如今身在長安的天子沉迷酒色，昏庸無道，地方豪強崛起趁機割據一方，局勢很像東漢末年時。

    北川縣是冀州的邊陲，和并州接壤，距離幽州亦不遠。裴鶯覺得那批“寇賊”多半是并州的，以寇賊身份破城不過是個幌子，一切為后面名正言順而來的并州大軍鋪路。

    這其中牽扯的陰謀陽謀裴鶯不想理會，她只想帶著女兒過安穩日子。

    日落西天，兩主一婢在耳房里待了一宿。臨近黎明時分，裴鶯被一陣隆隆似雷霆的聲音驚醒。

    勢如萬馬奔騰，氣勢磅礴，似一把重劍，仿佛能劈碎前方所有阻障。

    ……

    城外。

    巨大的軍纛迎著寒風舒展，黑底旗面上偌大的“幽”字在風中張牙舞爪，讓人望而生懼。

    步卒手持長戟，側方騎卒長刀豎立，金戈鐵馬，氣勢森森，鐵騎一字排開，長隊延綿在夜色里仿佛沒有盡頭，黑云壓城城欲摧，大軍臨城，卻隱而不發，似在等待著什么。

    半盞茶不到，城門轟隆的自內被打開，一隊黑騎飛馳而出，黑騎領隊之人奔行至軍纛前，利落翻身下馬，拱手抱拳：“西甲屯屯長沙英不負所托，已將城中寇賊盡數伏誅，并出榜安民，現請大將軍進城！”

    風在這時更凌冽了些，吹得軍纛獵獵作響，上面的“幽”字愈發霸道。

    忽的，天際亮起一線，破曉時分至。

    那縷光芒映在巨大的軍纛上，也落在軍纛之側、騎著大黑馬的男人身上。

    被稱之為大將軍的男人身高八尺有余，極為健壯，他頭戴虎頭兜鍪，身披甲胄，旁側的長刀刀鋒深深扎地中，錚亮的刀在黎明光輝之下宛若變成了一頭匍匐在男人身側的兇獸，只等著主人一聲令下便大殺四方。

    男人自兜鍪的暗影中抬眸，歲月在他眼角處留下了淺淺的紋路，但那雙狹長的眼深不見底，其中的深沉和野心令人下意識避其鋒芒。

    “善，進城！”

    鐵騎齊齊發動，那悶雷似的馬蹄聲朝著不遠處的小縣城壓去。

    第3章

    第二波廝殺聲過后，裴鶯惴惴不安地等著第三波混亂。但在那悶雷似的隆隆聲壓過來后，一切都清靜了。

    不知過去多久，在外面的天徹底亮了時，街上忽然出來了打更的聲音。

    “當當當——”

    鑼鼓重重敲三下，將尚在夢中的人震醒，也將已經醒來、正擔憂著外面情況的人震得心驚rou跳。

    孟靈兒屬于前者，她驟然驚醒，在木柜后躲了一宿，人都是木的：“娘親！”

    “娘親在，不怕?！迸狷L幫女兒揉揉僵硬的脖子。

    “陛下親封的天策大將軍兼幽州牧領兵援北川，寇賊已伏誅，爾等無憂矣！”

    “陛下親封的天策大將軍兼幽州牧領兵援北川，寇賊已伏誅，爾等無憂矣！”

    ……

    喊話者聲如洪鐘，鑼鼓聲和宣詞此起彼伏，隨著那人的走動傳遍整個北川縣。

    “娘親，幽州軍來了？他們說寇賊已除，那我們是不是可以出去了？”孟靈兒精神一震。

    裴鶯卻想著昨日“寇賊”的話，他們明明說的是并州大軍，怎么如今來的成了幽州的軍隊。莫不是那事不慎泄密，被幽州的人中途截了胡。

    但不管如何，保險起見裴鶯還是道：“再等等，我們還有吃的，不著急?！?/br>
    一開始大家都龜縮在自己家中，但慢慢的，有些百姓熬不住了。有人悄悄走出門看，發現街道雖有狼藉之色，但不見尸首，城中多了巡邏的卒兵，一切井井有條。

    越來越多的百姓出來了，街道上慢慢有了喧鬧聲。

    裴鶯一直等到午時，外面的喧鬧聲也沒有散去，她心里有數了，打更者那番說辭很可能是真的，北川之圍已解。

    “靈兒、水蘇，我們也出去吧，如果外面真安定下來了，得將大門關上?！迸狷L有了決定。

    之前那幾個“寇賊”進來過，想也知曉這些人離開時不會幫她關門?？苜\之患剛過，雖不至十室九空，但確實死了不少人，難保有些人見屋門大開，認為里頭沒活人，想進來發死人財。

    孟靈兒和水蘇都聽裴鶯的，三人一同往前院去，才剛走過垂花門，就和外面進來的人碰上了。

    來的三個男人皆是頭戴幞頭，著黑衣，腰側別著一把短刀，看著像是衙役的打扮。三人中，走在中間那人配飾略有不同，似更高人一等。

    “你們是何人？！”水蘇上前一步，試圖用自己的身板擋住裴鶯和孟靈兒。

    郝武愣在原地，緊緊盯著裴鶯，眼睛都直了。他早聽聞孟縣丞的夫人貌美，但也僅僅是聽過，不曾見過，因為這位縣丞夫人是個大門不出二門不邁的主兒，不喜在外露面。且孟縣丞不納妾不狎妓，下值后還時常被碰見到食肆買些女郎喜愛的糕點帶回去，漸漸的，提起縣丞夫人，大家對其第一印象便是極得孟縣丞敬重，貌美一說倒淡了許多。

    然而如今，看著幾步開外顧盼流轉、風姿卓越的大美人，還有她身旁被她握著手的小娘子，郝武一顆心幾近從嗓子眼里跳出來。

    既是為美色所動，也是為自己將來坦蕩的仕途亢奮。

    美人不罕見，但最頂尖的往往是鳳毛棱角，更別說這位縣丞夫人還氣質溫柔似水，正是豪強最喜愛的柔弱那一掛。她沒了夫君，還帶了一個剛及笄的嬌美女兒……

    僅是一瞬息，郝武心里千回百轉，迅速有了決定，他抬手拜揖：“夫人，在下郝武，乃北川縣衙役，此番登門是想告知夫人孟縣丞已殉難，逝者已矣，望夫人和小娘子節哀?！?/br>
    哪怕心里隱隱有不祥預感，但真正聽到父親殉難，孟靈兒臉色煞白：“我父親，父親他如何去的……”

    郝武露出痛心的神色：“寇賊破城后直奔縣衙，當時縣衙中除去我和兩位外出巡視的弟兄，其他人都慘遭寇賊的毒手?！?/br>
    孟靈兒宛若雷擊，腿腳發軟，被裴鶯和水蘇一左一右扶住。

    郝武身側的兩個衙役交換了個眼神，都看到了對方眼中的疑惑和欲念。

    孟縣丞臨死前傳訊家中的事，他們是知曉的，也料定縣丞家中人離開匆匆，來不及盡數將細軟帶走。

    他們是來謀財的。

    當然，在見了不知為何仍在家中的孟縣丞的嬌妻幼女后，謀財的心又轉了幾轉，財與色都不想放過。

    君不見，寇賊進城后多少人家破人亡，多少被糟蹋了去的良家女子，多一兩個又如何算多呢。按他說，何必說這些客套話，扯了腰帶上去快活豈不美哉？

    郝武察覺到身側二人所想，忙一手一個悄悄摁住人，心里暗罵兩人眼皮子淺。

    裴鶯看到了郝武的小動作，莫名心神不寧，只想快快將人送走，“謝過郝衙役過來相告，家中凌亂，便不留幾位吃茶了?！?/br>
    郝武目光飛快越過垂花門，看到了些許內院之景，又見他們來了已有片刻，卻未見其他人，心下有了判斷：“今早夫人多半也聽到外頭有人敲鑼鼓，幽州牧親自領軍除了寇賊之患，如今整個北川縣都被大將軍握在掌中，大將軍英武不凡，乃不世之豪杰也，夫人和小娘子應當往前看才是?！?/br>
    裴鶯胡亂點頭，只是附和，其實根本沒細聽，心里嘟囔這人怎的還不走，她想好好安慰女兒來著。

    見裴鶯頷首，郝武笑容更深：“既然夫人也欣賞大將軍，某定當竭力安排夫人與大將軍見上一面，好叫大將軍看在孟縣令為民殉難的份上，多照顧夫人幾分?！?/br>
    這話裹了層遮羞布，說得光鮮漂亮，但并不隱晦，方才裴鶯沒聽出來，現在是聽懂了。

    被對方的無恥惱得玉頰通紅，裴鶯怒道：“不必了，我和大將軍素不相識，沒什么好說的，你們走吧?！?/br>
    其他兩個衙役這下知曉郝武在打什么算盤了，兩人權衡片刻，到底覺得長長久久的榮華富貴更誘人，遂勉強按下色心，加入勸導：“本朝婦人二嫁比比皆是，有道良禽擇木而棲，大將軍春秋鼎盛，又坐擁幽州，若得他青眼，夫人往后何愁平安富貴？”

    “你們給我出去！”孟靈兒氣得發抖。

    她父親才剛罹難，這些人竟上門勸她娘親改嫁……不，并非改嫁，是給人做妾。

    欺人太甚！

    裴鶯上前逐人：“幾位請離開，孟府不歡迎你們?！?/br>
    水蘇哪放心讓裴鶯徒手上前，當即取了前院的掃帚：“都出去，否則莫怪手中掃帚不長眼了?！?/br>
    那掃帚頭臟兮兮的，郝武三人連連往后退，他們退一步，裴鶯和水蘇便進一步，將三人一直趕到門口。

    “夫人莫惱，某不過是為夫人著想罷了，您就算再念著縣丞的好，但人死不能復生，您還有女兒和家奴要養，該活在當下才是。且這亂世里，家中如何能沒有男人？大將軍這等英豪，錯過了便不再有了，夫人不可意氣用事?！焙挛溥呁诉叺?。

    裴鶯站在門口，眼角余光瞥見街道那頭有兩個騎卒拐出來，捏了捏手指，決定賭一把：“大將軍進城后出榜安民，多半是不吝嗇于面子功夫的，你說若我現在向騎卒求助，他們會不會幫可憐的孤兒寡母?！?/br>
    噠噠的馬蹄聲靠近。

    郝武果真被鎮住，最后再次拜揖：“既然夫人不愿，某也不勉強，只是方才的話乃肺腑之言，還望夫人多加考慮才是?！?/br>
    回應他的，是被關上的院門。

    院子里，門關上的后一刻，裴鶯便腳軟跌坐在地上。

    “夫人！”水蘇驚得連掃帚都丟了。

    “沒事，讓我緩一會兒，緩一會兒就好?！迸狷L拍拍胸口，尾音都是顫的，她之前生活在文明社會里，哪里經歷過這種逼良為娼的事情。

    “娘親，他們不會再回來了吧？”孟靈兒緊挨著裴鶯，生怕一轉眼人就被帶走了。

    裴鶯喃喃道，像是在安慰自己，也像在安慰女兒：“多半不會了，大將軍才進城不久，他們不敢破壞規矩?！?/br>
    ……

    “郝兄，這事還干不干，真就讓她為亡夫守節？”

    “守節？呵，這世道里她守得住么?！?/br>
    走在中間的郝武抬頭看天，天上紅日正高懸，此刻是晌午時分：“做事哪有半途而廢的道理。今日傍晚大將軍有個小宴，宴罷后，自然是春宵一刻值千金?！?/br>
    “才短短一個下午，夫人怕是沒那么快想通?！?/br>
    郝武嗤笑道：“你這愣子，她想不通，我們不會幫她想通嗎？先把她們母女迷暈了擄過來，再喂點喜春散，等生米煮成熟飯，她們只有想通這一條路可走?！?/br>
    “還是郝兄足智多謀?！?/br>
    郝武摸摸自己臉上的胡子，前方街道兩側的房屋仿佛陡然消失，道路瞬間變得寬敞無比，連街上青石磚皴裂的地方似也平整了不少，前途無量矣。

    第4章

    縣令府。

    “將軍，我已派使者捎信去并州，告知北川縣寇賊之患已除。哈哈，一想到自己苦心籌謀最后卻為他人做嫁衣裳，他們一定氣的嘔血?！辈奖Ｎ拘苊煵饺雰?，精神抖擻，喜笑顏開之下，橫在臉上的巨大疤痕更加可怖。

    不過在場的早已習慣了，右下首的公孫良聞言搖搖手中羽扇：“此事確實夠他們郁悶許久了?！?/br>
    左下首的沙英同樣一臉喜色：“冀州牧病危之事瞞不了多久了，等袁丁一死，南方的蕭聰必然發動，不過那時也晚了?！?/br>
    說著，他對著上首一拱手：“將軍，取冀州指日可待矣！”

    坐在上首的魁梧男人已卸了重甲，換了身尋常黑袍，他面部輪廓鋒利又冷硬，一雙狹長的眼帶著利光，積威甚重，哪怕是卸了甲卻依舊氣勢強勁。

    聽到取冀州指日可待，霍霆山笑了下，周身的威壓總算散去不少，“冀州不急，并入我幽州不過早晚的事。熊茂，宴會之事可通知下去了？”

    幽州軍為北川縣除了寇賊之患，不論他的私心是什么，對于北川縣父母官和百姓而言，這都是一件值得慶祝的事，當地官吏只要沒死的都必須冒頭。

    熊茂面上喜色收斂了八分，惆悵得很：“將軍，我方才走訪了一遭，這北川縣的官吏幾乎都殉了，就只剩下三個最低等的衙役?！?/br>
    “那三人可有受傷？”公孫良問。