敗了，也有整個理國公府給她們姐妹陪葬。

    慕熹微溫柔地撫摸腹部，嘴角含著淡淡笑。

    *

    臘月十四，大軍開赴北地。

    城樓上旌旗飄揚，太子殿下帶領百官為即將往北地戰場的將士們送行。

    穿著嶄新棉衣披上鎧甲的士兵們寂然立于城下。為首是此次領軍的鎮北侯府世子周遲，以及眾軍最前面的——戶部侍郎宋晉。在趙、祁兩黨的角力中，宋晉獲封陜甘總督，統領北地軍務，作為此次對俺達貢作戰的最高軍事統帥。

    這是可登天的權力，更是能要人命的責任。

    北地戰事一旦不順，這位朝中崛起的新貴，隨時都可能折戟北地。

    城墻上，祁國公帶著孫兒站在太子身后。此時一雙老眼瞇起，看著萬軍前頭這位身披黑甲的年輕人。

    兩邊官員也都不約而同把目光落在宋晉以及他身后的周遲身上，不約而同涌起同一個感覺：太年輕了。而這背后，就是大周的危機：無大將可用。正是因此，才有曾經的武宗親征。眼下，滿朝篩遍，都選不出一個愿往北地統軍的人.....最后竟真的落在了時年二十四歲的宋晉身上。

    有年邁的官員不由遙望蔚藍的天空，年邁的心惶恐不安：如果這一戰敗了，他們大周——

    下方有了動靜，這位年邁老官同旁人一樣瞬間往下方看去。

    趙閣老出正陽門，謹慎沿著側邊道蹣跚向前。今日他作為大周三代重臣，代表朝廷，手持符節，走向宋晉。

    每一步，趙閣老都走得端重異常。

    現場何止萬人，此時一片肅靜。

    所有人都看向前方：他們年輕的統帥已經下馬，快步向前。

    躬身的黑甲年輕人，伸出他修長白皙的手；滿頭銀絲的紅袍老者，一雙滿布皺紋的蒼老瘦削的手同樣伸出。

    老者托著的是一方青銅符節，異常鄭重交到了年輕統軍者手中。

    冰冷的青銅落在了宋晉攤開的手心。

    壓住了他右手中猙獰的疤痕。

    宋晉托住符節，起身看向眼前的趙閣老。

    趙廷玉卻沒有立刻松開手，而是一手按著符節，一手托著宋晉的右手，用力。

    一雙已渾濁的老眼，看著他。

    九年前，趙廷玉在這里送行他的陛下。也是這樣好的太陽，這樣藍的天，那樣勇武、仁孝的年輕陛下。彼時，先帝火熱的手握著他，說內事盡托大人，他此去不退北韃不歸。

    誰能想到一語成讖。

    趙廷玉老眼中有水光閃動。再見，就已是陛下冷透的遺體了。

    眼下，他又將親自送別他最好的學生。

    趙廷用托著宋晉和青桐符節的手再次狠狠用力，渾濁的眼中淚光閃動。

    武宗的去世是對大周的第一次斬首。

    此時朝中很多人都把宋晉看作一個犧牲，能退敵自然就解了北地之圍，如不能，也不過是死了一個臣子?？哨w廷玉卻深知，如宋晉在戰場有失，這將是對大周的再一次——斬首。

    趙廷玉蒼老的手死死握住，渾濁有光的眼睛死死盯住，千言萬語：“此一去——”

    終至無言。

    玄色鎧甲在陽光下閃著冷冽的光，鎧甲下的人，劍眉星目，目光安靜，此時他道：“閣老放心，學生此去，不退北韃，誓死不歸?！?/br>
    老淚驟然落下，三軍面前，趙廷玉哽咽難言。

    趙廷玉最后狠狠握住了宋晉的手，冰冷的青銅符節硌著兩雙手。趙廷玉終于松開了手，轉身，宋晉俯首恭送。

    城墻上首擂鼓，太子殿下向三軍敬酒。

    城下山呼千歲，山呼守衛大周，大周江山千秋萬代。

    送軍儀式至此已至尾聲。

    這時趙廷玉已在人的攙扶下來到了城樓，與祁國公并肩，立在殿下身后。

    趙廷玉喘息未定，靜靜看著下方。

    祁國公看向趙廷玉，低聲道：“閣老還在為不授鉞于子禮不悅呢？”

    趙閣老這時才抬起眼皮，看了祁國公一眼。

    祁國公笑道：“閣老年邁力弱，在眾人面前持鉞，萬一有什么閃失，于大軍不詳，傷了閣老更是我大周的損失。故而，下官認為只授符節，最為妥當?！?/br>
    大周送軍儀式上，除了能夠用于調兵遣將、指揮作戰的符節，還當在三軍面前，授予形似大斧的鉞，象征著授予統軍將領對于統御下的將士完全的生殺大權。

    在兩黨博弈中，趙黨爭取到了對宋晉陜甘總督的任命，祁國公卻攔下了三軍前的授鉞。

    “大敵當前，祁國公定會大局為重?！壁w閣老面色淡淡，只淡淡說了這樣一句。他望著前方，心里卻沒有表面看起來這樣安定。宋晉本就年輕，又在軍中沒有根基，能依靠的只有鎮北侯府周家。但北地可不只周家，還有不少攀附祁黨的軍隊統領。沒有三軍前授鉞，宋晉此去，不僅要對外敵，還要花費更多的心力對內。還沒出戰，就已開始掣肘。想到此處，趙閣老的頭不受控制地晃了晃，是他的老病了。

    老了，這位三代重臣老了。他能喜怒不形于色，可卻控制不住這顆暴露他內心情緒起伏的晃動的頭顱。

    一旁祁國公淡淡笑了一聲，心里舒坦了些。幽幽心道，戰功誰都想立，總不能真的讓宋晉說一不二，讓北地的功勞都歸宋晉和鎮北侯府吧。

    突然，城下傳來一陣輕呼。

    看清城下來人，祁國公老臉上的淡笑一滯，眼皮就是一跳。

    趙閣老瞥見，頓時往下看去。這么一看，蒼老的臉上頓時一笑：怎么忘了呀，他們大周的明珠。

    祁國公不由道：“這不是胡鬧！”

    趙閣老反駁道：“這怎是胡鬧？郡主乃我大周明珠，我大周軍隊出征，郡主還不配一送？”

    這.....

    祁國公當然不能說不配。仁宗還在的時候，不管正陽門上送誰，可都是把這位郡主抱在懷里的。就是武宗當年出征，也是專有一節，由這位郡主上前相送的。

    前方，蕭淮整個人不由靠上前，人都已快靠上了城墻，往前看去。

    繡有蟠龍的后背緊繃，此時隨著他驟然一動，蟠龍跟著一動，讓其他人頓時大氣不敢喘。

    一旁秦興眼皮再次狠狠一跳，那種不詳的預感又來了！好好的，把人送走就得了唄。沒了這位宋大人，殿下早晚能心想事成，他們這些跟著當差的這差事也好當了不是！結果，怕什么來什么！

    秦興越發小心翼翼。

    此時眾人俱看向來人。

    第120章

    朝陽之下,紅衣如火，麗若神女。

    其美若此——

    讓人失聲，讓人恍惚。

    宋晉已牽馬，此時緊緊握著手中韁繩,看向她。

    月下目光始終看向宋晉,此時來到軍前。

    就見她一抬手,從腰間取下一柄——

    金鞭！

    軍中不少人都忍不住翹腳去看：這就是仁宗親賜金鞭！

    隨著郡主揚起金鞭。

    無論城上城下,盡都俯首。

    “見此金鞭，如見朕”——

    俯首的趙閣老眼眶已濕，當年仁宗的話如同就在耳邊,歲月卻已如白云蒼狗,轉眼間他已老邁至此，就是想，他也不能為大周上戰場殺敵了！

    俯首的眾人聽到郡主郎朗之聲：

    “今日本郡主以金鞭賜我三軍統帥，執此金鞭，上至天者,將軍制之,下至淵者，將軍制之！”

    趙閣老老淚縱橫。三軍面前,郡主代表至高皇權，為宋晉授金鞭,如行了授鉞之禮。

    以仁宗金鞭，授予他對其下各方將領生殺予奪之權！

    郎朗晴空之下，眾人聽到宋晉克制清朗的聲音：

    “臣，領命,謝恩?！?/br>
    藍天之下，兩人目光相對。

    俱都無言。

    轉瞬之間,卻好似已有千言萬語。

    城墻之上，傳來擊鼓之聲：眾將上馬！

    是殿下催行。

    鼓聲如令，宋晉立即翻身上馬。

    月下望著他，前世今生猶如天際無聲翻涌的云，此一去——

    此一去——

    “你要保重?！彼挥上蚯皟刹?，輕聲道。

    輕得讓馬上的宋晉心一疼。

    三軍面前，她甚至不敢放聲。

    旁人都說，明珠郡主驕縱，甚至有說她蠻橫。宋晉卻知道，他的郡主，其實最小心，最乖了。達官貴人，人前體面規矩，人后一個比一個放蕩不堪。唯有他的郡主，始終記著她外祖教導，為大周，恪守一個郡主的本分。

    其實，她很少逾矩，很少很少。

    宋晉看她：那樣小小一張臉，那樣纖弱一個人。

    一直到這一刻——

    宋晉才發現，心底最深處，他憐她。

    他一個出身草野的鄙賤之人，對大周這位最尊貴的郡主，層層愛慕，層層欲望之后，居然是止不住的——憐惜。

    讓他一直都想把她捧在掌心，小心翼翼，為她擋風雨，護她一世無憂。