霍霆山揶揄道：“好一出美人計?！?/br>
    裴鶯怔?。骸懊馈廊擞?？”

    “夫人隨我赴宴后，令媛的存在已然不是秘密，他們都以為令媛是我外甥女。而先前種麥策的推行，已讓一部分豪強心存忌憚，擔心我再動下去，會損害到他們的根本利益，故而千方百計與州牧府搭線。送珍寶美人也好，開設宴會也罷，都不過是搭橋的其中一種方式。夫人之前說的‘偶遇’，我對此持另一種看法，并非偶遇，是故意而為之?！被赧皆诤缽娭邪擦搜劬?，對于他們某些誤會很清楚。

    裴鶯訥訥道：“可是他們還小……”

    “我十二歲上戰場當斥候，潛入敵后方縱火燒死百余匈奴兵。軍中十五歲的少年郎亦不在少數，窮苦人家的孩子早當家，天不亮就得起床準備營生。至于富貴人家的孩子，尤其是當作繼承人著重培養的，三歲啟蒙，七歲成詩，有些不過十歲已逐步接觸家中事務，他們背負了舉族的興衰，是家族的未來，一言一行，皆為家族謀利?！被赧綄⑴狷L拉到軟榻上。

    他抬手撫上她愣然干凈的眉眼：“婚姻有時可以是籌碼，若僅靠一紙婚書就能避開一場禍事，日后還可能帶著家族蒸蒸日上，那又何樂而不為呢？夫人，如今這世道，莫要將人心想得太善?！?/br>
    這些日子霍霆山愈發察覺到，裴鶯身上有種與這個世道格格不入的氣質。

    在某些方面她聰慧得令人驚嘆，哪怕是有麒麟子之稱的公孫良也對其佩服得五體投地。且許多事物提出來時，她都是平靜的，仿佛司空見慣。

    但另一方面，她很脆弱。

    她那膽子比兔兒還小，連許多孩童都不如，幾個死人就能將她嚇得夠嗆，哪怕其中并無血淋淋的場面。

    還有天真。她時常會有些單純到讓他意外的想法，起初他只以為她是被夫家保護得太好，嬌生慣養的寵慣了，因此才有些不切實際。

    但后面他發現似乎并非如此，她的天真和多余的善心是和這個日漸殘酷的世道相駁的，仿佛應該來自一個沒有紛爭、鮮血和戰亂的盛世。

    她像紙鳶一般游離在這個時代之外，唯有一根線將她拽住。

    這根線，是她唯一的孩子。

    霍霆山以前不信鬼神，認為那不過是無稽之談，是權貴cao控愚民捏造出來的政治工具。

    但隨著她在他身邊的時間漸長，他偶爾會覺得可能這世上還真獨有一例。

    裴鶯被他帶到軟座上，男人粗糙的手指撫上她的眉眼時，她才恍然驚醒。

    裴鶯下意識往后躲，但后腰被他的手臂圈住，到底沒能拉開多少距離。

    霍霆山收回手：“我雖答應過夫人不干預令媛的婚事，但既然夫人與我說了此事，想必也覺得不妥，夫人想讓我如何？”

    裴鶯挨著一側的憑幾，被他困在臂彎和憑幾的犄角里，她本欲速速退開，卻聽他問她想如何時頓住。

    好一會兒，裴鶯才低聲說：“將軍，您說該如何是好？”

    古代的囡囡比現代的大幾歲，因此她也是第一回遇到這種問題。

    知道女兒春心萌動后，她找霍霆山是為了問問華家的后續，結果卻被告知是美人計。

    如今裴鶯是沒主意了。

    霍霆山揚了長眉。

    不錯，還知道來問他意見。

    男人氣定神閑地說：“這有何難？婚姻大事，父母之命媒妁之言，只要夫人不點頭便可?！?/br>
    裴鶯：“……”

    裴鶯一言難盡。

    這人要不就說些不好聽的，要不就講廢話，真是白長了張嘴。

    霍霆山和她對視片刻，忽然哼笑了聲。

    裴鶯才發覺這人在耍她玩兒，不由惱怒道：“霍霆山！”

    霍霆山笑著說：“既然夫人不愿當那惡人，可將此事交給我?！?/br>
    裴鶯對此人的粗暴作風表示懷疑，“將軍打算如何？此事手段不能過激，否則會對她日后的成長造成不良影響?！?/br>
    霍霆山眼角抽了抽。

    那丫頭都及笄了，完全到了可以找夫家的年紀，還日后成長呢。

    裴鶯見他不說話，又認真重復了遍，最后擰著細眉問：“霍霆山，你到底聽沒聽見？”

    霍霆山笑嘆：“夫人要求頗多?！?/br>
    *

    蕭家，書房。

    “欺人太甚，真是欺人太甚！”蕭雄將手中的茶盞狠狠砸到地上。

    尋常百姓得攢幾年才買得起的茶盞瞬間四分五裂，碎片橫飛，有些飛到不遠處男人的腳邊。

    眾人噤若寒蟬，誰也不敢先冒這個頭。

    蕭雄臉色陰沉：“不過區區一個屯長，這架子竟擺了十足，不知曉的還以為他是郡守老爺?！?/br>
    “父親請息怒，送去的禮他肯收，總歸是好的，等……”

    “息怒？”蕭雄冷笑：“你讓我如何息怒，都是你那好兒子惹出來的事。若非他醉酒后打死人，蕭家怎會落的如今這般受制于人的局面？”

    方才開口的那人噓聲。

    那人是蕭家二爺，育有六女一子，打死人的是他兒子蕭尚。蕭尚在小輩里行三，人道蕭三郎。

    原先蕭二爺還未寵此子如此，只是后面一屋子姬妾都再未生出兒子來，他才將這嫡子、且還是唯一的兒子寵上天。

    蕭雄忽然收斂了滿臉怒意，面無表情道：“老二，你祈求此事最好在那個屯長那里結了。若是結不了，你得做好將小三兒交出去的準備?！?/br>
    一個孫兒罷了，他蕭雄孫兒多得是，舍棄一個又如何？

    蕭二爺大驚失色：“父親，萬萬不可！”

    蕭雄冷笑道：“沒什不可的，他犯了錯，就該為自己的錯誤付賬?！?/br>
    蕭二爺還欲再說，但旁邊的大哥偷偷遞了個眼神過來，前者勉強將話咽回去，卻覺心里有團火在燒，急得他嘴上欲起燎泡。

    蕭大爺此時道：“父親，我們送了五回禮給那沙英，此人像是饕餮轉世，吃多少都填不滿，不曾給答復，也不和我們見面，他這是默認此事抹平了，還是……”

    蕭大爺最后那四字“戲耍我們”到底沒說出來。

    但蕭雄何嘗不明白。

    一想到若是這個結果，蕭雄心里狠狠打了個突。

    一個屯長罷了，哪有膽量敢戲耍他們，他背后必定有人撐腰，而那撐腰之人只能是那位。

    最近種麥策推行如大風刮過，吹及冀州內的千家百戶。若所謂的親戚之事真是被做的局，那說明對方不甘只弄個種麥策，接下來必有后招。

    “老大，你去將那幾個布衣的背景再查一遍，仔細些，切勿高調行事?！笔捫鄯愿?。

    蕭大爺應下，又問：“父親，這禮咱們還繼續送嗎？”

    蕭雄思索片刻后說：“再送三回，倘若他還是如今這般，那就罷了。若此事依舊無進展，你幫我聯系華家、齊家那幾個叔父?！?/br>
    蕭大爺應聲。

    讓蕭雄十分驚喜，再送了一回禮后，沙英那邊終于有動靜了。

    對方約見面。

    蕭雄喜出望外，立馬命穩重的大兒子帶蕭三郎攜厚禮赴約，負荊請罪。

    見面地點約在一所茶舍的包廂內，這場會面進行了兩個時辰。

    兩個時辰后，包廂門打開，笑得一臉滿足的沙英率先從里面出來，接著是同樣眉開眼笑的蕭大爺，最后才是亦步亦趨、被揍得鼻青臉腫的蕭三郎。

    蕭家二人為沙英鞍前馬后，連運送離開的馬車都準備妥當，待他離開時，將重禮一車拉走。

    這晚，將心放回肚子里的蕭雄終于睡了個安穩覺。

    至于那被打斷手臂和肋骨的三孫兒今晚會不會疼得睡不著，這完全不在蕭雄的考慮之中。

    然而蕭雄的閑適沒持續多久，翌日巳時，忽然有家奴急急來報。

    坐在正堂和一眾妻小一同用膳的蕭雄看見那家奴，拿著玉箸的手不由抖了抖。他記得此人，那分明是他派去暗中觀察州牧府動向的家奴。

    只見那家奴噗通的一下雙膝跪下：“恩主，大事不妙，有三兩百姓跪在州牧府前，以頭搶地直申冤，向州牧府那位狀告咱們蕭家欺行霸市，草菅人命?！?/br>
    這下蕭雄手中的玉箸拿不住了：“那幾人可有被請入府中？”

    “奴離開時暫未，只不過周圍圍觀之人越聚越多?！闭f到后面，家奴聲音越來越低。

    堂中無一人敢說話。

    誰心里都門兒清，蕭家家業那般大，肯定有些地方經不住查，萬一這較真起來……

    蕭雄額上青筋瘋狂跳動，火氣和焦心直沖上頭，年至花甲的他忽覺眼前黑了一下。

    “父親！”

    “祖父！”

    蕭家眾人大驚失色，忙上前接人，順氣的順氣，倒茶的倒茶，好一通忙活。

    蕭雄沒暈，片刻后緩過來了，“再探，有要事立馬來報?！?/br>
    *

    裴鶯原先在后花園中閑逛，后面不知不覺走到了府中側門。

    像州牧府這等碧瓦朱甍的大宅子，側門也修得相當闊氣，門對出是一條人流頗為旺盛的街道。

    往日裴鶯乘馬車出去，就是走的這個門，因為此門距離集市最近。

    行到側門，裴鶯正想轉身回去，忽然聽到側門傳來一陣喧鬧。

    “來者何人？”她聽到衛兵厲聲道。

    那幾人徑直跪下，先磕幾個頭，然后才道：“求大將軍為鄙人做主?！?/br>
    裴鶯站在門后聽了片刻，聽明白了。

    有人狀告蕭家，告他們使了詭計迫害他們低價賣了自家田地，逼人成佃農，

    還道此事之前的郡守不管，他們求助無門，恰巧在茶舍聽了邸報，覺得天策大將軍仁民愛物，遂斗膽上門求個公道。

    除此以外，有一人還道出一件往事，說某年某月，他侄女被蕭家三郎強行玷污，侄女不堪受辱投河而死，他兄長尋上蕭家，卻被蕭家豪奴亂刀砍死。

    兩件事逐一道來，那告狀之人似被逼到絕境，決心破釜沉舟，聲音分外洪亮，漸漸吸引來不少布衣。

    人越來越多，逐漸將這一片圍得水泄不通。

    “夫人?！?/br>
    裴鶯回首，見霍霆山不知何時來到了她身后。