就產鐵，豈會沒有鐵監。永利監和大通雖然同為監，產的東西卻不同?！?/br>
    十三郎喜道：“原來并州這里還產好刀！官人，我們可跟在永城一樣，打些好刀?！?/br>
    杜中宵搖了搖頭：“并刀說的是剪刀，天下名品，京城里價格格貴著呢。這里比不得永城，到處都是大軍駐扎，打了好刀賣給誰去？只怕會被收到軍里去。不過只要有鐵，總有許多事情可做?！?/br>
    一邊的陶七郎道：“說起鐵來，官人，前些日子永城的蘇官人不是來信，說是我們留在那里的那臺蒸汽機，他改了又改，已經難跑了嗎？還說要拿去耕地呢！既然并州有鐵，不如再制一臺出來?！?/br>
    “難嘍！”杜中宵搖了搖頭?！半m然我現在官位更高，但卻只是幕職官，手中無權。比不得在永城的時候，是一縣之長，滿縣工匠隨便使喚?，F在要做，我哪里找那么多工匠去？”

    陶十七道：“大通監既是鐵監，必然多鐵匠，應該不難吧?！?/br>
    杜中宵道：“你想得差了，那里是冶鐵監，鐵匠未必就多。大通監多山地，人口不多，哪里需要許多失器？用的鐵器多了，鐵匠才多。是以越是人口稠密的地方，不產鐵，也有鐵匠?！?/br>
    陶十七有些失望：“在永城擺弄了幾年，才制一臺車出來，就此丟棄，有些可惜?！?/br>
    “急什么，以后有了機會，自然可以再制一臺。到了那個時候，說不定蘇頌改得好了，制出的新車真能上路奔跑呢。不像在永城時制的那臺，又笨又重?！?/br>
    到了并州，杜中宵便忙于處理各種急事，使院雜事又多，沒有什么空閑，對蒸汽機的研究不得不停了下來。此次去大通監，離開并州，必然會清靜許多，可以把以前的研究揀起來。說到底，杜中宵建再多毛皮之類的產業，也不能跟蒸汽機這種東西相比。這技術一旦成熟了，天下就將大變樣。

    大通監本有東西二冶，與旁邊的石州分分合合，現在只剩東冶在并州治下。由于交通不便，鐵不方便外運，這些年冷清不少。前幾年，大通監從下州地位的監降為了縣級，由交城知縣兼任知監。杜中宵到了那里就一切自己說了算，不似并州城里，處處摯肘。

    在杜中宵心里，最有前途的產業是什么？當然是煤鐵。跟這種直接提升國力的產業比起來，毛皮產業算什么？雖然現在不到煤鐵當家的時候，也可以先攢些經驗。

    第28章 難題

    大通監在交城縣，離汾水不遠，扼呂梁山東出路口。監位于狐突山西義泉社，群山之中，離縣城數十里遠。此地鐵礦豐富，又多山林，冶鐵已有一兩千年的歷史。

    新年過后，春寒料峭，積雪未化的時候，杜中宵帶了陶十七和十三郎，到了大通監、

    知監李規帶了一眾官吏，迎出十里之外，接了杜中宵一行。

    杜中宵見所謂的大通監，不過是草屋幾十間，周圍圍了一圈籬笆，甚是簡陋。這里的產業單一，幾乎全部跟冶鐵有關，不要說比并州，就是跟自己見過的所有縣城都無法相比。

    到官廳里坐定，李規拱手道：“簽判遠來，在下與本監官吏，備了個酒筵接風，萬莫嫌棄?！?/br>
    這是官場常規，杜中宵謝過了，問道：“知縣，據說本監積壓數十萬斤鐵，可有此事？”

    李規搖頭嘆了口氣：“確實如此。前幾年與黨項開戰，河東路行用鐵錢，鐵監甚是紅火。不想行用鐵錢后，民間盜鑄極多，不幾年下來，鑄錢便就無利可圖。鐵課積壓下來，可不就數十萬斤?！?/br>
    杜中宵前世就聽說過劣幣驅逐良幣，河東路這里便就真切上演了一回。河東路行用鐵錢后，官方出的錢還算精良，幣值穩定。過不多久，民間盜鑄蜂起，質量低劣，幣值迅速下跌。為應對這種情況官府又昏招迭出，如鑄大錢，當五當十，盜鑄更加厲害。幾年時間，本來銅鐵錢并用的河東路，日常交易中已經極難見到銅錢，就連官鑄的鐵錢也少見。大通監接著鑄錢，鑄得越多虧得越多，便就停了下來。

    銅錢就有民間盜鑄，不過由于原料難得，為害尚不嚴重。鐵則隨處可見，河東路很多地方又有冶鐵的傳統，一用鐵錢，錢法很快敗壞。

    李規的正職是交城知縣，大通監知監只是兼任，很多情況也不了解，講的并不多。

    雖然官方的鐵積壓，這附近的民間冶鐵還是很紅火，沿著汾河一直賣到中原。有冶鐵就有鐵課，大通監的積鐵越來越多，成了麻煩。官方的賬就是如此，明明鐵積壓在那里賣不出去，可官員不敢隨便低價出售，不然無法對上面交待。鐵越積越多，哪怕爛掉，也是不敢賣的。

    在官廳里聊了一會，李規帶著杜中宵視察大通監的積鐵。

    一如永利監的土鹽，這里的積鐵同樣堆在場地上，大多搭個簡易的棚子，有的連棚子都沒有，日曬雨淋，已經銹蝕得厲害。這個地方鐵不值錢，只有五個庫子三條狗，看著數十萬斤鐵杜中宵大略轉了一轉，也是發愁。這些多是生鐵，價值不高。關鍵是周圍的山間到處都是冶鐵的人家，在大通監里，就可看見山間燒爐的濃煙。民間冶鐵的鐵課是十分之一，官方的鐵價高，在民間的鐵競爭之下，這里的鐵根本就賣不出去。往年都是靠著鑄錢，加上輸往州里的都作院?，F在錢監停了，與黨項的戰事結束，都作院也不要鐵了，只能堆在這里。

    看過了存鐵，李規道：“本監還有其他幾處存鐵的貨場，都是冶爐附近，與這里相差不多。自與黨項議和，都作院不再打制兵器，存鐵便就越積越多?，F在諸處貨場都已經存滿，再收鐵課，已經無處存放了。我曾上書朝廷，停收鐵課，讓民間輸錢。怎奈百姓不愿，無法可想?！?/br>
    杜中宵點了點頭，沒有說話。跟土鹽和毛皮等一樣的問題，官府收的是實物稅，收上來之后賣不出去，便越積越多。土鹽是官方專賣，總有辦法可想，毛皮則是市場需要，鐵的問題更加麻煩。

    交城和文水兩縣，是河東路的冶鐵中心，產鐵極多。市場被民間的鐵占住了，官方的鐵除了自用沒有更多的辦法可想。如果把這里的鐵外運，又沒有人付運費，處理起來極是麻煩。

    這里跟杜中宵待過的永城縣還不一樣，那里需要從外地輸鐵打制農具，這里卻缺少鐵匠，連那樣的辦法都不行?？看蛑瞥赊r具等產品，在這里有些困難。

    看過了貨場，回到官廳，杜中宵問李規：“知縣，錢監離此遠嗎？”

    “不遠，轉過那個山頭的山谷里就是。不過由于盜鑄太多，鑄錢無利可圖，錢監已經關了?！?/br>
    杜中宵點了點頭，想了想道：“此地在群山之中，人口稀少，處理積鐵還是要從鑄錢上想辦法?！?/br>
    李規連連搖頭：“不瞞簽判，用鐵鑄錢，能想的辦法我都想了。怎奈現在錢賤物貴，鑄了就虧，只好停下。我打聽過了，現在各地行用的鐵錢，多是本地盜鑄。不要說官錢，就是民間盜鑄的粗劣錢，運到外州就要虧本。唉，行用鐵錢，著實有許多不便?！?/br>
    杜中宵知道，大通監落到今天的窘境，肯定有許多不得已的原因。若是很容易就解決掉，決不會換了幾任知縣，還是要等著自己來解決。

    想了想，杜中宵問李規：“知縣，不知附近的錫價如何？”

    李規道：“河東路不產錫，價錢可是不便宜。怎么，簽判要鑄銅錢么？本地倒是也產銅，只是礦脈難尋，冶煉極難，并不容易?！?/br>
    杜中宵聽了一喜：“本地產銅么？倒是沒有想到?！?/br>
    問過才知道，交城山里確實有銅礦，而且從很久之前就有開采。到了現在，易采的礦苗早已經被人采凈，基本沒有人開采冶煉了。

    聽了李規的介紹，杜中宵只好打消了采銅的念頭。再三盤算，才道：“大通監四處環山，除了山里的冶戶，人戶絕少。數十萬斤鐵，處理起來著實不易。我初步打算，是用一兩個月的時間，征調治下的冶戶，先把積存的生鐵煉成熟鐵。煉成熟鐵之后，可想的辦法就多了。如果再能夠買入適量的錫鉛，便可重新鑄錢。大通監在深山之中，不鑄錢，便就很難有財力處理鐵課?！?/br>
    李規道：“能夠鑄錢當然是好，只是鐵錢價賤物重，一個不小心便虧了本錢。川峽四路用鐵錢，他們那里有交子務，不需長途運輸。陜西路也是一樣，又有茶引，也用交子，不然怎么行？如果河東路也有交子務，鐵錢才勉強鑄得?！?/br>
    杜中宵笑著搖了搖頭：“知縣放心，我有其他辦法。鐵錢難行，一是重且便宜，再一個是民間盜鑄太多。如果我有辦法，讓鐵錢更貴一些，又讓民間難以盜鑄，想來也是可行的?！?/br>
    李規搖頭不說話，顯然不信。不過他主要的職責是交城知縣，大通監的事情并不上心，也懶得跟杜中宵分辨。

    第29章 去不去？

    山路上轉過一彎，唐孔目指著前面半山腰道：“簽判，那邊就是本監炒鋼的地方。兩個大戶陳家和牛家，各有幾座冶爐，專門用來炒鐵。山下面的那個村子，名為鐵匠爐，全是打制鐵器的鐵匠。因那里有一座寒潭，用來鍛鐵最是合適?！?/br>
    杜中宵看著前方，點了點頭。大通監治下冶鐵的地方眾多，但炒鋼和鍛造鐵器的地方，則只有寥寥幾處，這里便是最大的一處。上面炒鋼的地方旁邊就是煤礦，所用生鐵則從附近冶爐買來。

    李規是交城知縣，接待了杜中宵后，便就回到交城去了，留下唐孔目聽候杜中宵使喚。唐孔目是隔壁文水縣人，在大通監做事多年，對這里熟悉無比。

    眾人到了半山腰處炒鋼的地方，只見依著地勢，分成兩處，挖了七八座炒鋼的地爐。每座地爐均不太大，每次出熟鐵幾百斤。爐子不遠，則是一二十個鐵匠，圍著鐵砧打個不停。

    炒鋼爐這里的鐵匠并不打制鐵器，而只是對炒出來的鋼初加工，去除殘渣，打成鋼錠或者規格不一的鋼條。是以這里的鐵匠不需要什么手藝，只要有力氣即可。

    看見杜中宵一行過來，兩個中年人迎上來，早早拱手行禮：“孔目前來，不知何事？”

    唐孔目上前，指著杜中宵道：“這是本州簽判，前來查看大通監。你們是本地炒鋼大戶，是以專門過來，看看你們這里情形到底如何?！?/br>
    兩人聽了，急忙對杜中宵行禮。

    唐孔目介紹道：“這一位是牛主管，那一位是陳主管，日常都是兩人在這里看著?！?/br>
    行禮畢，牛主管和陳主管把杜中宵讓棚子下，吩咐人上了茶水，殷勤伺候。

    杜中宵看了看四周，部兩位主管：“你們每家，在這里有幾座炒鋼爐？每日能出鋼多少斤？”

    陳主管道：“回官人，小的家里有五座，牛主管家四座?，F在生意不好，我家開了三座，牛主管家開了兩座，每天能出兩三百斤鋼，聊以糊口?！?/br>
    “不錯，不少了！”杜中宵點了點頭?！斑@里出的鋼好么？里面的殘渣多也不多？”

    陳主管道：“小的們都是數代在這里炒鋼，格外用心，出的鋼自是極好的。除了下面鐵匠爐的匠人使用，還有不少賣到山外。不是小的吹噓，附近數縣農具，都是小的們的鋼鐵打制?！?/br>
    杜中宵笑著點了點頭，轉身看旁邊打鐵的那里，火花四濺。十幾個壯漢赤著上身，揮舞大錘，打著鐵砧上的鐵錠。燒紅的鐵塊看得清楚，殘渣著實不少，打制不易。

    見杜中宵不說話，陳主管和牛主管都心中忐忑，低聲商量一會，陳主管才上前道：“官人，今年生意不好，小的兩家就只開了半數的爐子，產鋼不多。上交的鐵課，著實只有這么多?！?/br>
    杜中宵轉身看了看兩人，笑著搖了搖頭：“放心，我不是來催你們租課的?，F在監里鐵積出山，收了你們的鐵也無處存放。今天來，是看看你們這里的人手足不足，我有些事情要做?！?/br>
    陳主管松了一口氣，拱手道：“不瞞官人，新年剛過，不是繁忙季節，還有不少傭工未到，人手有些不足。若等上個把月，人到得齊了，任憑官人使喚?！?/br>
    杜中宵道：“我如何等得了一個月？并州城里，我不知還有多少事情要做，在大通監待不了多少日子。放心，我不是差人打鐵，而是找幾個熟手，幫著我在監里建幾座炒鋼爐?！?/br>
    陳主管怔了一下，急忙問道：“敢問官人，因何要在監里建炒鋼爐？”

    “這些年來，大通監收的多是生鐵，既不好賣，也難以打制刀劍農具。炒成鋼，到都作院打制刀劍也好，制農具也好，總好過放在那里生銹?！?/br>
    牛主管見陳主管不說話，心里有些著急，上前拱手：“官人，你們看我們這里，人手不足，實在抽不出人手幫官人做活。炒鋼這種活計，從爐里出來必須及時鍛打，不然就成廢鐵。若是官人抽人去，我們就要停下幾座爐子。不說一家老小生計，現在制出來的鋼，都是外地客商交過訂金的，耽誤不得?！?/br>
    杜中宵看著牛主管，點了點頭，也不理他，轉身對陳主管道：“并不需要多少人，只要你們找幾個會壘炒鋼爐的，隨著我去就好。大通監自有廂軍，可以做事?！?/br>
    陳主管看了看牛主管，低下頭不說話，顯然心里一樣不愿。

    杜中宵笑著搖頭：“我看了你們這里的爐子，雖然形制整齊，修的時候用了心思。恕我直言，其實還不夠好。一是炒的鋼不好，再者費炭太多。你看附近的山林，因為常年冶鐵，十里之內都沒有大樹。你們伐樹燒炭用來炒鋼，不說炭價昂貴，這些山上沒了樹木，也難保水土啊?！?/br>
    陳主管忙道：“官人，這里自古以來冶鐵，可不就把樹伐光了?，F在山里冶鐵的人家，其實多用石炭，用木炭的極少，伐樹的人不多。我們炒鋼不能用石炭，不過爐子小，又能砍得了多少樹木？”

    杜中宵嘆口氣：“雖然你們用得少，奈何樹木存量已經不多，伐不得了。你們抽你去幫著我制炒鋼的爐子，我教你們的個法子，用石炭炒鋼。這法子中原地區用的不少，反是你們這里沒人使用?！?/br>
    牛主管連連搖頭：“用石炭冶鐵倒也罷了，從來沒聽說過還能炒鋼。官人，我做這活計幾十年，豈能不知道這個道理？石炭入了炒爐，就難有鋼水出來——”

    看著牛主管自負的樣子，杜中宵笑著不說話。

    這里用來炒鋼的是小地爐，木炭跟生鐵一起加進炒鋼鍋里，待生鐵化成豆渣一樣的半液體，使勁攪拌，使鐵水中的氧與炭結合，成為熟鐵。這是一種直接加熱的方法，一是溫度不夠，二是炭同時作為燃料和還原劑會消耗氧氣，要求很高，必須要用好炭。別說是用煤，就連一般烤火的炭都不行。這兩家在這里炒鋼，早已把周圍幾個山頭的大樹都砍光了，只能從遠處買炭。

    依著前世的知識，杜中宵對炒鋼的化學反應了解個大概。這個過程本就是要消耗生鐵中的碳，跟炭接觸本就不對，最好是隔離開來，便是反射爐。這倒不是超越時代的知識，中原地區就用反射爐，只是沒有傳到這里來罷了。當然杜中宵在永城縣的時候已經對炒鋼爐進了改進，提高了溫度，也提高了效率。

    從這里征人去幫著自己建炒鋼爐，當然是征用他們的人力，但也是向他們傳播知識。到這里來找這兩家大戶，杜中宵完全是出于好心，就看他們識不識抬舉了。

    第30章 僥幸

    孫承平好奇地看看四周，小聲問身邊的陶十七：“炒鋼的爐子，都要依山而建，埋在地里，爐里的火溫才能保住。這里地勢平坦，并不合適，怎么到了這里來？”

    陶十七道：“監里要建的鋼爐，與你們的爐子不同，是直接建在平地上的。放心，我在亳州的時候建過，形制一清二楚，你只要遵照吩咐做就好?！?/br>
    孫承平連連搖頭：“既然你們知道如何建爐子，又何必找我們來？”

    陶十七拍了拍他的肩膀：“官人說了，地理不同，建爐子用的材料便就不同。比如用什么土涂抹爐壁，用什磚來壘爐膛，非你們這些本地人哪個說得清楚？”

    孫承平點了點頭：“這倒是的。建爐用的材料不對，可炒不出好鋼來?！?/br>
    昨天到鐵匠爐附近找炒鋼的大戶，陳家和牛家百般不愿，用各種借口推托，最后杜中宵嫌麻煩，便就放棄了。好在離著那里不遠，孫承平這一家也有一座炒鋼爐，因為生意不好，還沒開爐。杜中宵只是要找個經驗豐富的人，選擇合適的建筑材料之類，便就雇了孫承平來。

    孫承平和三個兒子在家無事，看在一天一貫錢的份上，開開心心地來了。