隔日早上八點，澪接到一道加密通訊。來自南港。

    畫面一接通，出現的是育幼院的院長，神情緊張又小心：「不好意思打擾……請問江嶺翔在你們那里嗎？他離開后一直沒回來，我們——」

    「他在我們這里?！節纹届o地回答，「他目前狀況穩定，不需要回育幼院?！?/br>
    她停了一下，補了一句：「能請問一下，那天晚上到底發生了什么事嗎？」

    院長一開始顧左右而言他，但在澪安靜的等待下，最終還是開口了：「……我們有些孩子，最近對他有些敵意?？赡苁且驗樗匿浫『湾噙x的消息傳出去，有些言語上的衝突。我們原本沒有預料會這么嚴重……那天我和老師外出辦事，回來時已經來不及了……」

    澪聽完，語氣依舊平穩：「我明白了。接下來的部分由我們制度處理。請不要再試圖聯系他?！?/br>
    院長連忙點頭：「當然當然，我們只是擔心……」

    澪輕聲：「謝謝你們曾經照顧他?！?/br>
    通話結束。

    她看著通訊畫面淡出，深吸了一口氣，像是從另一種情緒中抽離。

    然后，她轉身，輕聲敲了敲嶺翔的房門。

    ＊

    陽光從觀察棟的天窗灑落下來，落在中庭的白色石磚地面上。澪與嶺翔正準備前往機構外部的生活專區，替他添購日常衣物。

    嶺翔換上了制度配發的輕便外出服，灰藍色布料與修身剪裁令他看起來比實際年齡更冷峻些。澪則仍穿著觀察員制服，側背小型平板。

    就在兩人走至轉運口時，一道熟悉又帶笑的聲音從不遠處傳來——

    「澪?！?/br>
    嶺翔循聲望去，看到一名身材高挑、臉上掛著陽光笑容的年輕男子朝他們走來。制服拉鍊敞開至胸口，肩上搭著剛用過的運動毛巾，汗水將頸部與前胸濡濕。他看起來剛結束訓練。

    齊曜辰。

    他走近時先對澪點點頭，語氣自然：「你今天不用去開會嗎？」

    澪微微一笑，語氣平穩：「今天有別的安排。我要帶S14出門?！?/br>
    「S14？」齊挑了下眉，視線落在嶺翔身上，「喔，是你啊。原來這么年輕……我以為你們還在念高中?！?/br>
    嶺翔沒有立刻回話，只輕輕點了下頭。

    齊又看向澪，語氣帶點半真半假的驚訝：「他這年紀就能當種父？這……合法嗎？」

    澪語氣不變：「他通過的是預備階段的制度評估，正式任務安排要等他滿十八歲?！?/br>
    「喔——那還好，不然我還以為你們制度瘋了?！?/br>
    澪淡淡看了他一眼：「放心，制度沒有你想得那么激進?！?/br>
    齊自顧自笑了笑，又看向澪：「所以你也變成他的觀察員了？」

    澪點頭。

    齊裝作驚訝地摀胸：「太傷心了。我那位觀察員大人要被瓜分走了?！?/br>
    澪沒有接話，只是輕輕側過頭看他一眼，語氣淡淡：「你的訓練成績再好一點，我會考慮留在你身邊久一點?！?/br>
    齊哈哈笑了出來，像是全然不受影響的模樣。

    他朝嶺翔伸出手，語氣和善：「齊曜辰，Seed-09。歡迎加入這個……微妙的制度社交圈?！?/br>
    嶺翔與他握了一下手，那力道不輕不重，但齊的掌心溫熱，像這個人本身一樣。

    「我們先走了，回來再聊?！節握Z氣依舊平和。

    齊點點頭，退后兩步，還對澪調皮地做了個敬禮手勢。

    兩人轉身離開時，嶺翔沒回頭，只在心里默默記住了那個人。

    那是他第一次，看見除了自己以外，被制度挑中的人。

    ＊

    澪帶嶺翔搭乘制度接駁車進入信義區。

    這里是2048年的臺北核心，交通已全面轉型為低能耗智能系統。大多數車輛為無人駕駛，街道邊緣設有多層空中步道與懸浮單人艙軌。建筑外墻是變色節能玻璃，每到不同時段會根據陽光自動調整色溫，連行人遮陽帶也會依照人流自動展開。

    他們來到的是PACIFIKA  MALL，一座全臺最先進的全感知購物中心。

    商場內部氣味、音樂與燈光都會根據進入者的穿著與步態自動調整。中央挑高天井是一座半空懸浮的植物體系，模仿自然呼吸的節奏做出霧氣與光影流動。嶺翔從沒見過這樣的空間，一踏進去便不自覺停下腳步。

    「這個地方……真的存在嗎？」他低聲問，像是怕自己走錯了什么夢境。

    澪微微偏頭看他，沒笑，但語氣極輕：「你第一次來這里？」

    他點點頭：「我連成衣店都沒進過?！?/br>
    「那你今天會累一點?！顾Z調平穩。

    他沒說話，只輕輕吸了一口氣。每一步對他來說都像闖入未知，但她在前方走得不快，也不回頭，卻讓他感覺到一種可以被跟上的節奏。

    男裝樓層的展示墻以立體投影搭配虛擬試衣，消費者只需走到指定位置，即可讓服裝圖層自動套用在虛擬影像上，甚至能直接量測使用者的步態與膚色來建議風格。

    嶺翔站在其中一座投影鏡前，表情明顯緊繃。

    「這些我……不知道要怎么選?！?/br>
    「你先挑你不會排斥的顏色?！?/br>
    他點了點幾個灰、黑、深藍的色塊，鏡中的虛擬人影開始自動換裝。

    「你的骨架偏直，肩膀又很挺，太寬松的不適合你，」澪看了一下投影數據，語氣簡潔，「我幫你挑?！?/br>
    她走近一排實體衣架，快速翻了幾件，選了幾件襯衫與外套，還搭配了兩條褲子和一雙簡約運動鞋。

    嶺翔問：「這些要多少錢呢？」

    澪說：「機構會支付?！?/br>
    他點點頭。

    嶺翔換上衣服后走出來，澪正低頭看平板資料，抬頭時停了一秒。

    他穿著她選的衣服站在那里，剛好合身，肩線筆挺，腰身略收。他看著鏡子，又看看她，難得露出有點靦腆的表情：「這樣……可以嗎？」

    澪只是點了點頭。

    「很好?！?/br>
    他低頭笑了一下：「我很喜歡。謝謝你幫我選?！?/br>
    不遠處的服務人員遞來帳單時，語氣親切：「女朋友幫男朋友挑衣服眼光真好，這套穿起來真的特別適合他?！?/br>
    嶺翔一愣，澪也頓了一下，接過帳單時沒有回應那句話。

    離開柜位時，嶺翔低聲問：「這種誤會……你不會覺得尷尬嗎？」

    「不會?！節握Z氣平靜，「他們只是看見他們習慣的關係樣貌而已?！?/br>
    他抬頭看她一眼，像是要說什么，最后還是沒有出口，只是默默提著袋子，跟在她身后繼續往前。

    他們已經在信義區逛了將近三個小時。

    嶺翔試了三套衣服，澪幫他挑了兩件襯衫、一件機能外套與一雙低調的運動鞋。他們還在美食區吃了午餐——他選了自己想了很多年的「炸雞王」，一家網路口碑超高、價格也不低的連鎖速食店。他在育幼院時曾看過別人吃那家的照片，照片里的雞塊冒煙，醬汁糊在指節上，讓他記到現在。

    而現在，他真的坐在這家店里，吃著那份「熔巖起司雞腿堡」，啃得滿嘴都是醬的時候，澪只是淡淡問了句：「太咸嗎？」

    他搖搖頭，像是咬緊了一口什么會記很久的東西。

    餐后他們繼續逛，從機能科技區一路走進了B1的書店。

    PACIFIKA  MALL  的書店極大，從一般教科到稀有絕版都有專柜。澪原本只是隨意走過，卻忽然發現嶺翔站在一個展示區前，一動也不動。

    那是一排特殊收藏書架，陳列的是限量精裝書。

    其中一本封面燙金浮雕、包邊為金屬護角的書籍吸引了他的注意。

    他沒翻開，只是盯著看了很久。

    那是：

    《人類的未來倫理：基因時代的選擇與責任》

    Humahics  and  Post-Gic  Civilizations

    作者  Evelyn  Nakamura，2023  年初版

    限量簽名版，全球僅  500  本。深灰絨布外盒，無ISBN條碼，封面以基因雙螺旋燙金構成幾何線條。

    「我以前只看過電子掃描版……」他輕聲說，像是對自己說的。

    澪沒有說話。她走到旁邊，刷指紋結帳。

    結帳完畢，她將外盒裝入書袋，走回他身邊，將書遞給他。

    「不是制度用書，也不是觀察資料?！顾Z氣平靜。

    他愣了一下，低頭看了書一眼，又抬起頭，語氣難掩驚訝：「這很貴……」

    「還在我能負擔的范圍內?！顾f，語氣自然。

    他沒有再多說什么，只是接過書袋，捧在手中。

    那一瞬間，他像是真的「擁有」了什么——不是分配，也不是提供，是收到。是被看見。

    他低頭看封面。上頭燙金的雙螺旋線條，隱約浮出一行手寫字跡：

    「制度的目標是讓人活得更好，但它從未回答，什么樣的人值得被留下?！?/br>
    那不是印刷體。

    是簽名筆的痕跡。

    離開書店后，他們順路經過一家復古音樂與串流鑑賞店。店面外觀像是一個半開放式的音樂艙體，內部裝設多種聲學模擬設備，也販售各類復刻  CD、實體卡帶與唱盤收藏品。

    墻上投放著一首女聲緩緩流動的旋律，低柔、親密，像是有人在輕聲說話。

    澪聽了一會，忽然開口：「我很久以前就喜歡這首?！?/br>
    他轉頭看她，澪補了一句：「Alison  Krauss  版本的〈When  You  Say  Nothing  at  All〉。很多人唱過，但我最喜歡這個?！?/br>
    那段旋律繼續播放著：

    “The  smile  on  your  face  lets  me  know  that  you  need  me,

    There’s  a  truth  in  your  eyes  saying  you’ll  never  leave  me.”

    （你臉上的微笑讓我知道你需要我，

    你眼里的真誠在說你不會離開我。）

    他沒回話，只是默默記住了這個歌名。

    當她走開去看其他展示時，他轉身走向收銀柜臺，從復刻區拿了一張同樣的  CD，包裝簡約，封面是女歌手低頭的側影，唱片上有手寫標記：2040年限量復刻版。

    他用自己的終端錢包付款，扣除的是那張卡上剩下的微薄馀額——還未啟用制度補助前，他所有的存款。不多，但還夠買下這張CD。

    走出店外時，他把CD從紙袋中抽出，沒有包裝得太隆重，只是遞給她，語氣平淡地說：

    「你剛剛說你喜歡?！?/br>
    她看了他一眼。

    「這是復刻版……我沒聽過，但應該是你說的那個版本?！?/br>
    澪沒有笑，只是接過  CD，輕聲「嗯」了一下，然后把它收進自己外套內層的口袋里，像是把它放進了一個不該被人看到的位置。

    兩人都沒再多說話。但那首旋律，像一條未說出口的線，被悄悄牽住了。

    回程的車上，嶺翔靠著車窗，袋子放在腳邊，像捧著什么脆弱又珍貴的東西。夜色沿著高速路兩側延展，無人駕駛車靜靜滑行，路燈的光不時在車內閃爍。他沒說什么，澪也沒有打擾他。

    下車時，她把外套脫下遞給他——晚風有點涼。他接過穿上，然后兩人一同進入觀察區宿舍。

    ＊

    晚上，他一個人坐在S14專屬房間內，空氣安靜、乾凈。整面墻的智慧投影幕被調暗，右下角的曲目名稱浮現：〈When  You  Say  Nothing  at  All〉。

    他戴著耳機，閉著眼，讓那段旋律重新流過。他查了這首歌的來源——原唱其實是  Ronaing，發行于1999年，當時為一部電影《Notting  Hill》的主題曲。

    他找到那部電影，用房內的串流播放系統打開來看。電影的畫面色調有些褪色，情節也有點老套，甚至配樂在他現在的時代聽來有點過于真誠。

    但他一口氣看完了。

    那位男主角是個書店老闆——誠懇、寡言，在愛情面前有點笨拙，卻讓人無法討厭。

    當畫面黑下、字幕緩緩升起時，他把手里的那本書抱進懷里。

    不為了看。

    只是，抱著。