韓練搖了搖頭，并不說話。

    縣里是有官酒樓，也對外賒酒，可那比“其香居”更加不好打交道。官酒樓被一個姓馮的衙前撲買三年，他仗著在衙門里認識的人多，對賒酒的酒戶盤剝更甚。

    見女兒氣得臉色通紅，韓練知道她心中不快，只好道：“月娘，我們這些小本生意，得罪不起賒酒的大戶。放心，爹爹mama不會推你入火坑，過兩天再看吧。實在不行，我們換一種生意做?！?/br>
    杜中宵來自鄉下，對城里的生意人缺乏認識，并沒想到事情會如此嚴重。在他想來，賣酒無非是從酒樓里批發酒來賣，一個愿買一個愿賣，怎么還弄到跟奴仆一樣了。

    第5章 刁難

    生了一會氣，幾人也想不出辦法來。只是韓月娘認準了，堅決不理那個姓吳的，大不了小腳店關門換一種生意做就是了。有自己的店面，總不會餓了肚子。

    看看天不早，杜中宵要走，韓月娘道：“今日多謝哥哥，只是可惜了你這一籃羊蹄?！?/br>
    “沒有什么。了不起我帶回去，洗過了重新鹵就是。反正這物越是酥爛越好，不怕多鹵一次?！?/br>
    聽了這話，韓月娘道：“既然如此，那不如這樣。羊蹄放在這里，我進去洗過，重新再煮一遍不就好了。一會就能弄好，還不耽誤今天賣的?！?/br>
    杜中宵想想也是，便道：“如此麻煩jiejie了?！?/br>
    又閑聊幾句，杜中宵出了韓家腳店，重又回家拿了羊蹄，到其他店去。

    走在秋風蕭瑟的路上，杜中宵腦中總是出現剛才韓月娘含羞帶怒的影子，揮之不去。

    韓月娘今年只有十六歲，比杜中宵小一歲，天生的美人坯子，典型的古典美人。以前杜中宵只是覺得韓月娘很美，經過了今天的事情，對她認識更深了一層。這小姑娘不只是美，人也真好。

    若是前世，杜中宵和韓月娘都正是上高中的年紀，情竇初開的時候。這個年紀，少男少女互生好感是很正常的事情，也該談戀愛了。

    不知道自己在韓月娘的眼里是個什么樣子。想到這里，杜中宵無奈地笑了笑?；蛟S，在韓月娘的眼里，自己只是個為了生計奔波的窮小子吧。擔著生活的重擔，根本看不清前路。

    其實，自己也自小讀詩書，是正兒八經的讀書人呢。父親是舉人，自小親自教導，杜中宵詩賦都說得過去。如果是在富裕一點的家庭，他也到了踏上科舉之途的時候。不過經了父親這一次進京趕考，把家底弄得精光，還欠下了外債，一時半會杜家是不會有這個念頭了。所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，不把家業掙得花團錦簇，家里都不會讓杜中宵走科舉之路了。

    錢哪，不管什么時代，先要有錢才行。

    想到這里，杜中宵只有苦笑。前世如果問他，穿越回一千年前，有多少發家的方法，他隨口就可以說出幾十種來。但真正面對了，才知道，萬事開頭難是多么正確的一句話。不管干什么，先得要有本錢才行啊。就連讀書考進士，也得要家里有錢才行。

    本錢哪里來？現在這種日子，杜中宵和母親天天從早忙到黑，才勉強賺出房錢飯錢。每天只有十文八文的剩余，幾個月才能攢出一貫錢來，能做什么？

    深秋的夜格外寒冷，天上的月亮看起來分外遙遠。

    杜中宵嘆了口氣，這苦日子也不知道什么時候才能熬到頭。他甫到這個世界，這幾個月思緒一直混亂得很，很難對未來的生活做一個規劃。每天感覺都好像在做夢一樣，以前的生活時常出現在眼前?？傆X得一不小心，一覺醒來就又重回到從前的世界中了。經常這樣想，每次都失望。

    從前的世界，現在的世界，哪個是真，哪個是假，天知道啊。

    一片樹葉從頭頂飄落，落在杜中宵的頭上。杜中宵取下落葉，看了看光禿禿的大樹，透過大樹看著天上皎潔的月亮。隨手一揚，那落葉便就隨風飄走。

    看著落葉越飄越遠，杜中宵的眼前又出現了韓月娘含羞帶怒的面容。

    沒有錢，連本本分分地做生意都難以做到。前世哪里敢想，一個酒樓對分銷的酒戶就可以如此，就像自家的仆人一樣。人家的女兒，到自己家里為婢為妾就認為理所應當。這是個什么世界！

    看著天上的月亮，杜中宵有些茫然。

    或許這才是真實的世界，世界本就如此。要想改變這個世界，首先要改變自己。

    錢，不管將來做什么，都要先賺錢才行。

    回到家里，杜中宵沒有告訴母親今天韓家腳店發生的事情。母親做了一天活計夠累了，沒必要說這些事情讓她擔心。自己是個大人了，該挑起外面的擔子。

    第二天一早，杜中宵早早出門，到譚屠戶那里去進羊蹄。

    清晨的風分外寒冷，向臉上一撲，杜中宵殘存的睡意便就一點都沒有了。

    臨穎縣城很小，幾家屠戶都集中在一起，在城的南邊。

    杜中宵在路上急匆匆地行走，猛一抬頭，卻看見韓練從另一條路上過業，肩上挑了一副擔子。

    在路邊等了一會，杜中宵對走來的韓練道：“韓阿爹，清早這是要到哪里去？”

    “唉——”韓練嘆了一口氣?！凹依锏木撇欢嗔?，我去賒點酒來賣?！闭f到這里，韓練有些憂心忡忡?！白蛱斓氖虑槟阋惨姷搅?，我總要到‘其香居’去試一試，他們還賒不賒我們家酒。若是不賒，及早到其他幾家酒樓看看。日子總是要過下去，沒有酒賣怎么成？”

    杜中宵這時才想起來，馮屠戶的家其實離“其香居”不遠，就在隔壁巷子里。這也平常，酒樓是大量用rou的地方，離得近了各種方便。

    正好同路，杜中宵便與韓練一起，先到“其香居”那里看一看。杜中宵也想見識一下，不過是有釀酒權的酒樓而已，憑什么就敢這么霸道，公然去占人家的女兒。

    “其香居”位于小河邊，正當過河橋的路口，位置極佳。樓有兩層，雖然在小縣城里，格局卻是按著京城里的天下第一酒樓“樊樓”布置，極是氣派。

    天色還早，酒樓里并沒有客人，只有三三兩兩前來販酒的酒戶。

    到了近前，等了一會，才輪到韓練。他走上前去，對在那里賒酒的人道：“秦主管，小店里的酒水不多了，再來賒兩桶。酒錢一發月底再算，先記在賬上就好?！?/br>
    秦主管看了看韓練，搖了搖頭：“小官人昨夜特意吩咐，你家的酒先不賒了?！?/br>
    雖然早有心理準備，韓練還是難掩驚慌之色，忙道：“我從來不曾少了酒錢，怎么就不賒了？”

    “小官人吩咐，哪個敢問為什么？”

    韓練唉聲嘆氣，只得道：“這可如何是好？我只與‘其香居’熟識。若去其他酒樓賒酒，不說路途遠上許多，跟那里的主管不熟，生意如何做？”

    秦主管道：“你不用白費工夫，其他幾家酒樓小官人已經讓我吩咐過，同樣不許賒酒給你家。韓老兒，你是如何得罪我家的小官人的？竟然如此斷你生計?！?/br>
    “唉，一言難盡，不說也罷。主管，看在我們相識多年的份上，好歹賒我兩桶?！?/br>
    秦主管連連搖頭：“小官人吩咐的事情，誰敢違了他的法度！你是不知，我們家的小官人可是厲害得緊，比員外難說話多了?！?/br>
    韓練心中暗暗叫苦，吳克久豈只是厲害，簡直就是個霸王煞星。

    杜中宵在一邊看不過去，上前說道：“主管，韓家既然從來都不曾少了酒錢，如何就不賣酒給他們了？生意哪有如此做法！酒樓就是不賒，難道他們用現錢買酒也不成？”

    秦主管看了看杜中宵道：“你是什么人？來這里說些混話！酒樓的酒從來都是如此賒給腳店，天下無不如此，誰敢壞了規矩？賒出去的酒，縣里記著賬，要收酒課的，如何能夠胡來！”

    杜中宵一聽，才想起酒是專賣品，縣衙里專門記得有賬，并不是隨便買賣的。酒茶鹽之類，都是朝廷專賣，賬目最細，容不得半點馬虎。這一套分銷酒的程序，并不是“其香居”定下來的。

    其他酒戶裝了酒桶，紛紛挑著離去，不時有人跟韓練打招呼。

    韓練站在那里，心急如焚。他多年以來就是賣酒，并不曾做過其他生意，若是“其香居”從此不再賒酒給自己，以后的生計可怎么辦。聽秦主管的意思，吳家還跟其他酒樓打了招呼，都不許賒酒給自己的腳店，真是要絕自己的生路了。

    酒類跟普通生意不一樣，行會的勢力更加強大?？h城里有幾家有釀酒權的酒樓，有多少賣酒的腳戶，有多少挑著酒賣的小販，全都清清楚楚。所有的腳戶和小販，都被幾家大酒樓瓜分，各有地盤，絲毫不得逾越。官方賣酒就是如此，各州縣銷酒的地盤分得清楚，越境即為犯法走私，一二十斗即為死刑。民間的酒樓自是有樣學樣，也是如此管理。

    秦主管只是個下人，照著主人的吩咐行事，對韓練倒是和顏悅色，只是無論如何也不賒酒給他。

    韓練在那里急得團團直轉，只覺得萬念俱灰，不知道以后的日子該怎么過。好在他的鋪面是自己家的房子，也還有些積蓄，不至于像杜中宵家里這樣窘迫。但是自己只會賣酒，不賣酒了，以后做什么意為生？積蓄是有，但是做本錢卻有些不足。

    杜中宵看著韓練，心中莫名升起一種無力的感覺。

    欺負自己和韓家這種小民，吳克久只要一句話就夠了，甚至再不用自己出面。覺得不公，甚至連個反抗的機會都沒有。不服氣，不服氣也只有憋著啊。

    這還只是一個小縣城里的富人，這世界強過他的不知道有多少。

    世界就是如此，要想不被人欺，就要有錢，就要有權?？粗n練著急的樣子，杜中宵眼前沒來由地又浮現出了韓月娘又羞又怒的面龐。

    要賺錢，賺到錢了，就去考進士做官，到時再看這些人的嘴臉。

    看著東方露出的一抹魚肚白，杜中宵心里暗暗發誓。

    第6章 糟民

    正在這時，一個陣酒香傳來，只見幾個酒樓里的伴當抬了大筐，晃晃悠悠地走了出來。

    聞見這香氣，不知從什么地方鉆出來一群乞丐，呼啦啦地涌了上來。

    一個伴當惡狠狠地罵道：“這群餓鬼，一聞到味道就出來了！都先走開，莫弄臟了我們的衣服！”

    一邊說著，一邊把大筐抬到河邊，猛地摜到地上。乞丐們一涌而上。

    杜中宵看著稀奇，問一邊的韓練：“老爹，這是酒樓施粥么？”

    韓練搖頭：“他們哪有那種心思！筐里的是酒糟，衙門不許酒樓制醋，只好分給窮苦人。你看這些來的人，都是苦人家??！沒得吃食，只好來吃酒糟。這些人有個名目，稱作糟民?！?/br>
    杜中宵點了點頭，心中了然。釀酒就有酒糟，酒糟可以制醋。只是一般縣里，用酒糟制醋都被官酒庫包攬，不許其他酒樓如此做。賣醋的錢有個專門名目，稱作醋息錢，是地方官府一項重要收入。此時財政上中央集權厲害，租稅一般不許地方動用，地方官用錢，多是這樣想辦法。

    這個年代飼料技術不行，不然酒糟可以做飼料，也是一項收入。酒樓一般嫌麻煩，多是如此分給乞丐，也算是做了善事。

    富者田連阡陌，窮者無立錐之地，食不裹腹，世事便是如此。

    正在杜中宵感慨的時候，韓練突然揉了揉眼睛，道：“咦，那個怎么像杜秀才？”

    杜中宵一怔，忙向人群里看去。只見一個頭發花白，身形弓著的身影，正是自己的父親杜循。他的靈魂來自千年之后，同時保存著這一世的記憶，如何會認錯。

    這一下杜中宵吃驚不小。不管其他，急忙沖上前去，一把扳住杜循的肩膀：“阿爹，真的是你！”

    老人抬起頭，揉了揉眼睛，眼淚一下就流了出來：“大郎，我可算把你等到了——”

    一邊說著，杜循還不忘抓起筐里的酒糟，用自己的衣服兜住。

    杜中宵見了，著實有些可憐，眼角不由濕潤起來。道：“阿爹，我和mama如今住在城里，正是來尋你的。你不要拿這些東西了，我們回去吃飯?！?/br>
    杜循連連搖頭，老淚橫流，緊緊抓住杜中宵的手，說不出話來。

    韓練賒酒無望，挑著酒桶過來，對杜循道：“秀才，你怎么落到這步田地？我聽你家大郎說，他們得了你到縣里來的消息，來找了幾個月，卻無論如何也尋不到人?！?/br>
    “哎，我是在州城的時候，托人帶信給家里，準備起身回縣里來。哪里知道，突然間病情就加重了，動不了身，在州里耽擱了幾個月。最近這些日子勉強能動，才走回縣里來?！?/br>
    杜循一邊說著，一邊不忘繼續抓酒糟。

    杜中宵在一邊看著，明白是他這一路上吃了太多的苦，盡量多弄食物幾乎成了本能。默默地上前抓住父親的手，口中道：“阿爹，我們回家，回家有吃的。這些酒糟，就留給別人吃吧?！?/br>
    聽了這話，杜循不由瞪起眼來：“你說的什么話！唉，你年紀幼小，沒有經過沒飯吃的時候。孩子啊，我說給你聽，你餓得急了——那滋味真不好受??！”

    韓練看著杜循的樣子也是可憐。想當初過了發解試的時候，杜循也曾風光無限，與幾個一起發解的舉子在縣城里吃了幾日的酒。人人都知道他們是新發解的鄉貢進士，無不奉承。也正在那個時候，韓練認識了杜循，只是杜循不認識他罷了。

    沒想到幾個月前意氣風發地離去，最后卻鎩羽而歸?？粗叛臉幼?，韓練心中無限感慨。都說讀書人體面，不知看了杜循現在的境況，還有多少人愿去讀書科舉。

    真宗皇帝的勸學詩：富家不用買良田，書中自有千鐘粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。男兒若遂平生志，五經勤向窗前讀。

    書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，這句話杜中宵前世就耳熟能詳，常被大人用來教導孩子要好好學習。在他的印象里，古代的讀書人都是上等人，風花雪月的日子?，F在卻是知道，書好讀，但要把讀的書變現卻不容易。窮人家的孩子，書買不起，又上哪里讀去？這個年代，州縣并沒有普遍立學，能夠請得起私塾先生的無不是富裕人家。要想讀書，要么是家境寬裕，要么便如杜家這樣，耕讀傳家，有祖輩傳下來的書本和知識。就是把書讀好了，變現就要參加科舉。眼前的父親便是個活生生的例子，開開心心意氣風發地過了發解試，以為以后就是人上人了，卻不想到了京城省試就被打回原形。不但沒得到功名，還把多少年積攢的家底耗得干干凈凈，欠下外債。

    杜中宵聽說過一個故事，某州有個書生過了解試，卻沒有進京趕考的盤纏。所有的親戚朋友一圈借過去，借遍滿縣，只借到了一貫錢。那書生羞怒交加，把一貫錢掛在城門，發下誓言，如果自己此次進京金榜題名，此生再不入此縣。沒成想他真就中了，然后做的第一件事就是把戶籍遷走。

    聽這個故事的時候，大家說的是人情冷暖，不要怠慢了讀書人?，F在看著他們落魄，一旦中了進士便一飛沖天，前途不可限量?？戳烁赣H現在的樣子，杜中宵又是另一番想法?；蛟S，是因為縣里看多了這種失敗者，不再去相信那虛無縹緲的科場高中呢。

    每次殿試中進士的有四五百人，諸科的人數還要多一些?？雌饋頂的坎簧?，但與近萬進京趕考的舉子比起來，終究是少數。每到大比之年，大多數的舉子還是名落孫山，灰溜溜地回到家鄉。家中有田有地有產業的富裕人家還好說，

    鄉貢進士是個體面身份，去京城趕考一遭并不吃虧。而對于像杜循這種鄉間小農，一次科舉便把家底蕩盡，不知道什么時候才能恢復元氣。

    太陽從天邊探出個頭來，把天邊抹上了一層嫣紅。

    杜中宵強忍著心中的酸楚，扶住杜循，道：“阿爹，mama在家等著，我們回家里去?！?/br>
    “哦，回家，回家！”杜循一邊說著，一邊又忍不住抓了幾把酒糟。他這一路上實在吃了太多的苦，見到能吃的東西，多抓一把幾乎成了本能。