常鳴遠又問，“面容如何？”

    鄭羽搖頭說，“當時她站在暗處，加之面上好似有泥巴，她……她一個小娘子，我不好盯著她看?！?/br>
    十五六歲，這個年歲該議親了。常鳴遠倒無懷疑他最后一句：“她如今在何處？”

    鄭羽：“我不知曉，昨夜我和她說村外有黑瞎子，讓她到村中住一宿，明日我和她一同去縣中報官，但是她拒了，隨后回到林中。我與她素不相識，她給銀錢買我家飯菜，我捎帶飯菜給她已是兩清，并沒再問其他?！?/br>
    常鳴遠瞇了瞇眸子，“報官？她聲稱自己是什么身份？”

    “她說她是商賈之女，隨家中人行商為生，不巧路遇林匪和家人失散?！编嵱鹫f。

    常鳴遠冷冷一笑。

    商賈之女？呵。

    “我所知已算盤拖出，請您莫要傷害我娘?！编嵱饝┣蟮?。

    常鳴遠收了刀，領著人走出鄭家，卻不是立刻離開村子，而是到旁邊鄰舍家搜索?；税雮€時間將整個村子翻過來，確實未找到人后，常鳴遠這一行才離開。

    待他們離開后，鄭可低聲道：“阿兄，你方才未說那個jiejie的名字?！?/br>
    鄭羽摸了摸meimei的小腦袋，“這行人來者不善，多半和那小娘子有仇。名字一事僅此我倆知曉，全當做回好事?！?/br>
    小女孩點點頭，“阿兄說得是，說不定有福報的?！?/br>
    ……

    同一時間，另一隊人馬從東向西行。

    這隊人馬馬匹健壯，騎馬者黑甲加身，為首之人俊容肅冷，他一夜未眠未休，中途又遇到幾波各方阻攔勢力，兼之煎熬得過分，如今眼底隱隱有紅絲。

    “陳使君，那邊渡口有發現?！?/br>
    第150章

    “渡口處的老翁說, 昨日亥時有一伙人問他借船。他本不欲借，但那行人亮了刀，老翁無法, 只能從了?！毙l兵道。

    陳淵一邊策馬往渡口方向去, 一邊問：“同行中人有一小娘子否？”

    衛兵：“未有?！?/br>
    就這兩個字, 令陳淵拿著韁繩的手一頓, 他仔細琢磨了那兩個字，眼底劃過一絲亮光。

    渡口很快到了, 陳淵翻身下馬, 之前的船家老翁被另一個衛兵看守著。老翁見又來一行人, 且個個高大健壯, 腰間還配了刀，頓時抖如小鵪鶉。

    “官爺，老朽未曾犯事, 還請各位官爺高抬貴手, 放老朽一條生路?！?/br>
    陳淵開門見山問：“昨夜亥時, 前來向你借船的那一行有幾人？你確定其中未有一小娘子？”

    “約莫有個七八人?！崩衔袒貞浿骸袄闲嗪艽_定皆是清一色的郎君, 個個高的嘞, 腰上還配了刀?！?/br>
    陳淵又問：“這行人中是否攜帶大號的行囊？”

    老翁搖頭，“未有，皆是輕裝來的?！?/br>
    “他們向你借船去往何處？”陳淵繼續問。

    說起這個，那老翁很是郁悶, “他們只留下一句‘到時在下游歸還船只’便駕船而去。后來我還是借了高老頭的船, 一路追隨，最后才拿回了自己的船?！?/br>
    “他們在何處下的船？”陳淵聽到了自己加快的心跳聲。

    那老朽說：“說來倒也奇怪, 他們瞧著是同行，卻是分批下船的, 分了好幾批，有的去了河道東側，有的去了河道西側?！?/br>
    陳淵領著人退開一段距離，開始分配任務，“丁然，你領一隊人從方才方向繼續在陸上搜索，韓原、洪廣晟……”

    陳淵一連點了許多人的名字，“你們隨我乘船去下游?！?/br>
    他們這一路走來遇到萬般阻撓，各類勢力都是小股小股的，很像是他州斥候，也可能是荊州那方派出來的兵馬。

    應敵、兼之沿路不斷分散兵力搜尋，一日過去，原本的五百人，如今只剩下五十人不到在身側。

    而剩下的人還得繼續分散。

    只能如此行事，因為他們并不清楚對方離開的路線，唯有在沿途接連分散人力追尋蛛絲馬跡。

    現在終于找到一絲線索。

    但陳淵并不確定這是否是對方故意而為之，不敢讓所有人都順著河道往下尋人。

    *

    天上的金烏緩緩西墜，孟靈兒透過林葉看著天空，心道又一天將結束。

    距離她離開家，已經三日。

    “嗷嗚?！绷种杏欣呛宽懫?。

    想到那個少年說林里不僅有狼，還有黑瞎子，孟靈兒只覺一陣涼意攀上脊背。

    她是見過黑瞎子的，就在去年的冬狩。那時父親獵了頭大蟲，大兄后來獵了一只黑瞎子。那頭黑瞎子的一只爪子就有她大半腦袋大，一掌下去，絕對能拍碎成人的腦袋。

    不知是想到了黑瞎子，還是旁的，孟靈兒忽然聞到了一股若有似無的腐臭味。她忙環顧四周，但林葉如初，和方才無什區別。

    小姑娘吸了吸鼻子。

    不是錯覺，好像真有股腐臭味。

    她想起了先生說的話，有些大型的食rou動物身上是有氣味的，如若聞到這股氣味，說明那只食rou動物距離自己不遠了。

    孟靈兒頭皮發麻，下意識握緊新編的草藤背包，她再次左右看，迅速選定了一棵筆直筆直的喬木，利落開始爬樹。

    這兩日總在爬樹，小姑娘的爬樹熟練度日益精進，很快上去了。

    上樹以后孟靈兒開始搗鼓自己的包，背包以藤植編織，前面有兩條較長的帶子可穿過雙臂。包不算大，里面裝了一些她沿路采摘的、可食用的野果。

    昨日徬晚吃了飽飽的一頓后，今日她只吃了一只野兔和一些果子，都不是易飽腹的，如今又餓了。

    孟靈兒拿匕首削了兩枚果子吃，吃完后開始睡覺。

    夜晚的叢林和白日不是一個危險級的，晚上貿然前行說不準更危險，且那股若有似無的腐臭如一塊巨石般沉甸甸壓在她心頭。

    不詳的預感愈發強烈。

    她覺得，她很可能踏進了某個大型野獸的領地，甚至那頭野獸如今正在暗處打量著她。

    *

    另一邊。

    天色濃黑，今夜月光明亮。常鳴遠領著眾人繼續前行。

    下午時他在那個小村子內收購了兩條獵犬，為了方便控犬，半威逼半利誘還帶了個村民同行。

    裴氏之女的荷包在他這里，以獵犬尋人，能少走許多冤枉路。毫不夸張的說，如今他們所走過的路，都是那丫頭走過的。

    “常都伯，前面是密林，如今已天黑，我們此時進去怕是不太安全?！鼻f響看著前面黑壓壓的一片，擔憂道。

    那獵犬的主人也道：“官爺，這林中狼虎黑瞎子皆有，夜行甚是危險，您看等明日白天成嗎？”

    其他人附和。

    常鳴遠卻說：“追尋了兩日，難道你們還不明白嗎，她一直在往北走，她欲回司州。晚上你們覺得危險，難不成她就不會覺得了么？那丫頭定然是尋了個地方躲起來，我們本就與她相距小半個白日的路程，加之白日趕路肯定比她快，說不準她如今就在前面一里的位置，如今趁她停歇，正好將她擒住?！?/br>
    他位列都伯，是這行人里的頭目，隊伍里的人可以提建議，但最終如何，還是得他拍板。

    如今常鳴遠執意要進密林，眾人也只能跟著。他們點了火把、牽著獵犬，一字排開入內。

    孟靈兒睡在樹木高處，深夜的某個時刻，她好像聽見了犬吠。小姑娘猛地從夢中醒來，初時還以為自己幻聽了，那犬吠聲是夢中而非現實。

    “汪汪——”

    遠處又是兩聲犬吠傳來。

    她驟然僵住，分明是夏日溫度適宜的夜，卻令她宛若墜入寒冬。不僅有犬吠，她還在遠處看到了火光。

    “怎、怎會如此?！泵响`兒驚懼地喃喃道。她有想過對方會尋來，但從未想過對方速度會如此之快。

    對方手上有犬，手里還有她的荷包，一定會尋到她的。

    她該如何是好……

    巨大的恐懼浪潮似的襲來，令她不住瑟縮成一團，甚至開始發抖，“逃，他們還未尋來，只要逃……”

    自言自語的說了片刻，孟靈兒仿佛才汲取到了些動力，就當她想要下樹時，敏銳聽到了些其他動靜。

    草木被撥動，有枝條折斷了。這種動靜絕非兔兒或山雞那種小型生物能發出來。

    孟靈兒怔住，隨即睜大眼睛看底下。但她之前特地挑選了樹冠茂密的林木作掩護，如今樹冠倒是阻隔了月光，令她看不真切下面之景。

    看了半晌，只隱約看到一抹轉瞬即逝的、仿佛是幻覺的白。

    除此以外什么都沒有。

    孟靈兒用力吸了兩下鼻子。

    她又聞到那股腐臭味道了，比之前濃烈了許多，也預示著她此前的猜測無錯。

    底下真的有一頭野獸。

    或許對方在守株待兔，一直在樹下等著她。

    大蟲會上樹，底下的顯然不是大蟲。不是大蟲，難不成是狼？還是黑瞎子……

    孟靈兒不確定。

    但她知曉另一件事，底下有野獸，這會兒她若是下去，說不準不用等那些人尋她，她就被野獸吃干凈了。

    小姑娘坐在樹上轉頭看向遠處的火色，眼里有幽光閃爍。

    ……

    常鳴遠一直隨獵犬深入叢林，但某個時刻，本來不時會吠兩聲的獵犬發出了嗚鳴，搖著的尾巴也夾到了后腿之間。

    獵戶一看就變了面色，“官爺，不能再往前了，前面可能有猛獸?！?/br>
    常鳴遠也看見了獵犬的異樣，心下不由有些猶豫。

    之前為了尋那丫頭的蹤跡，他這支隊伍分散了不少人，雖說對方逃跑后他立馬通知沿途接應的同僚，但同僚還未趕來，此時他們這一隊人剩下十個不到。

    如若在林中遇到野獸襲擊，他們能否順利脫身也是個問題……

    思緒動搖間，常鳴遠陡然看到不遠處的高位、大概是樹上的地方燃起了亮光。