畢竟，李司州和霍幽州此前鬧過齟齬。

    越想越焦心, 辛郃只覺成了油鍋上的螞蟻，無力爬出這口油鍋，只能眼睜睜看著自己一點點往下滑。

    不能這樣！

    “林賢弟，關于幽州軍，我有個想法?！毙拎A喚來自己的老鄉兼之多年好友。

    林虹同樣也焦急，李司州如今算是明牌了，勢要將他們這三千人當棄卒，“賢兄所言是否和草藥有關？昨日斥候隊回來，說最近藿香、蒼術等草藥越來越難尋，時常得翻山越嶺才尋到少許，更有甚者還得一路摸到小鄉鎮的醫館。賢兄，長此以往不是辦法，尋不到草藥、無法焚燒熏煙的那日，就是咱們軍營染病之時??！”

    “你說的這些我又何嘗不知?！毙拎A無奈說，“這般下去左右是一死，不如拼一把吧，許能得到一線生機?！?/br>
    林虹見他神色堅定似有瘋狂，心驚道：“賢兄莫不是想率軍出逃？”

    說完他徑自搖頭，“此法不妥。我們距離大軍太近了，一旦賢兄你領軍出逃，難保隊伍中有逃卒回去通風報信，以此求得李司州赦免?！?/br>
    戰時逃卒，一律殺無赦。

    辛郃否認他的猜測，“非也，我自知出逃無望，不會做那等自尋死路之事。我是想借李司州之名，去信荊州的方假節，告知幽州所剩兵馬不多、幾乎死絕，也和他們說……”

    辛郃陡然冷笑了聲，“我方偵查時發現幾支疑似繞路南下的荊州商隊，商隊從東往西來，不清楚是否穿行了幽州軍的活動區域，請求荊州方速速出兵，與我司州合力清理幽州病卒。他們荊州想在關內半點不粘事、只坐收漁翁之利？想得美?！?/br>
    兩軍開戰，百姓們會自動避行。但疫區有多大，這個卻不好說。

    倘若真有商賈穿行疫區再繞道進入荊州，疫情一定會如野火般蔓延過去。

    林虹心頭一震，“賢兄，此計甚妙！”

    *

    沉猿道，關內。

    方岡將手中書信折起，面色凝重，他在書房里來回踱步，下屬見其憂心忡忡，主動詢問欲為其分憂。

    方岡將信件遞出。

    那人迅速看完后，眉頭緊緊蹙在一起。說來也巧，司徒深是隨方岡一同被叢六奇派來駐守沉猿道，此前他見過謀士周毒，“當初周先生也叮囑過，必要時刻需出兵持火炬清障，以此驅邪避兇。方假節，此事刻不容緩?！?/br>
    方岡不言。

    司徒深繼續道：“幽州先前有十五萬人馬，哪怕病死十一二萬，還剩下幾萬人。我們出兵五千，和后面的司州前后夾擊，估計一日……不，半日就能清理干凈剩下的幽州病卒?！?/br>
    “五千太多了，對付些殘兵弱將，三千足矣?！狈綄岵坏脳壩迩?。

    司徒深知曉對方是同意了。

    兩方一拍即合。而書信往來間，兩州人馬暗地里相約，約在一個青天白日里。

    是的，大白天行動。

    雙方都認為幽州軍已然是一群瘟雞，宰殺這類瘟雞當然得選在光線充足的白日，否則讓他們逃了如何是好？

    “咯滋?！?/br>
    厚重的關門打開，關中人馬如潮水般涌處。

    騎兵得重用的局勢在去歲已形成，荊州方為速戰速決，派出的這三千人皆是騎兵。這三千騎兵皆面覆一小塊麻布以遮口鼻，他們乘著最瘦的馬匹，持著生銹的兵器，

    沙英在遠處的山丘上，手拿著自己緊趕慢趕做出來的低配版望遠鏡，觀察著遠處關門的動向。

    他經驗老道，那烏壓壓一群大致有多少他能看出來，“全部都是騎兵啊，瞧著不超過三千人?！?/br>
    放下望遠鏡，沙英吹了聲口哨，天上盤旋的海東青側翼傾斜，盤旋而下。

    沙英將藤紙從兜里摸出來，又摸出根炭筆，刷刷的寫了一行字。事畢后將藤紙卷好放入海東青腳上系著的小竹筒里。

    “回去尋大將軍吧?！鄙秤⒑|青放飛。

    ……

    裴鶯坐在帳中窗幃的小案幾旁，案上擺著一大疊賬本，這是本月“裴氏”商號的賬單，開銷和盈利全由她對接，不經霍霆山之手。

    “呼啦——”

    一只巨大的陰影忽然降下，長翼張開，鷹眸銳利。

    裴鶯不由驚呼。

    “烏雉！”那邊傳來一聲厲呵。

    本來還想往前拱的海東青乖乖收起了雙翼，微微下蹲后身上的羽毛遮住了鋒利的爪子，倒曉得不如方才來得兇悍。

    裴鶯有些驚魂未定。

    “嚇著夫人了？”肩膀搭上一只寬厚的大掌，在不遠處辦公的男人已來到裴鶯身旁。

    裴鶯呼出一口濁氣，“無事，只是方才有些突然?；赧?，你為何它叫烏雉，這名字取得毫無氣勢?！?/br>
    雉，野雞，黑色的野雞。

    堂堂萬鷹之神，還是身披漂亮白羽，居然比烏云和烏夜差遠了。

    霍霆山解開烏雉腳邊的竹筒，“我撿到它時它已奄奄一息，聽聞賤命好養活，就取了烏雉這個名字?！?/br>
    小竹筒打開，里面的紙張滑了出來。

    霍霆山拿出紙張展開，眉梢高高挑起，“等了這般多日，荊州軍總算出來了?！?/br>
    裴鶯愣住，“可如今是大白日呢?！?/br>
    “大白日才好，放不走多少漏網之魚?！被赧椒畔绿偌埻庾?，“夫人且在營中稍等，明日午時前，我帶夫人進沉猿道?！?/br>
    時間緊迫，他放下話便往外走。

    不過剛要出營帳，男人不知想到什么又倒回來，在裴鶯疑惑的注視下，他長臂一伸將案上的海東青抓走了。

    *

    荊州軍出關的消息令幽州武將虎軀一震，在場的有多少算多少，心里皆是想：可算來了。

    再不來，他們都要憋死了。

    兵馬早已備好，只等任務分配妥當一聲令下。

    “霍二、熊茂，我撥五萬人給你們，那三千余人的司州兵交給你倆?！被赧浇o小兒子和熊茂分完任務后，看向陳淵：“陳淵，你另外領二千人悄悄繞到這批司州人馬的后方，倘若發現對方兵卒出逃給后方司州大軍報信，速殺之?！?/br>
    瞥了眼窗旁的海東青，霍霆山補上一句，“也需注意天上飛禽，若有異動，隨時來報?！?/br>
    現在荊州軍出關，他們也無需再忍旁側的司州軍小分隊了。

    直接殺個干凈，問起來就是荊州干的。

    派完司州那方的任務后，霍霆山繼續道：“秦洋、蘭子穆，你倆隨我一同迎戰荊州軍。陳威陳楊，你兄弟二人各領步卒一千，待這三千荊州軍過官道后，從東西兩個方向拉開拌馬鏈，一個人、乃至一匹馬也不能放他們回關內?！?/br>
    “唯?！?/br>
    “唯?！?/br>
    眾將領命。

    和過往出征不同，這回沒有隆隆的馬蹄聲，幽州士卒手持弓箭，背背箭筒，聽指令隱入密林中。

    此行領兵出征的荊州將領叫萬元忠，這人和司州的辛郃頗為相似，也是不受重用的，此番被提上來，萬元忠欣喜異常。

    雖說此番要前往疫區，但萬元忠自認為已面覆麻布，且速戰速決，感染風險并不大。若是他能割下霍霆山的首級，他必定名揚天下。

    到時不止上峰方岡會重用他，叢荊州，不，應該稱之為昭元帝了，陛下也一定會對他另眼相待，加官進爵不在話下。

    萬元忠心情飛揚，直到一聲慘叫傳來，將他的美夢打碎。

    與慘叫同來的，還有鋪天蓋地的箭雨，密集到恐怖的箭矢從兩側密林中射出。不及防的士兵和馬匹倒地的倒地，失控狂奔的狂奔。

    “有埋伏！”萬元忠大駭。

    箭雨過后，兩側密林沖出身披黑色鎧甲的士兵，他們個個身形健壯，兇猛如虎，和那批體態消瘦的荊州軍相比，完全是云泥之別。

    萬元忠眼瞳收緊成針，在又一個荊州兵被箭射中摔下馬時，他心里還有什么不明白的。

    中計了！

    幽州軍內根本沒疫病，他們是裝的。

    “快，速回去通知……”

    “嗖?！遍L箭飛來，力道極大，竟一箭將萬元忠胸前的鎧甲開了一個洞。

    他一句話還未說完，后續已無力。

    萬元忠不可思議地抬頭，只見前方叢林中走出一人一騎，那人身形偉岸，頭戴虎頭兜鍪，于馬上持一把重弓，此時弓弦已空。

    “霍、霍……”萬元忠一句話還未說完，已氣絕的往后傾倒。

    兵勇將猛對上骨瘦形銷，兩萬對上三千，一個時辰都未到，這場戰役就結束了。

    霍霆山甩了甩環首刀，刀尖的鮮血在土地上留下一道血痕，“把他們的馬收集好?！?/br>
    這一行多半也是荊州的棄卒，無論是馬還是士卒，都非常消瘦。如若不用他們的馬，有被看穿的風險。

    同一時間。

    “爽！”霍知章仰天喝了聲：“當了那般多日的鵪鶉，今日總算揚眉吐氣了?！?/br>
    五萬人圍剿三千士卒，且還是突襲，這場清剿發生得突然，結束得快?？斓叫拎A都來不及發給李嘯天傳訊，人已經被霍知章砍了腦袋。

    說來也巧，當初李嘯天唯恐疫病蔓延到自己軍中，將大軍一撤再撤，跑得遠遠的，以至于現在辛郃那邊遇襲，主軍營聽不到半點廝殺聲。

    夜幕降臨，厚重的暮色如同一張鋪開的黑紗，蓋在了剛染過血的大地上。

    霍霆山點了將近三千兵馬，馬匹用的全是荊州的瘦馬，原先荊州兵的服飾和面上的麻布，扒的扒、扯的扯，換裝得很徹底。

    荊州軍是午時出關清剿的，霍霆山特地算了算時間，特地等到快月上中天的亥時才領著人踏上了入關的道路。

    馬蹄聲絲毫不掩飾，在黑夜里放佛擰成了一股繩，抽在守關衛兵的神經上，將他們瞌睡蟲振飛。

    打哈欠打到一半的士卒頓住，忙往城門下看去，在一片黑暗中隱約看見軍隊。

    今夜月色皎潔，月華灑下間，能窺見他們面上的一抹黃白。

    是麻布的顏色。

    “開城門?！毕旅嬗腥撕?。

    守城的衛兵長聞其聲卻沒有立馬讓開門，他曾經和萬元忠聊過幾句，記得對方好似不是這個聲音。

    遂問：“萬校尉何在？”

    下方的霍霆山一聽，就知曉這守城的可能和領軍的頭目認識，他喊道：“萬校尉不幸中箭，需入關尋軍醫，還請速開城門?！?/br>