士卒碰面彼此間往往從今日的伙食，或詢問對方出巡否，逐漸轉移到：你今日完成軍中任務否？

    沒有？

    那趕緊咳兩聲，莫要耽誤了。

    咳嗽四起的第三日，幽州軍建起了“病疫營”，將軍中一部分“病卒”從大部隊中剝離，特地安置到距離大軍兩里地外的位置，同時發散人手到周圍尋草藥，將草藥熬煮燉水以抑疫病。

    幽州軍此番動靜不小，隱藏在暗處的斥候皆看在眼里。

    又是兩日后，又一批“病卒”脫離大部隊，同樣去了病疫營，原本兩百人的病疫營迅速擴張到八百人。

    同日，病疫營不遠有士兵開始挖土，同時也有士卒點起火堆，火堆一連燒了數個時辰，看著像是在焚尸。

    *

    沉猿道關內。

    “報！”荊州士卒匆忙入內。

    廳里正在飲酒的中年男人抬頭，但見他面如獬豸，端是一副威嚴氣派的長相，他是叢六奇派駐沉猿道的武將方岡，方岡此人孔武有力，號稱有百夫之勇。

    匆忙入內的士卒打斷了堂中的飲酒尋樂。

    “何事稟報？”方岡震聲道。

    士卒拱手，“方假節，方才斥候來報，沉猿道外、那批已先行脫離大軍的幽州兵卒集體挖土坑，并以木柴點火，狀似焚尸?！?/br>
    話落，堂中不少人哈哈大笑。

    “看來幽州軍中已然一片兵荒馬亂?！?/br>
    “疫病如虎，卻又無色無形，就算那霍霆山乃神將轉世，又兼有拔山之力，也休想憑一支哀兵殘將多不勝數的軍隊獲勝?！?/br>
    “說起來，還是多虧周毒周先生才思敏捷，方有此等驚天妙計?！?/br>
    “那是。北公孫、南周毒，你當真以為此話是旁人隨口一說，不過爾爾？”

    “嘿，這不是以前只聞周先生名聲，未真正見識到其厲害之處嘛？如今周先生露的這一手，著實令我拜服?！?/br>
    “再靜待些時日吧，現在幽州軍尚有精力焚尸，等他們通通病得起不來之際，就是我們行動之時?！?/br>
    堂中眾人議論紛紛，皆道勝券在握。上首的方岡心情大好，讓斥候再探后，命人去取美酒，“拿五壇裴氏佳釀來，今日不醉無歸！”

    聽聞是裴氏佳釀，在場不少酒癡精神一振。

    嘗過裴氏佳釀的，著實很難再對旁的美酒鐘情，但和裴氏佳釀滋味一般美妙的，還有它的價格。

    一壇二十兩，且只在長安售賣，其他州一概不售。

    有精明的商賈從長安進貨，運到其他地方高價倒賣，這番cao作下來，一壇裴氏佳釀的售價可遠不止二十兩。

    如今飲得起裴氏佳釀的，赫然是身份地位的象征。

    美酒很快端來了，五壇佳釀方岡自留了一壇，其余四壇皆派給下首的眾位。他親手揭開酒壇封布，濃郁醇厚的酒氣霎時飄了出來，方岡深吸了一口氣，迷醉不已。

    沉猿道是個天險，加之如今幽州軍都成瘟雞了，更無什可擔心的。

    繼續飲酒。

    酒過三巡后，忽然有人道：“我聽聞裴氏佳釀的創造者裴夫人艷絕天下，不僅容貌出塵，更是德才兼備，香皂、佳釀，乃至長安盛京閣內大批量售賣的冰，皆是此人一手運作?！?/br>
    有人笑著捻了捻自己的小羊胡子，“傳聞霍幽州對這位裴夫人極為愛重，連之前去北地都得帶著她，這回南下討伐咱們荊州一定也不例外?！?/br>
    “等擊敗了霍霆山，那位裴夫人或者可以請到我們軍中來?！?/br>
    方岡瞇了瞇眼睛，“倘若她能在疫病中活下來，以后我保她繼續錦衣玉食?！?/br>
    至于如何保，在場的男人相視一笑，心知肚明。

    *

    幽州軍營。

    霍霆山看著面前的支支吾吾的小兒子，不耐煩道：“霍二，讓你匯報個情報，你閃爍其詞半日。這是長了舌頭就只會嘗個味道，旁的都不會了？若是這般，切了也罷?！?/br>
    霍知章心里發苦，再次將秦洋罵了一頓。

    斥候這一塊原先是秦洋負責的，但方才他碰到對方，秦洋主動提起他之前欠下的人情，說是有一事相求。

    當時他尚不知人心險惡，想著欠了人情總歸要還的，遂也沒問是何事，先行一口應下。

    對方的請求適度，只不過讓他代之轉述一件斥候探得之事罷了。他那時覺得小事一樁，用于還人情還有點占了對方便宜。

    然而等他聽完具體事況，他只想反悔再罵人。怪不得方才他答應后，秦洋瞬間如釋重負，那家伙是輕松了，可這包袱如今壓在他背上??！

    “父親，我和您說個事，您莫要生氣?！被糁碌吐暤?。

    霍霆山沒說話，只是瞥了兒子一眼。

    霍知章咽了口吐沫，聲音又小了一個度，“父親，方才斥候來報，沉猿關內正在興土木，據說是將一處舊的閣樓重新翻新，并將之命名為‘赤鸞苑’?！?/br>
    霍霆山眉梢微揚，“這閣樓建于何處？”

    既能令斥候來報，這赤鸞苑定然不簡單，莫不是建于高處，方便瞭望？

    霍知章：“……假節府中?！?/br>
    霍霆山皺起長眉，沒明白這所謂的赤鸞苑在府中，還有什好匯報的：“你吞吞吐吐大半日，就想說這？”

    霍知章硬著頭皮繼續道：“方岡揚言，等大勝幽州軍，摘了父親您的首級后，便將母親請入赤鸞苑中?！?/br>
    他越說越小聲，哪怕故意模糊了用詞，將“囚”換成“請”，后面一些難聽的也未說，依舊能感覺到厚重的威壓和寒意撲面而來。

    寒冬忽至，冰冷刺骨，林中打盹的斑斕猛虎睜開了嗜血的獸瞳。

    霍知章后背出了一層毛汗。

    他不敢抬頭，也不敢說話，心里再次將秦洋那老狐貍罵一頓。秦洋這家伙比他年長十多歲，虧得他還做這種坑害后輩之事，真是不要臉。

    男音低沉，無波無瀾，“閻王未喊他，方岡這廝倒是急著去報到?！?/br>
    霍知章縮了縮脖子。

    *

    傍晚用夕食時，裴鶯敏銳的察覺氣氛好似有些不對，她旁側的男人雖未冷著臉，但并不似平日那般松散隨意。

    裴鶯疑惑問，“霍霆山，軍中事務出岔子了？”

    男人斂眸，語氣平靜地說，“并無，病疫營一切妥當，日日‘焚尸’挖土，絕無令人懷疑之可能?！?/br>
    疫病看不見摸不著，對方斥候也不敢靠得太近，他們沒有望遠鏡這等神器，自然不會看見焚的和埋的根本不是尸體。

    聽聞病疫營無礙，裴鶯想了想，又問司州，“后方的司州如何？”

    霍霆山：“還在等候，想著撿漏呢?！?/br>
    司州的半數主力在后面已非一日兩日了，而隨著幽州軍這方疫情加重，司州軍往后一退再退，如今與他們間隔百里有余。

    裴鶯疑惑。

    不是病疫營，也不是司州，這人作甚繃著臉，一副想屠城的模樣？

    對上裴鶯澄清的杏眸，霍霆山稍頓，他緩緩呼出一口濁氣，仿佛吐出了暴戾和其他的什么。

    男人恢復了以往的慵懶，“荊州名山秀水不少，再過幾日等我拿下了沉猿道，我帶夫人去踏春?！?/br>
    裴鶯見他已與平日無異，懷疑是否方才自己多心了，不過聽霍霆山說起踏春，倒令她想到了旁的。

    “要麻痹他們起碼還需一段時日，少則十天，多則一個月。等你拿下沉猿道，都入夏了。說起來春日已過，種下的棉花也該出苗了，而去年秋種下的甘蔗，如今差不多也成熟了?！迸狷L說。

    甘蔗和棉花的成熟周期都是七個月，但棉花尋回來的時間稍晚，當時已是冬季了，無法播種，只能等來年春天。

    霍霆山勾起嘴角，“再過些時日，我讓明霽送些白糖來?！?/br>
    白糖是個稀罕東西，除了裴鶯以外，其余無人不嗜甜，故而當初先行熬制的白糖吃干凈了。

    裴鶯思緒飄散，想到了長安的盛京閣。再過些時日，盛京閣該上新白砂糖了。

    *

    日子一天天的過，轉眼二十日過去了。

    “大將軍，據斥候來報，司州那小撮軍隊開始整軍了，看來司州方要坐不住了?！鼻匮髤R報道。

    拔營整軍的意圖無非兩種，其一后撤和大部隊匯合，其二是進軍。

    至于進軍何處，依然是幽州方。

    霍霆山轉了轉手中扳指，“坐不住挺好，代表著荊州也要等不及了。如今他們已結盟，多半會前后夾擊?！?/br>
    在他們司、荊二州看來，收割時機已至。同樣的，這個時機亦屬于他們幽州。

    第137章

    帶領司州三千兵馬在側的司州武將叫辛郃, 這人原先是個校尉，在李嘯天手下算不得多受重用，此番接到單獨領軍的任務, 他最初欣喜若狂。

    李司州總算看重他了！

    然而隨著日子一天天地過, 隨著斥候不斷來報, 幽州軍焚尸和挖土的動靜愈演愈烈, 這位辛校尉猛地反應過來。

    不對，幽州軍不尋常, 這怎的瞧著是——

    染疫了！

    他心急如焚, 忙去信上峰李司州, 三千人的小分隊距離大軍不遠, 信件當日來回。

    后面一看信件，辛郃險些一口老血哽出來。

    幽州軍竟真染疫了。

    那可是疫病啊，兇如猛虎, 一個不慎得去見閻王。

    辛郃忙命三千人馬拔營撤開幾里, 和幽州拉開距離, 卻也僅此而已。

    軍令如山, 李司州讓他領軍駐守在幽州軍側, 時刻監視對方的動向，無召令不得回。倘若他敢領人回去，保管一回到大軍軍營，等待他的就是軍法處置。

    可幽州那邊日日死人, 到后面他們似已無力挖坑埋尸, 只能用焚燒之法處理，這個轉變令辛郃心驚膽戰。

    那邊的疫情竟厲害如此？

    若等幽州軍自覺無望, 回過神來是否會和他們這支司州小隊同歸于盡？