少年郎灰溜溜地走了。

    等小兒子離開后，裴鶯看向身旁男人，“你問了知章不少，想知道的都知曉了，覺得如何？”

    “這士家女倒不是個蠢的?！被赧叫α讼?。

    并非一上來將全部信息和盤托出，而是層層披露，且到最后，這傻小子還不知曉她那族長父親沒了呢。

    裴鶯看著他勾起的嘴角，“你這是挺滿意？”

    霍霆山將人攬過，擁著她到床榻那邊去，“兒子都求到跟前來，我如何能不點頭？”

    裴鶯狐疑，“我不信只是如此?！?/br>
    她認識的霍霆山可不是這種慈父，當初定下與豫州聯姻，他看中的便是這場聯姻帶來的利益。

    利益……

    士詩來自交州。

    恍然間，她腦中似有電光掠過。

    這人之前問交州麗丹那幾個地方，莫不成那些皆是交州的要地？所以霍霆山看上的，其實是士詩對交州要地的熟悉程度，甚至是她外家在那邊的勢力？

    裴鶯：“……”

    霍霆山看她神情，知曉她是明白幾分，頓時笑道：“有幾分如夫人所想，卻也不全然如此?！?/br>
    裴鶯哼出一聲疑惑的上揚鼻音。

    “這士家女甚是機敏，日后霍二身旁有個聰明些的人也好，省得將來等你我放下俗務去游山玩水，夫人還得掛心家中的蠢小子?！被赧巾樖质斑^夜明珠，將之收入黑紗袋中。

    其實有些話他未說完，再看遠些，等他和夫人離開人世了，兄弟倆定然會分家。

    婦人的戰場在后宅，有時卻也在外邊，比如貴婦們的茶會，很難說聰明人不會通過這種聚會牽橋搭線。

    手足之情難以割舍，明霽在時?；舳@個傻子幾十年不成問題。但下一代或是下下代呢，待明霽退了，他的子嗣上位，因著不是一母同胞，只是堂兄弟罷了，情分定然不如當初。

    每個朝代的開端都是一次重新洗牌，新朝延續幾十載后，多多少少會出現點問題。而那時候會涉及到很多東西，比如權力的讓渡，扯大旗為己謀私，狐假虎威等等。

    呆子娶個糊涂蛋，再生下一窩小傻子，那真是令人兩眼一黑，說不準霍二那一脈傳不了多久就被發配到偏遠地域去。

    至于那士家女是否會因足智多妖反而誤事，霍霆山完全不擔心。

    嫁夫隨夫，她雙親已亡故，故土又遠在交州，到時嫁了身旁也只有寥寥幾個交州奴仆，根本無人可用。她只能緊緊依附著霍二，竭盡全力讓她這個不甚聰明、也不怎么敏銳的夫君安穩渡過下輩子，再把下一代教養好。

    裴鶯輕笑了聲，順著他的話想到一些他未言盡的后續，“父母之愛子則為之計深遠，夫君是個慈父?！?/br>
    霍霆山是不認的，“我當不得慈父，不過是見不得以后他跟個傻子似的被人當槍使罷了?！?/br>
    *

    這個春夏，霍知章迎來了他的兩件人生大事。

    春末之時，他及冠了。

    男子二十及冠而字，加冠禮中通常包含祭祖。然而現在征戰在外，非常之時行非常之事，祭祖的環節從簡，霍知章只朝幽州方向祭拜。

    他獲得了他的字：九淵

    九淵是神話中的九個神泉，后衍伸為深潭之意?；赧较Ｍ@個咋呼的小兒子能如深潭般沉穩。

    霍知章喜歡極了他的字，及冠的當夜高興得沒睡著，干脆挑燈夜戰，自己給自己刻了個“九淵”的私章。

    及冠禮落幕沒多久，時間從春末走進了夏季。

    荊州的夏季比幽州的炎熱不少，烈日炎炎，熱氣從地表蒸騰，鉆進人的毛孔里，似也血液也要跟著煮沸。

    在首夏堪堪結束時，霍知章迎來了第二件人生大事。

    “……父親，您真讓我娶士小娘子？”霍知章錯愕地看著面前的父親。

    霍霆山睨了他一眼，“你先前求到我跟前來，幾番打聽自己的婚事，如今又不想娶了？”

    “不是?！被糁聯u頭：“我只是有些驚訝?！斌@訝于父親居然松口了。

    難不成真如他想，如今已無要聯姻之地，所以他的婚事可以適當松一松？還是說，其實是母親在其中為他周旋，這才令父親點了頭。

    霍知章陷入沉思。

    兒子面上的疑惑和探究欲毫不遮掩，霍霆山看見了，卻不打算給他解釋：“她還有個弟弟，此事你知曉否？”

    霍知章點頭說知曉。

    那日士詩去見完母親，回來后便和他說她其實還有個親人。

    她胞弟今年十四，在往北邊逃亡的途中因不習水土，而生了疾病，無法與她一同北上。她思來想去決定先將胞弟藏起來，既是讓他好生療養，也為了躲避后面緊隨而來的追兵。

    霍霆山：“她的胞弟我會派人將他接去司州洛陽，先尋個宅子給他住，往后下聘和結親等事，都在洛陽城舉行，不再與交州那邊的人接觸。你長兄于立秋在洛陽成婚，你婚事的納彩之禮安排在立秋后?！?/br>
    長子從豫州望長壩離開后，霍霆山讓他回洛陽城監管玻璃銷售之事，后來思及洛陽去幽州路途遙遠，來回奔波時間不夠。

    明霽大婚時，他與夫人定然要出席。

    然而如今小戰不斷、大戰在即，此時千里迢迢回幽州不妥。司州已是他的地盤，洛陽自然也是自己家，在洛陽成婚挺好。

    “謝過父親?！被糁鹿笆肿饕?。

    *

    小院。

    坐在樹下秋千的士詩有一下沒一下的輕輕晃著秋千。她是交州人，比北方人耐熱，這般的室外溫度不至于令她避回屋中。

    日光透過層層綠葉灑下一地的斑駁，士詩的腳尖輕點著斑塊，她倚在秋千另一側的藤繩上，神情木楞地在發呆。

    此時有腳步聲傳來，秋千上的少女被驚擾，點地的腳尖驟然停住。秋千不再晃動，日影的光斑露在她的裙擺上，襯得衣上的暗紋明顯了幾分。

    “士小娘子?！?/br>
    “霍郎?！笔吭姄P起笑容。

    霍知章距她三步之地停下，目光觸及那雙彎起的貓瞳時下意識側開頭，但站得更板直了些，“我父親方才和我說，他同意我們成婚?！?/br>
    士詩愣住。

    一直未得到回復，霍知章又將目光轉回，見她面有驚訝，皺眉道：“我冒犯了你，合該負起責任……”

    后面的話，士詩聽不清了，只怔怔地看著面前人。

    他及冠了，一頭墨發高高束起，象征著已從少年邁入成年男人的行列。

    此時他先是皺眉，而后又露出笑容。

    他笑起來真好看，折射的日光將他的眼珠子洗得非常明亮，他面上的棱角柔和了些，卻仍有少年意氣風發的張揚，像天上自由翱翔的鷹，也像明媚的驕陽，士詩被他的笑臉晃了一下眼睛。

    她耳旁有幾瞬被過分劇烈的心跳聲占據。一股奇怪的感覺在她心底蔓延，與之伴隨的，還有淡淡的愧疚。

    愧疚這種情緒于她而言很陌生，她是父親最寵愛的女兒，做許多事都理直氣壯，也很明白在大宗族里勾心斗角少不了。

    她不算計旁人，自有旁人算計她。

    “對不住啊……”士詩喃喃道。

    霍知章沒聽清：“什么？”

    士詩重新揚起笑容，“沒有，往后我會對你好的?！?/br>
    霍知章知曉她向來直接，如今再聽她說話已不像初次般無措，但仍轉移話題：“父親說會將你的胞弟接去洛陽安置，等立秋我長兄成婚后，再辦置我們的納彩禮。對了，你的胞弟具體在何處？”

    士詩說了個地址。

    霍知章：“好，接下來的事我會安排好，你莫要憂心?！?/br>
    有風拂過，樹影搖曳，地上的斑駁隨之起舞，在風拂過之間，夾雜著一聲輕輕的少女應答聲。

    *

    隨著日子一天天的過，立秋將近，裴鶯也愈發忙碌了。長子大婚在即，他們要往洛陽去了一趟。

    許是紀羨白也知曉這個秋季他們必定前去洛陽，故而在夏季之時，已將荊州占領的雍州軍聯合被吸收轉化的荊州本土軍隊，多番朝被霍知章占領的小城發起進攻，企圖將城鎮奪回。

    霍霆山派了李窮奇和沙英出戰，命兩人各自帶一批人，分別前往沉猿道的西南和東南兩個方向的城鎮支援。

    雙方兵馬相當，兼之對面有險地加持，戰局膠著住了，誰都沒討得便宜，似達成了一種勉強的平衡。

    將沉猿道交給陳淵后，霍霆山與裴鶯拖家帶口前往洛陽。

    戰事在即，時間卡得很緊，他們此番去洛陽急行軍，有點速去速回的意思。

    秋在水清山暮蟬，洛陽樹色鳴皋煙。秋季的洛陽別有一番美感，去年裴鶯也是秋季來到洛陽城，今年又是將將秋季回來，甚是懷念。

    洛陽城的州牧府早已經收拾妥當，而和上回一樣，霍明霽親自在府前候雙親歸，與父母一同來洛陽的，除了meimei之外，他還看到了弟弟。

    他后日大婚，弟弟前來出席也尋常，不尋常的是……

    霍明霽將目光投向走在meimei身旁的陌生小娘子，兩人挺親近的，且這小娘子方才還與meimei同乘一車。

    青年看了眼，又將目光移回meimei身上。

    孟靈兒會意，笑著向霍明霽介紹：“長兄，這位是交州士家的小娘子，此番隨我們來洛陽是為了等長兄你大婚后，在此地與二兄過納彩禮?！?/br>
    霍明霽眼底掠過一縷驚訝。

    納彩禮？

    知章的成婚提上日程了？

    驚愕的思緒轉瞬已隱藏好，霍明霽對士詩禮貌笑了笑，然后吩咐旁邊的奴仆將士詩的院子安排在孟靈兒隔壁。

    “夫人，今晚的晚膳如何安排？”辛錦問裴鶯。

    裴鶯沉默了會兒。

    按理說未成婚，士詩和他們還算不得一家人，不宜同進同出、一起用膳。然而如今情況特殊，將她獨自安排更加不妥。

    于是裴鶯：“今晚夕食采取分餐形式，告知士小娘子晚間在正廳用膳?！?/br>
    辛錦：“唯?！?/br>
    夕陽西下，燦爛的余暉鋪滿大地，也將蒼穹染成一副漂亮的油畫。

    等裴鶯和霍霆山結伴來到正廳，小輩們都已經在候著了，一個個都坐得很板正，見他們來，齊齊起身見禮。

    霍霆山：“自家人不必多禮，坐吧?！?/br>
    今日分餐而食，裴鶯和霍霆山坐在上首，右側是霍家倆兄弟，左邊是孟靈兒和士詩，男女分開。